Quyển 1 · Chương 1: Đây là một ngoài ý muốn

Chương 1: Đây là một tai nạn bất ngờ

Bóng tối vô tận bao trùm lên mảnh đại địa này, ánh sao trời mong manh cùng những đốm lân tinh trong rừng là thứ ánh sáng hiếm hoi của thế giới.

Màn đêm giăng sương, tựa tấm khăn voan mỏng manh che phủ một tòa thành trì màu xám trắng.

Giữa trung tâm thành trì, một bức điêu khắc thướt tha yêu kiều đứng sừng sững, chỉ cần bước vào thành và ngẩng đầu lên là có thể trông thấy.

Nàng tỏa ra vầng hào quang độc đáo tựa ánh trăng trong đêm tối, khuôn mặt trắng nõn thánh khiết, tuyệt mỹ đoan trang khiến bất cứ ai lần đầu vào thành cũng phải bất giác nín thở.

Bức điêu khắc sống động như thật, tựa như Nữ thần Đêm khoác tấm lụa dệt từ trăng và sương, thân hình nóng bỏng nếu ẩn nếu hiện trong màn sương mờ ảo lại càng khiến người ta mê muệt.

Chỉ là dẫu cho đó là một tuyệt sắc giai nhân, người trong thành cũng không dám có chút ý nghĩ khinh nhờn.

Nàng là kẻ thống trị của tòa thành này.

Không phải biểu tượng của những gì tốt đẹp, tín niệm hay tự do, mà phần lớn thời gian, nàng đại diện cho giết chóc và chiến tranh.

Mọi người gọi nàng là Nữ Võ Thần, chỉ trong một năm ngắn ngủi, nàng đã thuần phục mảnh đất hoang dã, hỗn loạn này.

Khiến tòa thành này cùng các thuộc địa xung quanh cuối cùng cũng có được một tia trật tự và pháp luật quy củ.

……

Lính gác thành có chút lơ là, bọn họ làm như không thấy bất cứ ai tiến vào thành, kể cả những đám ăn mày quần áo rách rưới, lũ lượt kéo vào.

Chúc Minh Lãng lảng vảng hồi lâu ở cổng thành, thấy đám ăn mày này, hắn quyết đoán trà trộn vào, thành công tiến vào Vĩnh Thành.

Đám ăn mày này không biết chạy nạn từ thành bang nào tới, ngôn ngữ họ nói Chúc Minh Lãng một chữ cũng không hiểu. Khi họ nhìn thấy bức điêu khắc Nữ Võ Thần mờ ảo, ai nấy đều ngẩn người, đứng sững vài giây rồi mới tiu nghỉu rời đi.

Họ vốn là người của bộ tộc Rừng Thông, có Năm Trại Thành của riêng mình, tuy đất đai không rộng lớn nhưng cũng được coi là một thế lực lớn trên mảnh đất này.

Một năm trước, Năm Trại Thành của họ bị diệt, thi thể của những kẻ thống trị bị xếp ngay ngắn trên đường lớn, dân chúng Năm Trại Thành không còn nơi nương tựa, một nửa thành nô lệ, một nửa thành dân tị nạn không nhà, cuối cùng lưu lạc qua mấy thành, lại đến đúng địa bàn của kẻ đầu sỏ gây tội.

Nói ra cũng thật nực cười, gần một năm trôi qua, những ý niệm hận thù phục quốc sớm đã bị cảnh màn trời chiếu đất, cơm không đủ ăn bào mòn không còn một mảnh.

Chỉ cầu có một bức tường vây để không bị dã thú săn đuổi, phơi thây nơi hoang dã, chỉ cầu có một góc phố bẩn thỉu để co ro sống tạm, dẫu cho bức tường thành cao lớn và những con phố dài này đều thuộc về Nữ Võ Thần đã tiêu diệt Năm Trại Thành của họ.

“Có phát cháo, chúng mày ra phố sau đi.” Một gã đàn ông răng hô mặc quân phục đi tới, lạnh lùng nói với đám ăn mày lang thang như gián như chuột.

“Vị quan gia này, ta là người của trấn Tang, trên đường đưa tơ lụa đến phủ Thành chủ thì gặp phải đạo tặc, tiền bạc và số tơ lụa định tiến cống cho Thành chủ đều bị cướp sạch, mới ra nông nỗi này, có thể phiền ngài thông báo cho chú Uông ở trấn Tang một tiếng, bảo chú ấy đến đón ta được không?” Chúc Minh Lãng bước lên nói năng nho nhã lễ độ.

“Cái thá gì, cút xa lão tử ra, không ăn cháo thì chết đói cũng chết xa con phố dài này ra một chút, để Nữ Thành chủ nhìn thấy cảnh bẩn thỉu này, đầu tao cũng rơi mất.” Gã lính răng hô hoàn toàn không để tâm lời Chúc Minh Lãng nói, chửi ầm lên.

Chúc Minh Lãng đành bất đắc dĩ lùi ra, lúc này một đám dân lưu vong nghe thấy có phát cháo liền la hét, ùn ùn kéo về phố sau, Chúc Minh Lãng gần như bị đám đông cuốn đi.

Phố sau vô cùng cũ nát, so với phố dài thì kém một trời một vực, nhà cửa bằng gỗ và bùn chẳng có mấy căn còn nguyên vẹn, nhìn qua hỗn độn không chịu nổi, bước vào nơi này, hơi thở khói lửa nhân gian dường như lập tức tan biến, chỉ còn quanh quẩn sự khô héo rách nát.

Việc phát cháo không phải là lừa người, cuối phố sau có một sân viện bằng gỗ, một vị thị nữ của Thành chủ mặc váy dài màu xanh lam đang phát cháo.

Nàng tươi cười hòa nhã, không hề tỏ ra ghét bỏ những người dân du mục đầy rận trên người, dù bàn tay trắng nõn bị bôi bẩn, nàng vẫn đưa từng bát từng bát một.

Chúc Minh Lãng cũng đã đói, gặp phải chuyện này, chỉ đành nhập gia tùy tục, nhận của người ta bố thí.

“Bịch bịch bịch bịch bịch……”

Nhưng chẳng bao lâu, đám dân lưu vong và ăn mày lần lượt ngã xuống, kẻ thì ngửa đầu đập xuống đất, người thì đổ rạp về phía trước.

Một vài người dân du mục còn tỉnh táo nhìn thấy cảnh này, sợ hãi định bỏ chạy, nhưng chưa được vài bước đã đột nhiên co giật, miệng sùi bọt mép.

Chúc Minh Lãng cũng choáng váng.

Không thể nào!

Nghe nói những kẻ thống trị thành bang tàn nhẫn độc ác, để khiến cả thành phố trông có vẻ phồn vinh thánh khiết, sẽ định kỳ bố thí cho những kẻ lang thang, dân tị nạn, ăn mày, đầu độc chết họ rồi ném hết ra ngoài thành chôn tập thể.

Giống như xử lý lũ chuột cống vậy…

Nghĩ đến mình lại rơi vào kết cục như vậy, trong lòng Chúc Minh Lãng dâng lên vạn phần không cam tâm.

Hơn nữa, mình mà chết rồi, ai sẽ nuôi tiểu gia hỏa đây, nó mỗi ngày phải ăn nhiều lá dâu như vậy!

“Rầm! Rầm! Rầm!!!”

Dân lưu vong ngã xuống hết người này đến người khác, có thể thấy trong đôi mắt trợn trừng của họ tràn ngập không cam lòng và oán hận, nhưng mảnh đất này vẫn luôn tàn khốc như thế, kẻ thống trị đã có thể vì một câu nói mạo phạm mà cướp đi thành trì gia viên của người khác, thì sao lại không thể vì bộ mặt thành phố mà tước đoạt mạng sống của những người này?

Dân lưu vong không có thành trì để thuộc về, cũng chẳng khác gì lũ chuột trên những con phố phồn hoa của người khác, cho dù vứt bỏ hết thảy tôn nghiêm để cố gắng sống sót, cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Đầu óc Chúc Minh Lãng bắt đầu mê man.

Hắn là một người dân đàng hoàng của Vĩnh Thành, một nông dân trồng dâu cần cù, một thương nhân bán tơ thật thà, đúng hạn nộp thuế, chủ động tiến cống.

Nếu những người đó là chuột, ăn phải thuốc chuột thì chết là đáng, nhưng mình tốt xấu gì cũng là một con trâu vàng trung thành tận tụy, chẳng qua là ăn nhầm thuốc độc trong sân nhà mình thôi... Tha cho ta một mạng!

Chúc Minh Lãng không kịp chứng minh thân phận, lúc này trong sân đã có mấy gã lính cầm bao tải đi ra, bên hông còn giắt trường đao lạnh lẽo.

Hắn cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Cuối cùng Chúc Minh Lãng vẫn không thoát khỏi dược lực của “thuốc diệt chuột”, lảo đảo ngã xuống.

Khoảnh khắc trước khi mất đi ý thức, hắn nhìn thấy một đôi chân ngọc, gót sen yêu kiều, ưu nhã bước ra từ sâu trong sân viện…

Chúc Minh Lãng cố hết sức muốn nhìn rõ chủ nhân của đôi chân ngọc, nhưng hắn đã hoàn toàn mất đi ý thức.

Trong cơn mơ hỗn loạn do dược lực tấn công đại não, đôi chân ngọc và bức điêu khắc Nữ Võ Thần trong thành hợp lại làm một, biến thành một mỹ nhân sống động như thật, dáng người thướt tha đang đến gần.

……

Một giấc mộng đẹp hiếm có, Chúc Minh Lãng cảm thấy ông trời cũng không bạc đãi mình, trước khi đầu rơi xuống đất còn ban cho một ảo mộng tuyệt diệu.

Hắn mơ thấy bức điêu khắc yêu kiều dịu dàng trong thành sống lại, dưới ánh đèn dầu leo lét, nàng chậm rãi bò về phía hắn, khuôn mặt tuyệt mỹ hơi ngẩng lên, thật sự là một sự hưởng thụ thị giác tột cùng trên thế gian này, đến nỗi những gì xảy ra tiếp theo, càng khiến Chúc Minh Lãng cảm thấy về trời cũng không phải là một chuyện không thể chấp nhận.

……

“A, sướng chết mất.”

Chúc Minh Lãng bất giác kêu lên một tiếng, vốn tưởng rằng tất cả chỉ là ảo giác trước khi chết, nào ngờ trong không gian kín này lại nhanh chóng vọng lại tiếng của chính mình.

“Sướng chết mất… sướng chết mất… chết mất…”

Chúc Minh Lãng nghe thấy tiếng vọng của mình, cả người dần tỉnh táo lại.

Hắn quan sát xung quanh, phát hiện mình đang ở trong một địa lao, ánh đèn dầu khẽ lay động không phải là ảo giác, đưa tay ra chạm vào thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng.

Mình không chết??

Chẳng lẽ đó không phải thuốc độc diệt chuột!

Hỏng rồi, nếu mình còn sống, khả năng cao là sẽ bị bọn họ bán đến những mỏ đá, khu quặng hẻo lánh để làm nô lệ!!

Làm cái loại nô lệ trong hầm mỏ bị giam cầm đó… thà bị đầu độc chết luôn còn hơn!

“Ưm?”

Đột nhiên, một tiếng rên khẽ dễ nghe vang lên, ngay bên cạnh Chúc Minh Lãng.

Chúc Minh Lãng nghiêng đầu qua, lúc này mới phát hiện bên cạnh mình còn có một người phụ nữ không mảnh vải che thân.

Mái tóc dài của nàng như lụa tơ màu trà sẫm, ráng hồng chưa tan trên gương mặt đẹp không gì sánh được, trái tim hắn như ngừng đập trong khoảnh khắc nhìn gần, rồi lại đột nhiên đập loạn ở giây tiếp theo.

Chuyện gì thế này!

Vừa rồi không phải mình đang mơ sao??

Tại sao mình lại ở trong địa lao.

Tại sao lại bị nhốt cùng một người phụ nữ.

Dung mạo của nàng, rõ ràng chính là bức điêu khắc sừng sững giữa trung tâm thành, là vị Nữ Võ Thần có dung nhan tựa tiên tử tĩnh lặng, nhưng thủ đoạn lại như một hoàng đế sắt máu

“Tỉnh rồi à, khí sắc của tỷ tỷ trông tốt thật đấy, xem ra tối qua tên lang thang nhỏ này hầu hạ cũng không tệ nhỉ.” Một giọng nói ảo ả của một nữ nhân vọng vào từ bên ngoài song sắt trên cao.

Nữ nhân bên cạnh Chúc Trong Sáng vẫn còn hơi mê man, tựa như say khướt.

“Không biết những kẻ ngoài kia khi nghe tin vị tỷ tỷ cao cao tại thượng, chói lọi như ánh dương lại ngủ cùng một tên ăn mày nhỏ, sẽ làm tan nát trái tim của bao nhiêu người đây. Nhưng mà tỷ tỷ yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ truyền đến tai tất cả mọi người, trở thành đề tài bàn tán thú vị nhất của bọn họ lúc trà dư tửu hậu.” Giọng nói ảo ả kia tiếp tục.

Những lời này cuối cùng cũng khiến nữ nhân bên cạnh Chúc Trong Sáng hoàn toàn tỉnh táo lại, nhưng không đợi nàng phẫn nộ đáp lời, tiếng bước chân bên ngoài đã xa dần, chỉ còn tiếng cười đắc ý, chói tai đó quanh quẩn mãi trong địa lao lạnh lẽo.

Chúc Trong Sáng có chút hoang mang, hắn nhìn chăm chú vào nữ nhân bị giam cầm bên cạnh mình.

Người trước mắt rõ ràng là thành chủ của thành này, Nữ Võ Thần trong lời đồn của mọi người, dung mạo tuyệt thế của nàng quá dễ nhận ra, cho dù không mặc quần áo… Khụ khụ, tóm lại, Chúc Trong Sáng chắc chắn đó là nàng.

Vậy thì, dựa vào lời của kẻ vừa nói lúc nãy mà phán đoán…

“Ngươi bị lật đổ rồi à?” Chúc Trong Sáng phá vỡ sự tĩnh lặng của địa lao, lên tiếng hỏi.

Mảnh đất này vốn luôn cực kỳ hỗn loạn, chiến tranh chưa bao giờ ngơi nghỉ, tốc độ thay đổi người thống trị cũng chẳng kém gì các mùa luân chuyển.

Nữ Võ Thần không nói gì, nàng chỉ dùng mái tóc dài của mình để che thân, chỉ tiếc rằng chỗ cần gầy thì gầy, chỗ cần đầy đặn lại vô cùng đầy đặn, không thể nào che hết được.

(Hết chương này)