Quyển 1 · Chương 229: Khách từ tuyết nguyên

Lâm Dịch nhẹ nhàng phủi lớp tuyết đọng trên vai, ánh mắt lướt qua những chiến sĩ đang xếp hàng chỉnh tề trước mặt.

Hắn quay đầu nhìn Sở Mộng Dao và Vũ Tiểu Thư, giọng nói trầm ổn: "Lần đi thám sát này không nên gây chú ý. Nếu là bạn, chúng ta tất nhiên sẽ lấy rượu ngon đón tiếp; nếu là kẻ thù..." Ánh hàn quang lóe lên trong mắt hắn, "Vậy thì để chúng vĩnh viễn nằm lại trên cánh đồng tuyết này."

Sở Mộng Dao bước lên một bước, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: "Anh Lâm, Vi Vi, hai người cứ yên tâm đi. Lãnh địa đã có Nguyệt Ảnh trấn giữ, cộng thêm ám vệ đang âm thầm theo dõi, Chính Nghĩa Liên Minh không làm nên trò trống gì đâu."

Vũ Tiểu Thư khẽ gật đầu, đưa một chiếc áo khoác lông thú dày dặn cho Lâm Dịch: "Anh Dịch, Vi Vi, đi sớm về sớm nhé. Thời tiết này, e là sắp có bão tuyết lớn rồi."

Lâm Dịch nhận lấy áo, nở một nụ cười an tâm với hai người.

Hắn xoay người nhảy lên lưng Ám Ngục Long Khuyển, con U Minh Long Nha trên vai phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi.

Ngải Lộ Vi cũng cùng leo lên lưng Lang Vương.

"Nhóc con đã không đợi nổi nữa rồi." Lâm Dịch khẽ vuốt ve lông của Long Nha, "Có nó ở đây, bất kỳ nguy hiểm nào cũng không thoát khỏi mắt chúng ta."

Lâm Dịch và Ngải Lộ Vi đến hiện trường, nhìn đội ngũ do Trần Văn dẫn đầu đã sẵn sàng lên đường.

"Lão đại, mọi thứ đã chuẩn bị xong, chúng ta có thể xuất phát."

Giọng Trần Văn trầm thấp mà ổn định, hắn siết chặt dây cương, con Man Ngưu dưới thân bứt rứt dậm chân, đào ra một cái hố sâu trong lớp tuyết dày.

Phía sau hắn, hai mươi tinh nhuệ đứng lặng im, những bộ giáp chế thức của Giáo Đình đồng loạt ánh lên tia lạnh lẽo dưới lớp áo khoác lông thú, tựa như một bầy sói tuyết đang chực chờ vồ mồi.

Lâm Dịch gật đầu, ánh mắt quét qua đội ngũ tinh giản đến mức tối đa này.

Ca Mạc Đa và Á Tư, hai sinh vật vong linh, lặng lẽ đứng ở cuối đội hình, sự hiện diện của chúng khiến nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống thêm vài phần.

"Aooo——"

Một tiếng sói hú trầm đục phá tan bầu không khí căng thẳng, Lang Vương to lớn như một bóng ma màu trắng lao ra từ trong gió tuyết, dừng lại trước mặt Lâm Dịch, dùng cái đầu khổng lồ cọ cọ vào chân hắn.

Đây là tín hiệu xuất phát.

Lâm Dịch nhảy lên lưng Ám Ngục Long Khuyển, con U Minh Long Nha đen tuyền trên vai tên là "Ảnh Vũ" khẽ mổ vào tai hắn, phát ra tiếng thì thầm khàn đục: "Tai ương... Đông Bắc... Cảnh giác..."

"Xuất phát!" Lâm Dịch ra lệnh, giọng không lớn nhưng truyền rõ vào tai mỗi người.

Đoàn người như mũi tên rời cung, lặng lẽ lướt ra khỏi cửa thung lũng Trụy Long, trong chớp mắt đã bị gió tuyết ngập trời nuốt chửng.

Bốn chân thô kệch của Man Ngưu giẫm lên mặt tuyết phát ra tiếng động trầm đục, tiểu đội hơn hai mươi kỵ sĩ hợp thành một thể thống nhất, dưới sự dẫn dắt của Lang Vương, lao đi với tốc độ kinh người về phía hướng bất thường mà lính gác đã báo cáo.

Gió tuyết tạt vào mặt, đau như dao cắt. Lâm Dịch nheo mắt, cảm nhận sự co giãn của cơ bắp dưới thân Ám Ngục Long Khuyển khi chạy, trong lòng tính toán các khả năng.

Tàn dư của Giáo Đình?

Man tộc ở vùng hoang dã phía Bắc?

Hay là... những kẻ thù chưa biết khác? Lời cảnh báo của Tiểu Hắc khiến hắn không dám lơ là dù chỉ một chút.

"Lão đại, nhìn dấu vết thì số lượng đối phương không nhiều, nhưng tốc độ di chuyển cực nhanh, và... dường như rất quen thuộc với khu vực này." Trần Văn thúc Man Ngưu chạy song song với Lâm Dịch, lớn tiếng hét lên, giọng nói đứt quãng trong gió.

Ngải Lộ Vi thúc ngựa áp sát từ phía bên kia, cô kéo khăn che mặt xuống, lộ ra khuôn mặt đầy vẻ anh khí, bổ sung: "Anh, trinh sát phát hiện một trại tạm thời bị bỏ hoang, có dấu vết để lại, trông không giống phong cách thông thường."

Lâm Dịch khẽ nhíu mày: "Tàn dư ma năng? Chắc chắn không phải dao động thần thuật của Giáo Đình chứ?"

"Hoàn toàn khác biệt," Ngải Lộ Vi khẳng định, "Lạnh lẽo hơn, và... hỗn loạn hơn. Ca Mạc Đa dường như đã cảm nhận được điều gì đó." Cô quay đầu liếc nhìn gã Vua Khô Lâu trầm mặc Ca Mạc Tư Đa.

Nghi hoặc trong lòng Lâm Dịch càng thêm nặng nề.

Hắn khẽ vỗ vào cổ Long Khuyển, tốc độ tăng thêm ba phần.

Phải nhanh chóng làm rõ sự thật, bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào cũng phải bị bóp chết từ trong trứng nước.

Cánh đồng tuyết mênh mông, đội ngũ nhỏ bé này như một hạt cát ném vào đại dương trắng xóa, kiên định tiến về phía nguy hiểm chưa biết.

Ba mươi dặm trên cánh đồng tuyết không tính là gần, nhưng dưới chân những tọa kỵ được huấn luyện bài bản, chỉ hơn nửa canh giờ đã tiếp cận mục tiêu.

Từ xa, có thể nhìn thấy một sườn dốc khuất gió đã được dọn dẹp tạm thời, dựng hơn mười chiếc lều chống gió dày dặn.

Vài chục con thú thồ to lớn, khoác lông dài, hình dáng giống bò Tây Tạng nhưng cặp sừng trông hoa mỹ hơn, đang lặng lẽ nằm trên tuyết nhai lại.

Một đội hộ vệ khoảng ba mươi người tản ra xung quanh trại, ánh mắt sắc bén, cảnh giác quan sát bốn phía.

Trang bị của họ không tính là đỉnh cao nhất, nhưng cái khí thế bặm trợn được tôi luyện qua nhiều năm đi lại ở những vùng đất nguy hiểm kia thì không thể làm giả.

Giữa trại, phất phới một lá cờ – nền màu xanh mực thẳm, thêu một chiếc chuông thương nhân màu vàng xuyên qua bão tuyết, bên dưới chiếc chuông là chìa khóa và cuộn giấy đan chéo nhau.

"Là cờ của 'Thương đoàn Tuyết Linh'." Giọng trầm thấp của Ca Mạc Tư Đa vang lên trong tâm trí Lâm Dịch, đây là phương thức truyền tin tinh thần đặc thù của vong linh pháp sư, "Một thương đoàn trung lập hoạt động giữa vùng băng nguyên phía Bắc và các quốc gia, nổi tiếng với uy tín và tin tức nhạy bén. Họ theo đuổi lợi nhuận, nhưng thường tuân thủ nguyên tắc 'trung lập thương mại', chỉ cần giá cả phù hợp, thậm chí có thể giao dịch với cả ác quỷ... tất nhiên, với điều kiện ác quỷ đó phải trả nổi tiền."

Lâm Dịch khẽ gật đầu, lòng hơi yên tâm. Chỉ cần không phải là quân đội cải trang của Vĩnh Hằng Giáo Đình thì vẫn còn chỗ để xoay xở.

Người của Thương đoàn Tuyết Linh rõ ràng cũng đã phát hiện ra Lâm Dịch và những người khác. Đội hộ vệ lập tức thu hẹp đội hình, tay đặt lên vũ khí, nhưng không hề biểu lộ sự thù địch quá khích.

Một gã trung niên béo mập trông như thủ lĩnh, mặc áo choàng lông thú hoa mỹ, bên hông đeo một thanh loan đao khảm đá quý, cùng với một thư ký dáng người cao gầy, đeo kính một mắt, chủ động tiến lên đón tiếp.

Trên mặt gã béo chất chứa nụ cười khéo léo đặc trưng của thương nhân, cách một khoảng đã ôm ngực hành lễ, giọng sang sảng: "Những người bạn từ xa đến, chúc một ngày tốt lành! Tại hạ là Harris Kim Bảng, người phụ trách chuyến đi phương Bắc lần này của Thương đoàn Tuyết Linh. Không biết các vị là thuộc hạ của lãnh chúa nơi đây, hay là..."

Ánh mắt gã lướt qua trang bị tuy có phần tạp nham nhưng toát lên vẻ tinh nhuệ của nhóm Lâm Dịch, đặc biệt dừng lại một chút trên cây thương đen ẩn chứa sát khí huyết tinh của Lâm Dịch và bóng dáng quỷ dị của Ca Mạc Tư Đa trong chiếc áo choàng đen. Trong sâu thẳm ánh mắt gã lóe lên tia kinh ngạc, nhưng nụ cười trên mặt không hề thay đổi.

Lâm Dịch thúc Man Ngưu tiến lên vài bước, đứng ở vị trí đầu đội hình, hắn không tháo mặt nạ chắn gió, giọng nói truyền qua mặt nạ mang theo chất kim loại: "Nơi đây là lãnh thổ của Vương quốc Chung Yên. Ta, Lâm Dịch, Lãnh chúa Chung Yên."

Nụ cười trên mặt Harris lập tức trở nên nhiệt tình hơn ba phần, thậm chí còn mang theo một chút "kinh ngạc" và "vinh hạnh" vừa vặn: "Hóa ra ngài chính là vị lãnh chúa của thung lũng thần kỳ này! Thất lễ, thất lễ! Đã sớm nghe danh phương Bắc mới nổi lên một vị lãnh chúa hùng mạnh, hôm nay được gặp, quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên... không, là khí phách anh hùng bức người!"

Gã thư ký cao gầy bên cạnh thì nhanh chóng lấy ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút than, dường như đang ghi chép điều gì đó.