Chương 162: Chỗ sâu phế tích, tế đàn cổ xưa

Bóng đêm tựa như một tấm màn sân khấu dày nặng, sũng nước mực đen, gắt gao đè nặng lên mảnh đất hoang tàn của phế tích thiên thạch này.

Gió lạnh cuốn theo cát sỏi, nức nở thổi qua, nghe chẳng khác nào tiếng vong hồn than khóc.

“Khụ… Khụ khụ…”

Diệp Thần khom lưng, ho khan dữ dội vài tiếng. Mỗi một nhịp ho đều tác động vào vết thương dữ tợn trên xương sườn, cơn đau nóng rát khiến gân xanh trên thái dương hắn nổi lên, mồ hôi lạnh ròng ròng tuôn rơi.

Huyết chú đáng chết kia giống như dòi trong xương, gieo vào cơ thể hắn một dấu ấn âm lãnh. Nó thỉnh thoảng lại nhói lên, nhắc nhở hắn rằng lão cẩu Lệ Thiên Hành vẫn đang bám riết không rời.

Hắn có thể cảm nhận được, cảm giác bị khóa chặt kia không hề suy giảm dù họ đã chạy ra khỏi hố thiên thạch. Ngược lại, nó như một con rắn độc bị chọc giận, đang âm thầm ẩn nấp, chờ đợi cơ hội tung đòn chí mạng.

“Huynh đệ Diệp Thần, ngươi… ngươi còn chịu đựng được không?” Thác Bạt Hùng với thân hình tráng kiện giờ đây cũng đầy rẫy những vết thương lớn nhỏ, máu tươi loang lổ, nhưng hắn lại lo lắng cho thiếu niên trông như sắp ngã quỵ bên cạnh. Giọng hắn khàn khàn, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

“Không sao.” Diệp Thần xua tay, giọng nói có chút yếu ớt nhưng ánh mắt vẫn sắc bén: “Lão cẩu Lệ Thiên Hành có thể đuổi tới bất cứ lúc nào, chúng ta không thể dừng lại.”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, đó là một vùng phế tích cổ xưa và tĩnh mịch hơn nhiều so với những nơi họ từng đi qua. Những đoạn tường đổ vách nát bị năm tháng bào mòn đến biến dạng, những thân cây khô vặn vẹo như móng vuốt quỷ dữ vươn lên không trung. Không khí tràn ngập mùi hủ bại và bụi bặm vạn năm, áp lực đến mức khiến người ta khó thở.

Cấm chế ở nơi này rõ ràng mạnh mẽ và hỗn loạn hơn hẳn khu vực bên ngoài.

“Mẹ kiếp, cái nơi quỷ quái này, ngay cả thở thôi cũng thấy rợn người.” Thác Bạt Hùng nhếch mép, siết chặt chiếc rìu lớn dính đầy máu tươi của yêu thú và kẻ địch, cảnh giác nhìn quét xung quanh.

“Càng là nơi như thế này, càng dễ thoát khỏi sự truy đuổi.” Diệp Thần trầm giọng nói: “Nhưng cũng càng nguy hiểm hơn.”

Hai người bước thấp bước cao tiến về phía trước, cố gắng tránh những khu vực tỏa ra hơi thở nguy hiểm rõ rệt.

Nguyên lực từ Quá Sơ Kiếm Điển trong cơ thể Diệp Thần đang vận chuyển một cách chậm rãi nhưng kiên trì, vừa chữa trị thương thế, vừa nhạy bén cảm nhận từng tia dao động nguyên khí xung quanh. Trong mảnh phế tích cổ xưa đầy rẫy nguy cơ này, khả năng cảm nhận ấy chính là chỗ dựa quan trọng nhất của họ.

“Rống!”

Một tiếng gầm trầm thấp đầy hung bạo bất ngờ vang lên từ bóng tối của một cung điện đổ nát bên trái.

“Cẩn thận!” Đồng tử Diệp Thần co rút, gần như theo bản năng, hắn đẩy mạnh Thác Bạt Hùng ra.

Một đạo tiên ảnh đen nhánh dài mấy trượng, mang theo tiếng rít xé gió, hiểm hóc lướt qua vị trí Thác Bạt Hùng vừa đứng, đập mạnh xuống đất, làm bụi mù đá vụn bay tung tóe.

“Mẹ kiếp! Thứ gì thế!” Thác Bạt Hùng toát mồ hôi lạnh. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy một con yêu thú toàn thân đen nhánh như báo, đuôi dài đầy gai nhọn đang chậm rãi bước ra từ bóng tối. Đôi mắt đỏ ngầu của nó gắt gao nhìn chằm chằm vào Diệp Thần và Thác Bạt Hùng, tỏa ra hơi thở khủng bố của Luyện Khí cảnh hậu kỳ viên mãn.

“Là Ảnh Sát Báo!” Sắc mặt Diệp Thần ngưng trọng: “Loài yêu thú này giỏi ẩn nấp đánh lén, đuôi của nó lực lượng cực lớn, hãy cẩn thận gai xương, có kịch độc!”

Lời còn chưa dứt, Ảnh Sát Báo đã đạp mạnh bốn chân, thân hình to lớn hóa thành một tia chớp đen, mang theo luồng gió tanh hôi nhào về phía Diệp Thần.

“Tìm chết!” Thác Bạt Hùng gầm lên một tiếng, chiếc rìu lớn mang theo tiếng gió rít nặng nề, bổ thẳng xuống đầu Ảnh Sát Báo.

Diệp Thần cũng đồng thời hành động. Hắn cố nén cơn đau từ vết thương, thanh kiếm sắt trong tay xuất chiêu như rắn độc, đâm thẳng vào phần bụng yếu ớt của con thú.

“Đoàng!”

Rìu lớn va chạm mạnh với móng vuốt cứng như tinh thiết của Ảnh Sát Báo, phát ra tiếng kim loại chói tai. Thác Bạt Hùng cảm thấy một luồng cự lực truyền từ cán rìu khiến hổ khẩu tê dại, thân hình không tự chủ được lùi lại hai bước.

Trong khi đó, ngay khoảnh khắc Ảnh Sát Báo xoay người né tránh, kiếm của Diệp Thần đã lách qua một góc độ xảo quyệt, lướt qua sườn nó, mang theo một chùm huyết vụ đen ngòm.

“Ngao!”

Ảnh Sát Báo đau đớn gào thét thê lương, cái đuôi dài như độc long quét ngang tới.

Diệp Thần nhón mũi chân, lùi lại nhanh chóng, đồng thời quát lớn với Thác Bạt Hùng: “Nhược điểm của nó nằm ở dưới cổ ba tấc!”

Yêu thú ở khu vực này quả nhiên hung hãn và xảo quyệt hơn bên ngoài rất nhiều.

Sau một hồi giao tranh kịch liệt, hai người phối hợp ăn ý. Thác Bạt Hùng phụ trách chính diện cường công để thu hút sự chú ý, còn Diệp Thần dựa vào khả năng quan sát nhạy bén từ Quá Sơ Kiếm Điển cùng những chiêu kiếm tinh diệu, liên tục tạo ra vết thương trên người con thú.

Cuối cùng, khi Thác Bạt Hùng dùng một rìu đẩy lùi Ảnh Sát Báo, để lộ sơ hở, tinh quang trong mắt Diệp Thần chợt lóe. Thân hình hắn như quỷ mị áp sát, thanh kiếm trong tay dồn hết nguyên lực còn lại, hóa thành một đạo hàn mang, đâm chuẩn xác vào vị trí dưới cổ ba tấc của Ảnh Sát Báo.

“Phập!”

Trường kiếm đâm ngập vào trong.

Thân hình to lớn của Ảnh Sát Báo đột ngột cứng đờ, phát ra một tiếng rên rỉ không cam lòng rồi ầm ầm đổ xuống đất, tắt thở hoàn toàn.

“Hộc… hộc…” Thác Bạt Hùng ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, lau vệt mồ hôi và máu trên mặt: “Mẹ nó, con quỷ này thật khó chơi! Khó đối phó hơn mấy tên ngốc to xác bên ngoài nhiều.”

Diệp Thần cũng chống kiếm đứng dậy, ngực phập phồng dữ dội, sắc mặt tái nhợt thêm vài phần. Hắn cảm nhận được nguyên lực trong cơ thể đã cạn kiệt, vết thương cũng có dấu hiệu trầm trọng hơn do vận động mạnh vừa rồi.

“Không thể ở lâu, mùi máu tươi sẽ dẫn tới nhiều phiền toái hơn.” Diệp Thần lấy từ túi trữ vật ra hai viên đan dược chữa thương, tự mình nuốt một viên và đưa viên còn lại cho Thác Bạt Hùng.

Đan dược vào bụng hóa thành dòng nước ấm, giúp giảm bớt cơn đau và sự mệt mỏi.

Hai người không dám trì hoãn, xử lý sơ qua vết máu trên người rồi tiếp tục tiến sâu vào phế tích.

Càng đi sâu, cấm chế càng nhiều và càng quỷ dị.

Có những cấm chế hình thành từ địa sát chi khí tự nhiên, có những cái là tàn trận do tu sĩ thượng cổ bày ra. Dù uy lực đã giảm nhưng vẫn có thể dẫn động thiên địa chi lực, tạo ra ảo giác, thậm chí bộc phát những đòn tấn công chí mạng.

Nhiều lần họ suýt chạm phải những sát trận cực kỳ mờ nhạt, tất cả đều nhờ vào cảm giác nhạy bén của Diệp Thần đối với dòng chảy nguyên khí mới có thể né tránh trong gang tấc.

Dẫu vậy, họ vẫn bị sức mạnh của những cấm chế vô hình làm cho quần áo tả tơi, trên người thêm không ít vết thương nhỏ.

“Huynh đệ Diệp Thần, khả năng cảm nhận của ngươi thật là thần kỳ!” Thác Bạt Hùng thấy Diệp Thần luôn chỉ ra đúng hướng hoặc tránh được bẫy rập chí mạng vào thời khắc mấu chốt, không khỏi thốt lên lời khen ngợi từ tận đáy lòng.

Diệp Thần không đáp, chỉ lặng lẽ vận chuyển Quá Sơ Kiếm Điển. Hắn cảm nhận được mỗi lần vận dụng khả năng cảm nhận trong môi trường áp lực cao này đều như một cuộc rèn luyện đặc biệt, giúp hắn hiểu sâu thêm một tầng về thiên địa nguyên khí.

Không biết đã đi bao lâu, phía trước đột nhiên xuất hiện một làn sương trắng dày đặc không tan, bao phủ hoàn toàn con đường phía trước.

Làn sương này cực kỳ quỷ dị, mang theo hơi lạnh thấu xương. Ngay cả khi Diệp Thần vận chuyển nguyên lực, hắn vẫn cảm nhận được hơi lạnh len lỏi vào tận tủy xương.

“Sương mù này… có cổ quái.” Diệp Thần dừng bước, cau mày.

“Có nên vòng qua không?” Thác Bạt Hùng cũng cảm thấy làn sương này không tầm thường, do dự hỏi.

Diệp Thần ngưng thần cảm ứng một lát. Cảm giác bị huyết chú của Lệ Thiên Hành khóa chặt dường như đã bị làn sương này gây nhiễu, trở nên mơ hồ hơn.

Trong mắt hắn lóe lên tia kiên quyết: “Không, chúng ta đi vào. Làn sương này có lẽ có thể giúp chúng ta cắt đuôi kẻ truy đuổi.”

“Được! Nghe ngươi!” Thác Bạt Hùng vốn đã rất tin tưởng Diệp Thần, lập tức gật đầu.

Hai người hít sâu một hơi, một trước một sau, cẩn thận bước vào làn sương trắng quỷ dị.

Vừa vào sương mù dày đặc, tầm nhìn lập tức bị hạn chế, chỉ còn chưa đầy ba thước. Xung quanh yên tĩnh như chết, chỉ còn tiếng bước chân và tiếng thở của hai người. Hơi lạnh càng thêm nồng đậm, như muốn đóng băng cả linh hồn.

Diệp Thần thúc đẩy khả năng cảm nhận của Quá Sơ Kiếm Điển đến cực hạn, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn trọng.

Trong sương mù dường như không có bất kỳ sinh vật nào, cũng không gặp phải cấm chế nào, nhưng sự tĩnh lặng vô định này lại càng khiến người ta sởn gai ốc.

Không biết đã đi trong sương mù bao lâu, phía trước mơ hồ xuất hiện một khoảng trống, sương mù cũng dần loãng đi.

Khi họ thoát khỏi khu vực sương mù dày đặc, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai cùng hít một hơi lạnh, đồng tử hơi giãn ra.

Hiện ra trước mắt họ là một thung lũng tương đối trống trải.

Ở giữa thung lũng, sừng sững một tòa tế đàn cổ xưa toàn thân đen nhánh!

Tế đàn cao khoảng ba trượng, chiếm diện tích mấy chục trượng, không biết được đúc từ chất liệu gì, tỏa ra hơi thở tang thương cổ xưa khó tả, như thể đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa.

Trên bề mặt tế đàn khắc đầy những phù văn kỳ dị vặn vẹo. Những phù văn này thâm ảo tối nghĩa, tràn đầy ý vị thần bí, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta chóng mặt, tâm thần lay động.

Xung quanh tế đàn rơi rụng những mảnh đá vỡ và xương thú không tên, càng làm tăng thêm vẻ hoang vắng và quỷ dị.

Trên đỉnh cao nhất của tế đàn, ở vị trí trung tâm, dường như có thờ phụng thứ gì đó, nhưng phía trên phủ một lớp bụi dày đặc nên không thể nhìn rõ.

Một luồng uy áp mơ hồ khiến người ta kinh hãi tỏa ra từ tế đàn cổ xưa, khiến cả Diệp Thần và Thác Bạt Hùng đều cảm thấy một áp lực khó hiểu.

“Đây… đây là nơi quỷ quái gì vậy?” Thác Bạt Hùng siết chặt rìu lớn, giọng khàn khàn hỏi, trong mắt tràn đầy sự chấn động và cảnh giác.

Diệp Thần không trả lời, ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào tòa tế đàn cổ xưa, đặc biệt là vật bị lớp bụi dày che khuất ở trung tâm.

Không biết vì sao, miếng ngọc bội thần bí trong ngực vốn đã lâu không động tĩnh, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tòa tế đàn này, lại khẽ rung động. Dù rất nhỏ, nhưng Diệp Thần cảm nhận được vô cùng rõ ràng.

Tim hắn cũng theo đó mà đập mạnh một nhịp.