Chương 37: Đại Nha, Nhị Nha

Thường Nhạc chậm rãi mở to mắt, một luồng mùi tanh tưởi ập vào trước mặt.

Lọt vào tầm mắt là những căn lều thấp bé rách nát, đèn dầu leo lét, mặt đất bẩn thỉu nhầy nhụa, cùng với những lão nhân, trẻ nhỏ xanh xao vàng vọt, quần áo tả tơi.

Thường Nhạc nằm co quắp ở góc tường đầy rác rưởi, đám người già và trẻ nhỏ vây quanh hắn chỉ trỏ.

Ánh mắt Thường Nhạc lộ vẻ sợ hãi, không ngừng cuộn tròn thân thể.

“Tỷ tỷ!”

“Mèo con, Khỉ Nhỏ!”

“Xuân tỷ tỷ, Cầm tỷ tỷ!”

“Các ngươi ở đâu? Ta sợ quá! Ta muốn về nhà!”

Thường Nhạc miệng lẩm bẩm không ngừng, kinh hãi nhìn người xung quanh.

“Tránh ra, đều tránh ra, vây quanh làm gì?”

Một gã đàn ông hơn ba mươi tuổi, quần áo rách rưới, trên mặt xăm hình con bọ cạp, dẫn theo vài thanh niên tầm hai mươi tuổi, kiêu ngạo đẩy đám đông ra.

Gã Bọ Cạp thấy Thường Nhạc, cười ha hả: “Hải nha! Vật nhỏ này từ đâu chui ra thế? Nhìn bộ quần áo này, chắc là đáng giá lắm nhỉ?”

Một bà lão nhỏ giọng nói: “Vừa rồi có mấy người ném hắn từ trên xe ngựa xuống rồi đi mất. Đông ca, hắn có lẽ… chỗ này có vấn đề?”

Bà lão vừa nói vừa chỉ vào đầu mình.

“Hải! Tiểu tử, ngươi tên là gì?” Đông ca đá một cước vào cẳng chân Thường Nhạc.

Thân thể Thường Nhạc run lên: “Ta, ta tên Tiểu Nhạc, tỷ tỷ của ta đâu?”

“Ha ha ha ha! Tỷ tỷ ngươi? Lão tử không phải tỷ phu ngươi, sao biết tỷ tỷ ngươi ở đâu? Người đâu, lột quần áo nó ra, xem trên người có món đồ gì đáng giá không?” Đông ca cười ha hả lùi lại một bước.

Đám thanh niên phía sau Đông ca cười hắc hắc, đè Thường Nhạc xuống, lột sạch quần áo, chỉ để lại một chiếc quần cộc.

Đông ca cầm trong tay một khối ngọc, vốn được đeo trên đai lưng của Thường Nhạc.

“Thứ này trông không tệ nha! Còn bộ quần áo này nữa, sờ vào thật thoải mái. Đi, quay lại bán khối ngọc này, anh em mình mua thuốc, uống rượu ăn thịt. Ha ha ha ha!”

Đông ca dẫn đám đàn em nghênh ngang rời đi.

Thường Nhạc ôm thân mình co quắp trên mặt đất, lạnh quá, đêm cuối thu, hàn ý rất nặng.

Người xung quanh đều đồng tình lắc đầu, nhưng chẳng ai giúp hắn.

Sắp vào đông, nhà ai cũng chẳng có mấy bộ quần áo, chẳng ai muốn đem đồ của mình cho một kẻ ngốc không quen biết.

Thường Nhạc co ro trên mặt đất, lạnh đến run cầm cập, ý thức dần mơ hồ……

“Uy! Đồ ngốc! Ngươi còn sống không?”

Một giọng nói non nớt đánh thức Thường Nhạc, trời đã sáng.

Thường Nhạc mở mắt ra liền thấy một cô bé tám chín tuổi, trong tay ôm vài món quần áo cũ rách nát, tuy đã bạc màu nghiêm trọng nhưng rất sạch sẽ.

“Đau đầu quá!”

Thường Nhạc lẩm bẩm, hắn cảm thấy đầu rất nặng, đau nhức vô cùng.

Cô bé ném quần áo lên người Thường Nhạc: “Đồ ngốc, mau mặc vào, không thì ngươi chết cóng đấy! Trên người ngươi sao nhiều sẹo thế? Xấu chết đi được.”

Một lão nhân kêu lên: “Nhị Nha, con đem quần áo cho tên ngốc này, mùa đông nhà con tính sao?”

Nhị Nha quay đầu làm mặt quỷ: “Hai ngày nữa, Nam Y tỷ tỷ sẽ đến thăm chúng ta, con sẽ bảo đại tỷ bảo Nam Y tỷ tỷ mang thêm vài bộ quần áo mà người hầu nhà họ vứt đi.”

“Nam Y nha đầu cũng không biết ở nhà đó sống thế nào? Nghe nói là được nhận làm nghĩa nữ.”

“Chẳng lẽ còn tệ hơn ở đây sao?”

“Cũng đúng, ai!”

“Thằng ngốc này trông thân thể cũng khá, Nhị Nha, hay là ta dẫn nó đi kéo xe chở phân? Thế nào? Ít nhiều cũng kiếm được mấy đồng tiền.” Một lão nhân gầy như que củi nói.

Mắt Nhị Nha sáng lên, nhìn Thường Nhạc đã mặc xong y phục: “Đồ ngốc, ngươi làm không? Kéo xe chở phân một ngày được bốn đồng tiền đấy!”

“Ba đồng, ai bảo bốn đồng?” Lão nhân kêu to.

Nhị Nha chống nạnh, trừng mắt cãi lại: “Phương gia gia, người đừng gạt con, rõ ràng là bốn đồng.”

Phương gia gia bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ: “Đứa bé lanh lợi, bốn đồng thì bốn đồng.”

Nhị Nha lại nhìn Thường Nhạc: “Có làm không? Làm thì ta dẫn ngươi về nhà, cho ngươi chỗ ở. Không làm thì thôi!”

Thường Nhạc nghe đến về nhà, lập tức gật đầu: “Làm, về nhà, chúng ta về nhà.”

Mấy lão nhân lập tức ngăn cản: “Nhị Nha, đừng hồ đồ, sao có thể dẫn người lạ về nhà?”

“Đúng vậy! Nhị Nha, con và Đại Nha còn nhỏ, không thể dẫn đàn ông lạ về nhà.”

“Nhị Nha, nghe lời, để thằng ngốc này ở với lão Phương, vừa hay cùng nhau kéo phân.”

Nhị Nha không còn cách nào, đành bảo Thường Nhạc: “Đồ ngốc, vậy ngươi về nhà với Phương gia gia, có thời gian ta và Đại Nha sẽ tìm ngươi chơi!”

Cũng chính ngày hôm đó, trước cửa Chu Nhan Say xuất hiện một chiếc xe ngựa tinh xảo, cao lớn, trên xe có ký hiệu thuộc về hoàng thất Đại Hạ.

Một nữ tử mặc hắc y, đeo mặt nạ đuôi phượng che nửa mặt, nói với nữ tu sĩ canh gác Chu Nhan Say rằng công chúa muốn gặp tên tiểu ngốc tử kia.

Sau đó, bốn nữ Cầm, Kỳ, Thư, Họa ra mặt, từ trên xe ngựa bước xuống một thiếu nữ mặc áo bào trắng viền vàng, khăn che mặt, đầu đội trâm phượng, tự mang linh vận.

Thiếu nữ đi thẳng vào vấn đề: “Bổn cung muốn gặp Thường Nhạc ở chỗ các ngươi.”

Cầm nhẹ giọng hỏi: “Không biết điện hạ và Thường Nhạc có quan hệ gì?”

Thiếu nữ lắc đầu, ôn tồn đáp: “Phải gặp mới biết được, bổn cung cũng không rõ liệu có phải cố nhân mà mình đang tìm hay không?”

Cầm lắc đầu: “Công chúa điện hạ, thật xin lỗi! Tối qua vì khách ở Chu Nhan Say quá đông, chúng ta sơ suất không để ý, Thường Nhạc không biết đã đi đâu chơi rồi? Chúng ta cũng đang tìm!”

Các nàng đúng là đang tìm, từ tối qua khi phát hiện Thường Nhạc biến mất, Xuân, Hạ, Thu, Đông, Mai, Lan, Cúc, Trúc đều đã đi tìm khắp nơi.

Thiếu nữ trầm mặc rồi hỏi: “Không biết các cô nương quen biết Thường Nhạc như thế nào?”

Cầm cười nhạt đáp: “Chuyện này cô nương ấy không nói, chúng ta cũng không dám hỏi nhiều, xin công chúa thứ lỗi!”

Thiếu nữ thở dài: “Làm phiền rồi, nếu tìm được Thường Nhạc, xin hãy phái người đến Học Viện Hoàng Gia báo một tiếng, đa tạ!”

Bốn nữ hơi khom người: “Công chúa đi thong thả!”

……

Ngày hôm sau, Thường Nhạc theo Phương gia gia đi kéo xe chở phân.

Trời còn chưa sáng đã bị gọi dậy, kéo chiếc xe đẩy tay bằng gỗ, trên xe cố định một cái thùng sắt lớn.

Sau đó, tại mỗi căn lều rách nát, trong góc khuất, hắn đổ sạch chất bẩn từ bô vào thùng. Thùng đầy, liền kéo ra ngoài thành đổ vào một cái hố phân lớn. Hố phân đó là nguồn phân bón duy nhất cho rau củ lương thực của đám dân nghèo này.

Hết xe này đến xe khác, Phương gia gia đều kinh ngạc, tên tiểu ngốc tử này không biết mệt sao? Phải biết, một xe này nặng hơn ngàn cân!

Phương gia gia ngày thường chỉ dám đổ đầy hai phần ba thùng, vậy mà mỗi ngày vẫn mệt đứt hơi, nhưng tên ngốc này hơi thở vẫn đều đặn như thường.

Chỉ hơn hai canh giờ, Phương gia gia đã hoàn thành việc thu gom dạ hương ở Nam thành.

Phương gia gia đang cười đến nhăn cả mặt, bỗng chốc không cười nổi nữa. Gã Đông ca xăm hình bọ cạp đang dẫn người chờ sẵn ngoài lều của ông.

“Lão Phương, nghe nói các ngươi có thêm người làm? Vậy phí bảo kê có phải nên đóng thêm một phần không?” Đông ca lạnh lùng quát.

Phương gia gia khổ sở khom lưng, xoa xoa tay nói: “Đông ca, ngài nghe tôi nói, thằng ngốc này hôm nay chỉ là giúp tôi thôi, vẫn chưa đăng ký ở chỗ quân quản.”

Đông ca chậm rãi đi đến bên cạnh Thường Nhạc, tay đột nhiên giơ lên, Thường Nhạc sợ hãi ôm đầu lùi lại phía sau.

Đông Ca vừa làm bộ gãi đầu, vừa cười ha hả: “Ngốc tử, ta giới thiệu cho ngươi một công việc kiếm tiền thế nào?”

Phương gia gia vội vàng nói: “Đông Ca, Đông Ca, ngài giơ cao đánh khẽ, nó còn nhỏ, hơn nữa lại là một đứa ngốc.”

Đông Ca đẩy mạnh Phương gia gia ra, giận mắng: “Lão già kia, đừng có không biết tốt xấu, thằng ngốc này lớn lên trắng trẻo sạch sẽ, mặt mũi cũng tuấn tú, đưa nó vào quân doanh, ngươi cũng không cần phải kéo xe chở phân đổ dạ hương nữa.”

“Uy! Đông thúc thúc, ngươi lại đang bắt nạt người khác à?”

Nhị Nha không biết từ đâu chạy tới, bên cạnh còn đi theo một tiểu cô nương giống hệt mình, hai đứa nhỏ tay nắm tay ngăn trước mặt Thường Nhạc.

Đông Ca cười tủm tỉm giải thích: “Đại Nha, Nhị Nha, Đông thúc thúc chỉ là muốn giới thiệu cho thằng ngốc này một công việc tốt, cũng có thể kiếm thêm chút tiền không phải sao?”

“Công việc tốt gì?” Giọng Đại Nha rất lạnh, hoàn toàn không linh động như Nhị Nha.

Đông Ca ha ha cười: “Ha ha ha ha, cái này sao! Cái đó… ừm, là thế này, ta thấy hôm nay có thằng ngốc phụ lão Phương đầu làm việc, tốc độ nhanh hơn ngày thường nhiều. Ta mới nghĩ, giới thiệu hai người bọn họ chuyên môn vào quân doanh đổ dạ hương, mỗi ngày có thể được một đồng bạc đấy!”

Nhị Nha vui vẻ vỗ tay: “Thật vậy sao? Nhiều tiền thế ạ? Tốt quá rồi!”

Đại Nha lạnh lùng nói: “Phí bảo hộ bắt đầu tính từ ngày nhận được tiền công, ngươi đi đi!”

Đông Ca xấu hổ lớn tiếng quát: “Đi thì đi, thật là, lại mất một khoản tiền rồi!”

Đông Ca cùng đám người đi xa, Nhị Nha nói với Thường Nhạc: “Ngốc tử, nghe nói ngươi sức lực lớn lắm hả? Đây là tỷ tỷ của ta, Đại Nha!”

Thường Nhạc ngây ngô cười hô: “Tỷ tỷ hảo!”

Đại Nha nhìn Thường Nhạc, nhăn mũi ghét bỏ nói: “Ngươi lớn hơn ta, đừng gọi ta là tỷ tỷ, hôi chết đi được.”

Buổi tối, trong lều của Phương gia gia.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, Đại Nha, Nhị Nha, Phương gia gia, Thường Nhạc cùng một lão nãi nãi ngồi xổm trên mặt đất ăn cơm chiều.

Một chén dưa muối, thêm một chén rau xanh người khác đưa tới, mỗi người một chén cháo loãng không thấy mấy hạt gạo, còn có người khác cho hai tiểu nha đầu một cái bánh ngô đen.

Cuộc sống ở xóm nghèo rất khổ, nhưng mọi người đều giúp đỡ lẫn nhau, nhà nào hôm nay có đồ ăn sẽ chia một ít cho hàng xóm. Nhà nào hôm nay làm nhiều việc, kiếm được thêm một hai đồng tiền, cũng sẽ mua thêm chút rau xanh chia cho mọi người.

“Lão Phương, chiều nay Đông Ca có sai người đến nói với ngươi, bên quân doanh đã chuẩn bị xong, ngày mai khu Nam thành ngươi không cần lo nữa, cứ dẫn thằng ngốc đi phụ trách đổ dạ hương trong quân doanh là được.” Lão nãi nãi vừa húp cháo vừa nói.

Thường Nhạc lẩm bẩm: “Người xấu!”

Đại Nha lạnh lùng nói: “Ai là người tốt?”

Nhị Nha dùng sức cắn một miếng bánh ngô đen cứng ngắc: “Ngốc tử, không được nói Đông thúc thúc là người xấu nha! Bọn họ có rất nhiều người bị thương, không thu phí bảo hộ thì lấy đâu ra tiền mua thuốc.”

Phương gia gia thở dài: “Ai! Mấy năm nay là nhờ Vừa Đại cùng Đông Ca dẫn người bảo vệ chúng ta ở Nam thành, không bị người ở các khu khác bắt nạt, mỗi lần người khu khác tới bắt phụ nữ, trộm trẻ con, đều là Vừa Đại cùng Đông Ca dẫn người đánh đuổi bọn họ.”

Thường Nhạc không hiểu, nhưng biết bọn họ không cho mình nói người xấu là người xấu, vậy thì không nói nữa.

Ngày hôm sau, Phương gia gia dẫn Thường Nhạc đi vào quân doanh.

Sau khi đăng ký tại chỗ quân nhu, hai người kéo chiếc xe chở phân to gấp đôi trước kia bắt đầu công việc.

Buổi chiều, ngoài thành có xe la chở rau dưa tới, Thường Nhạc vui vẻ giúp mọi người xung quanh dọn rau.

Từ khi đổi sang kéo xe chở phân cho quân doanh, cuộc sống tốt hơn nhiều, mỗi lần mua gạo, Phương gia gia đều chia hơn phân nửa cho dân nghèo xung quanh.

Qua bảy tám ngày, Phương gia gia cùng Thường Nhạc kéo xe chở phân trở về, trong lều ngoài Đại Nha, Nhị Nha ra còn có một tiểu cô nương 13-14 tuổi đang cùng lão nãi nãi nấu cơm trưa.

“Nam Y nha đầu về rồi à?” Phương gia gia từ xa đã cười ha hả chào hỏi.

“Phương gia gia, con, con tới thăm Đại Nha, Nhị Nha, tiện thể mang cho mọi người chút thịt.” Nam Y nhỏ giọng đáp.

Diệp Nam Y, mười ba tuổi, tính cách nhu nhược, nhát gan thẹn thùng.

Ba năm trước, Binh Bộ thị lang Lý Hiếu Trung khi đi ngang qua Quảng An thành, không biết vì lý do gì đã nhận Diệp Nam Y làm nghĩa nữ, rồi mang tới Long Thành.

Nhưng nhìn cách ăn mặc này, Diệp Nam Y ở Lý gia cũng chẳng tốt đẹp gì.

Ngũ quan thanh tú khả nhân, thân hình gầy gò, sắc mặt hơi tái nhợt. Bộ áo vải thô trên người tuy không phai màu, nhưng những chỗ vá víu ở góc áo kia như đang nói lên điều gì đó.

Diệp Nam Y cúi đầu nấu cơm, cười rất ngọt, chỉ ở cái xóm nghèo địa ngục này, nàng mới có thể cười tự nhiên và ngọt ngào đến thế.

“Nam Y tỷ tỷ nhìn xem, hắn chính là thằng ngốc mà muội kể với tỷ đấy, ha ha ha ha!” Nhị Nha chỉ vào Thường Nhạc kêu lên.

Diệp Nam Y cười nhạt ngẩng đầu, nhưng trong nháy mắt sắc mặt đại biến.

Vực sâu vô tận, một sợi ánh sáng nhạt.

Đây, là thứ nàng nhìn thấy!