Chương 1: Chuyện quỷ dị thấm máu

Chiều hôm như đổ nghiêng nghiên mực, nước mưa đặc quánh theo mái hiên trút xuống. Khi Lục Cửu Minh đẩy cánh cửa gỗ chạm hoa của "Súc Ngọc Hiên", chiếc chuông đồng nơi góc mái đột nhiên phát ra âm thanh rung động bén nhọn, chấn động đến mức màng tai hắn đau nhói.

"Giờ Tuất canh ba, âm khí thịnh nhất." Lão Triều Phụng ngồi xổm trước chiếc giá bày đồ cổ bằng gỗ trắc, chổi lông gà trong tay lướt qua vết rạn băng trên món đồ sứ Long Tuyền diêu thời Tống, "Gỡ chiếc âu đồng thời Tây Chu xuống, đêm nay phải hoàn thành việc bổ khuyết hoa văn."

Nước mưa theo cổ áo sơ mi của Lục Cửu Minh chui vào trong, hắn nhón chân gỡ chiếc lễ khí bằng đồng xanh xuống. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào văn Thao Thiết, sau gáy hắn đột nhiên run lên bần bật —— đây là chứng bệnh quái đản hắn mắc phải từ nhỏ, hễ tiếp xúc với đồ cổ có niên đại trên năm trăm năm, làn da sẽ nổi lên những nốt mẩn đỏ kỳ dị.

Dưới bóng tối của giá bày đồ cổ, đôi mắt vẩn đục của lão Triều Phụng lóe lên dị quang: "Huyết mạch Lục gia quả nhiên danh bất hư truyền."

Chiếc âu đồng tỏa ra ánh sáng xanh u tối trên bàn điều khiển. Lục Cửu Minh đeo găng tay đặc chế, dùng nhíp gắp chu sa và khổng tước thạch đã nghiền nát làm chất bổ sắc. Khi kính lúp nhắm vào những hoa văn khắc trên bụng khí, những nét chữ kim văn hình nòng nọc đột nhiên vặn vẹo bơi lội, tựa như một sinh vật đang ngủ say bị đánh thức.

"Đừng nhìn chằm chằm vào đó!" Tiếng quát của lão Triều Phụng khiến tay Lục Cửu Minh run lên, chu sa bắn tung tóe lên cổ tay áo hóa thành những đốm máu. Những ngón tay khô gầy của lão nhân gắt gao chế trụ cổ tay hắn: "Trọng khí thời Thương Chu đều dính oán khí của người tuẫn táng, đôi mắt này của ngươi..."

Lời còn chưa dứt, tiếng còi cảnh sát đã xé toạc màn mưa. Ba chiếc xe việt dã màu đen phanh gấp trước cửa tiệm, lốp xe nghiền nát những giọt nước tạo thành vệt dầu loang lấp lánh sắc cầu vồng. Những bóng người mặc đồ bảo hộ phá cửa xông vào, Lục Cửu Minh nhìn thấy huy chương thêu hình cá Thái Cực trên cổ áo họ.

"Cục Điều tra Sự vụ Đặc biệt." Người phụ nữ cầm đầu vứt giấy chứng nhận ra, khuôn mặt trắng bệch bị ánh đèn khẩn cấp chiếu sáng. Hai nhân viên phía sau cô khiêng một chiếc cáng, hình dáng người nhô lên dưới tấm vải chống thấm đang rỉ ra chất lỏng đỏ sậm, uốn lượn trên khe gạch dưới đất thành những hoa văn phù chú.

Thẩm Thanh Ve lướt đầu ngón tay qua chiếc âu đồng, đôi găng tay màu sương khói đột nhiên bốc khói nhẹ: "Người chết là khách quen của các người." Cô xốc tấm vải chống thấm lên, dạ dày Lục Cửu Minh đột nhiên co thắt —— trên khuôn mặt đầy máu thịt mơ hồ kia, hốc mắt trái cắm nửa mảnh cổ ngọc thấm máu, trên bề mặt ngọc thạch những tia sáng huỳnh quang hình mạng nhện đang di động.

Yết hầu lão Triều Phụng chuyển động lên xuống: "Đây là ngọc chôn cùng thu được ba tháng trước, xuất từ..."

"Hố chôn cùng Dương Lăng của Hán Chiêu Đế." Thẩm Thanh Ve ngắt lời, đột nhiên ấn mảnh cổ ngọc vào lòng bàn tay Lục Cửu Minh. Luồng hàn khí thấu xương theo mạch máu xông thẳng lên đỉnh đầu, trước mắt hắn nổ tung vô số mảnh vỡ ký ức: Những thợ thủ công mặc áo thâm y vạt chéo đang vẽ bùa trấn hồn trước mộ đạo, kẻ trộm mộ dùng xẻng Lạc Dương bổ ra quan tài, bóng người đeo mặt nạ đồng thau nhét ngọc quyết vào miệng người chết...

"Thông linh giả." Giọng Thẩm Thanh Ve chợt xa chợt gần, "Trách không được lại trốn trong tiệm đồ cổ." Khi cô xoay người, Lục Cửu Minh thoáng nhìn thấy hình xăm thanh kiếm sau gáy cô, hoa văn đó đang khớp hoàn hảo với văn lôi trên chiếc âu đồng.

Mưa càng lúc càng dữ dội. Khi người của Cục Điều tra rời đi cùng thi thể, Lục Cửu Minh phát hiện mảnh cổ ngọc thấm máu trong lòng bàn tay đã khảm sâu vào da thịt. Hình ảnh phản chiếu trong gương khiến hắn sởn tóc gáy —— đồng tử của chính mình đã biến thành màu hổ phách, trong tròng đen có những hoa văn nhỏ xíu đang bơi lội. Trên bàn điều khiển, văn Thao Thiết của chiếc âu đồng không biết từ lúc nào đã mở ra con mắt thứ ba.

Khi tiếng chuông nửa đêm vang lên, từ trên gác mái truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn. Lục Cửu Minh cầm đèn pin bước lên cầu thang gỗ, ngay khoảnh khắc chùm sáng quét qua chiếc gương đồng ở góc tường, mặt kính nổi lên một làn sương máu. Hắn thấy bảy bóng người mặc tang phục thời Hán đang bò ra từ trong gương, họ khiêng một chiếc quan tài dán đầy phù chú, trên mỗi lá bùa đều viết tên của hắn.