Chương 131: hứa nguyện

Chương 131: Hứa nguyện

Jung-won lễ phép nói lời cảm ơn, sau đó bắt đầu nhấm nháp món thịt bò Hàn Quốc đã nướng đến ngoài giòn trong mềm.

Thịt tươi ngon, tan ngay trong miệng, không hổ danh là hàng vận chuyển bằng đường hàng không từ đảo Jeju về.

Thế nhưng lúc này, Jung-won lại cảm thấy ăn mà không biết mùi vị gì.

Bên cạnh, Mi-ja thỉnh thoảng lại bận rộn trước vỉ nướng, chờ thịt chín tới mức hoàn hảo liền mang đến bàn ăn.

“Để mình rót rượu cho mọi người nhé,” lúc này, Mi-ja vặn mở bình rượu phúc bồn tử tự ngâm và nói: “Mọi người năm nào chẳng thích uống rượu phúc bồn tử nhất.”

Se-ho là người đầu tiên giơ chén rượu lên: “Vẫn là Mi-ja hiểu chúng ta nhất! Mi-ja, làm ơn rót đầy chén cho mọi người đi!”

“Đúng vậy!” Min-ho cũng phụ họa: “Năm ngoái Tổng thống còn giới thiệu rượu phúc bồn tử của nước ta tại quốc yến hội nghị APEC Seoul với khách quốc tế đấy, giờ loại rượu này đã vươn tầm thế giới rồi!”

Ở khu vực Gangwon-do, dù rượu gạo là chủ đạo, nhưng các loại rượu trái cây như phúc bồn tử cũng rất được người dân địa phương ưa chuộng. Các học sinh đều xuất thân từ thị trấn nhỏ này, người lớn trong nhà hầu như ai cũng sẽ ngâm một ít rượu như vậy.

Loại rượu này có màu đỏ thẫm thiên đen, nhìn thoáng qua khá giống rượu vang đỏ.

Jung-won lúc này chợt nhớ tới lời Heo Ngâm Thu nói trước đó, tại sao cô ấy lại nhắc đến loại rượu này?

Ngay khi Mi-ja định rót rượu cho Heo Ngâm Thu, cô lại lắc đầu: “Rượu này, mình không uống đâu.”

“Ơ, sao lại không uống?” Thuận Hi bên cạnh khó hiểu hỏi: “Mình còn lái xe đến đây mà vẫn uống không lầm, dù sao đêm nay chúng ta cũng ở lại đây một đêm rồi mới đi. Hơn nữa, cậu đâu có lái xe?”

“Có lẽ Ngâm Thu không quen uống thôi.” Đạt Phong cười xòa: “Mi-ja à, nếu vậy thì rót cho mình trước đi.”

Heo Ngâm Thu nhìn mọi người lần lượt uống thứ rượu trái cây này, ánh mắt cô không ngừng quét qua từng người, khiến Jung-won cảm thấy vô cùng quỷ dị, dường như cô đang muốn quan sát phản ứng của mọi người sau khi uống rượu.

Cô ấy có ý gì? Chẳng lẽ cô ấy cảm thấy bữa tiệc này có vấn đề gì sao?

“Ừm!” Se-ho khen ngợi: “Mi-ja, rượu phúc bồn tử cậu ngâm vị vẫn ngon như ngày nào, ngọt dịu mà không quá chua.”

Tình trạng sức khỏe của cô Park đương nhiên không thể uống rượu, cô chỉ uống bát canh rong biển mà Mi-ja đã nấu sẵn.

Lúc này, Min-ho dường như thấy không khí đã đủ sôi nổi, liền mở nắp bánh sinh nhật.

Đó là một chiếc bánh kem bơ hai tầng, trắng muốt, bề mặt trang trí hoa văn tinh xảo, trên đỉnh dùng mứt trái cây màu đỏ viết dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật cô Park”, xung quanh điểm xuyết vài quả anh đào đỏ tươi.

Thế nhưng, nhìn thấy những quả anh đào đó, anh theo bản năng lại nhớ đến máu.

Giống như ngày mẹ anh gặp tai nạn giao thông, bà đã chết ngay trên con đường trước cổng trường, máu tươi trào ra từ dưới thân bà.

Jung-won điên cuồng lao về phía thi thể mẹ, nhưng dù lay gọi thế nào, mẹ cũng không thể tỉnh lại.

Mà màu sắc của chiếc bánh kem kia cũng trắng đến chói mắt, trắng đến mức… giống như những bông hoa trắng trong đám tang của mẹ.

Anh lắc đầu, cố gắng xua đi ý niệm vớ vẩn này.

Nhiều năm trôi qua như vậy rồi… đó chỉ là một tai nạn, là do mẹ không nhìn rõ đèn tín hiệu giao thông. Nhưng đoạn ký ức đau thương đó vẫn hằn sâu trong lòng Jung-won.

Đúng lúc này, anh cảm nhận được một ánh nhìn sắc bén.

Anh ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện Heo Ngâm Thu đang lạnh lùng chằm chằm nhìn mình và Mi-ja, trong ánh mắt mang theo địch ý khó tả.

Jung-won sững sờ, không hiểu mình đã đắc tội gì với cô.

Trong ký ức, thời đi học anh và Heo Ngâm Thu cũng chỉ là mối quan hệ bình thường, thậm chí nhiều ký ức giờ đã hoàn toàn mơ hồ.

“Sao vậy?” Anh nhỏ giọng hỏi Đạt Phong bên cạnh.

Đạt Phong nhìn theo hướng mắt anh, nhún vai: “Ai biết được, chắc là vì Kang Jin và Liễu Nhan không đến nên cô ấy không vui thôi.”

Jung-won càng khó hiểu hơn, chuyện đó thì liên quan gì đến anh và Mi-ja chứ?

Ánh mắt Heo Ngâm Thu quá sắc bén, như thể đang âm thầm lên án điều gì đó. Chẳng lẽ cô ấy cho rằng việc Kang Jin và Liễu Nhan không đến là trách nhiệm của anh và Mi-ja sao?

“Được rồi, đến lúc thắp nến thôi!” Giọng nói sang sảng của Min-ho cắt ngang dòng suy nghĩ của Jung-won.

Mi-ja lấy từ hộp bánh ra 8 cây nến —— tượng trưng cho tuổi của cô Park: 48 tuổi.

Sau đó, cô bắt đầu cắm từng cây nến với màu sắc khác nhau lên tầng trên cùng của chiếc bánh, động tác rất cẩn thận, sợ làm hỏng dòng chữ trên mặt bánh.

“Mi-ja, để mình giúp cậu.” Jung-won đứng dậy, lấy nến, đang định cắm vào thì chú ý tới ánh mắt của Heo Ngâm Thu bên cạnh.

Ánh mắt cô vẫn lạnh băng như cũ, gần như không thể che giấu.

Rốt cuộc cô ấy bị làm sao vậy? Lần đầu tiên đến dự tiệc sinh nhật cô giáo năm nay, vậy mà lại phải tỏ thái độ với mọi người sao?

“Jung-won, cậu thắp nến đi.”

Sau khi tất cả nến đã được cắm xong, Nam Mi-ja mỉm cười đưa bật lửa cho Jung-won.

Jung-won gật đầu, bật lửa lên, châm nến.

Ngọn lửa lay động trong gió nhẹ, từng cây nến lần lượt được thắp sáng.

Mỗi năm, công việc này đều do Jung-won và Mi-ja phụ trách, anh đã sớm quen thuộc. Nhưng không hiểu sao, năm nay anh lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Sau đó, anh theo bản năng nhìn về phía cửa sổ tầng hầm cách đó không xa.

Vị trí anh đang đứng vừa vặn có thể nhìn thấy rõ cửa sổ đó.

Anh có một trực giác kỳ lạ, dường như có một ánh mắt đang phóng ra từ phía bên kia.

Và mỗi khi thắp thêm một cây nến mới, cảm giác này lại tăng thêm một phần.

Cuối cùng, tất cả nến đã được thắp sáng.

“Nào, mọi người cùng hát bài hát chúc mừng sinh nhật đi!” Se-ho vỗ tay.

Mọi người đứng dậy, vây quanh chiếc bánh kem, cùng nhau hát vang bài hát chúc mừng sinh nhật.

“생신축하드려요 (Chúc mừng sinh nhật cô)…”

Jung-won chú ý tới, Heo Ngâm Thu tuy cũng hát theo, nhưng môi chỉ khẽ động, đôi mắt vẫn luôn chằm chằm nhìn anh và Mi-ja.

Bài hát kết thúc, cô Park nhắm mắt lại, chắp tay trước ngực.

Cô bắt đầu hứa nguyện.

Tất cả mọi người đều tuân theo quy định thứ 6, nhanh chóng bịt chặt tai lại.

Thật ra, quy định này vô cùng kỳ lạ. Hứa nguyện sinh nhật, nếu không muốn người khác nghe thấy thì thầm trong lòng là được rồi, tại sao cô giáo lại muốn nói ra thành lời nhưng lại không cho mọi người nghe thấy?

Bất đắc dĩ, mọi người cũng chỉ đành làm theo như mọi năm.

Jung-won nâng tay lên, bịt chặt tai, chỉ chờ cô Park hứa nguyện xong.

Môi cô Park tiếp tục mấp máy, như đang niệm chú ngữ gì đó.

Không hiểu sao, Jung-won cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời —— không biết từ lúc nào, mặt trời đã bị một đám mây đen che khuất, toàn bộ sân vườn bắt đầu bao phủ trong bóng tối quỷ dị.

Ngọn lửa trên nến đột nhiên lay động dữ dội, rõ ràng không có gió, nhưng lại như bị bàn tay vô hình nào đó khều vào.

Tim Jung-won đập nhanh hơn, một dự cảm chẳng lành không rõ nguyên do đột ngột nảy sinh.

Cuối cùng, cô Park mở mắt, hít sâu một hơi, cùng các học sinh thổi tắt tất cả nến.

Làn khói nhẹ lượn lờ bay lên, tan vào không trung.

“Được rồi, cắt bánh thôi.”

Trên mặt cô Park lộ ra vẻ nhẹ nhõm, dường như nguyện vọng vừa nói ra đã khiến cô thấy nhẹ lòng hơn nhiều.

Mi-ja cầm dao cắt bánh, bắt đầu cẩn thận chia phần.

Theo quy định thứ 7, bắt buộc phải để dành một phần cho người con trai đã khuất của cô Park, nên chiếc bánh vốn dành cho chín người này phải cắt thành mười phần. Thực tế, Min-ho nghĩ năm nay sẽ có mười học sinh đến nên đã mua chiếc bánh hai tầng này với kích thước khá lớn, cắt thành mười hai phần cũng hoàn toàn dư dả.

Khi nhìn Mỹ Tử dùng dao cắt vào lớp kem bơ, Minh Hạo ngồi cạnh Chính Nguyên bỗng đưa tay lên, che khuất nửa khuôn mặt cậu.

Hơn nữa, Chính Nguyên còn phát hiện ánh mắt Minh Hạo dường như có chút... né tránh, thậm chí là...

Có chút sợ hãi?

“Sao vậy? Minh Hạo?”

“Ừm... con dao cắt bánh kem kia...” Minh Hạo nhìn con dao trên tay Mỹ Tử, “Không biết tại sao, mỗi năm đến công đoạn cắt bánh kem này, lòng ta đều thấy không thoải mái.”

Chuyện này là sao?

“Chẳng lẽ cậu thấy công sức trang trí bánh kem bấy lâu nay cứ thế bị cắt bỏ nên tiếc?”

“Cũng, cũng không phải...”

Minh Hạo ghé sát vào Chính Nguyên, hạ thấp giọng nói: “Chính Nguyên, cũng vì quan hệ chúng ta tốt nên ta mới nói với cậu, cậu đừng kể cho ai khác nhé.”

“Ừ, cậu, cậu nói đi...”

Trong ấn tượng của Chính Nguyên, Minh Hạo luôn là người có tính cách sảng khoái, nghĩ gì nói nấy, sao hôm nay lại trở nên ngượng ngùng, xoắn xuýt thế này?

“Ta cứ cảm giác con dao đó giống như đang cắt vào cơ thể người, chứ không giống như đang cắt bánh kem...”

“A?”

Điều này khiến Chính Nguyên cảm thấy thật hoang đường, sao Minh Hạo lại có suy nghĩ quái dị như vậy?

Tiếp đó, Mỹ Tử cung kính đưa miếng bánh đầu tiên cho thầy Phác, sau đó lần lượt là Thế Hạo, Ân Anh, Minh Hạo, Thuận Hi, Đạt Phong, Hứa Ngâm Thu, cuối cùng mới đến Chính Nguyên và bản thân cô.

Miếng bánh thứ mười được đặt riêng vào một chiếc đĩa nhỏ, bày ở vị trí đầu bàn ăn —— đó là phần dành cho Anh Mẫn.

Không chỉ có vậy, phía trước chiếc bánh còn đặt một chiếc ghế, cứ như thể Anh Mẫn thực sự đang ngồi ở đó vậy.

“Nào, mọi người cùng ăn đi!” Thầy Phác cười nói, “Nhớ là phải ăn hết phần bánh của mình, không được để thừa lại chút nào, đây là quy tắc.”

Khi nói đến hai chữ “quy tắc”, thầy Phác nhấn mạnh giọng.

Chính Nguyên cúi đầu nhìn miếng bánh trong đĩa mình.

Vì những lời Minh Hạo nói lúc nãy, cậu cảm thấy mình cũng khó lòng nhìn thẳng vào miếng bánh.

Lớp kem bơ trắng muốt, quả anh đào đỏ thắm, viền bánh kem, trông chẳng khác nào một vết thương đang bị mổ xẻ.

Cậu cầm nĩa, miễn cưỡng xắn một miếng nhỏ đưa vào miệng.

Bánh thì ngon, nhưng lớp kem bơ này lại ngọt đến phát ngấy.

“Sao vậy? Chính Nguyên, cậu thấy bánh không hợp khẩu vị à?” Thầy Phác đột nhiên hỏi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Chính Nguyên.

Cách hỏi này cứ như thể chính thầy Phác là người chuẩn bị chiếc bánh vậy.

“Không, ăn rất ngon ạ.” Chính Nguyên vội vàng ăn thêm một miếng lớn.

Minh Hạo hoang mang nhìn sang Chính Nguyên, hỏi: “Chính Nguyên, sắc mặt cậu kém quá, có phải không khỏe không?”

“Không, không có...”

Chính Nguyên máy móc nhai miếng bánh trong miệng, cảm thấy quá ngọt, cậu lại cầm một lá xà lách, cuốn một miếng thịt bò Hàn Quốc vừa nướng chín nhét vào miệng, cố gắng hòa tan cảm giác ngọt đến phát hoảng kia.

Sau đó, mọi người bắt đầu ôn lại những chuyện thú vị thời đi học.

“Nhắc mới nhớ,” Thế Hạo lau khóe miệng, cười nhìn về phía vị hôn thê Ân Anh, “Năm đó bầu lớp trưởng, ta thắng hiểm thật đấy.”

Ân Anh cong môi cười: “Đúng vậy, thắng ta đúng hai phiếu. Sau đó anh làm lớp trưởng, em làm lớp phó.”

“Ta nhớ lúc đó Mỹ Tử cũng có một phiếu đúng không?” Thuận Hi đột nhiên chen vào, đôi mắt hơi nheo lại, “Là ai bầu nhỉ?”

Bàn ăn lập tức im lặng trong một giây.

Mỹ Tử xua tay, cười nói: “Chắc là có người bầu nhầm thôi.”

Ngón tay Chính Nguyên vô thức siết chặt chiếc nĩa.

Chỉ mình cậu biết đáp án cho câu hỏi này: Phiếu đó là do cậu bầu.

Lúc ấy cậu chỉ cảm thấy Mỹ Tử cẩn thận hơn Thế Hạo, phù hợp làm lớp trưởng hơn, nhưng vì uy tín của Thế Hạo trong lớp nên cậu không dám công khai thừa nhận. Tuy nhiên, đó chỉ là lý do bề ngoài, còn thực tế vì sao lại như vậy, chính Chính Nguyên cũng rõ hơn ai hết.

“Nhắc mới nhớ,” Minh Hạo đột nhiên vỗ vai Chính Nguyên, “Chính Nguyên, lúc đó cậu... bầu cho ai?”