Chương 169: Lão binh

Tại đây thiên, ta ở sư phụ trong phòng ngủ nhàn rỗi không có việc gì, nhìn Hổ Tử thúc mới mua cho ông cụ chiếc TV đang phát sóng World Cup Thổ Nhĩ Kỳ. Trận World Cup này ta vẫn luôn đứt quãng theo dõi, cuối cùng ta nhớ hình như là trong trận chung kết, đội tuyển bóng đá Pháp đã thắng Uruguay 1-0 để giành quán quân.

Đang lúc ta xem đến cảm xúc dâng trào, say sưa quên cả trời đất, Hổ Tử thúc đột nhiên đi vào. Hắn vẻ mặt nghiêm túc nói với ta: “Đừng xem nữa!” Sự ngắt quãng bất thình lình làm ta có chút mất hứng, không kìm được nghi hoặc hỏi: “Sao thế ạ, Hổ Tử thúc?” Chỉ thấy Hổ Tử thúc hạ giọng, ghé sát tai ta thì thầm: “Có người nhờ người tới tìm cháu, nói là có việc quan trọng cần cháu đi xử lý. Người nọ đang đợi ngoài cửa kìa, cháu mau ra gặp đi.” Nghe ông nói vậy, trong lòng tuy có chút không tình nguyện, nhưng ta vẫn không chút do dự đứng dậy, bước nhanh ra sân.

Vừa đến cửa sân, ta nhìn chăm chú, quả nhiên thấy một thân ảnh xa lạ. Người này dáng người cao gầy, trông có vẻ phong trần mệt mỏi, mặt mũi đầy bụi đất, đôi lông mày nhíu chặt vào nhau như thể gặp phải thiên nan vạn nan. Thấy vậy, ta vội vàng đi tới, khách khí nói: “Vị đại ca này, mau mời vào nhà nói chuyện.” Vừa nói, ta vừa đưa tay làm động tác mời.

Thế nhưng, người đàn ông cao gầy kia lại liên tục xua tay từ chối: “Không cần, không cần. Ta thật sự có chuyện vô cùng khẩn cấp muốn nói với các người.” Nghe vậy, lòng ta thắt lại, ý thức được sự việc có lẽ không hề nhỏ. Thế là, ta sốt sắng truy vấn: “Rốt cuộc là chuyện gì? Anh nói nhanh lên!”

Người đàn ông cao gầy kia nhìn ta hỏi: “Nhà các người ai quản sự? Sư phụ cháu đâu?”

Hổ Tử thúc nghe vậy vội nói: “Chủ nhà chúng tôi sáng sớm đã vội vàng đi ra ngoài, cũng không biết đi làm gì, nhưng có chuyện gì anh cứ hỏi thiếu chủ nhà chúng tôi, thiếu chủ cũng quyết định được.”

Người đàn ông cao gầy đầy bụi đất kia nhìn ta với vẻ không thể tin nổi: “Tìm cậu ta? Không phải chứ. Ta không nhầm đấy chứ? Vị đại ca này, chuyện này mà làm không xong là mất mạng người đấy, một đứa nhóc con như thế này thì làm được tích sự gì!”

Ta nhìn chằm chằm người đàn ông trước mắt, trong lòng không khỏi thầm giật mình. Chỉ thấy cung Tài Bạch vốn nên sáng sủa của hắn giờ đây lại ảm đạm, không chút sinh khí; nhìn sang cung Thê Thiếp cũng tối tăm không ánh sáng, như báo hiệu đường tình duyên sẽ đầy trắc trở; tiếp đó nhìn đến cung Điền Trạch, nơi đó càng thêm đen tối, dường như khó có được nơi ở và sản nghiệp ổn định; cuối cùng dừng lại ở cung Tử Tức, điều đáng sợ là cung này dường như hoàn toàn tắt ngấm, không chút ánh sáng. Tổng hợp những đặc điểm tướng mạo này, dù nhìn từ góc độ nào, người này cũng giống như một kẻ xui xẻo bị vận rủi quấn thân.

Nghĩ đến đây, ta hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng: “Thúc à, thứ cho cháu nói thẳng, hiện giờ có phải thúc vẫn chưa kết hôn? Hơn nữa không chỉ tiền tài thiếu thốn, mà ngay cả một chỗ ở thuộc về mình, thúc cũng chưa từng có đúng không?” Khi nói những lời này, giọng ta cố giữ vẻ bình thản, lời còn chưa dứt.

Mới nói đến đây, người đàn ông đã liên tục xua tay: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa. Ta tin cháu, ta tin cháu, cháu mà nói thêm nữa chắc lột trần hết gốc gác của ta mất.”

Thấy hắn đã tin, ta cũng không tiện nói tiếp, dù sao người ta cũng cần thể diện, cây cần vỏ, nói quá nhiều cũng không hay, chỉ cần hắn tin ta có bản lĩnh là được: “Bây giờ thúc đã tin bản lĩnh của cháu rồi chứ?”

Người đàn ông gật đầu lia lịa: “Tin, tin, cháu đúng là có bản lĩnh, vậy xin cháu mau đi giúp hai ông bà già ở thôn chúng ta xem sao đi.”

Chúng ta lái xe theo người đàn ông cao gầy đó đến nhà một lão nông trong thôn. Nhà ông bà cụ là nhà gạch mộc, mở cánh cửa gỗ, chúng ta bước vào sân, thấy một ông cụ đang ngồi, tay cầm hai lá thuốc khô xoa vào cái sàng tròn. Thấy chúng ta tới, ông cụ mới buông đồ trên tay xuống, vội hỏi: “Các cháu khát không? Có muốn uống nước không, hay ăn chút hồng mới hái trong vườn nhé?”

Chúng ta liên tục lắc đầu xua tay: “Không cần đâu ạ, chúng cháu đến để tìm hiểu tình hình từ ông.”

Nhưng ông cụ như không nghe thấy, quay đầu gọi bạn già: “Trong nhà có khách, bà lấy ấm nước ra đây tiếp người ta đi, tôi vào lấy lá trà, đợi chút nhé.”

Chỉ thấy bà cụ tóc trắng xóa, mặt đầy nếp nhăn, chậm rãi chống gậy, run rẩy đứng dậy từ ghế, rồi từng bước một đi vào buồng trong. Chúng ta thấy thế vội mở miệng ngăn lại, bảo bà không cần phiền phức như vậy, nhưng lời chưa kịp nói ra, bà cụ đã gọi chúng ta một tiếng, giải thích: “Các cháu đừng ngăn ông ấy! Cứ để ông ấy đi. Tai ông ấy không tốt lắm. Năm đó tham gia chiến tranh Triều Tiên, bị đạn pháo địch làm bị thương, từ đó thành tật. Các cháu có gì muốn hỏi thì cứ nói với bà lão này, bà đảm bảo biết gì nói hết, không giấu giếm điều gì!” Nói xong, bà mỉm cười nhìn chúng ta, trong mắt lộ ra vẻ bình thản và hiền từ của người từng trải.

“À, hóa ra ông cụ là một lão binh từng ra trận, cháu kính nể nhất là những lão binh từng vào sinh ra tử.”

“À, thưa bà, là Tam Tường Tử ở thôn các bà gọi chúng cháu tới, nói nhà các bà gặp chuyện lạ, nên bảo chúng cháu đến xem.” Hổ Tử thúc nói.

Bà cụ nghe xong lời Hổ Tử thúc, vươn bàn tay đầy nếp nhăn như cành cây khô khốc, nhẹ nhàng vuốt trán, ánh mắt có chút mê mang, dường như đang cố gắng đào bới trong ký ức về người tên Tam Tường Tử. Bà cứ ngẩn ngơ đứng đó, không nhúc nhích, như thể thời gian ngưng đọng.

Một lúc lâu sau, mắt bà cụ đột nhiên sáng lên, bừng tỉnh nói: “Nga, hóa ra là thằng Tường tử! Đứa nhỏ này, đúng là đứa trẻ tốt! Tới tới tới, các cháu đừng đứng đó, mau ngồi, mau ngồi xuống! Bà già này tuổi cao rồi, không còn dùng được nữa, lại còn bị thấp khớp, không đứng lâu được.” Nói rồi, bà cụ chậm rãi bước vào trong nhà.

Đúng lúc này, ông cụ tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền từ vừa vào nhà lấy trà đã tươi cười hớn hở đi ra, tay bưng một mâm lá trà. Ông vừa cười vừa nói với Hổ Tử thúc: “Hai vị, trà đây! Nếu muốn uống thì cứ tự lấy bỏ vào nhé, đừng khách khí với lão già này!” Thế nhưng, quan sát kỹ mới thấy, nụ cười trên mặt ông cụ trông rất quái dị, giống như bị người ta cố tình kéo ra, cứng nhắc và mất tự nhiên. Không chỉ vậy, lông mày ông cũng nhíu chặt thành chữ Xuyên ( xuyên ), trông như sắp xoắn lại thành một cục. Ta và Hổ Tử thúc nhìn ông run rẩy thò bàn tay nhăn nheo vào túi, lấy ra hai quả hồng màu cam đỏ.

Ta mỉm cười nhận quả hồng từ tay ông cụ, chân thành cùng Hổ Tử thúc nói lời cảm ơn, rồi cẩn thận cầm lấy thứ mà ông cụ đang nắm chặt. Thứ đó trông có vẻ cũ kỹ nhưng được bảo quản rất tốt, như chứa đựng dấu vết năm tháng và những câu chuyện xưa. Tiếp đó, ta nhẹ nhàng đặt nó sang một bên, sợ làm hư hại. Xong xuôi, ta vội tiến lên một bước, vươn đôi tay đỡ lấy cánh tay run rẩy của ông cụ, chậm rãi dẫn ông vào buồng trong, để ông ngồi an ổn trên chiếc ghế thoải mái.

Ra khỏi phòng, ta bước nhanh đến bên bà cụ, hơi cúi người, dùng giọng ôn hòa thân thiết nói: “Bà ơi, bên ngoài gió lớn, hay là chúng cháu đỡ bà vào nhà ngồi cho thoải mái, rồi mình thong thả trò chuyện ạ.” Ta vừa dứt lời, Hổ Tử thúc đứng bên cạnh cũng vội phụ họa: “Đúng vậy bà ơi! Bà xem chân bà thế này, đứng lâu mệt lắm, lại không tiện. Để chúng cháu đỡ bà vào giường đất ngồi, rồi chúng ta cùng trò chuyện.” Nói xong, Hổ Tử thúc nhanh chóng tiến lên, cùng ta vươn tay, nhẹ nhàng nâng bà cụ dậy.

Bà cụ ban đầu còn từ chối, nhưng cuối cùng không lay chuyển được sự nhiệt tình của chúng ta, đành thuận theo đi vào phòng. Chúng ta cẩn thận đỡ bà lên chiếc giường đất ấm áp, để bà tựa ngồi thoải mái. Sau khi bà cụ ngồi ổn định, ta và Hổ Tử thúc mới thở phào nhẹ nhõm, kéo ghế nhỏ ngồi trước mặt bà, chuẩn bị lắng nghe những chuyện cũ không ai biết. Cứ như vậy, thông qua sự giao lưu kiên nhẫn, chúng ta dần dần biết được đại khái tình hình từ miệng bà cụ.