Chương 42: Hố cát

Người đàn ông đó trông rất già nua, thoạt nhìn phải tầm sáu bảy mươi tuổi, nhưng Lục Oanh đã hỏi thăm từ chú béo tròn, biết được người này năm nay mới chỉ bốn mươi lăm tuổi.

Tóc ông ta hoa râm, da mặt đen sạm, không biết là do nắng sa mạc hun đúc hay vì quá bẩn. Quần áo trên người cũng rách rưới, chằng chịt những vết khâu vá, màu vàng đất của vải vóc chứng tỏ bộ đồ này chắc đã lâu lắm rồi chưa được giặt giũ.

Lục Oanh đứng cách ông ta khoảng hai ba mét, vẫn ngửi thấy trên người gã tỏa ra mùi mồ hôi chua loét, khiến Lục Oanh không khỏi nhớ đến những kẻ ăn mày từng gặp bên đường hồi còn nhỏ ở kiếp trước.

Người đàn ông: "Không vào nhà ngồi một chút sao?"

Lục Oanh: "Không cần, ở ngoài nói chuyện cho thoáng."

Câu nói ẩn ý thể hiện sự không tin tưởng của Lục Oanh, không biết người đàn ông có hiểu hay không, ông ta chỉ hơi ngẩn người ra, dường như vì lâu rồi không giao tiếp với ai nên đầu óc trở nên trì trệ, không theo kịp nhịp điệu đối thoại.

"Cũng được, trong nhà chẳng còn gì cả, đúng là không bằng ở ngoài."

Nói đoạn, người đàn ông đi đến vị trí nhiều nắng nhất trong sân, ngồi bệt xuống đất rồi hỏi Lục Oanh: "Cậu thực sự có thể giúp tôi đuổi đám súc vật hay cắn người đó đi sao?"

Lục Oanh không đưa ra câu trả lời khẳng định ngay lập tức, mục tiêu của cậu không phải là Đại Ngạc Kiến, mà là Cưu Hổ có khả năng đang ẩn nấp đằng sau chuyện này.

"Ông tiện kể cho tôi nghe, hai huấn luyện viên trước đó đã chết như thế nào không."

"Hừ."

Nhắc đến chuyện này, người đàn ông có vẻ hơi tức giận, lầm bầm chửi vài câu rồi mới nói với Lục Oanh: "Tôi đã bảo họ rồi, vào vùng sa mạc đó phải cẩn thận, kết quả là họ không đuổi được Đại Ngạc Kiến, chính mình cũng không thoát ra được. Không có bản lĩnh đó thì đừng học đòi người ta ra mặt nhận nhiệm vụ."

Thấy bộ dạng không định nói chuyện đàng hoàng của ông ta, Lục Oanh cũng chẳng nể nang gì nữa. Có những kẻ chưa bao giờ thấy mình có vấn đề, bạn càng tỏ thái độ tốt, họ càng tự cho mình là anh hùng cái thế.

"Người ta đến để giải quyết vấn đề cho ông, ông không giúp được gì, nhìn người ta đi vào vùng nguy hiểm, người ta vì chuyện của ông mà mất mạng, vậy mà ông lại quay sang chửi bới ở đây, ông có thấy mình hèn hạ không?"

Người đàn ông bị Lục Oanh mắng cho ngẩn người, hồi lâu sau mới gào lên: "Tôi đâu có cầu xin họ đến!"

"Vậy thì ông rút nhiệm vụ ở trung tâm bảo bối đi."

"Tại sao tôi phải rút..."

"Thế là ông cầu xin người ta đến rồi. Ông có hiểu ý nghĩa của việc thỉnh cầu không? Thật sự tưởng người ta vì một trăm đồng trong túi ông mà đến à? Đừng đùa nữa, nếu không phải người ta thấy ông không trả nổi thù lao mà nảy lòng trắc ẩn, thì ai thèm đến cái nơi khỉ ho cò gáy này để chịu khổ? Ông cũng lớn tuổi rồi, phải biết thế nào là phải trái chứ."

Người đàn ông nhìn Lục Oanh bằng ánh mắt lạnh lùng: "Vậy còn cậu thì sao? Cậu không nhận nhiệm vụ, thù lao 100 đồng cậu cũng không cần, xem ra cậu cũng chẳng phải người có lòng trắc ẩn gì, lặn lội đường xa đến đây chỉ để chế giễu tôi?"

"Nói thật, ông quá đề cao bản thân rồi. Những trò hề trên người ông còn ít hơn cả những chỗ sạch sẽ trên người ông nữa, tôi đáng để phải cất công đến đây sao?

Nói thật cho ông biết, gặp được tôi là ông có phúc đấy. Tôi không quan tâm ông cố thủ ở nơi này vì cái gì, nhưng đám Đại Ngạc Kiến đó tôi chắc chắn phải điều tra cho ra lẽ.

Nếu ông còn chút nhân tính, thì hãy chỉ cho tôi vị trí của vùng sa mạc đó, hoặc bất cứ thông tin nào khác. Nếu ông không muốn tiếp tục làm người nữa, thì sáng mai tôi tự đi tìm, nghe hiểu chưa?"

Nói xong, Lục Oanh không đợi người đàn ông trả lời, quay người bước ra khỏi cổng sân, để mặc người đàn ông ngồi lại giữa sân, mặt lúc đỏ lúc trắng, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng.

Trời dần tối, Lục Oanh dựng lều ở phía tây ngôi làng, tại một sân vườn hoang phế cách xa nhà người đàn ông nhất. Cậu để sinh vật hoạt động về đêm là Lam Nha canh gác bên ngoài lều, còn Nido Vương thì ngủ ngay ngoài lều, dùng thân hình to lớn và lớp giáp cứng cáp để chắn gió cát xâm nhập.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, Lục Oanh bị tiếng kêu cảnh báo của Lam Nha đánh thức.

Bước ra khỏi lều, cậu thấy hai cộng sự của mình đang trong tư thế cảnh giác. Người đàn ông đứng cách lều hai ba mươi mét, có chút lúng túng, trên mặt đất cát trước mặt ông ta có một vết cắt sâu hoắm.

Đó là chiêu [Không Khí Cắt] do Lam Nha sử dụng để cảnh báo người đàn ông không được lại gần.

Chiêu này là Lục Oanh đã dùng máy học kỹ năng bổ sung cho Lam Nha trước khi lên đường. Mặc dù đối với Lam Nha, [Không Khí Cắt] không quá phù hợp, nhưng làm chiêu thức bổ sung sát thương trong giai đoạn quá độ thì vẫn đạt yêu cầu.

Lam Nha bay lượn ở độ cao chưa đầy mười mét, còn Nido Vương đứng chếch phía trước Lục Oanh khoảng một mét, cái đuôi khổng lồ đập mạnh xuống đất như một lời cảnh báo, đã sẵn sàng tư thế tấn công. Dường như chỉ cần Lục Oanh ra lệnh, nó có thể lao lên đá gã ăn mày bẩn thỉu kia như đá bóng.

Không biết lời cảnh báo của Nido Vương có làm người đàn ông đó sợ hãi hay không, nhưng bụi cát do cái đuôi đập lên đã khiến Lục Oanh ho sặc sụa.

Lục Oanh tiến lên đá Nido Vương một cái, nhưng người ta có lớp giáp sừng, Lục Oanh đá vào chẳng những không làm đường hô hấp dễ chịu hơn mà ngón chân còn bắt đầu đau nhói.

Nido Vương: Không còn cách nào khác, mã nguồn cơ bản nó viết thế rồi, bọn Nido Vương bọn ta cứ gặp nguy hiểm là phải đập đuôi, không kiểm soát được...

Lục Oanh: Tao tin mày chắc? Mày nói tao nghe gã đàn ông suy dinh dưỡng trước mắt này có gì đe dọa mày? Tao thấy mày nhân cơ hội quậy phá thì có!

Cơn giận lên đến đỉnh điểm, Lục Oanh thu ngay Nido Vương vào quả cầu bảo bối để cấm túc, lúc này mới nhìn người đàn ông đang sợ hãi cách đó hai mươi mét với giọng điệu không mấy thiện cảm: "Chuyện gì?"

Người đàn ông: "Cậu đi cùng tôi đến một nơi, tôi sẽ kể cho cậu nghe về chuyện của sa mạc."

Lục Oanh cân nhắc một chút rồi cũng đồng ý.

Cậu không cho rằng một người đàn ông không có lấy một con bảo bối, thậm chí không được tính là huấn luyện viên nghiệp dư như ông ta có thể gây ra mối đe dọa gì.

Hay nói cách khác, bây giờ là ông ta đang cầu cạnh Lục Oanh, chứ không phải ngược lại.

"Đi đâu?"

"Tôi muốn đi tảo mộ cho vợ và con gái mình, tôi đã... hơn hai năm rồi chưa đến đó."

Lục Oanh ban đầu còn thắc mắc, theo mô tả của chú béo tròn, người đàn ông này vì tình cảm với người thân đã khuất nên mới cố chấp không chịu rời đi, thế mà lại xây dựng hình tượng người đàn ông si tình, kết quả là hai năm không đi thăm mộ vợ con?

Đây chẳng phải là lừa đảo sao?

Kết quả đến nơi, Lục Oanh mới hiểu lý do ông ta không thể tảo mộ.

Ông ta không qua được.

Ngôi làng Sa Chùy cũ vốn có một nghĩa trang công cộng, người vợ mất sớm của ông ta được chôn cất ở đó.

Sau này con gái vì vô tình đi lạc vào lãnh địa của tộc Đại Ngạc Kiến, bị cắn trọng thương, cuối cùng không qua khỏi và cũng được ông ta chôn cất bên cạnh mộ mẹ.

Vị trí nghĩa trang nằm trên một ngọn đồi hoang cách làng Sa Chùy về phía bắc chưa đầy một cây số.

Hiện tại, đất đai trên ngọn đồi hoang này đã hoàn toàn sa mạc hóa, biến thành một cồn cát rất dễ nhận thấy.

Mà phía dưới cồn cát này, trên nền cát vốn dĩ phải bằng phẳng lại có hàng chục hố cát hình dáng giống hệt nhau, kích thước đồng đều. Những hố cát đó giống như những cái bát nhỏ làm bằng cát, chỉ chờ đợi miếng bánh từ trên trời rơi xuống.

Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy những hố cát này, Lục Oanh đã biết có chuyện không ổn – bên dưới đó có sinh vật sống!