Chương 601: Về chiều tà

Rực Rỡ vốn định sẽ tuyệt, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.

Thiếu nữ tiến tới đỡ lấy hắn, khiến hắn dẫm lên lưng Tiên Hạc, ngồi yên ổn; cô tựa mình khinh bỉ, lại lần nữa đứng trước lưng hạc.

“Lão nhân, ngươi là ai?” Nàng một tay khắc ấn, dùng Tiên Hạc cất cánh, một tay khác hỏi.

“Ta… không biết.”

“Vậy ngươi họ gì?”

“Ta… không biết.”

“… Lão nhân, ta thật sự đã phục ngươi rồi.”

Thiếu nữ nghiến răng, mắt trừng nhìn hắn một cái; người này hỏi gì cũng trả “Không biết”. Liệu nàng có lừa gạt hắn?

“Thôi.” Nàng thở dài, “Ta sẽ đưa ngươi tới nơi đã từng có Huyễn Tiên Môn; từ đó ngươi sẽ đi xuống núi, đừng quay lại hướng Lâm Dương Tông này.”

“Nguyên lai là ‘Huyễn Tiên Môn’…” Rực Rỡ hạ giọng, lẩm bẩm ba chữ.

“Huyễn Tiên Môn là mênh mông Tam Đại Đạo Tông chi nhất,” Thiếu nữ giải thích, “Thật đáng tiếc, hiện tại chỉ còn một đống đá vụn.”

Khi nói chuyện, Bạch Sương Tiên Hạc vỗ cánh, nâng hai người lên, đưa “Lão nhân” lên trời.

Thiếu nữ bỗng nhớ ra điều gì, nhanh chóng đứng lên, đặt tay lên ngực và rút ra một viên ngọc phù.

“Đúng rồi, lão già thúi, ta suýt quên. Phàm nhân sao có thể nâng trời trong gió bão? Đây là ngọc phù bảo thân của ngươi—”

Lời nàng đột ngột im bặt.

Bởi vì nàng ngước mắt lên, thấy bầu trời gầm thét, bốn phía linh khí cuồn cuộn; nhưng “Lão nhân” trên hạ thân lại bao phủ một lớp ánh linh nhạt, bảo vệ áo quần không bị thổi bay.

Thiếu nữ mở mắt to hơn, hơi sững sờ.

Lúc này, nàng cuối cùng khẳng định một sự thật!

Trước mắt nàng, một người bùn “Lão nhân” không hề là phàm nhân, có lẽ còn không phải tu sĩ đơn thuần.

Nàng hít sâu một hơi, thần sắc ngay lập tức thanh thản:

“Tiền bối, nguyên lai ngài thật là Tiền bối! Kính cầu Tiền bối thu ta vì đồ đệ!”

Hiện giờ, mênh mông đại lục đang đổ mưa gió; ngoại giới tu sĩ có thể nâng lên một “Thổ Tố Chân” để cứu nàng, nhưng cơ hội sinh tồn vẫn còn mỏng manh.

“Ta vô pháp thu ngươi vì đồ đệ.”

Rực Rỡ lắc đầu, giọng bình tĩnh không hề lay chuyển.

“Vì sao?” Thiếu nữ giật lên, vội vã rút ra một bọc nhỏ từ ngực, “Ta có, ta có cái này!”

Hai tay nàng đưa bọc nhỏ chứa linh gạo, ánh mắt nghiêm trang:

“Đây là linh gạo ta tích trữ suốt nhiều năm; ta nguyện dâng toàn bộ cho Tiền bối. Tiền bối chỉ cần nhận vì đồ đệ, ta dù tài chất không tốt, nhưng sẵn sàng chịu khổ, ta—”

Lời nàng chưa kịp xong đã bị Rực Rỡ cắt ngang.

“Bởi vì, ta sắp chết.”

Câu nói bình thản đến mức khiến Thiếu nữ ngây ngất.

“Nhu… như thế nào sẽ…?”

Nàng thở dốc, không thể nói ra lời, chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi đau thắt thùng.

Tiên Hạc vỗ cánh, hạ hai người xuống; không lâu sau, họ hạ cánh trên một mảnh tàn phá của sơn môn.

Hai người lần lượt bước xuống từ lưng hạc.

Rực Rỡ quay người, liếc mắt một cái vào Thiếu nữ; khuôn mặt già nua của hắn lộ ra một nụ cười nhẹ:

“Đa tạ ngươi đã đưa ta đoạn đường.”

“Tiền bối…” Thiếu nữ cắn môi, dường như còn muốn nói gì.

Rực Rỡ lại giơ tay lên.

Trong lòng bàn tay hắn hiện ra một vòng ánh sáng nhạt, tám sắc linh quang bừng lên, đan xen luân chuyển.

Thiếu nữ mở to mắt, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Sau đó, tám sắc linh quang chớp sáng rồi tan biến; trước mắt nàng chỉ còn bóng tối, cô ngã quỵ trên mặt đất.

“Thế giới này, mọi người đều có khuyết điểm…”

Rực Rỡ cúi đầu, nhẹ nhàng lẩm bẩm:

“Vì sao, chúng ta lại phải chịu những khuyết điểm này?”

Hắn cũng không biết câu trả lời.

“Thôi.”

Hắn quay người, dáng bóng lặng lẽ rời đi.

“Dù sao, ta không còn sống được lâu; coi như… xin giúp ngươi một lần.”

Hình ảnh già nua dần mờ đi, tan vào đống đá sơn môn, chỉ để lại một thân thể ngã trên đất, hơi thở lặng yên, áo vàng của Thiếu nữ rung rinh trong gió.

……

Thời gian vẫn trôi, không ngừng đẩy chúng tiến về phía trước.

Cuối cùng, Rực Rỡ trở thành một phàm nhân, trong cơ thể chỉ còn một nửa linh lực; hắn giơ tay hướng về đỉnh núi, ánh sáng yếu ớt le lói trong gió.

Hắn cố tình tránh các khu vực đông người, tránh thành trì, thay vào đó đi sâu vào núi.

Như một kẻ muốn chấm dứt cuộc đời, bản năng rời xa đồng bào, vì hắn tìm một nơi yên tĩnh để chôn cốt.

Trong nhiều năm, hắn vẫn chưa tìm ra đáp án, cũng chưa tìm được tên thật của mình.

Hắn chỉ biết mình luôn tiến về phía trước, không biết mình đến từ đâu, cũng không biết sẽ đi về đâu.

Hiện tại, hắn cảm nhận rõ ràng — mình sắp chết.

Đó là một trực giác mạnh mẽ, giống như linh hồn đã rời khỏi thân thể.

Hắn cảm thấy mình chỉ còn lại một năm thời gian.

Khi đã như vậy, hắn không còn suy nghĩ quay lại.

Hắn chỉ mong tìm một nơi yên tĩnh, một ngôi làng nhỏ để nghỉ ngơi, để kết thúc cuộc đời.

Đến lúc ấy, với dáng vẻ già nua, tâm hồn hắn lặng lẽ hòa nhập với thiên nhiên.

Một lần nữa, hắn cảm thấy cơn “đói khát” dữ dội.

Cảm giác này không hề bình thường; lúc này nó rõ ràng đến mức…

Đói đến hốt hoảng, đói đến chợt dạ, chỉ cần bước hai bước mắt trước đã tối đen.

Hắn không giống tu sĩ, mà giống một kẻ lưu lạc trong núi.

Hắn gãi đầu, lắc lưng, bụng đói khiến hắn tìm mọi thứ có thể ăn, thậm chí gặm cỏ dại và rễ cây.

Khi bụng đói làm hắn lo lắng, hắn khó mà suy nghĩ tới chuyện khác.

Hắn không còn nhớ “đã từng” gì, thậm chí không còn thời gian để tự hỏi mình là ai.

Hắn chỉ biết mình đang đói, và chỉ mong sống tới ngày cuối cùng.

Rốt cuộc, hắn thật sự quá mệt mỏi.

Trong một buổi chiều tà, hắn kéo lê bước chân, đi đến dưới một cây hòe già. Cây đó nằm ngay đầu thôn, cành lá xum xuê, bóng mát trùm cả một vùng rộng lớn.

Hắn thở dài một hơi thật dài, tựa lưng vào thân cây, chậm rãi ngồi xuống. Ánh mắt hắn đăm đăm, dường như không còn tiêu cự.

Bọn trẻ trong thôn nhanh chóng chú ý tới "kẻ lạ mặt" đột nhiên xuất hiện ở đầu thôn này.

Chúng vốn nghịch ngợm, coi lão già đầu bù tóc rối này như một món đồ chơi mới.

Có đứa nhặt đá ném vào người hắn, có đứa té nước hắt hắn, còn có đứa đặt cho hắn những biệt danh –

"Lão điên", "Thằng câm điên".

Nhưng cũng có những đứa trẻ tốt bụng, lén nhét bánh màn thầu, bánh bao nhà làm vào tay hắn,

Rồi ngồi xổm bên cạnh, luyên thuyên nói chuyện với hắn.

"Ông ơi, nếu được quay về tuổi thơ, ông có muốn không?"

Đó là một cô bé tóc tết bím, đôi mắt to tròn, lấp lánh.

Lão già khàn giọng, cổ họng khô khốc, nhưng vẫn cố gắng trả lời một cách nghiêm túc:

"Ai mà chẳng muốn quay về tuổi thơ chứ?"

Hắn rất thích cô bé chịu nói chuyện với mình.

Cô bé im lặng một chút, rồi hỏi tiếp:

"Nhưng nếu tương lai mọi thứ đều không thay đổi thì sao? Ông ơi, ông có còn muốn quay về tuổi thơ không?"

Câu hỏi này khiến lão già ngây người ra.

Hắn không còn nhớ rõ mình đã trải qua những gì trong quá khứ, cũng không nhớ mình từng là ai, nhưng ngay khi câu nói đó vang lên –

Trong lòng hắn lại dấy lên một sự bài xích mãnh liệt.

Theo bản năng... hắn không muốn quay lại nữa.

Hắn mơ hồ cảm thấy, cả cuộc đời này của mình, có lẽ đã quá khổ sở, quá đắng cay.

Khổ đến nỗi, chỉ cần sống lại một lần nữa, hắn cũng không muốn.

Ai mà chẳng muốn quay về tuổi thơ?

Nhưng nếu mọi chuyện đã xảy ra đều không thể thay đổi, thì đối với hắn, đó chỉ là thêm một lần khổ sở nữa thôi.

Cô bé mong chờ nhìn hắn.

Lão già im lặng thật lâu, cuối cùng chậm rãi lắc đầu:

"Nếu mọi chuyện đã trải qua đều không thay đổi, con... không muốn."

Cô bé rõ ràng có chút thất vọng, bĩu môi, lẩm bẩm:

"Ông ơi, câu trả lời của ông giống hệt cô tiên tỷ tỷ kia ạ."

"Cô tiên tỷ tỷ?"

Lão già ngẩn ra, sau đó cười khổ, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

"Cô tiên tỷ tỷ đó, cả đời này... chắc cũng không sống tốt đẹp gì đâu."