Quyển 1 · Chương 505: Cuộc sống thường ngày ở thành Cấm Không

Tại Cấm Không Thành, đại bản doanh của Phi Vân quân quanh năm luôn bao trùm bởi một luồng sát khí căng thẳng, đến mức không khí cũng phảng phất như bị đóng băng.

Nhưng mấy ngày nay không biết vì sao, trong cái lạnh lẽo ấy lại lặng lẽ len lỏi một tia hơi ấm, tựa như ngọn nến tan chảy giữa khối băng, tuy mỏng manh nhưng lại khiến lòng người ngứa ngáy.

“Xếp hàng! Chuẩn bị phát lương!” Theo tiếng gầm của Thiết quản sự, những bộ giáp trụ vốn được mài bóng loáng trên sân tập, giờ phút này khoác trên người binh lính cũng lấp lánh những tia sáng hưng phấn.

Đội ngũ đứng ngay ngắn hơn hẳn ngày thường, ngay cả mấy gã thường ngày hay lười biếng giở trò thì hôm nay cũng đều quy củ, thẳng lưng tắp.

“Đến rồi, quân lương đến rồi!” Một binh lính tên là Ảm Trụ xoa xoa đôi tay, mắt nhìn chằm chằm vào xấp túi ma tinh tệ đang tỏa sáng nhạt trong tay quản sự, thầm tính toán nếu tháng này lương về đúng hạn, hắn sẽ đến “Phong Ma Lâu” ở phía tây thành mua ít đồ bổ tốt nhất cho mẫu thân. Mẹ hắn thân thể yếu ớt, ho khan quanh năm, số ma thạch này không thể tiêu xài bừa bãi.

Quản sự vẫn xướng tên phát tiền như mọi khi. Ảm Trụ nhận lấy túi tiền, cảm thấy phân lượng cũng tương đương bình thường nên không nghĩ nhiều, thuận tay giắt vào thắt lưng, miệng còn lẩm bẩm: “Chao ôi, cái cuộc sống này bao giờ mới khá lên được đây.”

Đợi đến khi đội ngũ sắp giải tán, Ảm Trụ đang định chuồn đi thì một lão binh vỗ vai hắn, cười nhe răng: “Ảm Trụ, ngươi lắc thử cái túi xem, nghe thấy gì không?”

Ảm Trụ ngẩn người, làm theo bản năng. Tiếng “lạch cạch” vang lên giòn giã hơn hẳn tưởng tượng của hắn. Tim hắn bỗng “thịch” một cái, nghĩ thầm chẳng lẽ quản sự phát nhầm tiền? Hay là túi bị thủng? Hắn vội vàng cẩn thận mở miệng túi, mấy viên ma thạch tỏa ra ma lực nồng đậm lăn ra, lấp lánh ánh lam quang mê người dưới ánh mặt trời.

“Trời đất ơi!” Ảm Trụ hít một hơi khí lạnh, vội dốc ngược cả túi ra, chỉ thấy bên trong đầy ắp những viên ma thạch to hơn móng tay, ước chừng gấp đôi bình thường! Cơ mặt hắn run rẩy không kiểm soát, mắt trợn trừng như chuông đồng, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một nắm đấm. “Chuyện này... sao có thể chứ?”

“Ha ha, nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch của ngươi kìa!” Những binh lính bên cạnh cũng phát hiện ra điều bất thường, xôn xao vây lại bàn tán. “Bên ta cũng tăng gấp đôi này!” “Đúng thế, thật sự tăng gấp đôi rồi!”

“Tất cả im lặng!” Thiết quản sự quát lạnh một tiếng, mặt vẫn không chút biểu cảm: “Từ hôm nay trở đi, quân lương tăng gấp đôi, đây là phần thưởng của Mạc tướng quân, ai có ý kiến gì không?”

“Không... không có!” Ảm Trụ vội vàng xua tay, gương mặt tràn đầy niềm vui sướng đến khó tin, hốc mắt lấp lánh những giọt lệ xúc động.

Trong lòng hắn như nổ tung: “Gấp đôi! Thật sự tăng gấp đôi! Mạc tướng quân... sao ngài ấy lại tốt như vậy? Phi Vân quân chúng ta phen này có hy vọng rồi!” Hắn siết chặt túi tiền căng phồng, cứ như đó không phải là ma tinh tệ mà là sợi rơm cứu mạng của chính mình.

Ngay khoảnh khắc này, lòng trung thành đối với Mạc Tiểu Huề như dây leo quấn chặt lấy trái tim hắn.

Phía bên kia, tại doanh trại tân binh, Liệt Phong vừa mới gia nhập không lâu đang xì xào với mấy tên tân binh khác.

“Ta nói này, các ngươi nghe gì chưa? Mạc Tiểu Huề tướng quân của Phi Vân quân thực chất chỉ là một kẻ bất tài! Vụ đấu giá lần trước chẳng qua là nhờ trò lừa bịp che mắt thiên hạ, giờ chắc hết cách rồi nên mới tung chút ma thạch này ra mua chuộc lòng người.”

“Đúng thế, nhìn cái bộ dạng đó của hắn chẳng thấy có bản lĩnh gì lớn lao. Còn bảo nắm giữ cái gì ‘Ma hóa bạo tẩu hoàn mỹ’, ta thấy tám chín phần mười là lừa người!”

Lời này vừa vặn lọt vào tai Huyết Liêu đang đi ngang qua. Huyết Liêu nhíu mày, mặt lộ vẻ chán ghét. Hắn thầm nghĩ: “Lũ ngu xuẩn này, chưa nếm được cái tốt của Mạc tướng quân đã ở sau lưng nói ra nói vào. Mạc tướng quân là ai chứ? Ngài ấy là người có thể khiến Phi Vân quân chúng ta ngẩng cao đầu! Các ngươi thì biết cái gì!”

Huyết Liêu bước tới, túm lấy cổ áo Liệt Phong, lạnh giọng hỏi: “Liệt Phong, ngươi nói thế là ý gì?”

Liệt Phong bị túm bất ngờ, sợ tới mức run bắn người nhưng vẫn cứng miệng: “Ta nói toàn sự thật thôi! Mạc Tiểu Huề đó, ta thấy không đáng tin chút nào...”

“Chát!” Huyết Liêu vung tay tát thẳng vào mặt Liệt Phong một cái rõ đau. “Láo xược! Dám ở sau lưng bôi nhọ Mạc tướng quân!” Huyết Liêu giận dữ quát: “Trong mắt ngươi còn có quân quy không? Còn coi mình là người của Phi Vân quân không?”

Mấy tân binh bên cạnh cũng chướng mắt, lao vào đè nghiến Liệt Phong xuống đất. “Đánh nó! Đánh chết cái loại không biết điều này đi!” “Đúng thế, dám nói xấu Mạc tướng quân, chán sống rồi!”

Liệt Phong bị đánh đến mặt mũi bầm dập, nằm dưới đất kêu cha gọi mẹ, nhưng đám tân binh xung quanh không một ai can ngăn, ngược lại còn có người tìm dây thừng trói hắn lại như rác, ném vào góc tường.

“Sau này kẻ nào còn dám nói xấu Mạc tướng quân một câu, kết cục sẽ như thế này!” Huyết Liêu hằn học lườm Liệt Phong một cái rồi mới quay người bỏ đi.

Liệt Phong cuộn tròn trong góc, mặt đau rát, lòng vừa kinh hãi vừa uất ức. “Họ... sao họ dám đánh ta? Chuyện này là sao? Chẳng lẽ... chẳng lẽ Mạc Tiểu Huề thực sự lợi hại đến thế? Nhưng ta vẫn không tin...”

Hắn thút thít khóc nhỏ, ánh mắt đầy sợ hãi và hoang mang. Lúc này hắn giống như một hạt bụi bị gió thổi vào góc tường, hoàn toàn bị cô lập.

Trên sân tập, Xích Cương cùng tiểu đội đang tiến hành huấn luyện cường độ cao. Mấy ngày trước, Mạc Tiểu Huề đã đích thân thị phạm cho họ một bộ thân pháp chiến trận hoàn toàn mới — Phong Diệp Niệm Thiểm chiến trận.

Thân pháp ấy nhanh như quỷ mị, phối hợp với trận pháp tạo ra uy lực kinh người. Tuy tu luyện cực kỳ gian khổ nhưng nhóm Xích Cương vẫn nghiến răng kiên trì.

“Xích Cương, cảm thấy thế nào? Cái bộ Niệm Thiểm chiến trận này ngươi luyện là ra dáng nhất đấy!” Cuồng Sát trong tiểu đội vỗ vai Xích Cương, cười tán thưởng.

Xích Cương lau mồ hôi trên trán, thở dốc nhưng ánh mắt sáng quắc: “Cũng ổn, chỉ là khó quá, cảm giác thân thể sắp rã rời đến nơi. Có điều... tướng quân nói chỉ cần luyện thành, đối phó với ma thú thông thường không thành vấn đề.”

“Hắc hắc, tướng quân không lừa chúng ta đâu!” Cuồng Sát đắc ý cười rộ lên: “Tối qua ta lén thử một chút, cảm giác tốc độ nhanh hơn ít nhất gấp đôi!”

Vừa dứt lời, từ xa đột nhiên vang lên tiếng chuông cảnh báo dồn dập. “Không xong rồi! Phía bắc núi rừng phát hiện Ngục Lang Vương thực lực Nhất Chuyển Sát! Thôn trang biên giới đang gặp nguy hiểm!”

“Ngục Lang Vương thực lực Nhất Chuyển Sát?” Cả tiểu đội lập tức xôn xao. Ma thú cấp độ này đối với những binh lính vừa rời trại tân binh như họ là sự tồn tại gần như không thể chống đỡ, chỉ riêng khí thế thôi cũng đủ làm người ta bủn rủn chân tay.

“Báo cáo!” Xích Cương đột ngột đứng dậy, giọng dõng dạc: “Xin cho phép tiểu đội chúng tôi đi xử lý!”

Mọi người sững sờ nhìn Xích Cương. Cuồng Sát nhíu mày: “Xích Cương, ngươi điên rồi à? Đó là Ngục Lang Vương! Đi là nộp mạng đấy!”

Xích Cương lại bình tĩnh lạ thường, gương mặt không chút sợ hãi mà còn mang theo tia hưng phấn: “Không, chúng ta có thể thử. Tướng quân dạy Phong Diệp Niệm Thiểm chiến trận chính là để ứng phó những lúc khẩn cấp thế này! Ta không thể trơ mắt nhìn dân lành chịu khổ!”

Trong lòng hắn nhanh chóng tính toán: “Ngục Lang Vương thực lực Nhất Chuyển Sát tuy mạnh nhưng điểm yếu là tốc độ và sự linh hoạt. Niệm Thiểm chiến trận của chúng ta chú trọng tốc độ và phối hợp tác chiến! Chỉ cần áp sát tìm ra sơ hở, biết đâu... vẫn còn một cơ hội sống!”

Cuồng Sát do dự một chút, nhìn ánh mắt kiên định của Xích Cương rồi nghĩ đến lời dạy của Mạc tướng quân, cuối cùng nghiến răng: “Được! Ta đi với ngươi!”

Họ nhanh chóng tập kết, điều chỉnh vị trí theo trận pháp mà Mạc Tiểu Huề đã dạy. Xích Cương làm trung tâm, cảm nhận niệm lực từ đồng đội truyền đến, tim đập thình thịch, vừa có chút sợ hãi nhưng phần nhiều là mong đợi.

Hắn hít sâu một hơi, gạt bỏ tạp niệm, ánh mắt sắc lẹm như đao: “Chuẩn bị! Kích hoạt Phong Diệp Niệm Thiểm chiến trận!”

Trong nháy mắt, năm bóng người như tên rời cung, mang theo tàn ảnh lao vút về phía rừng núi phương bắc với tốc độ kinh người.

Trong lòng họ chỉ có một ý niệm: Vì vinh quang của Phi Vân quân, vì kỳ vọng của Mạc tướng quân, vì những người dân lành kia! Họ phải dùng hành động để chứng minh Phi Vân quân không còn là quả hồng mềm cho người ta nắn bóp!

Trận chiến diễn ra cực kỳ thảm khốc. Ngục Lang Vương to lớn, da dày thịt béo, một vuốt có thể nghiền nát họ thành thịt vụn. Nhưng tiểu đội của Xích Cương phối hợp vô cùng ăn ý.

Cuồng Sát phụ trách thu hút sự chú ý, Huyết Liêu tìm cơ hội áp sát quấy rối, Ảm Trụ áp chế hỏa lực từ xa, còn Xích Cương như mắt trận liên tục dẫn dắt niệm lực, phát động những cú Niệm Thiểm tập kích nhanh như chớp, đánh chính xác vào yếu hại của Ngục Lang Vương.

Ngục Lang Vương gầm rống giận dữ nhưng không tài nào bắt được họ. Cuối cùng, trong một khoảnh khắc sơ hở, Xích Cương chớp thời cơ bùng nổ niệm lực, tung một đòn toàn lực của cả tiểu đội đánh thẳng vào gáy nó!

“Oành!” Một tiếng nổ lớn vang lên, thân hình đồ sộ của Ngục Lang Vương đổ rầm xuống đất, co giật vài cái rồi bất động hoàn toàn.

Nhóm Xích Cương mệt lả đến mức gần như kiệt sức, ngồi bệt xuống đất thở dốc. Nhìn xác ma thú khổng lồ trước mắt, họ nở nụ cười sống sót sau tai nạn.

“Làm tốt lắm!” Cuồng Sát là người đầu tiên nhảy dựng lên, phấn khích hét lớn: “Chúng ta làm được rồi!”

Họ vất vả lắm mới buộc được xác ma thú lên xe tải đặc chế, khải hoàn kéo về Cấm Không Thành.

Khi cái xác ma thú khổng lồ gần như che khuất nửa con phố được kéo vào cổng thành, cả Cấm Không Thành sôi sục!

“Trời đất ơi! Cái gì thế này?!”

“Ma thú! Đúng là ma thú rồi!”

“Nó... nó chết thế nào vậy? Con quái vật lớn thế này mà bị mấy người kia hạ gục sao?”

Người dân vây kín hai bên đường, chỉ trỏ đầy kinh hãi và khó tin. Họ nhìn tiểu đội đứng bên xác ma thú, đặc biệt là người dẫn đầu trẻ tuổi — Xích Cương, với ánh mắt đầy kính sợ và tò mò.

“Nghe nói chưa? Là người của Phi Vân quân làm đấy! Chỉ vài người thôi, dùng thân pháp nhanh như quỷ!”

“Thật hay giả vậy? Chỉ vài người thôi sao? Con quái vật kia phải to bằng mười người cộng lại ấy chứ!”

“Chắc chắn luôn! Chính mắt ta thấy mà! Tốc độ đó quả thực còn nhanh hơn cả gió!”

Xích Cương đứng giữa đám đông, nghe những lời bàn tán mà lòng ngổn ngang cảm xúc. Hắn không ngờ một nhiệm vụ bình thường lại gây ra chấn động lớn đến thế.

Hắn nhìn ánh mắt sùng bái của dân chúng, rồi nhớ lại hành động truyền thụ bộ “Phong Diệp Niệm Thiểm chiến trận” của Mạc tướng quân — một việc tưởng như vô tình nhưng đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của hắn.

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy bụi đất và vết máu, thầm nhủ trong lòng: “Tướng quân, ơn này tôi xin ghi tạc. Cái mạng này của tôi từ nay là của ngài.”