Chương 125: Vua ký ức

“Đúng! Trắc nghiệm.” Bố Huân giải thích một cách tỉ mỉ: “Tuy nhiên, chắc chắn không phải là bắt cô ấy học thuộc lòng 1000 trang sách, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí như vậy. Ý tôi là, kiểm tra ‘khả năng hồi tưởng từ khóa trong văn bản’ của cô ấy bằng một bài văn có độ khó trung bình, dài khoảng 1000 chữ với 20 từ khóa làm ví dụ. Giới hạn người được kiểm tra đọc trong 5 phút, sau đó kiểm tra xem họ nhớ được bao nhiêu từ khóa. Không sót hoặc sót 1 từ khóa được coi là xuất sắc; sót 2-3 từ khóa là khá; sót 4-5 từ khóa là trung bình; sót từ 6 từ khóa trở lên là kém. Tất nhiên, xét thấy đây chưa phải là giới hạn năng lực của cô ấy, tôi quyết định tăng độ khó lên ngay tại chỗ. Từ khóa tăng từ 20 lên 50, thứ tự câu hỏi chuyển từ tuần tự sang ngẫu nhiên, và nghiêm khắc hơn là không được phép sót một từ nào mới được tính là xuất sắc. Như vậy, nếu cô ấy khiêu chiến thành công, hẳn là có thể chứng minh năng lực ghi nhớ của cô ấy rất mạnh.”

Lâm Vệ Hoa nghe thấy bài kiểm tra như vậy cũng nóng lòng muốn thử, anh cũng muốn biết giới hạn trí nhớ của mình nằm ở đâu. Khi nói với Bố Huân về suy nghĩ của mình, Bố Huân cũng cảm thấy đề nghị này không tồi. Tuy nhiên, chắc chắn không thể tổ chức thi đấu rầm rộ. Đang trong lúc tuần tra, không có điều kiện đó, chỉ là thử tài một chút. Người tham gia chỉ có Lâm Vệ Hoa cùng bốn người khác, cộng thêm Ái Lệ Giai. Bố Huân đóng vai trò giám khảo, các đội viên khác vẫn tuần tra và làm việc bình thường, thí nghiệm và công việc không ảnh hưởng lẫn nhau.

Sức Dãn Nguyên tự nhận mình có trí nhớ siêu phàm nên là người đầu tiên chấp nhận thử thách. Lâm Vệ Hoa đề nghị để công bằng, cần dùng tường cách âm ngăn cách những người còn lại. Nếu không, Sức Dãn Nguyên nói ra đáp án cũng tương đương với việc giúp các thí sinh khác ghi nhớ, như vậy sẽ mất đi ý nghĩa của bài kiểm tra. Nếu sáu người dùng các bài văn khác nhau thì lại cảm thấy độ khó không đồng đều. Nhưng để tránh việc Bố Huân thiên vị, toàn bộ quá trình sẽ được ghi hình, đợi cả sáu người kiểm tra xong mới công bố kết quả. Như vậy, ai cũng không thể bắt bẻ được. Sau khi bàn bạc với mọi người, ý kiến này đã nhận được sự đồng thuận.

Ngoài Sức Dãn Nguyên đã vào khu vực kiểm tra, năm người còn lại bốc thăm để quyết định thứ tự vào thi. Số 2 là Lãnh Phượng, số 3 là Lăng Vũ, số 4 là Trăng Lạnh, số 5 là Lâm Vệ Hoa, người cuối cùng là Ái Lệ Giai.

Lúc này Sức Dãn Nguyên đang đọc bài văn kiểm tra, 50 từ khóa đều được gạch chân rõ ràng, Sức Dãn Nguyên nỗ lực ghi nhớ. Rất nhanh năm phút đã trôi qua, bài văn trước mặt bị Bố Huân thu lại. Tiếp theo là quá trình khảo hạch căng thẳng. Bố Huân dùng một quầng sáng màu đen chặn tầm mắt mọi người, vì vậy không ai biết bên trong hỏi đáp thế nào.

Khoảng mười lăm phút sau, Sức Dãn Nguyên mặt vô biểu cảm bước ra. Lâm Vệ Hoa tiến lên hỏi: “Dãn Nguyên, thi thế nào?”

Sức Dãn Nguyên cười khổ, cau mày không nói gì rồi lập tức trở về chỗ ngồi. Nhìn thần thái của anh ta, Lâm Vệ Hoa cũng mơ hồ đoán được kết quả chắc chắn không mấy lý tưởng. Tiếp theo Lãnh Phượng đi vào, trình tự vẫn như cũ, đọc năm phút rồi khảo hạch. Cô ấy bước ra với vẻ vui mừng lộ rõ, xem ra thành tích không tệ. Sau đó là Lăng Vũ, cô ấy rời khỏi khu vực khảo hạch mà cứ nhìn ra ngoài cửa sổ thất thần. Còn em gái song sinh của Lãnh Phượng là Trăng Lạnh sau khi kết thúc thí nghiệm thì thần sắc bình thường, không đoán được là tốt hay xấu. Cuối cùng đến lượt Lâm Vệ Hoa, sau khi anh đi vào, thấy Bố Huân đang mỉm cười nhìn mình: “Tổ trưởng Lâm, các tổ viên của anh đã kiểm tra xong. Kết quả thế nào, tôi chưa thể nói ngay được. Tôi sợ sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của anh, đợi lát nữa Ái Lệ Giai khảo xong, tôi sẽ công bố thống nhất. Bây giờ tôi đưa bài văn cho anh, nhớ kỹ anh chỉ có năm phút. Phải cố gắng lên đấy!”

Lâm Vệ Hoa nhận lấy bài văn, tổng cộng ba trang giấy. Bài văn nói về lịch sử phát triển vũ trụ, các từ khóa đã được đánh dấu. Lâm Vệ Hoa xem qua, trang thứ nhất nhiều nhất có 30 chỗ; trang thứ hai 15 chỗ, trang thứ ba ít nhất chỉ có 5 chỗ. Lâm Vệ Hoa đoán, cách bố trí như vậy cũng có lý do của nó. Sau khi đọc xong toàn bộ bài văn, ấn tượng nhất chắc chắn là trang cuối cùng, nếu đặt phần lớn từ khóa ở đó thì sẽ không kiểm tra được khả năng ghi nhớ thực sự của người được thử nghiệm.

Khi còn đi học, khả năng tốc ký của Lâm Vệ Hoa luôn đứng đầu. Tất nhiên anh có phương pháp riêng, vừa đọc nhanh như gió, tay vừa không ngừng khoa tay múa chân. Miệng lẩm bẩm điều gì đó, trong đầu dường như hiện ra ba trang giấy, từng chữ cái nhảy múa trên đó, dần dần trở nên trật tự rõ ràng. Đối chiếu với bài văn trong tay, giống như được sao chép lại vậy. Đúng lúc này, Bố Huân nhắc nhở năm phút đã hết. Anh bước nhanh tới, thu bài văn lại rồi bắt đầu trò chuyện phiếm với Lâm Vệ Hoa.

Lâm Vệ Hoa thầm nghĩ không ổn, trách không được Sức Dãn Nguyên lại có biểu cảm đó. Hóa ra không phải xem xong là khảo hạch ngay, dựa vào ấn tượng còn sót lại thì kiểu gì cũng nhớ được một ít. Bây giờ bị quấy nhiễu như vậy, sự chú ý bị phân tán, vốn dĩ đã nhớ được cũng sẽ quên mất. Nhìn thấu điểm này, Lâm Vệ Hoa miệng thì trả lời câu được câu chăng, nhưng thực chất không nghe Bố Huân nói gì, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào ba trang giấy trong đầu.

Lại năm phút trôi qua, Bố Huân nói: “Được rồi.” Sau đó tuyên bố bắt đầu khảo hạch. Lâm Vệ Hoa thầm nghĩ, quả nhiên là vậy. May mà mình phát hiện sớm, nếu không thực sự có khả năng mắc bẫy của ông ta.

Bố Huân nói: “Lâm Vệ Hoa, xin hãy đọc lại từ đầu đến cuối 50 từ khóa đã được gạch chân.”

Lâm Vệ Hoa mỉm cười, buột miệng thốt ra: “50 từ này theo thứ tự là kỳ điểm, đại nổ, bức xạ nhiệt, ám năng lượng…” Anh đọc một mạch không hề sai sót. Thậm chí còn có thể thuật lại khái quát nội dung chính của bài văn, Bố Huân không thể không khen ngợi Lâm Vệ Hoa thiên phú dị bẩm. Vì vậy, ông quyết định tăng độ khó, chính là dùng các câu hỏi ngẫu nhiên như đã nhắc đến khi khảo Ái Lệ Giai.

Bố Huân hỏi: “Từ khóa thứ tư ở trang thứ hai là gì? Xin hãy trả lời trong vòng 10 giây.”

Lâm Vệ Hoa suy nghĩ một chút rồi đáp: “Là vật lý song tinh.”

“Vậy từ khóa thứ 10 ở trang thứ nhất là gì? Xin hãy trả lời trong vòng 5 giây.” Bố Huân ép sát từng bước.

“Hằng tinh phôi thai.” Lâm Vệ Hoa trả lời ngắn gọn, rõ ràng.

“Từ khóa đếm ngược thứ hai ở trang cuối cùng là gì? Trả lời đúng trong vòng hai giây thì coi như khiêu chiến thành công.” Bố Huân cuối cùng cũng tung ra chiêu cuối.

Hai giây quá gấp gáp, Lâm Vệ Hoa vừa nói ra một chữ thì thời gian đã hết. Tuy có chút đáng tiếc, nhưng Bố Huân vẫn cho đánh giá rất cao. Bởi vì theo tiêu chuẩn khảo hạch ban đầu, biểu hiện của Lâm Vệ Hoa là siêu xuất sắc. Ngay cả khi tăng độ khó đột xuất này, Lâm Vệ Hoa cũng chỉ là quá thời gian một chút, chứ không phải vấn đề trí nhớ.

Lâm Vệ Hoa không hề đắc ý với thành tích của mình, anh đang nghĩ xem Ái Lệ Giai sẽ có biểu hiện xuất sắc thế nào. 1000 trang sách cô ấy còn đọc làu làu, đây mới có 1000 chữ, lại chỉ khảo từ khóa. Độ khó này chắc không thành vấn đề với cô ấy nhỉ.

Nghĩ đến đây, Lâm Vệ Hoa đứng dậy xoay người ra khỏi khu vực thí nghiệm. Vừa vặn, Ái Lệ Giai cũng đi tới cửa. Nhìn thấy Lâm Vệ Hoa, Ái Lệ Giai chủ động chào hỏi bằng ngôn ngữ thông dụng: “Lâm Lâm, tôi đoán thành tích của anh chắc không tệ nhỉ! Chắc cũng ngang ngửa tôi thôi.”

“Ách!” Lâm Vệ Hoa bị cách gọi này làm cho không được tự nhiên. Người bình thường trang trọng thì gọi là Đội trưởng Lâm, thân thiết thì gọi là anh Lâm hoặc Vệ Hoa. Chưa từng có ai gọi mình là Lâm Lâm, nghe nổi cả da gà. Tuy nhiên, có lẽ đây là cách chào hỏi độc đáo của cô ấy. Anh ngẩn người vài giây mới phản ứng lại: “Ái Lệ Giai, chào cô. Quá khen, cuộc thi vẫn chưa kết thúc, ai giành được hạng nhất thì chưa nói trước được đâu.”

Ái Lệ Giai mím môi cười nhẹ rồi đi vào khu vực thí nghiệm.

Lúc này, Lãnh Phượng ghé lại hỏi: “Đội trưởng, anh nói xem người tên Ái Lệ Giai kia có thể giành hạng nhất không? Em không tin cô ta lợi hại hơn đội trưởng.”

Lâm Vệ Hoa lại rất cởi mở trả lời: “Dù có vượt qua anh cũng là chuyện bình thường, núi cao còn có núi cao hơn mà!”

Tâm thái của những người khác cũng giống Lãnh Phượng, không ai muốn đội trưởng thua một người ngoài. Thời gian từng giây trôi qua, cuối cùng cửa cũng mở. Ái Lệ Giai bước ra với dáng vẻ uyển chuyển, nhẹ nhàng, trên mặt treo nụ cười. Nhìn dáng vẻ này là đã thành công.

Bố Huân nói với mọi người: “Bài kiểm tra nhỏ này đến đây là kết thúc, tôi xin công bố kết quả cuối cùng. Nếu mọi người có dị nghị, có thể xem lại băng ghi hình. Hạng 6 là Sức Dãn Nguyên, sót 4 từ khóa, cấp độ ghi nhớ trung bình. Hạng 5 là Lăng Vũ, sót 3 từ khóa, cấp độ ghi nhớ khá. Hạng 4 là Lãnh Phượng, sót 1 từ khóa, cấp độ ghi nhớ xuất sắc. Hạng 3 là Trăng Lạnh, không sót từ khóa nào nhưng trả lời câu hỏi thêm giờ bị quá thời gian, cấp độ ghi nhớ xuất sắc +. Hạng 2 là Lâm Vệ Hoa, không sót từ khóa nào, câu hỏi cuối cùng bị quá thời gian, cấp độ ghi nhớ siêu xuất sắc +. Hạng 1 là Ái Lệ Giai, không sót từ khóa nào, không quá thời gian, cấp độ ghi nhớ hoàn hảo. Đối với bảng xếp hạng này, mọi người có ý kiến gì không?”

Sức Dãn Nguyên và Lăng Vũ xếp hạng thấp nhất nên không dám nói gì. Trăng Lạnh tính cách nội hướng, chỉ khẽ nhíu mày nhìn Ái Lệ Giai một cái nhưng không nói gì. Lâm Vệ Hoa ít nhiều đã có dự cảm về kết quả này, dù sao anh cũng tận mắt chứng kiến biểu cảm của bốn đồng đội sau khi thi xong. Lúc đó trong lòng đã có một bảng xếp hạng. Kết quả thực tế không khác là bao, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là cấp độ ghi nhớ. Điểm này nếu không xem quá trình thi thì khó mà biết được.

Chỉ có Lãnh Phượng tính cách thẳng thắn, có sao nói vậy. Cô đi đến trước mặt Bố Huân nói: “Đội trưởng Bố, nghe không bằng thấy. Em xin được xem lại băng ghi hình cuộc thi, hy vọng ngài phê chuẩn.”

Lâm Vệ Hoa tuy cảm thấy cách làm của Lãnh Phượng có chút thiếu suy nghĩ, nhưng cũng không thể nói là sai. Vì vậy anh không ngăn cản mà chờ đợi câu trả lời của Bố Huân.

Bố Huân quan sát phản ứng của Ái Lệ Giai, thấy cô không hề tức giận. Biết cô ngầm đồng ý với đề nghị của Lãnh Phượng, ông lập tức bật máy chiếu thực tế ảo, hình ảnh cuộc thi hiện ra trước mắt.

Mọi người chăm chú xem lại, nhìn thấy biểu hiện của chính mình, người hạng thấp thì ngượng ngùng cúi đầu, người hạng cao thì vui vẻ hoặc bình tĩnh. Tất nhiên họ chú ý nhất vẫn là biểu hiện của Ái Lệ Giai, dù sao Bố Huân đã mô tả cô quá hoàn hảo, khiến người ta cảm thấy không chân thực.

Cuối cùng, trên máy chiếu thực tế ảo xuất hiện hình ảnh Ái Lệ Giai trả lời câu hỏi. Mọi người dán mắt vào màn hình, sợ bỏ lỡ một chi tiết nào. Phần trả lời thông thường không nói làm gì, nhưng ở phần câu hỏi ngẫu nhiên giới hạn thời gian, Ái Lệ Giai trả lời nhanh như chớp. Về cơ bản là Bố Huân vừa dứt lời, đáp án đã có ngay, hơn nữa độ chính xác là 100%. Lúc này Lãnh Phượng cũng tâm phục khẩu phục, từ đáy lòng tán thưởng: “Ái Lệ Giai này đúng là xứng danh là vua trí nhớ!”

Từ khoảnh khắc này, các tổ viên đều bắt đầu thành tâm tiếp nhận Ái Lệ Giai vào tổ của mình. Bố Huân bảo Lâm Vệ Hoa đi nhận một phi thuyền nhỏ hình đĩa tròn, sau khi quay về sẽ đưa cho anh một bản đồ tinh tú thời không. Trong đó bao gồm tên tất cả các hệ sao, thông tin vị trí và tài liệu chi tiết. Cả lối vào đường hầm thời không cùng các điểm nút không gian. Nó còn đánh dấu lộ trình tuần tra, bởi vì toàn bộ đội tuần tra thời không là một tổ chức cực kỳ khổng lồ, đội của Bố Huân chỉ là một bộ phận trong đó. Tổng cộng có 108 đội viên, được Bố Huân chia thành nhiều tổ nhỏ, tuần tra các đoạn thời không khác nhau. Nhiệm vụ của tổ Lâm Vệ Hoa hôm nay là tuần tra xem các điểm nút trong mười năm gần đây của đường hầm thời không hệ Mặt Trời có bình thường hay không.

Sáu người Lâm Vệ Hoa bước vào phi thuyền, bên trong không lớn lắm, khoảng 50 mét vuông. Mọi người ngồi vào vị trí của mình, kiểm tra thiết bị và tình trạng cơ bản của phi thuyền. Sau khi xác định mọi thứ bình thường, Lâm Vệ Hoa khởi động phi thuyền rời khỏi tàu mẹ của Bố Huân, theo lộ trình hướng tới đường hầm thời không gần nhất.

Khi vừa bay cách đường hầm thời không mười km, họ phát hiện lối vào đã bị một đám sinh vật lạ chiếm lĩnh. Lâm Vệ Hoa thả thiết bị dò tìm, loại này nhỏ như con ong mật, bên ngoài phủ một lớp sơn tàng hình. Nếu không phải Lâm Vệ Hoa cầm thiết bị điều khiển để theo dõi tọa độ, thì ngay cả anh cũng không tìm thấy bóng dáng của chúng.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, hình ảnh thực tế ảo về sinh vật lạ được truyền về hệ thống điều khiển. Qua đối chiếu dữ liệu lớn, phát hiện đây chính là kẻ đã biến mất từ lâu —— Kẻ cướp vũ trụ!

Đừng nói Lâm Vệ Hoa chưa từng thấy, sau khi liên hệ với Bố Huân mới biết ngay cả Bố Huân, người đã làm đội viên tuần tra thời không 20 năm, cũng chưa từng thấy. Chỉ là nghe một vị đội trưởng tuần tra thời không đã nghỉ hưu kể lại câu chuyện này. 40 năm trước, tại một khe nứt không gian trong dải Ngân Hà, đột nhiên xuất hiện một loại sinh vật kỳ lạ. Đầu to như cái đấu, một con mắt, lại còn mọc cánh. Kỳ lạ hơn nữa là nó không phải sinh vật carbon cần oxy để sống. Nó giống như robot, trong cơ thể có hệ thống động lực mạnh mẽ và trí tuệ sinh vật. Nhưng lại không hoàn toàn là robot, giống sự kết hợp giữa robot và một loại sinh vật nào đó hơn. Nếu chỉ như vậy thì mọi người tò mò một chút rồi cũng quen. Sở dĩ có danh hiệu “Kẻ cướp vũ trụ” là vì chúng thường xuyên chặn đường cướp bóc các phi thuyền vũ trụ qua lại. Hơn nữa, thực lực của chúng rất mạnh, ít nhất là tiệm cận văn minh cấp bảy. Khả năng tái sinh lại càng đứng đầu, muốn tiêu diệt nó còn khó hơn lên trời. Trừ khi có từ ba văn minh cấp bảy trở lên, không màng hậu quả sử dụng hơn một ngàn chiến hạm sao neutron và các loại vũ khí hạng nặng khác mới có khả năng đánh bại nó. Nếu thực sự đến bước đó, e rằng các hệ sao gần chiến trường sẽ hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch, trở thành vùng đất chết.

Tất nhiên, nếu đạt tới văn minh cấp tám thì có thể dễ dàng đối phó với nó. Nhưng văn minh cấp tám từ trước đến nay chỉ là truyền thuyết, không biết là đã ẩn nấp hay vốn dĩ không tồn tại.

Lâm Vệ Hoa nghe Bố Huân giảng giải qua máy truyền tin, cảm thấy tình thế vô cùng nghiêm trọng. Thú Nuốt Trời chưa giải quyết xong, lại xuất hiện Kẻ cướp vũ trụ. Nếu chúng liên kết lại với nhau, vũ trụ sẽ vĩnh viễn không có ngày yên bình. Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại, anh nghĩ đến một vấn đề mấu chốt. Đó là nếu chúng vô địch như vậy, tại sao lại biến mất, giấu tung tích suốt nhiều năm qua?