Chương 3: Cuộc thi

Lâm U trong khoảng thời gian này ở vườn trường nổi bật vô song, đi chỗ nào đều có người chỉ chỉ trỏ trỏ, nhỏ giọng nói thầm: “Xem, đó chính là dũng sấm cảnh trong mơ Lâm U.” Mới đầu nàng còn rất hưởng thụ cái này chúng tinh phủng nguyệt đãi ngộ, nhưng ngày tháng dài đằng đẵng, phiền não cũng theo đó mà đến. Này không, đang hướng phòng học thần quái đi, nửa đường đã bị mấy cái học muội chặn đứng.

Lâm U học tỷ, cho chúng ta kể một chút chuyện ngươi mạo hiểm ở cổ phố Nara đi, có phải hay không đặc biệt mạo hiểm? Một cái buộc tóc đuôi ngựa học muội mãn nhãn ngôi sao nhỏ hỏi. Lâm U bất đắc dĩ gãi gãi đầu: “Ai nha, học muội, ta bây giờ đang vội đi gặp giáo sư đây, hôm nào, hôm nào nhất định nói.” Thật vất vả mới thoát khỏi sự dây dưa của mấy học muội, Lâm U lầm bầm: “Cái linh lực thức tỉnh này, làm đảo lộn cả ngày tháng thanh thản của ta.”

Đẩy cửa phòng học ra, giáo sư Mã Dật Trần đang chúi đầu vào một đống sách cổ, mắt kính trên sóng mũi đã sắp trượt đến chóp mũi, tóc rối bù, so với hình tượng anh tư táp sảng trong mộng quả thực khác nhau một trời một vực. Lâm U nhìn hắn, phì một tiếng bật cười: “Giáo sư, tạo hình hôm nay của ngài lại đang bận đào bảo tàng trong đống sách đấy à?” Giáo sư Mã ngẩng đầu lên từ trong sách, lườm nàng một cái: “Thiếu trêu ghẹo ta đi, gọi ngươi tới là có chính sự. Cuốn nhật ký Nara lần trước, có một số chi tiết ta vẫn chưa nghĩ thông, ngươi mau cẩn thận hồi ức lại xem.”

Lâm U một mông ngồi xuống, vừa muốn mở miệng, cửa bị rầm một tiếng mạnh mẽ đẩy ra, Hạ Hiểu Nghiên hấp tấp xông tới, trong tay múa may một tờ truyền đơn: “Lâm U, cậu mau xem! Xã đoàn thần quái của trường bên cạnh phát khiêu chiến thư, nói chúng ta chỉ dựa vào cái kiểu mèo mù vớ phải chuột chết mới giải quyết được mấy sự kiện thần quái, không có bản lĩnh thật sự, muốn đến tỷ thí tri thức thần quái với chúng ta đấy.” Lâm U nhận lấy truyền đơn, nhìn lướt qua, nhướng mày: “Nha hoét, đây là thấy mình nổi danh, đỏ mắt nên muốn tìm chuyện đây mà.” Giáo sư Mã đỡ đỡ mắt kính, hừ lạnh một tiếng: “Mấy kẻ đó, ngày thường toàn làm mấy trò mèo bợm trợn thần thần thao thao, bản lĩnh thực sự thì không có mà lại dám hạ chiến thư, ta cũng không thể để mất mặt trường Đại học Thanh Hoằng được.”

Vì trận tỷ thí này, Lâm U chui đầu vào sách cổ, ngày đêm cày cuốc liên tục, quầng thâm mắt ngày càng đậm, trông chẳng khác nào gấu trúc. Hạ Hiểu Nghiên đau lòng không thôi, thường xuyên dúi đồ ăn vặt cho nàng: “Lâm U, cậu kiềm chế lại chút đi, đừng có cố nhồi nhét tri thức thần quái không xong, người chưa kịp tỏa sáng đã kiệt sức trước.” Lâm U ngậm đầy khoai tây chiên trong miệng, mơ hồ không rõ nói: “Không được đâu, lần này thế nào cũng phải cho bọn chúng mở mang tầm mắt, đánh cho mặt sưng vù lên mới thôi.”

Đến ngày tỷ thí, sân bãi chen chúc học sinh hai trường, cãi cọ ồn ào như chợ vỡ. Kẻ dẫn đầu xã đoàn đối phương là một tên chát phấn điểm son, hai tay ôm ngực, cằm hếch lên tận trời, ánh mắt khinh miệt quét tới quét lui trên người Lâm U: “Nha, đây chính là đại công thần của các người à, trông cũng chẳng có vẻ gì là lợi hại lắm nhỉ.” Lâm U cũng không giận, cười hì hì đáp lễ: “Có lợi hại hay không, so tài rồi sẽ biết, chỉ dựa vào cái miệng khoác lác thì không thắng nổi đâu.”

Ngay khi cuộc thi bắt đầu, đối phương liền tung ra hàng loạt câu đố thần quái hiểm độc, nào là phù văn giải nguyền rủa trong lăng mộ Ai Cập cổ đại, trận pháp ẩn nấp sào huyệt ma cà rồng thời Trung cổ, ý định đánh cho Lâm U một cú trở tay không kịp. Dưới đài không ít học sinh bản trường lộ vẻ lo lắng, nhỏ giọng bàn tán. Lâm U lại vô cùng bình tĩnh, đại não vận hành cực nhanh, liên tưởng sách cổ Hoa Hạ ghi lại với truyền thuyết thần quái nước ngoài, lần lượt đưa ra đáp án chính xác, còn nhân tiện giải thích rõ ràng các điển cố và xuất xứ liên quan.

Mấy vòng trôi qua, điểm số bất phân thắng bại, câu hỏi quyết định thắng lợi bước lên sân khấu. Đối phương đắc ý dào dạt tung ra át chủ bài: “Tà thuật ‘uế thổ phản hồn’ trong truyền thuyết Nhật Bản có thể cải tử hoàn sinh, vật dẫn chú thuật trung tâm này là vật gì? Thời hạn ba phút.” Dưới đài lập tức ồ lên một tiếng, câu hỏi này ít người biết đến cực độ, không ít người đều cảm thấy Lâm U sắp tiêu đời rồi. Lâm U lại trong lòng chấn động, trong đầu hiện lên hình ảnh cuốn sách cổ ố vàng trong cảnh trong mơ ở Nara, bên trong hình như có mơ hồ nhắc đến tà thuật loại này. Nàng hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, tập trung tinh thần hồi tưởng chi tiết, đúng lúc đồng hồ đếm ngược sắp kết thúc, đột nhiên mở trừng hai mắt: “Là dùng tro cốt của hài đồng chết non trộn lẫn với vụn gỗ thần mộc ngàn năm, phong ấn trong vại gốm đặc chế, kết hợp thêm chú văn âm dương mới có thể thi triển.”

Ban giám khảo sau khi kiểm chứng đã tuyên bố Lâm U đáp đúng, trường Đại học Thanh Hoằng chiến thắng. Học sinh bản trường hoan hô nhảy nhót, Hạ Hiểu Nghiên trực tiếp xông lên đài ôm chầm lấy Lâm U: “Tớ đã biết cậu làm được mà! Lần này đập nát bét mặt bọn chúng luôn.” Tên tiểu tử chát phấn sắc mặt xanh mét, hừ lạnh một tiếng: “Chẳng qua là vận may tốt, đoán mò thôi.” Lâm U hai tay chống nạnh, cằm ngẩng cao: “Nha, thua không nổi à? Có thời gian kiếm chuyện này, chi bằng về nhà lật nhiều sách ra đọc, mở mang thêm kiến thức đi.”

Cứ ngỡ trận phong ba này đã bình ổn như thế, nào ngờ chẳng mấy ngày sau, khi Lâm U đang thu dọn nhật ký Nara ở ký túc xá, đầu ngón tay vừa chạm vào bìa nhật ký, một lực hút cường đại ập tới, trước mắt nàng tối sầm, lại một lần nữa bị kéo vào thế giới nhật ký. Nơi xuất hiện lần này có phần xa lạ, trông giống một thung lũng ở vùng ngoại ô Nara, sương mù dày đặc tràn ngập, âm trầm tĩnh mịch. Lâm U thầm lẩm bẩm trong lòng: “Đây lại là vở kịch nào nữa đây? Lần nào cũng chơi đánh úp thế.”

Đang dò dẫm đi về phía trước, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ho khan quen thuộc, quay đầu nhìn lại, hóa ra là giáo sư Mã Dật Trần! Chỉ có điều lúc này giáo sư trông vô cùng trẻ trung soái khí, một bộ bạch y phiêu phiêu, đâu còn nửa điểm hình dáng của lão già quái dị ngoài đời thực. Lâm U trừng lớn mắt: “Giáo sư, ngài đây là cải lão hoàn đồng à?” Giáo sư Mã vẻ mặt bất đắc dĩ: “Đừng có ba hoa nữa, xem ra thế giới nhật ký này xảy ra trục trặc, lôi cả ta vào rồi. Chúng ta phải mau chóng tìm lối ra, nơi này không nên ở lâu.”

Hai người kết bạn đi tới, không đi bao lâu liền nhìn thấy một đám người áo đen vây quanh một cỗ thạch quan to lớn lầm rầm niệm chú, thạch quan chấn động kịch liệt, dường như có thứ gì đó muốn phá đất chui lên. Sắc mặt giáo sư Mã đại biến: “Hỏng rồi, có kẻ mưu đồ đánh thức tà vật trong quan tài, gây ra đại loạn mất.” Lâm U không nói hai lời, vận động linh lực trong cơ thể liền muốn xông lên ngăn cản, giáo sư Mã vội kéo giật nàng lại: “Đừng lỗ mãng, để ta dùng trí thắng.” Vừa nói, hắn vừa rút từ cổ tay áo ra mấy lá bùa chú, đưa cho Lâm U vài lá, hai người lặng lẽ áp sát nhóm người áo đen.

Nhân lúc nghi thức của nhóm người áo đen tiến hành đến giai đoạn mấu chốt, không rảnh bận tâm đến chuyện khác, giáo sư Mã và Lâm U đồng thời văng bùa chú ra, bùa chú hóa thành kim quang vây khốn đám người áo đen. Thế nhưng chấn động của thạch quan lại càng thêm mãnh liệt, phong ấn chớp mắt sắp không chịu nổi nữa. Lâm U cái khó ló cái khôn, nhớ lại biện pháp gia cố phong ấn trấn linh lần trước, hai tay kết ấn, miệng ngâm tụng chú văn, toàn thân linh lực bùng nổ, rót thẳng vào phong ấn thạch quan. Dưới sự công kích của linh lực, thạch quan dần dần tĩnh lặng, đám người áo đen cũng hóa thành khói nhẹ tiêu tán.

Nguy cơ vừa được giải trừ, cảnh tượng xung quanh vặn vẹo một trận, hai người thế nhưng lại trở về phòng học ở thế giới thực. Lâm U ngã vật xuống ghế, há hốc miệng thở dốc: “Giáo sư, chuyến này mệt mỏi còn hơn cả thi cử nữa.” Giáo sư Mã cũng đầy vẻ mỏi mệt, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ hưng phấn: “Tuy nói là mạo hiểm, nhưng thu hoạch không nhỏ, bí mật của thế giới nhật ký này, chúng ta lại hiểu thêm được vài phần.”

Trải qua một trận chiến này, Lâm U hoàn toàn đứng vững gót chân ở vườn trường, trở thành học tỷ truyền kỳ trong mắt các khóa đàn em. Mà phòng học thần quái cũng vì liên tiếp giải quyết các nan đề thần quái, thu hút không ít học sinh trường khác mộ danh đến giao lưu học tập. Giáo sư Mã nhân cơ hội xin mở rộng quy mô phòng thí nghiệm, mua thêm nhiều sách cổ và pháp khí, khoa học thần quái của trường Đại học Thanh Hoằng trong chốc lát thanh danh truyền xa, bước lên tuyến đầu học thuật.

Hôm nay, Lâm U vừa kết thúc tu tập linh lực, chuẩn bị về ký túc xá ngủ một giấc thật ngon, lúc đi ngang qua bảng thông báo của vườn trường, một tin tức lập tức thu hút ánh mắt nàng — hội thảo học thuật thần quái quốc tế gửi lời mời đến nàng, mời nàng tham dự với tư cách đại biểu thanh niên, chia sẻ trải nghiệm mạo hiểm thần quái cùng thành quả nghiên cứu. Lâm U trừng lớn mắt, quay đầu lao thẳng về phòng học: “Giáo sư, ngài mau nhìn xem, con sắp được ra nước ngoài tham dự rồi đây! Cái danh ‘anh hùng Nara’ này sắp bước lên sân khấu quốc tế rồi!” Giáo sư Mã cười không ngậm được miệng: “Được lắm, tiểu Lâm, tiền đồ đấy! Lần này phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng, để cho toàn thế giới thấy được phong thái của trường Đại học Thanh Hoằng chúng ta.”

Lâm U mang theo thư mời trong lòng, lòng đầy khao khát sân khấu quốc tế, không ngờ rằng, một cơn bão thần quái quỷ quyệt hơn đang ngầm lặng lẽ ấp ủ trong bóng tối, chờ đợi nàng bước vào một chiến trường hoàn toàn xa lạ chưa biết tới. Nhưng giờ phút này Lâm U đã chẳng còn sự khiếp đảm như thuở ban đầu, ngược lại đang hừng hực khí thế chuẩn bị nghênh đón thử thách mới, rốt cuộc, chuyện xưng bá giới thần quái đâu thể dễ dàng mà thành công được, con đường tương lai hãy còn dài, cơ duyên, mạo hiểm, xoay chuyển, thiếu một thứ cũng không được!