Chương 62: Phường thị Tam Lý Đồn, Vương gia

Nguyên Quốc là một trong vô số tiểu quốc nằm dưới sự cai quản của Kim Hồng Kiếm Tông.

Trong phạm vi vạn dặm quanh Kim Hồng Kiếm Tông, những tiểu quốc như vậy mọc lên như nấm, số lượng không hề ít.

Tại lãnh thổ Nguyên Quốc, ngoài hàng chục triệu phàm nhân, tự nhiên cũng có không ít tu sĩ tản mát khắp nơi.

Tán tu, gia tộc nhỏ, tông môn nhỏ, mỗi bên đều có cách sống riêng, có địa bàn riêng, lấp lánh lẻ tẻ như những con đom đóm trong đêm tối.

Tam Lý Đôn phường thị chính là một trong số đó.

Phường thị này ẩn mình sâu trong một dãy núi nhỏ thuộc khu vực Tam Lý Đôn, bốn bề núi xanh bao bọc, được bố trí trận pháp mê vụ, quanh năm bao phủ bởi làn sương mỏng.

Nhìn từ bên ngoài, làn sương ấy chẳng khác gì sương núi bình thường, trắng xóa, mang theo chút hơi ẩm, phàm nhân dù có đi đến tận nơi cũng không phát hiện ra chút khác thường nào.

Phường thị do ba gia tộc Vương, Mễ và Lam liên thủ kiểm soát, cả ba nhà đều có tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ, qua nhiều thế hệ thông gia, sớm đã rễ sâu gốc chắc, được coi là những đồng minh sắt đá "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục".

Trung tâm phường thị là nơi đặt linh mạch của ba gia tộc, những tòa nhà gạch xanh ngói đen chen chúc xếp hàng. Từ linh mạch tỏa ra bên ngoài lần lượt là con phố nhộn nhịp với các cửa tiệm san sát, khu vực sạp hàng rong với tiếng rao không ngớt, và vòng ngoài cùng là khu động phủ cùng linh điền cho thuê dành cho tán tu.

Vương Minh và Hà Hiểu Nguyệt là một đôi đạo lữ tán tu sống dựa vào phường thị Tam Lý Đôn.

Vương Minh là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, nắm giữ một môn khinh thân độn thuật. Nhờ vào bản lĩnh này, ngày thường anh ta vào rừng săn yêu thú, nhận các nhiệm vụ treo thưởng trong phường thị, lấy mạng đổi lấy linh thạch.

Hà Hiểu Nguyệt là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, thuê một mẫu linh điền ở rìa phường thị, quanh năm suốt tháng cúi lưng chăm sóc linh mễ.

Hai người kiếm được không nhiều, nhưng ở phường thị Tam Lý Đôn này, ít nhất vẫn có thể tạm thời trụ vững.

Thậm chí họ còn nuôi dạy được một trai một gái.

Con trai Vương Tư Viễn rất có chí khí, được kiểm tra ra trung phẩm linh căn, đã gia nhập Kim Hồng Kiếm Tông.

Khi tin tức lan truyền, phường thị Tam Lý Đôn đã thực sự náo nhiệt suốt mấy ngày, trong các quán trà tửu điếm ai ai cũng bàn tán về chuyện này.

Một gia đình tán tu lại xuất hiện một hạt giống của Kim Hồng Kiếm Tông, đặt ở cái nơi nhỏ bé này, chẳng khác nào ổ gà nở ra phượng hoàng.

Khoảng thời gian đó, Vương Minh đi trên phố lưng thẳng tắp, tiếng chào hỏi cũng vang dội hơn trước vài phần; Hà Hiểu Nguyệt đi đến khu sạp hàng mua thức ăn, bước chân cũng nhẹ nhàng thanh thoát.

Ngay cả người của ba gia tộc lớn khi gặp mặt cũng nở thêm vài nụ cười, không còn tìm cớ khấu trừ linh thạch của họ như trước nữa.

Thế nhưng, sự bình yên này đã bị một móng vuốt xé nát tan tành vào hai tháng trước.

Vương Minh gặp vận rủi khi vào núi săn yêu thú, đụng độ phải một con Thanh Phong Lang hung ác.

Anh ta liều mạng dựa vào phù lục và môn khinh thân độn thuật kia mới trốn thoát trở về. Người thì sống sót, nhưng nội tạng bị trọng thương, cả khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc, nằm trên giường đá ngay cả việc lật người cũng thấy khó khăn.

Với mức độ thương tích này, vài gói Ngưng Huyết Tán hay Ngọc Cơ Tán thông thường căn bản không thể cứu vãn.

Muốn thực sự bình phục, ít nhất phải có một bình Ngọc Lộ Hoàn.

Ngọc Lộ Hoàn đã được coi là thượng phẩm trong các loại đan dược trị thương nhất giai, một bình phải tốn hai trăm viên hạ phẩm linh thạch.

Toàn bộ tiền tiết kiệm nhiều năm của hai vợ chồng cộng lại cũng không đủ số này.

Cuối cùng chỉ có thể mua lẻ hai viên, miễn cưỡng giữ lại cái mạng, số còn lại chỉ đành dựa vào việc Vương Minh tự điều dưỡng từ từ.

Mà việc điều dưỡng của Vương Minh cần tốn không ít thời gian, khoảng thời gian này không thể đi săn yêu thú hay nhận nhiệm vụ, chỉ có thể dựa vào thu nhập của một mình Hà Hiểu Nguyệt.

Thu nhập của hai người tụt dốc không phanh, tiền tiết kiệm lại dùng hết để mua đan dược, hiện tại đã rơi vào cảnh giật gấu vá vai.

Trong động phủ đục đẽo từ vách núi, ánh sáng mờ ảo, một ngọn đèn linh khí chất lượng kém nơi góc phòng tỏa ra ánh vàng yếu ớt, soi rõ những vết đục thô kệch lồi lõm trên vách đá.

Đồ đạc trong động đơn sơ, vài chiếc ghế đá mài đến bóng loáng, một chiếc bàn đá bị mẻ góc, góc tường chất đống vài món đồ gia dụng linh tinh.

Trên giường đá trải một lớp đệm vải thô mỏng, Vương Minh nửa nằm nửa ngồi dựa vào gối, sắc mặt trắng bệch pha lẫn màu vàng bủng bệnh tật, hai má hơi hóp lại.

Anh ta nhắm mắt, hơi thở nông và chậm, thỉnh thoảng lông mày lại nhíu chặt, chắc là vết thương lại đang âm ỉ đau.

Phía bên kia động phủ, một thiếu nữ gầy gò đang ngồi xổm trước lò đun nước.

Lửa trong lò cháy rất mạnh, những đốm lửa màu cam đỏ liếm vào đáy ấm, hơi nóng theo miệng ấm bốc lên, làm khuôn mặt thiếu nữ đỏ bừng.

Thiếu nữ Vương Tư Nguyệt mới mười hai tuổi, giữa đôi mày vẫn còn nét ngây thơ chưa trưởng thành.

Cô bé ngồi đó, hai tay ôm lấy đầu gối, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào làn hơi trắng phun ra từ vòi ấm, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía giường đá.

Vương Minh trên giường bỗng liên tục ho sặc sụa, tiếng ho trầm đục, như thể bị ép ra từ sâu trong lồng ngực.

Vương Tư Nguyệt lập tức đứng dậy, thuần thục cầm một chiếc cốc gốm thô từ bên lò, pha nước ấm, bước nhanh đến bên giường đá, cẩn thận đưa miệng cốc đến bên môi Vương Minh.

"Cha, cha uống chút nước đi."

Vương Minh ho một hồi lâu mới dừng lại, ho đến mức khuôn mặt vàng bủng kia ửng lên một màu đỏ bất thường.

Anh ta cúi đầu uống vài ngụm nước, sắc mặt khá hơn đôi chút.

Sau đó anh ta nhìn cô con gái đang bị hơi nước nóng làm cho khuôn mặt đỏ ửng trước mặt, im lặng một lát rồi khẽ thở dài: "Tư Nguyệt, vất vả cho con rồi."

Vương Tư Nguyệt bưng cốc ngồi xuống mép giường, lắc đầu, trên khuôn mặt còn nét trẻ con là một sự trầm tĩnh không hợp với tuổi tác: "Cha, con không vất vả. Cha bị thương mới là chịu tội. Mẹ mỗi ngày đứng ở linh điền cả ngày trời, lúc trở về linh khí cạn kiệt, còn vất vả hơn nhiều."

Vương Minh nhìn con gái, đáy mắt dâng lên một tầng áy náy.

Dừng một lúc, anh ta khẽ nói: "Ít ngày nữa, Kim Hồng Kiếm Tông lại tuyển đệ tử mới. Đến lúc đó con cũng đi kiểm tra linh căn xem, biết đâu lại được như anh con, cũng vào được Kim Hồng Kiếm Tông. Nếu thực sự được như vậy, Vương gia chúng ta coi như đã thắp được hương thơm rồi."

Hàng mi dài của Vương Tư Nguyệt khẽ run lên, cô bé cúi đầu, không lên tiếng.

Qua một lúc lâu, cô bé mới lí nhí: "Cha, con không muốn đi kiểm tra linh căn."

Vương Minh sững sờ, có chút ngạc nhiên nhìn con: "Tại sao?"

Vương Tư Nguyệt rủ mắt, ngón tay vô thức cào vào vết mẻ nhỏ trên mép cốc gốm, giọng rất khẽ nhưng lộ rõ sự nghiêm túc: "Anh không có ở đây, nếu ngay cả con cũng đi mất, sau này cha mẹ gặp phải chuyện như thế này, sẽ không có ai chăm sóc."

Vương Minh chết lặng tại chỗ, anh ta há miệng, nhìn cô con gái nhỏ nhắn gầy gò trước mặt, nhất thời không biết nên nói gì.

Tâm trạng anh ta lúc này vô cùng phức tạp.

Vị chua xót và áy náy hòa quyện vào nhau, nghẹn ứ trong lồng ngực, không lên cũng chẳng xuống được.

Có lẽ vì hai vợ chồng họ thực sự không có bản lĩnh gì, gia đình thanh bần suốt bao năm qua, ngược lại khiến con gái hiểu chuyện quá sớm.

Nghĩ đến đây, nỗi áy náy trong lòng anh ta lại nặng thêm vài phần.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Hà Hiểu Nguyệt vội vã bước vào.

Cô mặc một chiếc áo vải đã giặt đến bạc màu, gấu tay áo dính vài vết bùn, mái tóc chỉ búi lỏng lẻo, vài sợi tóc con xõa bên khuôn mặt mệt mỏi.

Linh khí dao động trên người cô rất yếu, trên mặt là vẻ mệt mỏi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Công việc ở linh điền không có gì nguy hiểm, nhưng linh mễ là thứ rất đỏng đảnh, các pháp thuật cơ bản như Linh Vũ Thuật, Quang Chiếu Thuật thường xuyên phải sử dụng.

Những pháp thuật cơ bản này tuy không dùng để đấu pháp, nhưng đối với một tu sĩ Luyện Khí trung kỳ mà nói, việc sử dụng liên tục cũng là một gánh nặng khổng lồ.

Ngày nào cô từ linh điền trở về cũng trong bộ dạng này, linh khí trong cơ thể gần như cạn kiệt, ngay cả sức nói chuyện cũng như phải cố nặn ra.

Sau khi vào cửa, cô nhìn về phía giường đá trước, giọng nói mang theo sự quan tâm: "Minh ca, đỡ hơn chút nào chưa?"

Vương Minh cười khổ một tiếng: "Đỡ chậm quá."

Hà Hiểu Nguyệt mím môi, không nói thêm gì nữa, cúi đầu đi đến trước bếp, cúi người múc hai bát gạo thường từ trong chum ra, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Kể từ khi Vương Minh bị thương, gia đình đã không dùng nổi linh mễ, chỉ đành lấy gạo phàm nhân ăn để tạm bợ.

Cô vừa vo gạo vừa cúi đầu nói, giọng không cao, lộ ra một vẻ mệt mỏi không sao tả xiết: "Hôm nay em gặp đạo hữu Lý nhà bên, vốn định hỏi mượn cô ấy chút linh thạch, xem có thể mua thêm một viên Ngọc Lộ Hoàn cho anh không... Tiếc là cô ấy nói chính mình cũng đang túng thiếu."

Trong động phủ trở nên yên tĩnh.

Vương Minh không tiếp lời, Vương Tư Nguyệt cũng không lên tiếng.

Một lát sau, Vương Tư Nguyệt bỗng ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt còn nét trẻ con hiện lên một vẻ phẫn nộ đặc trưng của thiếu niên: "Hai năm trước lúc anh mới vào Kim Hồng Kiếm Tông, họ còn tranh nhau đến lấy lòng chúng ta! Bây giờ có chút chuyện là lại đùn đẩy!"

Vương Minh vươn tay nhẹ nhàng vỗ lên đầu con gái, ông khựng lại một chút rồi khẽ nói: "Viễn nhi nhập môn... cũng hơn bốn năm rồi nhỉ?"

Vương Tư Nguyệt cắn chặt môi dưới, vẻ phẫn nộ trong mắt như bị thứ gì đó dập tắt, dần dần ảm đạm đi.

Nàng cúi đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Động tác trên tay Hà Hiểu Nguyệt cũng khựng lại một nhịp, sau đó mới khẽ gật đầu: "Ừ, đúng vậy."

Vương Minh tựa vào gối đá, ánh mắt nhìn về phía ngọn linh đăng mờ ảo, như đang tự lẩm bẩm: "Hơn bốn năm rồi vẫn chưa về, e là không vào được ngoại môn... là chúng ta đã liên lụy nó. Với linh căn trung phẩm của Viễn nhi, chỉ cần trong tay có thêm chút tài nguyên, lẽ ra nó đã có thể vượt qua kỳ sát hạch."

Ánh mắt Vương Tư Nguyệt càng thêm ảm đạm.

Nàng vẫn nhớ năm ca ca đi, nàng mới hơn bảy tuổi, ca ca ngồi xổm xuống nựng má nàng, bảo rằng đợi khi đứng vững chân trong tông môn, sẽ đón nàng cùng cha mẹ đi hưởng phúc.

Khi đó nàng sùng bái ca ca vô cùng, cảm thấy trên đời này không có việc gì mà ca ca không làm được.

Thế nhưng năm tháng trôi qua, nàng dần hiểu ra, ca ca tuy có mạnh hơn những người cùng trang lứa ở phường thị, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là người bình thường.

Một người bình thường không có chỗ dựa.

Trong động phủ nhất thời rơi vào im lặng.

Hà Hiểu Nguyệt đổ gạo đã vo sạch vào nồi, thêm nước rồi đậy nắp lại.

Ngọn lửa dưới đáy nồi liếm vào mặt sắt, phát ra tiếng xèo xèo khe khẽ.

Bà đứng thẳng người, lau những giọt nước trên tay rồi lên tiếng: "Viễn nhi dù không vượt qua được sát hạch, làm một tạp dịch đệ tử cũng chẳng tệ. Dù sao cuộc sống cũng dễ thở hơn chúng ta."

Nói đoạn, ánh mắt bà vô thức liếc nhìn Vương Tư Nguyệt, nửa câu sau đành nuốt ngược vào trong.

Trong lòng bà nghĩ: Cho dù là tạp dịch đệ tử, sau này Viễn nhi biết đâu có thể tìm cho Tư Nguyệt một lối thoát, dù sao cũng còn hơn hai thân già vô dụng như họ.

Vương Minh khẽ gật đầu, không đáp lời.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Tiếng kinh hô, tiếng kêu gào, tiếng bước chân hỗn loạn hòa vào nhau, xuyên qua cánh cửa gỗ truyền vào, ong ong chấn động cả màng tai.

"Trời đất ơi!!"

"Đó là cái gì?? Phi chu lớn quá! Đó thực sự là phi chu sao??"

"Lớn quá, phi chu này phải to đến mức nào chứ? Phải là nhân vật lớn cỡ nào mới có thể ngồi loại phi chu này cơ chứ??"

"Ta thấy tộc trưởng ba đại gia tộc ở phường thị chúng ta, hình như cũng chỉ có pháp khí phi hành to bằng chiếc độc mộc chu thôi! Chẳng lẽ là Kim Đan chân nhân giáng thế??"

Vương Tư Nguyệt ngẩng đầu lên, Vương Minh cũng hơi chống người dậy khỏi gối, cả hai cùng nhìn về phía cửa, trên mặt đầy vẻ ngơ ngác.

Hà Hiểu Nguyệt nhìn Vương Minh, biểu cảm thêm vài phần nghiêm trọng: "Ta ra ngoài xem sao."

Bà rảo bước đến bên cửa, đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ kêu cọt kẹt, bóng dáng liền hòa vào mớ âm thanh ồn ào náo nhiệt bên ngoài.