Quyển 1 · Chương 6: Tên của mỹ phụ nhân

Giữa dòng người, Tào Can vẫn đang trầm tư về đường tiêu thụ súng ống đạn dược.

Cha của nguyên chủ, Tào Tố, lúc sinh thời tuy không thể thức tỉnh giới lực, nhưng tay nghề chế tạo máy móc lại không tồi, rất có tiếng tăm trong khu lều lán này.

Khi đó, Tào Tố thường cải tạo một số loại đạn dược đặc chủng có hiệu quả xuyên giáp hoặc gây cháy, lén bán lại cho vài tay thợ săn hoang dã quen biết.

Chỉ tiếc, cỏ trên mộ cha già đã mọc xanh um, những “người quen cũ” ngày trước không biết còn lại được mấy người, trong lòng Tào Can cũng không chắc chắn.

Suy nghĩ nửa ngày, hắn chỉ còn nhớ được một lão thợ săn tên là Moore.

Ông ta đã hợp tác với cha của nguyên chủ gần mười năm, giao tình rất sâu đậm.

Lúc trước khi Tào Tố qua đời vì bệnh phóng xạ bộc phát, lão Moore còn từng đích thân mang súng đến tận cửa, hỏi Tào Can có kế thừa tay nghề của cha mình không.

Chỉ tiếc, nguyên chủ lúc đó lòng cao hơn trời, một lòng muốn vào nội thành thi đỗ kỹ sư cơ khí chính quy, xem thường thứ việc nặng nhọc này.

Hơn nữa hắn quả thật không có thiên phú, ngay cả rãnh xoắn đơn giản nhất cũng khắc không xong, sau vài lần hỏi mua đạn đặc chế không thành, lão Moore cũng không bao giờ ghé qua nữa.

“Nếu nhớ không lầm, lão Moore hẳn là sống ở phố số 73. Nơi đó gần sườn phía đông khu lều lán, hoàn cảnh tốt hơn chỗ mình một chút…”

Tào Can vừa hồi tưởng, vừa né những vũng mưa axit loang lổ bảy màu trên mặt đường, tiến về phía hướng đi trong trí nhớ.

Hai mươi phút sau, hắn bước vào phố số 73.

Hai bên đường là những túp lều đơn sơ được dựng tạm bợ bằng những tấm tôn gợn sóng gỉ sét, gió thổi qua, tôn lại phát ra tiếng “loảng xoảng” nặng nề.

Tào Can đang cúi đầu tìm số nhà, bỗng nhiên, trước một căn nhà gạch mộc trông khá vững chắc cách đó không xa, một bóng hình quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Nàng quay lưng về phía Tào Can, mái tóc xoăn sóng lớn ánh lên màu đỏ sậm, thân trên mặc một bộ đồ chống bụi màu xám bó eo, thân dưới là chiếc quần chiến thuật dài màu đen bó sát.

Lúc này, người phụ nữ ấy đang xách chiếc hộp y tế bằng sắt màu đen, đứng trước cánh cửa gỗ hé mở, hơi cúi đầu dặn dò gì đó với người trong phòng.

“Là cô bác sĩ gặp ở quán bar…” Tào Can trong lòng khẽ động.

Ánh mắt Tào Can bất giác dừng lại hai giây trên vóc dáng đầy đặn thẳng tắp của đối phương, người phụ nữ tóc đỏ kia như thể có mắt sau lưng, thân hình khẽ chững lại.

Nàng đột ngột quay đầu lại, đôi mắt phượng một mí hẹp dài lạnh lùng quét về phía Tào Can, ánh mắt ấy khiến hắn hơi rùng mình.

Tào Can có tật giật mình, vội quay đầu sang một bên, giả vờ quan sát ống khói gỉ sét trên nóc túp lều bên cạnh.

Chu Hàm Hoằng thu lại ánh mắt, thần sắc không có nhiều biến đổi, dường như đã quen với những cái nhìn trộm không mấy tốt đẹp của đám đàn ông hạ lưu này.

Không đợi Tào Can cất bước rời đi, cánh cửa sắt hé mở đã bị người bên trong đẩy ra.

Một ông lão tóc hoa râm, mặt đầy những đốm phóng xạ màu nâu đen, ló đầu ra.

Ông mặc một chiếc áo choàng thợ săn đã bạc màu, bàn tay chỉ còn vài ngón đang vịn vào khung cửa, đôi mắt vẩn đục quét một vòng trên phố.

“Ể? Kia là… thằng nhóc nhà họ Tào à?” Ông lão thăm dò gọi một tiếng.

“Bác Moore, là cháu đây.” Tào Can nghe tiếng liền bước tới.

“Lão Moore, thật không ngờ bác vẫn còn ở đây.”

“Hầy, bộ xương già này của tao, ngoài chết dí ở cái xó bùn lầy này ra thì còn đi đâu được nữa?” Lão Moore cười khàn khàn, có chút nghi hoặc đánh giá Tào Can một cái.

“Thằng nhóc nhà cậu, sao hôm nay lại có hứng đi bộ đến phố 73 này của tôi thế? Lần trước nghe người ta nói, cậu bị con nhỏ tên Lisa ở khu Tây lừa sạch tiền tiết kiệm, có phải gặp khó khăn gì, đến cơm cũng không có mà ăn, nên đến đây thử vận may không?”

Bị vạch trần vết sẹo ngay trước mặt, Tào Can có chút xấu hổ sờ mũi, vội xua tay nói: “Không phải đâu bác Moore, cháu không phải đến vay tiền, bác đừng hiểu lầm.”

“Không vay tiền?” Lão Moore nhướng mày, rõ ràng có chút không tin.

Trong ấn tượng của ông, nguyên chủ từ sau khi bị đàn bà lừa, cả ngày cứ lơ mơ lẩn thẩn như một cái xác không hồn, lúc này tìm đến tận cửa, mười phần thì hết tám chín là đến cầu cứu.

Lão Moore thở dài, đưa bàn tay phải thiếu ba ngón ra, mò mẫm hồi lâu trong túi áo choàng bẩn thỉu, cuối cùng lôi ra một xấp tiền lẻ được buộc bằng dây da.

Đó là những tờ tiền giấy mệnh giá rất nhỏ, tờ lớn nhất cũng chỉ là 1G, trên mặt dính đầy dầu mỡ đen kịt.

“Cầm lấy.” Lão Moore thô bạo nhét xấp tiền giấy vào tay Tào Can.

“Năm đó trên hoang dã, nếu không phải viên đạn song bạo của cha cậu cứu mạng lão già này, bộ xương này của tao đã sớm thành phân cho lũ thú biến dị rồi. Chỗ tiền này không nhiều, mười mấy Cách Lãng, đủ cho cậu sống một thời gian. Sau này lanh lợi lên, đừng để mấy con hồ ly tinh đó câu mất hồn nữa.”

Tào Can ngây người nhìn xấp tiền lẻ trong tay, nhất thời, một luồng hơi ấm đã lâu dâng lên từ tận đáy lòng.

Ở vùng đất hoang tàn mạng người như cỏ rác, ai nấy đều lo cho thân mình, thứ thiện ý không chút vụ lợi này quả thực còn quý hơn cả tinh hạch.

“Bác Moore, số tiền này cháu…”

Tào Can vừa định trả lại tiền, lão Moore đã trừng mắt: “Bảo cầm thì cứ cầm, lằng nhằng cái gì! Lão già này còn chưa chết đâu, đừng có lề mề ở đây!”

Người phụ nữ tóc đỏ Chu Hàm Hoằng đứng trước cửa, lẳng lặng nhìn một màn này.

Đôi mắt trong như nước mùa thu của nàng thoáng vẻ kinh ngạc, dường như không ngờ gã đàn ông trung niên trông lôi thôi lếch thếch, thậm chí có phần bỉ ổi này, lại có mối giao tình sâu đậm như vậy với lão thợ săn về hưu tính tình cổ quái kia.

Lão Moore xoay người, khách sáo chắp tay với Chu Hàm Hoằng: “Cô Chu, lần này cảm ơn cô đã đến khám tại nhà. Nếu không phải dị năng của cô giúp tôi đả thông kinh mạch, cái chân què này của tôi hôm nay e là không xuống nổi giường.”

“Là bổn phận thôi, thưa ông Moore. Nhưng bệnh phóng xạ của ông đã ăn sâu vào tủy, dị năng trị liệu của tôi chỉ có thể tạm thời giảm bớt đau đớn, muốn trị tận gốc, phải vào nội thành mua thuốc tẩy rửa phóng xạ đặc chế.” Giọng Chu Hàm Hoằng như suối trong vỗ đá, lạnh lùng mà nghiêm túc.

“Đồ trong nội thành, đâu phải thứ mà hạng người chờ chết như chúng tôi mua nổi.” Lão Moore cười tự giễu.

Tào Can lúc này bước lên trước, lấy hết can đảm, chìa tay phải về phía Chu Hàm Hoằng, nở một nụ cười mà hắn cho là lịch sự nhất.

“Cô Chu, xin chào, tôi là Tào Can…”

Chu Hàm Hoằng liếc nhìn, chỉ khẽ gật đầu, xem như đáp lại một cách lịch sự.

“Cứ gọi tôi là bác sĩ Chu là được.”

Dứt lời, nàng lại gật đầu với lão Moore lần nữa, rồi vô cảm xách hộp thuốc lên, lách người đi sượt qua Tào Can.

Một mùi hương thanh mát tựa bạc hà thoảng qua rồi tan biến.