Quyển 3 · Chương 366: Sư tỷ đang đợi ta (Thêm chương cảm ơn 'Mê Mê Mông Mông Đích Arceus')

Không phải vỡ thành mấy mảnh vụn, mà hóa thành đầy trời bay múa sắc ngũ quang lấp lánh, tựa như đóa hoa bồ công anh bị cuồng phong thổi tan tác, mang theo những tinh túy tinh khiết đến tận cùng lực lượng, từng mảnh nhỏ văng vào đan điền, mỗi góc đều thấm nhuần.

Ngay sau đó, Phong Lôi Nguyên Anh cũng đến thừa nhận giới hạn. Mất đi Ngũ Hành Nguyên Anh cùng Ngũ Hành chi lực chống đỡ, vị tôn này lấy Phong Lôi chi lực làm trung tâm ngưng tụ. Nguyên Anh tức khắc mất đi cân bằng, quanh thân lôi văn trong phút chốc tất cả tắt ngấm. Sắc xanh tím linh quang như thủy triều rút nhanh, biến mất không dấu vết, cuối cùng… oanh! Tán băng tan vỡ.

Hóa thành cuồn cuộn, cuồng bạo, vô chủ sắc xanh tím lôi đình tan vỡ trong đan điền. Hai vị tôn Nguyên Anh, tất cả đều băng diệt. Những mảnh vỡ pháp lực ấy vẫn chưa yên, vẫn chưa tan biến cùng thiên địa. Chúng vốn là Nguyên Anh cấp bậc lực lượng, là Lý Nguyên Tịch suốt đời tu luyện, hao phí vô số tài nguyên, dùng phương pháp ngưng tụ Toái Đan mà thành kết tinh tối cao. Giờ đây chịu tải chúng tan vỡ, lực lượng ấy liền như thú dữ thoát khỏi cũi sắt, trong đan điền cuồng cuộn va chạm, gào thét.

Ngũ Hành chi lực cùng Phong Lôi chi lực đan chéo va chạm. Nguyên bản trong hình thái Nguyên Anh vốn được điều hòa hai loại lực lượng hoàn toàn khác biệt, nay đột nhiên mất đi sự kiềm chế, giống như hai đầu thú dữ bị nhốt trong cùng lồng sắt, điên cuồng cắn xé, đối kháng, nuốt chửng lẫn nhau. Căn cơ hoàn toàn tổn hại. Đan điền băng toái.

Không phải vỡ ra, không phải hao tổn, mà là hoàn toàn băng toái. Nguyên bản như khối cầu hoàn mỹ ngưng tụ trong không gian đan điền dưới bụng hạ, nay bị phá vỡ tan tành trong phản ứng dây chuyền. Cuối cùng vô pháp chịu đựng bất kỳ loại pháp lực nào chứa đựng hay vận chuyển.

Ý nghĩa đây là gì?

Ý nghĩa là sau này, dù vết thương lành lặn, dù kinh mạch được chữa trị, hắn cũng vô pháp ngưng tụ pháp lực, tích lũy năng lượng, thi triển thuật pháp như một vị tu sĩ bình thường. Đan điền đối với tu sĩ, giống như trái tim đối với phàm nhân. Trái tim tan nát, làm sao con người còn sống được?

Thần thức bị thương. Tâm ma kiếp phản phệ trực tiếp tác động vào đan điền. Loại tổn thương này không giống vết thương nơi thân thể có thể chữa lành bằng linh dược, cũng không giống kinh mạch đứt gãy có thể nối lại bằng pháp lực trọng tố. Đan điền bị thương là căn nguyên hủy diệt, là nền tảng khiến tu sĩ không còn là tu sĩ.

Nhẹ thì ảnh hưởng tốc độ tu luyện, nặng thì dẫn đến tu vi vĩnh viễn không thể tiến thêm. Còn tình trạng của hắn, rõ ràng thuộc về trường hợp sau.

Lại không còn chút khả năng vực dậy.

Kết luận này giống như một nhát băng đao lạnh lẽo, sạch trơn cắt đứt con đường sống may mắn. Không phải “tạm thời vô pháp tu luyện”, không phải “yêu cầu thời gian dài dưỡng bệnh”, không phải “chỉ cần tìm được linh dược quý giá có thể bù đắp”. Mà là triệt để, không thể cứu vãn, từ căn nguyên đoạn tuyệt mọi khả năng hồi phục.

Lý Nguyên Tịch chậm rãi ngẩng đầu. Đầu bạc dưới đôi mắt trống rỗng kia cuối cùng cũng thoáng lên một tia biến hóa.

Không phải ánh sáng trở về, không phải hy vọng châm ngòi. Mà là hai hàng huyết lệ, vô thanh vô tức tự khóe mắt tuôn trào.

Hắn nâng bàn tay lên. Đôi bàn tay từng nắm kiếm diệt địch, kết ấn bày trận, thi triển đủ loại thần thông thuật pháp giờ đây run rẩy như lá khô trong gió.

Đốt ngón tay vì dùng sức quá độ mà hơi biến dạng, đầu ngón tay tàn lưu vừa nắm chặt Toái Long trong lòng bàn tay, khảm vào móng tay dấu vết trăng non như vết thương, máu khô đọng thành màu nâu sẫm mỏng manh.

Hắn đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào chính mình sợi tóc. Cảm giác ấy khiến toàn thân hắn đột ngột cứng đờ. Lạnh lẽo.

Sợi tóc từng đen nhánh như mực, mềm mại như tơ nay trong tay chạm vào lạnh lẽo, thô ráp.

Hắn đầu ngón tay từ từ trượt dọc theo sợi tóc. Dọc đường chạm tới, toàn là sương trắng như tơ. Không còn chút sắc đen tàn lưu.

Triệt để, từ rễ đến ngọn, một đêm hóa bạc.

Đầu ngón tay cuối cùng dừng lại ở ngọn tóc. Nơi đó đầu bạc lay động theo gió, trong ánh sáng mờ ảo lướt qua một tầng ánh xám bạc nhàn nhạt.

Hắn nhìn chính mình trong bàn tay kia những sợi tóc bạc, trầm mặc thật lâu.

Rồi cuối cùng mở miệng. Thanh âm nhẹ nhàng, nhẹ đến mức ngay chính hắn cũng không xác định được liệu mình có thật sự phát ra âm thanh.

“Đan điền… Nát.”

Bốn chữ. Câu trần thuật.

Không nghi vấn, không cảm thán, không cam chịu. Chỉ là sự thật được trần thuật, vô pháp thay đổi.

Giống như nói “Mặt trời lặn núi” hay “Nước đã lạnh” vậy, bình thản.

“Ý trời… A.”

Cuối cùng hai chữ, tiếp theo một tiếng ngắn ngủi, khô khốc, như thoát ra từ cổ họng khô cằn.

Tiếng “A” ấy ẩn chứa bao nhiêu thứ?

Là sự trào phúng với thiên đạo?

Là sự khinh thường với vận mệnh?

Hay là sự phủ định chính mình trước đây từng ôm ấp?

Có lẽ đều có. Có lẽ đều không.

Có lẽ tiếng “A” ấy đã vượt khỏi mọi phạm trù cảm xúc có thể định nghĩa bằng ngôn ngữ.

Nó chỉ là một thanh âm.

Một thanh âm bị đào rỗng nội dung, thuần túy về mặt vật lý, sự rung động của dây thanh.

Lúc này đây, tiếng cười không còn nữa. Chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch hờ hững. Loại hờ hững ấy, tựa như ngọn lửa lớn thiêu rụi một cánh rừng rậm, sau đó tro tàn phủ kín mặt đất khô cằn khi gió thổi qua. Gió vẫn còn thổi, nhưng chẳng còn thứ gì có thể bị nó cuốn bay nữa.

Không khí lạnh lẽo hơn. Không biết là thời tiết thật sự thay đổi, hay chính nhiệt độ cơ thể hắn tụt xuống sau khi mất đi pháp lực bảo vệ, khiến hắn ngã xuống đến mức ngay cả một thường nhân cũng khó lòng chấp nhận điểm thấp nhất ấy.

Gió cuốn bay mái tóc bạc của hắn, những sợi tóc ngân bạch ấy bay loạn trong không trung, che lấp tầm mắt rồi lại hiện ra, rồi lại che khuất. Gió cuốn theo cả những vệt máu trên người hắn, những giọt máu tươi ấy rung rinh trong gió, thấm vào quần áo thành từng mảng đỏ sậm loang lổ chằng chịt.

Lý Nguyên Tịch run rẩy đứng dậy. Động tác ấy tiêu tốn nhiều sức lực hơn hẳn những gì hắn tưởng tượng. Hai chân hắn mềm nhũn như hai cây nấm sau khi mất đi pháp lực nâng đỡ, đầu gối uốn cong, có thể nghe rõ tiếng khớp xương kêu răng rắc sau bao lâu ngồi xếp bằng. Hắn không thể không chống tay vào tảng đá xanh bên cạnh, mới gượng gạo kéo mình đứng lên được.

Chỉ vừa đứng thẳng, một cơn choáng váng dữ dội ập đến, khiến trời đất quay cuồng trước mắt, dạ dày hắn cuộn lên, nôn nao đắng cay. Hắn nghiến chặt răng, nhắm mắt chờ cơn choáng ấy qua đi rồi mới hé mắt ra.

Bên dưới chân, túi trữ vật từ lúc nào rơi xuống đất, xám xịt, dính đầy bụi đất và máu. Túi khẩu hơi hé mở, bên trong lộ ra những vật linh tinh vứt bừa, lộn xộn. Mấy mảnh linh thạch vỡ vụn, một hai lọ thuốc đan dược không biết còn dùng được hay không. Mấy thứ ấy, cách đây mấy canh giờ, vẫn là những tài nguyên hắn tỉ mỉ chuẩn bị để đột phá, là một phần trong cuốn sách toàn năng mà hắn tin tưởng tuyệt đối.

Giờ nhìn lại, chúng chỉ là đống phế vật vô nghĩa.

Lý Nguyên Tịch nhìn chiếc túi trữ vật ấy, ánh mắt dừng lại trên đó giây lát. Rồi chậm rãi đưa tay ra. Không phải để nhặt túi trữ vật. Bàn tay hắn lướt qua nó, hướng về góc sâu hơn. Đầu ngón tay chạm vào một cây sáo trúc.

Cây sáo không dài, ước chừng hơn một thước, toàn thân xanh biếc như trúc non, bề ngoài bóng láng, tiết trúc rõ ràng. Trên thân sáo chẳng có chút hoa văn thừa thãi nào, mộc mạc đến mức có phần đơn sơ, nhưng lại bảo toàn đến kỳ lạ. Không một vệt hoa văn lấp lánh, không một vết trầy xước, ngay cả hoa văn trên thân trúc cũng rõ ràng nhưng giản dị, như thể mới được chế tác hôm qua.

Nhưng Lý Nguyên Tịch biết, cây sáo trúc ấy theo hắn đã rất lâu, lâu đến mức hắn gần như không nhớ nổi lần đầu tiên nhận được nó là khi nào. Đó là sư tỷ trao cho hắn.

Hắn từ từ vuốt nhẹ bàn tay mình trên thân sáo, những ngón tay mềm mại lướt qua hoa văn tinh tế trên bề mặt trúc. Đầu ngón tay chạm vào chỗ cạnh sáo, nơi ấy còn lưu lại một tia dao động pháp lực vô cùng mỏng manh—dấu vết thần thức.

Dấu vết thần thức của sư tỷ. Nàng từng lưu lại ấn ký thần thức trên cây sáo này. Ấn ký ấy theo năm tháng trôi qua cùng sự biến thiên cảnh giới mà trở nên vô cùng mỏng manh, mỏng đến mức nếu không cố tình cảm ứng, căn bản không thể phát hiện. Nhưng nó vẫn còn đó.

Tựa như một sợi tơ mỏng manh vô cùng, kết nối cây sáo với chủ nhân cũ của nó. Chỉ cần sợi tơ ấy chưa đứt hẳn, thì ý nghĩa… vẫn còn người ấy còn sống.

Lý Nguyên Tịch ngón tay dừng lại trên chỗ dao động pháp lực mỏng manh ấy, không hề nhúc nhích. Những hình ảnh trong ảo cảnh vẫn cuồn cuộn hiện lên trong đầu hắn. Ở nơi trái tim ma quỷ ấy dựng nên một quá khứ giả dối, hắn đã chọn một con đường khác. Hắn ngăn cản sư tỷ, không để nàng uống huyết hồn đan.

Vì thế, trong phiên bản "Hiện thực" của ảo cảnh ấy, nàng không uống huyết hồn đan, vẫn chỉ là một đệ tử Luyện Khí chín tầng bình thường, đối mặt trước những Luyện Khí mười tầng, thậm chí mười một tầng kiếp tu, không hề có sức chống cự. Cuối cùng, nàng chọn tự vẫn.

Một cách thảm thiết, quyết liệt, đến mức khiến hắn đau nhói gan. Nàng hóa thành ánh sáng tan biến cùng trời đất.

Nhưng đó chỉ là ảo cảnh. Là ác mộng được dệt nên từ nỗi sợ hãi và hối hận sâu thẳm nhất trong lòng hắn.

Còn ngoài hiện thực… ngoài hiện thực, Tô Thanh Điêu đã uống huyết hồn đan.

Viên đan ấy, được luyện từ máu tươi và ma khí, là loại thuốc cấm khiến nàng trong thời gian ngắn bùng nổ lên đến cảnh giới Trúc Cơ, rồi nghiền nát tất cả kiếp tu bằng sức mạnh áp đảo. Đại giới hóa thành ma đạo. Linh thức bị ma khí ăn mòn hầu như không còn, đạo tâm bị huyết hồn đan kiềm chế, sinh sôi biến dạng, từ một đạo sĩ chính thống trở thành kẻ nửa người nửa ma tồn tại.

Nhưng nàng vẫn sống. Vẫn sống. Vẫn còn sống.

Lý Nguyên Tịch siết chặt cây sáo trong tay, mười ngón trắng bệch vì sức ép, lòng bàn tay bị hoa văn trên thân sáo khắc sâu những vết hằn. Hắn đưa sáo lên trước mắt, gần như chạm tới mũi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào chỗ dao động pháp lực mỏng manh đến khó phát hiện ấy.

Tia dao động ấy trong cảm giác hắn lúc sáng lúc tối, giống như ngọn đèn le lói trong đêm, lúc nào cũng có thể bị gió thổi tắt.

Mỏng manh, phù du, nhưng nó cố tình bất diệt.

Bất diệt tức là người ấy vẫn còn.

Chỉ cần người ấy còn… tất thảy đều còn ý nghĩa.

Hắn cứ thế nắm chặt cây sáo, giữ nguyên tư thế đứng giữa rừng phong lạnh lẽo ấy.

Một ngày trôi qua.

Gió thổi, mặt trời lặn, trăng lên, sao sa.

Hắn không hề động đậy.

Mái tóc bạc bay trong gió, khuôn mặt nhuốm màu máu khô thành những vảy nâu sậm, quần áo tả tơi trong gió lạnh, cả người như một pho tượng đá đứng sững giữa đống tàn tích pháp trận pháp tan hoang.

Một tháng.

Hàn thử luân phiên chưa hết một vòng luân hồi, loạn táng lâm cỏ cây đã từ khô bại chuyển sang tân sinh. Vài cọng hoa dại không rõ tên từ khe nứt đá vỡ vụn chui ra, e lệ sợ sệt mà nở rộ. Cánh hoa rung rinh thần sắc, ánh như tuyết trắng sợi tóc, lại phảng phất vài phần cổ kính tĩnh mỹ. Hắn vẫn vậy, không hề lay động.

Một năm.

Bốn mùa xoay vần suốt một vòng. Xuân hoa khai tàn tạ, hạ ve minh nghỉ ngơi, thu diệp thất bại rơi rụng, đông tuyết phủ dày. Loạn táng lâm quanh mình, thú dữ sớm thành thói quen, hắn tồn tại. Ngẫu nhiên có kẻ gan lớn, ấu tể chạy đến bên chân hắn, ngửi ngửi rồi chợt nhanh như chớp bỏ chạy.

Hắn thương tổn nơi phong lôi bá thể còn sót lại tự lành nhờ nội lực, thong thả chữa trị đến mức hầu như không thể phát hiện. Thất khiếu vết máu sớm bị mưa gột rửa sạch sẽ, dung nhan khôi phục như xưa thanh tú, chỉ còn lại chỏm tóc bạc không thể trở về màu đen.

Hắn tay trước sau gắt gao nắm chặt cây sáo trúc kia.

Một năm trôi qua, trong đầu hắn cuồn cuộn vô vàn ý niệm. Tuyệt vọng, tự trách, hối hận, thống khổ, mê muội, hư vô. Những cảm xúc ấy như bão tố giữa sóng dữ, từng đợt dồn dập xô ngã trái tim hắn tan nát. Mỗi lần sóng triều rút đi, đều cuốn đi chút gì, nhưng cũng để lại chút gì.

Cuốn đi là những thứ quá nặng nề, đủ sức đè bẹp một người xuống vực thẳm cảm xúc.

Còn lại… là tầng sâu nhất, nguyên sơ nhất. Những cảm xúc sở hữu gần như bị gió lốc cuốn trôi, chỉ còn sót lại nơi đáy lòng khối nền đá vững chãi, không thể xóa nhòa.

Cái đó gọi là gì?

Lý Nguyên Tịch cúi đầu nhìn cây sáo trúc trong tay. Trên sáo, một tia thần thức mong manh vẫn lấp lánh như cũ.

Một năm qua, nó không mạnh thêm, cũng không yếu đi, cứ thế an nhiên tồn tại, như ngọn đèn xa lạ nơi góc khuất nào đó, bất diệt không tắt.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi đó suốt một năm yên lặng, trải qua dòng thời gian dài đằng đẵng, không tiếng động, thống khổ lột xác. Từ trống rỗng đến mê muội, từ mê muội đến giãy giụa, từ giãy giụa đến bình thản, từ bình thản đến… kiên định.

Loại kiên định ấy không phải bỗng chốc sinh ra. Không phải ngộ ra trong thoáng chốc, không phải nhờ câu nói nào đó thấu tỏ, cũng chẳng phải nhờ cơ hội nào đem lại ánh sáng.

Nó là từ vô số ngày đêm cô độc, từng giọt từng giọt, như dòng suối ngầm nơi sâu thẳm nham thạch, chảy chậm mà không ngừng hội tụ.

Mỗi khi tuyệt vọng dâng trào, hắn lại cúi đầu nhìn cây sáo trúc kia, nơi tia thần thức mong manh vẫn rung động.

Nàng còn sống.

Nàng vẫn đang đợi ta.

Lý Nguyên Tịch ánh mắt nơi bình minh thứ 365 trong suốt một năm bỗng sắc bén lạ thường. Loại sắc bén ấy khác hẳn với năm trước, khi khí phách Nguyên Anh còn hừng hực.

Năm trước, sắc bén là mũi nhọn của sư tử non không sợ hổ, là tài năng tu sĩ ngạo nghễ thiên hạ, là khí phách thiếu niên chưa từng nếm trải thất bại.

Còn bây giờ… sắc bén ấy là tâm ma nghiền nát đạo tâm, là hiện thực đục thủng phòng tuyến sở hữu, là kiên cường ngồi giữa đống đổ nát suốt một năm, từ phế tích sinh trưởng trở lại, mang theo vết thương và máu, thô ráp nhưng không thể bẻ gãy.

“Ta cũng không tin thiên mệnh.”

Hắn mở miệng. Tiếng nói sau một năm im lặng giờ khô khốc, khàn đặc đến tận cùng, như tiếng rỉ sắt kéo dài trên lưỡi dao thô ráp của ma thạch.

Thế nhưng thanh âm ấy tuy khó nghe đến cùng cực, trong đó lại chứa đựng sức mạnh trầm ổn như núi, chân thật đến kinh ngạc.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phương xa.

Loạn táng lâm cuối, nơi chân trời tuyến, một vòng hồng nhật chậm rãi dâng lên, nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua tán lá, lấp lánh trên mái đầu bạc hắn, chiếu ra một vệt sáng chói mắt.

“Sư tỷ đang đợi ta!!!”