Chương 41: Sống sót sau tai kiếp

Kéo Duy lửa sém lông mày, vội vàng nói rõ: “Đại ca, mau dùng thiết bị điều tiết thời gian để tĩnh lặng một chút, bằng không thì không kịp nữa rồi.”

Kỳ Quá Minh dù sao cũng là sinh vật không gian bốn chiều, thủ đoạn dò xét tinh chuẩn, hắn cũng cảm nhận được sự bất thường, đồng thời ấn nút tạm dừng trên thiết bị điều tiết thời gian. Tuy nhiên, thời gian rất khó khống chế. Đừng nói không gian bốn chiều, ngay cả người không gian năm chiều như Quảng Giai Tâm cũng chỉ có thể tĩnh lặng tối đa mười phút. Thiết bị điều tiết của Kỳ Quá Minh nhiều nhất chỉ có thể tạm dừng ba phút. Hắn vội vàng gọi Lâm Vệ Hoa, yêu cầu ra lệnh rút lui.

Lâm Vệ Hoa vì hành quân nhẹ nhàng nên không mang theo dụng cụ của văn minh cấp năm trở lên. Hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng cảm thấy năng lượng trong đại điện dường như quá mức dư thừa. Hơn nữa dọc đường đi không gặp bất kỳ sự chống cự nào, Lâm Vệ Hoa cũng nghi ngờ trong đại điện tám phần là có mai phục.

Hắn vội vàng thông qua máy truyền tin hạ lệnh rút lui. Nhiều đội viên không hiểu rõ tình hình, nhưng không dám cãi lệnh tổng đội trưởng, liền phất tay rút khỏi đại điện. Hậu đội biến thành tiền đội, rút lui chín trăm dặm, lần lượt lên các phi thuyền và pháo đài vũ trụ của mình. Ngay khi nhân viên chỉ mới lên được một nửa, hiệu ứng thời gian tĩnh lặng mất hiệu lực. Chưa đầy năm giây sau, từ đại điện xa xôi truyền đến một tiếng nổ rung trời. Những đội viên ở phía sau đội ngũ, dù khoảng cách với tâm vụ nổ đã rất xa, vẫn bị sóng nhiệt cường đại hất văng xuống đất. Tiếp đó, như hiệu ứng quân bài domino, những người phía sau không tự chủ được đổ ập về phía trước, đẩy ngã cả những người phía trước. Kết quả gây ra phản ứng dây chuyền, hai mươi triệu đại quân chưa kịp lên phi thuyền bị xô đẩy ngã trái ngã phải. Lớp dưới cùng bị đè bẹp, cơ giáp rách nát, người bên trong cũng không chịu nổi đau đớn mà ngất đi. Thậm chí có người bất hạnh bị va đập vào đầu, tim và các vị trí hiểm yếu, tử vong tại chỗ. Họ không chết dưới tay kẻ địch, mà lại bị dư chấn của vụ nổ không rõ nguyên nhân cướp đi sinh mạng, thật khiến người ta đau đớn xót xa!

Lâm Vệ Hoa đang chỉ huy rút lui cũng bị một đội viên bay tới va trúng, văng ra xa hơn mười mét. May mắn thay, Lâm Vệ Hoa huấn luyện có tố, phản ứng nhanh, ôm đầu co người, theo quán tính lăn về phía trước. Đồng thời, hắn dùng tay phải cơ giáp rút chủy thủ đâm mạnh xuống đất, mượn lực cản của mặt đất để triệt tiêu quán tính, chậm rãi ổn định thân hình.

Chờ hỗn loạn tạm lắng xuống, Lâm Vệ Hoa đứng dậy đi đầu xông vào cứu giúp những đội viên bị thương hôn mê và quân đội bạn. Đưa họ vào phi thuyền y tế Thần Nông để điều trị. Bận rộn nhất phải kể đến Trương Hữu Giai, Lý Ngọc Đình cùng hàng vạn bác sĩ, y tá trên tàu Thần Nông. Kiểm tra, vận chuyển bệnh nhân, truyền dịch, băng bó, suốt ba tiếng đồng hồ vất vả mới tạm thời kiểm soát được tình hình.

Qua thống kê tại hiện trường, số người bị nổ chết, đè chết, hoặc hoảng loạn giẫm đạp lên nhau mà tử vong lên tới 50 vạn người. Số người bị thương vì các nguyên nhân khác cũng đạt hơn 100 vạn. Những người còn lại ở xa tâm vụ nổ, lại nhanh nhẹn né tránh được sự giẫm đạp, vẫn còn sợ hãi tột độ, ôm ngực thở hổn hển. Không ít người bắt đầu bàn tán về nguyên nhân gây ra vụ nổ.

Một đội viên Trái Đất nói: “Nổ thế nào ư? Rõ ràng là do lũ Nuốt Thiên Thú gây ra. Chẳng phải chúng có chiêu thức tự hủy khi rơi vào tuyệt cảnh sao? Tôi nghe nói tổng đội trưởng cũng từng chịu thiệt vì chiêu này, suýt chút nữa mất mạng!”

Một đội viên thể năng lượng khác lắc đầu: “Không đúng! Từ đầu cuộc tấn công đến giờ, ngoại trừ một nhóm nhỏ Nuốt Thiên Thú bị chúng ta tiêu diệt lúc đầu, thì không còn thấy bóng dáng chúng đâu nữa. Chúng trốn ở đâu? Chẳng lẽ còn biết ẩn thân? Ngay cả dụng cụ dò xét tiên tiến nhất cũng không phát hiện ra?”

“Có lẽ chúng giấu trong đại điện.” Lâm Vệ Hoa bước tới, sờ sờ cơ giáp của hai nam đội viên, ân cần hỏi: “Thế nào? Có bị thương không?”

Hai đội viên cử động tay chân, vui vẻ đáp: “Tổng đội trưởng yên tâm, chúng tôi ở xa tâm vụ nổ nên không sao cả.”

Đội viên Trái Đất kia hỏi: “Tổng đội trưởng, ngài nói chúng giấu trong đại điện? Nhiều Nuốt Thiên Thú như vậy, một cái đại điện sao chứa nổi?”

Lâm Vệ Hoa nhìn về phía vụ nổ, nghiến răng nói: “Nhưng ta đâu có nói là chúng còn sống.”

“A?” Đội viên ngơ ngác, vô cùng khó hiểu hỏi: “Ý tổng đội trưởng là, những con Nuốt Thiên Thú này đều đã chết? Nhưng Nuốt Thiên Thú đã chết thì làm sao khởi động được trình tự tự hủy?”

Lâm Vệ Hoa giải thích: “Đây chính là sự tàn nhẫn của cái gọi là Thánh Tổ. Theo ta phân tích, chúng đã gọi những con Nuốt Thiên Thú này vào đại điện, dùng phương pháp đặc biệt rút cạn năng lượng, sau đó lấy trung tâm trí năng trong não bộ ra. Như vậy, Nuốt Thiên Thú coi như đã chết. Sau đó, chúng kết nối tất cả các trung tâm trí năng lại với nhau, rót năng lượng vào đó để tích trữ. Cuối cùng thiết lập thiết bị cảm ứng. Một quả bom năng lượng không thua kém gì tên lửa siêu cấp đã được chế tạo xong. Đây cũng là lý do tại sao dọc đường đi chúng ta không thấy Nuốt Thiên Thú. Hơn nữa, sự hiểm độc của chiêu này nằm ở chỗ chúng ta không thể tháo gỡ trước khi tấn công. Chúng dự đoán được sớm muộn gì chúng ta cũng đánh vào trung tâm chỉ huy là đại điện, nên đã đặt bom ở đó. May mắn là đạo sư Kéo Duy cảnh báo trước, lại có tham mưu Kỳ tạm dừng thời gian tranh thủ cho chúng ta ba phút quý giá để rút lui. Nếu không, chúng ta đang ở ngay sát đại điện, một khi vụ nổ xảy ra, số người sống sót chắc không nổi một phần vạn.”

Đang nói chuyện, Quảng Giai Tâm đi tới than thở: “Lũ Nuốt Thiên Thú đáng ghét này, trước khi chết còn kéo theo người đệm lưng. Vụ nổ đã biến một nửa không gian năm chiều của ta thành phế tích. Hiện tại vì năng lượng và tia xạ phóng xạ liên tục, nơi này không còn thích hợp để cư trú nữa. Chúng ta rút lui rồi đi sáng lập không gian năm chiều mới thôi.”

Lâm Vệ Hoa kinh ngạc hỏi: “Nghiêm trọng vậy sao?”

Quảng Giai Tâm thở dài, ủ rũ nói: “Ai! Đúng vậy. Năng lượng của hai mươi triệu Nuốt Thiên Thú hợp lại, thử nghĩ xem uy lực vụ nổ lớn đến mức nào. Hơn nữa ta cảm giác, năng lượng vụ nổ này mới chỉ tương đương với tổng hòa của mười triệu con mà thôi.”

Lâm Vệ Hoa nghe xong dựng tóc gáy: “Ngươi nói cái gì? Uy lực lớn như vậy mới chỉ là một nửa? Không ổn, đi mau. Nuốt Thiên Thú chế tạo bom năng lượng không chỉ có một quả.”

Nói xong, hắn vội dùng máy truyền tin thông báo cho những đội viên chưa lên phi thuyền phải hỏa tốc rút lui, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử lý theo quân quy. Mọi người cảm nhận được tổng đội trưởng đang rất nghiêm túc, biết chắc chắn là có chuyện lớn, nhanh chóng lên phi thuyền. Lâm Vệ Hoa thấy tất cả đội viên đã vào phi thuyền, mới cùng Quảng Giai Tâm tiến vào pháo đài vũ trụ. Tiếp đó, toàn thể khởi động nhảy vọt không gian rời khỏi điểm nút không gian năm chiều. Mở hai lớp lá chắn không gian trong ngoài, sau khi rời đi liền đóng cửa lối vào lá chắn. Sau đó lại nhảy vọt ra xa một ngàn năm ánh sáng mới yên tâm dừng lại trong vũ trụ để tu chỉnh.

Pháo đài vũ trụ tương đương với một Trái Đất thu nhỏ, có thể mặc quần áo bình thường. Mọi người cởi bỏ bộ cơ giáp nặng nề, ngồi trong phòng nghỉ, đến lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Niềm vui sống sót sau tai nạn, nỗi đau mất đi chiến hữu, và sự căm hận Nuốt Thiên Thú đan xen vào nhau, không biết diễn tả cảm giác thế nào cho đúng.

Trầm mặc hồi lâu, Lâm Vệ Hoa mới đứng dậy cúi chào sâu những người có mặt, mắt ngấn lệ, giọng nghẹn ngào nói: “Các huynh đệ tỷ muội, các chiến hữu. Là do ta chỉ huy bất lợi, đánh giá không đủ về những nguy hiểm tiềm tàng, dẫn đến thương vong nặng nề. Ngay cả đại đội trưởng đội một là Sức Dãn Nguyên cũng bị thương một cánh tay trái, ta phải chịu trách nhiệm không thể chối từ. Sau khi trở về, ta nhất định sẽ thỉnh cầu cấp trên xử phạt.”

Sức Dãn Nguyên đứng một bên nghe mà lòng nóng hổi. Lúc này cánh tay trái của hắn đã bôi thuốc chữa trị cường lực, dùng thạch cao cố định, treo băng vải trước ngực. Hắn cố nén đau đớn nói: “Tổng đội trưởng, sao có thể trách ngài được? Vụ nổ này là chuyện ngoài ý muốn. Ai mà biết trước được Nuốt Thiên Thú lại đặt bom năng lượng ngay trong đại điện của chính mình.”

Lâm Vệ Hoa nhìn Sức Dãn Nguyên nói: “Nhưng huynh đệ à, lòng ta khó chịu lắm! Nhớ trước khi khai chiến ta còn nói phải cẩn thận, cẩn thận mới được vạn toàn. Không ngờ vẫn lật thuyền trong mương. Thật mất mặt!”

Lúc này, Quảng Giai Tâm đi tới khuyên nhủ: “Nén bi thương đi, đội trưởng Lâm. Chiến tranh mà, đổ máu hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Muốn trách thì chỉ có thể trách lũ Nuốt Thiên Thú quá tàn độc, lại nghĩ ra cách dùng chính đồng loại của mình để chế tạo bom năng lượng. Hành vi này còn không bằng súc sinh, đúng là bại hoại của vũ trụ!”

Kéo Duy cũng nói: “Đúng vậy, Vệ Hoa. Nếu nói áy náy thì cũng là do mầm họa mà tổ tiên người thể năng lượng chúng ta để lại. May mà chúng ta cũng coi như đạt được thắng lợi giai đoạn. Quét sạch Nuốt Thiên Thú trong hệ Ngân Hà, chúng ta có thể yên tâm phát triển khoa học kỹ thuật, nâng cao cấp bậc văn minh.”

Kỳ Quá Minh cũng cổ vũ Lâm Vệ Hoa: “Vệ Hoa, ngươi là tổng đội trưởng, phải làm gương. Cảm xúc của ngươi sa sút sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí bộ hạ. Nếu ngươi thấy có lỗi với những liệt sĩ đã hy sinh, thì hãy lo hậu sự cho họ thật tốt, trợ cấp cho gia đình họ, an ủi anh hùng trên trời có linh thiêng. Đó mới là lẽ phải!”

Nghe mọi người khuyên bảo, tâm trạng Lâm Vệ Hoa cũng khá hơn nhiều. Hắn miễn cưỡng nén cảm xúc tiêu cực xuống rồi nói: “Được! Thông báo cho các đội viên và quân đội bạn nghỉ ngơi ba ngày trên pháo đài vũ trụ và các phi thuyền. Sau đó trở về Trái Đất!”

Cứ như vậy, trải qua ba ngày tu chỉnh và trị liệu, vết thương nhẹ đã khỏi hẳn, trọng thương cũng có chuyển biến tốt. Các đại tinh hệ phái quân chi viện lần lượt rời đi, Lâm Vệ Hoa cũng thông qua máy truyền tin văn minh cấp năm xin chỉ thị lãnh đạo cấp trên về việc bồi thường cho quân đội bạn, dù sao cũng có không ít binh lính của họ tử trận trên chiến trường.

Chờ quân đội bạn rút lui hết, hai mươi triệu người Trái Đất, cùng Quảng Giai Tâm và mấy chục người không gian năm chiều, Kỳ Quá Minh cùng người không gian bốn chiều Kéo Duy và một bộ phận người thể năng lượng quay về Trái Đất. Lần này người Trái Đất tử trận cũng có 30 vạn người. Trở về xử lý hậu sự lại mất mấy tháng trôi qua.

Trong thời gian này, vào tháng thứ ba, Lâm Vệ Hoa mang theo vài người ngồi phi thuyền quay lại điểm nút không gian năm chiều xem xét. Quả nhiên không ngoài dự đoán của Quảng Giai Tâm, sau khi họ rời đi lại xảy ra một vụ nổ cường lực nữa. Hai vụ nổ chồng lên nhau gây ra chấn động không gian, lá chắn không gian hai lớp mà Quảng Giai Tâm bố trí, lớp trong đã xuất hiện tổn thương dạng tổ ong. Tuy rằng có nguyên nhân do thời gian bố trí ngắn và thiếu vật liệu, nhưng cũng đủ thấy uy lực vụ nổ khủng khiếp đến mức nào. Lá chắn vũ trụ còn khá hơn, cơ bản vẫn hoàn hảo. Lâm Vệ Hoa còn cố ý mặc cơ giáp ra ngoài khoang tìm kiếm chiếc phi thuyền mà hắn từng dùng khi cùng chị em nhà Lãnh gia tới không gian năm chiều tìm hiểu tình báo. Dùng thiết bị cảm ứng dò xét thì không thấy phản ứng gì, nhưng lại phát hiện vài mảnh hài cốt trôi nổi gần đó. Vụ nổ này thật khủng khiếp, ngay cả phi thuyền cách không gian năm chiều một ngàn km cũng bị nổ tan tành. Nghĩ đến việc nếu lúc đó rút lui chậm một bước, Lâm Vệ Hoa không khỏi rùng mình. Hắn bình tĩnh lại rồi lặng lẽ quay về Trái Đất.

Chờ đến khi mọi thứ yên bình trở lại, trong nháy mắt đã là ngày 1 tháng 5 năm 2094. Bộ chỉ huy vốn định đề nghị khen thưởng cho Lâm Vệ Hoa nhưng bị hắn khéo léo từ chối. Hắn nói những người hy sinh mới là những người có công thực sự. Vinh dự thuộc về họ, cũng thuộc về toàn thể đặc chiến đội viên. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Bộ chỉ huy quyết định trao tặng danh hiệu tập thể hạng nhất.

Trong khoảng thời gian này, vì không còn mối đe dọa từ Nuốt Thiên Thú, thần kinh căng thẳng của mọi người cũng dần thả lỏng. Các dự án nghiên cứu khoa học cũng trở lại tiến độ bình thường.

Để sớm đạt tới văn minh cấp bốn thực sự, Kéo Duy đề xuất một dự án nghiên cứu khoa học mới. Đây cũng là mục đích chính khi họ đến Trái Đất. Với tư cách là nhà ngoại giao tinh tế, họ sẽ giúp Trái Đất đạt tới văn minh cấp bốn. Trong thời gian này, Trái Đất đã cung cấp đủ 50 vạn tấn đá năng lượng theo hiệp nghị đã ký. Bản thân họ cũng phải tận tâm tận lực mới được.

Dự án như sau: để đạt tới văn minh cấp bốn, dấu hiệu rõ ràng nhất là một lần có thể nhảy vọt khoảng cách năm tinh hệ tiêu chuẩn. Lấy Trái Đất làm ví dụ, một lần phải nhảy vọt khoảng cách 5 hệ Mặt Trời mới đạt tiêu chuẩn. Mà việc sử dụng đẩy phản ứng nhiệt hạch, hoặc lỗ sâu thông thường đã không còn đáp ứng được nữa. Cần phải tăng độ vặn xoắn không gian. Nếu nói văn minh cấp ba là kéo nửa cái cung, thì văn minh cấp bốn phải kéo căng cung mới được. Nói thì dễ nhưng làm rất khó. Để thực hiện mục tiêu, Kéo Duy đã thiết kế riêng cho Trái Đất một kế hoạch. Đầu tiên phải hiểu về lý thuyết siêu dây, tại điểm bắt đầu và điểm kết thúc của cú nhảy, xây dựng các siêu không gian di động, ở giữa dùng cổng sao trời kết nối. Tiếp theo, xây dựng phi thuyền siêu không gian kiên cố hơn. Phi thuyền thông thường một khi đạt tới tốc độ như vậy sẽ vượt quá giới hạn vật liệu mà biến dạng nghiêm trọng, thậm chí rách nát giải thể. Thứ ba là phải đào tạo nhân tài chuyên nghiệp có thể điều khiển và bảo trì loại phi thuyền này.

Sau khi lập kế hoạch xong, Kéo Duy tới bàn bạc với Lâm Vệ Hoa. Lâm Vệ Hoa cũng thấy cần phải nhanh chóng nâng cấp lên văn minh cấp bốn toàn diện. Bằng không, vạn nhất Nuốt Thiên Thú quay lại thì rất nguy hiểm. Văn minh cấp năm không thể luôn đi theo bên mình, hệ thống phòng ngự do Quảng Giai Tâm chế tạo tuy lợi hại, nhưng gặp phải Nuốt Thiên Thú đỉnh cấp thời kỳ toàn thịnh cũng chỉ có thể ngăn cản nhất thời. Nếu muốn bảo vệ quê hương, tăng cường thực lực bản thân vẫn là quan trọng nhất. Lâm Vệ Hoa mang theo Kéo Duy tìm gặp Tiến sĩ Lâm, ba người nghiên cứu suốt một đêm, dự án mới cuối cùng thành hình. Lâm Vệ Hoa đặt cho dự án này một cái tên sinh động: “Đại cầu Hỉ Thước gặp gỡ”. Sau đó nhanh chóng gửi lên Bộ chỉ huy, một tháng sau văn bản phê duyệt được gửi xuống, dự án do Lâm Vệ Hoa chủ trì, Kéo Duy và Tiến sĩ Lâm hỗ trợ. Các bộ phận khác cũng sẽ tích cực phối hợp.

Ngày 1 tháng 6 năm 2094, Lâm Vệ Hoa, Tiến sĩ Lâm và Kéo Duy bàn bạc về nguồn vật liệu xây dựng siêu không gian.

Kéo Duy suy nghĩ rồi nói: “Siêu không gian không thể xây dựng bằng vật liệu thông thường. Gọi là không gian cũng chỉ là cách so sánh hình tượng mà thôi. Thông tục mà nói, chính là dùng trường trọng lực và từ trường cường đại để vặn xoắn không gian. Ở giữa dùng cổng năng lượng kết nối.”

Lâm Vệ Hoa khiêm tốn thỉnh giáo: “Kỹ thuật chế tạo lỗ sâu trên Trái Đất có thể xây dựng được không?”

Kéo Duy suy nghĩ rồi đáp: “Trái Đất tuy có đá từ lực và máy trọng lực, nhưng lượng đá từ lực không đủ để chống đỡ tiêu hao cho hai siêu không gian. Khai thác quá độ còn có thể ảnh hưởng đến từ trường bình thường của Trái Đất, hậu quả không dám tưởng tượng.”

Tiến sĩ Lâm cũng thấm thía nói: “Không thể làm chuyện mổ gà lấy trứng, phải tìm một kế sách vẹn toàn.”

Lâm Vệ Hoa cũng có chút khó khăn, có bột mới gột nên hồ. Không có ‘gạo’ thì nấu cơm thế nào? Lâm Vệ Hoa dùng máy tính lượng tử tra cứu 《Bách khoa toàn thư vũ trụ》, bắt đầu cau mày. Thông tin tra ra quá khổng lồ, cần phải phân tích từng mục. Lâm Vệ Hoa tăng tốc độ tính toán của máy tính, cuối cùng mười phút sau, trước mắt sáng lên, tìm được một thông tin hữu ích. Hắn không khỏi cảm thán: “Trời không tuyệt đường người! Xem ra giai đoạn một của dự án có thể khởi công ngay!”

Kéo Duy và Tiến sĩ Lâm nghe Lâm Vệ Hoa nói liền ghé sát vào xem, lập tức vui mừng khôn xiết. Lâm Vệ Hoa rốt cuộc đã tra được gì? Cây cầu Hỉ Thước này có thể xây dựng thuận lợi không? Mời xem chương sau: Nấu ếch trong nước ấm.