Chương 88: Linh miêu tuyết địa

Thời gian: Giữa tháng sáu năm thứ ba Tân Vương lịch (giữa mùa đông).

Đêm qua, ngay khi họ đang trên đường trở về thì trời đổ tuyết lớn. Lúc đi ngủ, Lam Ôn dịu dàng ôm lấy Phù Lai Na, truyền cho cô hơi ấm của mình, họ vì cái lạnh mà phải ngủ cùng nhau.

Lam Ôn nhìn Phù Lai Na nhỏ tuổi hơn mình, lòng tốt trong thâm tâm khiến cô dành cho nàng sự quan tâm đặc biệt. Hơn nữa, ở đây cũng chẳng còn người phụ nữ nào khác.

Sáng hôm sau, họ lại tiếp tục lên đường.

Trừng Bích Lạc: "Nếu hôm nay chúng ta về sớm, có lẽ còn kịp tiện đường xem nốt những nơi còn lại. Chỗ còn lại cũng không nhiều lắm."

Hai cô gái ăn xong bữa sáng do Phục Tát mang đến rồi cùng họ xuất phát. Vì cả hai không phải do tế đàn triệu hồi nên không bị giới hạn bởi mô-đun, tất nhiên cũng không được hưởng những lợi thế mà mô-đun mang lại.

Họ đi một quãng đường dài, căn nhà của người thợ săn chính là ngôi nhà nằm ở rìa ngoài cùng, đi tiếp ra phía ngoài nữa thì không còn thấy nhà dân nào cả.

Người thợ săn đã chuẩn bị xong xuôi trang bị thô sơ, rõ ràng là đã đợi họ từ rất lâu.

Thợ săn: "Đi thôi, tôi dẫn đường."

Họ theo sau người thợ săn, vừa đi ông vừa giới thiệu về các loài động vật trong núi này. Ông biết rất nhiều về nơi đây, chỉ riêng các loài chim thôi mà ông đã nhớ được hơn ba mươi loại, ông liệt kê chúng ra như thể đang đọc thực đơn vậy.

Phù Lai Na: "Ở đây có loài động vật nào biết leo cây và leo rất nhanh không?"

Người thợ săn cười nói: "Nhiều lắm, tôi sợ là chúng ta đi đến nơi rồi mà vẫn chưa kể hết cho cô nghe đâu."

Trừng Bích Lạc: "Ông chọn vài loại mà ông quen thuộc nhất hoặc đáng nhớ nhất để nói đi, chúng tôi đông người thế này mà chẳng biết gì cả, vào núi có khi lại gặp nguy hiểm."

Người thợ săn suy nghĩ một chút: "Để tôi kể cho các người nghe về một loài động vật tôi từng thấy nhưng không biết là gì, tôi cũng chỉ mới thấy bốn lần, hơn nữa khoảng cách đều rất xa. Nhưng tôi dám chắc, thứ đó thực sự tồn tại trong ngọn núi này."

Trừng Bích Lạc: "Là gì?"

Thợ săn: "Rốt cuộc nó trông như thế nào tôi cũng không biết, nhưng tôi biết nó to đến mức nào. Các người xem, nếu nó ngồi xuống, chắc là cao đến chừng này." Người thợ săn dùng tay làm dấu cho họ xem.

"Tốc độ rất nhanh, hơn nữa móng vuốt cực kỳ sắc nhọn, là loại móng sắc nhất mà tôi từng thấy, ước chừng phải nặng đến ba bốn mươi cân."

Người thợ săn ngắt quãng kể lại những gì mình đã chứng kiến, họ đi một đường, ông cũng nói một đường, từ loài này sang loài khác.

Phù Lai Na: "Ông ấy biết nhiều thật đấy."

Lam Ôn: "Ừm, chẳng phải vậy rất tốt sao? Chúng ta cũng cần phải hiểu rõ nơi này."

Trước mặt họ là một ngọn núi lớn phủ đầy tuyết trắng, trông có vẻ không dễ đi chút nào.

Thợ săn: "Năm nào đến tầm này cũng khó đi cả, nên lúc này hầu như chẳng còn ai đi săn nữa, tôi cũng là vì mấy năm nay cuộc sống chật vật nên mới phải lên núi vào lúc này."

Người thợ săn dặn dò họ cách lên núi sao cho an toàn, rồi đi đầu làm mẫu. Trừng Bích Lạc quá nặng, đi trên mặt đất như thế này quả thực hơi làm khó ông.

Nhưng ông dựa vào sức lực của mình mà giẫm nát mặt đất, tụt lại phía sau nhưng vẫn bước đi vững vàng.

Người thợ săn dẫn họ đi thăm vài cái bẫy của mình trước, có bảy cái, chỉ có ba cái là trống không.

Trong lúc giới thiệu tập tính của những con vật bắt được, ông xen lẫn cả những lời cảm thán.

"Thật đáng kinh ngạc, tầm này rồi mà vẫn bắt được nhiều thế này, quả nhiên thần núi sẽ phù hộ cho những người lương thiện như các người. Nhìn con gà này xem, béo và nặng biết bao." Ông quay đầu lại cười với họ, trên mặt lộ rõ niềm vui được mùa.

Thế nhưng những kẻ ngoại đạo này căn bản không biết những thứ đó đáng vui mừng đến mức nào, chỉ lịch sự đáp lại bằng một nụ cười.

"Đi thôi, tôi dẫn các người đi dạo quanh đây thêm chút nữa, đằng nào các người cũng phải đến đây mà."

Tâm trạng người thợ săn rất tốt, bước chân nhẹ nhàng đi trên nền tuyết. Tiếng huýt sáo của ông nghe thật thư thái và vui vẻ, mặc dù trong tay đang xách một con gà rừng nặng trịch.

Ông kể cho họ nghe về những loài động vật có tập tính ngủ đông ở đây. Thậm chí còn mạnh dạn gạt bỏ nhiều thứ nghi là vật che đậy để tìm kiếm những con rắn đang ngủ đông.

Các chiến binh cẩn thận bước đi trên con đường núi phủ tuyết.

Người thợ săn nhìn về phía một ngọn núi xa xa.

"Tôi vẫn chưa kể với các người về nơi nguy hiểm nhất ở đây. Chính là chỗ đó, truyền thuyết của chúng tôi kể rằng khi thần núi trồng cái cây cao nhất ở đây, có một con nhện bò trên lá cây. Lúc thần núi quay lại xem cây, con nhện bị đụng trúng lá cây rơi xuống, nó hoảng sợ nên đã cắn thần núi một cái."

"Sau đó con nhện nhanh chóng bỏ chạy, thần núi bị cắn đau thì rất tức giận, nhưng Ngài là người nhân từ nên không trách tội sinh linh nhỏ bé đó. Ngài muốn tìm con nhện để nói với nó rằng Ngài sẽ không trừng phạt nó, nhưng con nhện đó rất sợ hãi, cứ trốn tránh Ngài mãi."

"Thần núi cứ đi tìm, con nhện cứ trốn, cuối cùng thần núi đào một cái hang trên đỉnh núi để con nhện có thể ở, và để lại lời tha thứ của mình trong đó, đợi khi con nhện vào rồi sẽ biết mình không cần phải sống trong cảnh trốn chui trốn lủi nữa."

"Sau khi thần núi đi, con nhện mất rất lâu mới tìm được đến cái hang đó, biết thần núi không trách mình nên cứ ở lại canh giữ trong hang, đợi thần núi quay lại để cảm tạ lòng nhân từ của Ngài."

"Những người đi săn như chúng tôi không ai dám đến cái hang lớn đó, vì nghe nói con nhện đã lớn lên rất nhiều, hơn nữa còn mở rộng cái hang nhỏ ban đầu ra rất lớn, không biết có làm hại người hay không, nhưng chúng tôi đều sợ nên không dám đến."

"Chúng tôi thường bái thần núi ở một nơi khác gần cái hang đó nhất, chính là nơi tôi đang chỉ cho các người đây, từ đó có thể nhìn trực diện thấy cái hang khổng lồ kia, những người thợ săn chúng tôi đều bái thần núi ở đó."

Phù Lai Na: "Con nhện đó lớn lắm sao? To đến mức nào?"

Thợ săn: "Tôi làm sao mà biết được, chúng tôi đều không dám đến, nhỡ đâu nó chỉ cần một miếng là nuốt chửng một người thì sao?"

Phù Lai Na: "Dẫn chúng tôi đi dạo quanh đây thêm đi, ở đây đẹp lắm."

Thợ săn: "Được, hôm nay tôi sẽ dẫn các người đi cho thỏa thích, bất cứ thứ gì tôi biết, tôi đều sẽ nói cho các người nghe."

Họ thong thả ngắm nhìn giữa núi rừng, nếu chân không bị lạnh cóng thì còn tuyệt hơn nữa. Chân của mọi người đều đã lạnh đến mức gần như mất cảm giác.

Thợ săn: "Tôi đi kiếm ít củi đốt lửa, ở đây hơi lạnh, chúng ta sưởi ấm một chút rồi hãy đi tiếp."

Lam Ôn và Phù Lai Na tìm một vị trí có tầm nhìn tốt rồi ngồi xổm xuống, nếu ngồi hẳn xuống thì không chỉ có chân bị lạnh đâu.

Nhiều chiến binh cùng thợ săn đi kiếm củi.

Họ kinh ngạc trước sự am hiểu của người thợ săn về nơi này.

Người thợ săn nhìn vẻ ngạc nhiên của họ, liền nói: "Tôi từ nhỏ đã theo người lớn lên núi, lớn lên lại càng thường xuyên sống trong núi, nơi này giống như nhà tôi vậy. Thứ gì ăn được, thứ gì mặc được, tôi đều biết hết."

"Các người cùng lại đây giúp tôi gỡ cái cây này xuống, cây chết rồi, vừa vặn đem đi đốt."

Người thợ săn đi tiếp về phía trước, nhìn xuống khu vực bên dưới, đột nhiên nhìn thấy một con cừu!

Thợ săn: "Hôm nay thật tốt, các người giữ im lặng, chúng ta sắp có thịt ăn rồi."

Ông giương cung lắp tên, bắn một phát. Nhưng thật trớ trêu, một con vật săn cừu đột nhiên xuất hiện làm con cừu hoảng sợ bỏ chạy, con vật với nanh vuốt sắc nhọn đó xuất hiện đúng vị trí của con cừu và trúng tên.

Thợ săn: !

Điều khiến ông kinh ngạc là con vật săn cừu đó ông chưa từng thấy bao giờ. Hơn nữa mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ông cũng không nhìn rõ chi tiết.

Ông đột nhiên hét lên với các chiến binh đang đứng cách đó vài bước chân: "Mau, theo tôi." Rồi tự mình lao đi vun vút trên địa hình núi non này, tốc độ đó khiến các chiến binh mặc giáp trụ cũng phải chào thua.

Người thợ săn đã chạy xuống tận chân núi, quay đầu nhìn lại, họ vẫn còn cách ông rất xa. Khoảng cách này mà hét lên thì chưa chắc họ đã nghe thấy.

Người thợ săn sợ để lâu nó sẽ chạy mất, nhưng một mình đi thì lại sợ nguy hiểm, ông đã thấy quá nhiều hiểm nguy trong núi này, biết làm thế nào mới giữ được mạng sống của mình.

Ông đành phải kìm nén sự phấn khích trong lòng, đợi họ từ từ đi xuống.

"Tiếp theo các người cứ đi thẳng theo tôi, nếu không thấy tôi nữa thì cứ đi thẳng, đi đến cái cây đằng xa kia rồi dừng lại đợi tôi, tôi sẽ quay lại sớm thôi."

Nói xong, người thợ săn lao đi với tốc độ nhanh hơn.

Vốn dĩ còn có chiến binh muốn dặn ông cẩn thận dưới chân, sợ ông trượt ngã. Nhưng ông chạy quá nhanh, không kịp nói lời nào.

Người thợ săn đuổi theo suốt dọc đường, dựa vào kinh nghiệm và trực giác của bản thân.

Phù Lai Na cùng Lam Ôn, Trừng Bích Lạc, Bạch Vân quây thành một vòng tròn, Trừng Bích Lạc chắn gió cho hai cô.

Các chiến binh còn lại hầu như ai cũng cầm theo những thứ ăn được trong núi. Phù Lai Na lấy thức ăn mình mang theo ra, cắn một miếng mới phát hiện vừa lạnh vừa cứng, nhai không nổi.

Lam Ôn: "Thật hy vọng họ sớm đốt lửa lên. Ở đây lạnh thật, còn lạnh hơn cả nơi chúng ta ở nữa."

Trừng Bích Lạc cảm ứng thần lực, ông hiện có thể kiểm tra lượng năng lượng dự trữ của mình. Rất ít, đến cả hơi nóng ra hồn cũng không tỏa ra được. Hơn nữa ông cũng không biết cách dùng, kỹ năng chưa tới nơi tới chốn sẽ gây ra sự tiêu hao năng lượng rất lớn.

Phù Lai Na cố sức cắn một miếng thức ăn, đầy cả má, nhưng nhai thế nào cũng không nổi.

"Sao cái này cứng thế nhỉ." (Thở dài)

Lam Ôn nhìn biểu cảm bất lực của nàng, dịu dàng mỉm cười.

“Anh cứ từ từ ăn đi.”

“Anh có đói không, cho anh ăn này.”

“Tôi sợ là mình cũng không nhai nổi đâu.”

Người thợ săn vẫn kiên trì đuổi theo, con vật đó dường như anh đã từng thấy ở đâu đó, có chút ấn tượng, anh rất muốn vén bức màn bí ẩn của nó lên.

Nhưng dù đã tìm thấy mũi tên mình bắn trúng con vật, anh lại chẳng còn thấy bóng dáng nó đâu nữa. Trên mũi tên dính máu, dựa vào kinh nghiệm, người thợ săn khẳng định chắc chắn nó không thể chạy xa.

Anh tiếp tục đuổi theo, trên mặt đất vẫn còn những vệt máu nhỏ. Anh biết nó đang ở ngay gần đây, vết thương không nhẹ, không thể chạy đi đâu xa được.

Anh nhìn thấy một vách đá, nơi này cao ít nhất hai mươi mét. Anh thấy con cừu, và cũng thấy con vật kia. Anh tìm được lối xuống, nhanh chóng tiến lại gần kiểm tra.

Thân hình không nhỏ, lông trông rất dày, chạm tay vào vẫn còn hơi ấm, con vật này đã chết rồi. Máu đã nhuộm đỏ tuyết, trông giống mèo nhưng cái đuôi lại rất ngắn.

Đây là con cái, chắc hẳn phải đói đến mức điên cuồng mới bất chấp tính mạng đuổi theo con cừu này. Nhìn lại con cừu, nó đã bị cắn chết.

Người thợ săn nhìn những vết cắn trên thân cừu, nhận thức rõ ràng về lực cắn của con vật này, những vết thương đáng sợ, nếu xuất hiện trên người con người thì... chậc, thật không dám tưởng tượng.

Người thợ săn vác cừu lên, bắt đầu quay về.

Một vài chiến binh đã vác theo lượng lớn vật liệu dễ cháy quay lại, trong ánh mắt mong chờ của những người còn lại, người thợ săn vẫn chưa xuất hiện.

Frayna sốt ruột chờ đợi, thấy anh chưa về liền hỏi chiến binh đi tìm củi.

“Anh ấy đâu rồi?”

“Anh ấy phát hiện một con cừu, đuổi theo con cừu đó rồi.”

Frayna phồng má, đảo mắt.

Trong sự chờ đợi lo lắng của mọi người, cuối cùng họ cũng đợi được anh.

Anh cùng vài chiến binh khiêng một con cừu trở về. Sau đó nhanh chóng nhóm lửa. Cuối cùng cũng không còn lạnh lẽo như vậy nữa. Anh bảo họ đó là những thứ chỉ cần nướng qua lửa, xử lý đơn giản là có thể ăn được.

Sau đó họ ăn tạm vài thứ rồi lên đường trở về. Lúc này đã là buổi chiều. Mặt trời lại chiếu rọi mặt đất.

“Thu hoạch lần này thật sự quá lớn. Xem ra thần núi thực sự yêu mến những người lương thiện.”

Cả ngày hôm nay đều do người thợ săn dẫn dắt, họ cũng chỉ giúp xách đồ chứ không giúp được gì nhiều, nhưng trong mắt người thợ săn, có được thu hoạch như vậy là nhờ vào họ.

Họ đi theo người thợ săn vào một con đường lạ, Frayna nói: “Tôi nghe thấy có tiếng động.”

Mọi người dừng lại, người thợ săn đi đầu hỏi: “Sao vậy?”

Frayna: “Tôi nghe thấy xung quanh đây có tiếng động.”

Người thợ săn: “Để tôi xem thử. Mọi người đừng sợ, những thứ trong núi này tôi đều biết rõ, không có gì phải sợ cả.” Anh đi quanh khu vực đó quan sát.

Một tiếng động nhỏ vang lên, tuyết bị một con non đè lên, con non chưa mở mắt lăn đến trước mặt Frayna.

Trừng Bích Lạc rút kiếm chắn trước mặt cô.

Frayna: “Đợi đã, để tôi xem.”

Con non đầy lông lá đó chưa có đặc điểm gì rõ rệt, nhưng những người không hiểu biết thì không nhìn ra đó là con vật gì.

Người thợ săn xem xét xung quanh, phát hiện ra một cái hang. Anh chạy lại chỗ họ, nhìn thấy con non.

“Nó hơi giống con vật tôi thấy hôm nay.” Người thợ săn chợt ngộ ra điều gì đó, rồi nói tiếp: “Nếu nuôi được nó thì cứ nuôi lớn đi, dù sao đây cũng là một mạng sống. Vứt nó ở ngọn núi thế này, ngoài cái chết ra thì không thể có kết cục nào khác.”

Frayna: “Nhưng phải nuôi thế nào đây?”

Lam Ôn: “Vương không gì là không làm được, chắc chắn sẽ có cách. Nhìn kìa, nó lạnh đến mức run rẩy, đáng thương quá, chúng ta mang về đi.”

Hai người họ dọc đường cẩn thận quan sát con non. Frayna gọi Fusa.

Fusa thông qua thần giao cách cảm hỏi cô đã xảy ra chuyện gì.

Frayna giới thiệu con non này với Fusa.

Fusa tra cứu dữ liệu, đây là một loài vật được thiết lập trong trò chơi — Linh miêu lớn lông dày vằn trắng. Sự tồn tại trên đỉnh chuỗi thức ăn của khu vực. Số lượng ít, phân bố cũng nhỏ.

Fusa đến bên cạnh căn nhà gỗ của họ chờ họ trở về. Nhưng lại cảm thấy chờ đợi như vậy quá lãng phí thời gian, thế là lại dịch chuyển đến nơi khác để giải quyết công việc.

Họ đi bộ dọc đường trở về. Để lại rất nhiều thứ trong căn nhà gỗ của người thợ săn, khi người thợ săn tiễn họ về đã nói: “Ngày kia đến tìm tôi ăn thịt cừu nhé, không thì gia đình tôi ăn không hết đâu. Đồ nhiều quá, tôi phải dọn dẹp mất một ngày, ngày kia các người đến là có thể ăn được rồi.”

Dưới sự tiễn đưa nhiệt tình của người thợ săn, họ trở về nơi ở. Lúc này trời đã tối hẳn. Frayna lại gọi Fusa, sau khi Fusa xuất hiện đã đưa cho họ rất nhiều vật tư cần thiết để nuôi con non, như thường lệ dùng thần lực để lại một đống lửa cung cấp hơi ấm.

Hai người họ nhìn con non nhỏ bé, trong lòng càng thêm thương xót. Trước khi ngủ cứ ôm lấy nó, lúc ngủ thì đặt nó bên cạnh ngọn lửa thần của Fusa, đống lửa đó chỉ cung cấp hơi ấm chứ không thể thiêu rụi bất cứ thứ gì.

Khi họ chìm vào giấc ngủ, nghe tiếng kêu bất an của con non, trong lòng họ lo lắng cho nó nên cũng không thể ngủ ngon như thường lệ. Nhưng khi đã quá mệt, họ đều thiếp đi.