Chương 70: Phật môn thử luyện lửa niết bàn

Giữa màn đêm mênh mông, Kim Cương Tháp sừng sững chót vót, tựa như một thanh cự kiếm màu vàng cắm thẳng vào đất trời.

Thân tháp dát vàng toàn bộ, mặt ngoài khắc đầy những dòng Phạn văn rậm rạp, mỗi một nét bút, mỗi một hoa văn đều như ẩn chứa vô thượng Phật lý.

Đỉnh tháp vươn thẳng lên trời cao, dưới ánh trăng tỏa ra luồng quang mang lạnh lẽo, chín tầng mái cong treo những chiếc chuông đồng không gió mà tự rung, phát ra những âm thanh linh hoạt kỳ ảo, xa xăm.

Vị đầu đà béo chân trần đứng trước tháp, ngước nhìn thánh vật Phật môn cao tới trăm trượng này.

Gió đêm thổi tung chiếc tăng bào cũ nát của ông, để lộ chuỗi Hàng Ma Xử không bao giờ rời thân bên hông.

Ông hít sâu một hơi, cảm nhận không khí tràn ngập mùi đàn hương cùng hơi thở của hương khói lắng đọng qua bao năm tháng.

“Bất kham dơ bẩn, lòng ta như cũ! A Di Đà Phật.”

Ông thấp giọng tụng niệm Phật hiệu, hai tay chắp lại, trong mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp.

Kim Cương Tháp này là nơi thí luyện tối cao của Phật môn, truyền thuyết kể rằng chỉ những tu sĩ đã thực sự thấu hiểu hồng trần, minh tâm kiến tính mới có thể vượt qua.

Trong tháp thiết lập chín tầng khảo nghiệm, mỗi tầng đều nhắm thẳng vào chấp niệm và nghiệp chướng sâu thẳm nhất trong lòng người.

Mà cửa ải cuối cùng “Niết Bàn Biển Lửa” đã khiến vô số cao tăng phải dừng bước, nhẹ thì tu vi tan biến, nặng thì hồn phi phách tán.

Vị đầu đà béo xoa xoa cái bụng tròn vo, nơi từng là “tích tụ” khiến ông tự hào nhất, nay vì mấy ngày bôn ba mà gầy đi không ít.

Ông tự giễu cười: “Bần tăng thân mỡ màng này, e là phải bỏ mạng tại đây rồi.”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa đồng khổng lồ dưới chân Kim Cương Tháp lặng lẽ mở ra, lộ ra thông đạo tối tăm sâu thẳm bên trong.

Một luồng hơi thở cổ xưa, uy nghiêm ập vào mặt, lẫn trong đó là mùi máu tươi nhàn nhạt —— đó là dấu vết của những người khiêu chiến qua các thời đại để lại.

Vị đầu đà béo hít sâu một hơi, nhấc chân bước vào trong tháp.

Ngay khoảnh khắc ông bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa đồng phía sau ầm ầm đóng lại, ngăn cách mọi ánh sáng từ thế giới bên ngoài.

Bên trong tháp không hề tối tăm như tưởng tượng, mà bao phủ trong một làn phật quang màu vàng mờ ảo.

Trên vách tường khảm vô số xá lợi tử tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, soi sáng những bậc thang đá xoắn ốc đi lên.

Mỗi một bậc thang đều khắc những kệ ngữ kinh Phật khác nhau, từ căn bản nhất là Tâm Kinh đến những đoạn khó hiểu trong Hoa Nghiêm Kinh, cái gì cần có đều có đủ.

Vị đầu đà béo cẩn thận bước lên bậc thang đầu tiên, bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng.

Khi định thần lại, ông phát hiện mình đã đặt chân vào một khung cảnh hoàn toàn xa lạ.

Đây là đại điện của một ngôi chùa hương khói thịnh vượng, trước tượng Phật kim bích huy hoàng, hàng trăm tăng nhân đang tụng kinh khóa sáng.

Vị đầu đà béo cúi đầu nhìn lại, thấy mình đang mặc áo cà sa mới tinh, tay cầm Hàng Ma Xử mạ vàng, chẳng khác nào một vị đắc đạo cao tăng.

“Đây là… Vui Mừng Chùa?” Ông kinh ngạc nhìn quanh, nhưng phát hiện bố cục kiến trúc nơi đây hoàn toàn khác với Vui Mừng Chùa trong ký ức.

Quỷ dị hơn là, khuôn mặt của những tăng nhân đang tụng kinh kia đều mơ hồ, như bị bao phủ trong một tầng sương mù.

Bên cạnh vô số đệ tử đang tụng kinh, ông lại nhìn thấy sự tham lam và ngạo mạn ẩn giấu trong lòng họ.

“Đầu đà béo, ngươi thực sự vô dục sao?” Giọng nói của chính ông vang vọng trong ảo ảnh.

Vị đầu đà béo lộ vẻ cười khổ, chắp tay hành lễ: “Bần tăng tuy thân phàm chưa dứt dục niệm, nhưng lấy từ bi làm niệm, lấy chúng sinh làm bạn. Nếu có tư dục ngày trước, hôm nay tất đương tự thiêu để tinh lọc!”

Lời còn chưa dứt, vách tháp bùng phát kim quang, hóa thành biển lửa bàng bạc bao vây lấy ông.

“Tham ăn đồ cúng, đánh cắp dầu mè, tư tàng Phật bảo…”

Mỗi khi tượng Phật nói ra một tội trạng, sắc mặt vị đầu đà béo lại tái nhợt đi một phần.

Đó đều là những chuyện hoang đường ông từng làm tại Vui Mừng Chùa năm xưa, vốn tưởng không ai hay biết, ngờ đâu trước mặt Phật lại chẳng thể che giấu điều gì.

Điều khiến ông khiếp sợ nhất là tượng Phật còn nhắc đến bí mật chưa từng nói với ai —— đêm mưa năm ấy, ông trơ mắt nhìn một tiểu sa di bị ác bá ức hiếp mà không dám ra tay tương trợ, dẫn đến việc tiểu sa di đó phải nhảy giếng tự sát.

“Không… Không phải như thế!”

Vị đầu đà béo đau đớn ôm đầu: “Lúc đó ta quá sợ hãi… Ta…”

“Sợ hãi không phải là cái cớ, nhút nhát cũng không phải việc của đệ tử Phật môn.” Giọng tượng Phật như sấm rền, chấn động khiến màng tai ông đau nhức: “Ngươi có biết tiểu sa di đó là ai không?”

Vị đầu đà béo mờ mịt ngẩng đầu, chỉ thấy trước tượng Phật đột nhiên xuất hiện một thân ảnh nhỏ gầy.

Đó là một tiểu hòa thượng chừng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt thanh tú nhưng ánh mắt lại tràn đầy tuyệt vọng.

Khi nhìn rõ gương mặt ấy, vị đầu đà béo như bị sét đánh —— đó rõ ràng là Tô Cửu Nương khi còn nhỏ!

“Này… Điều này không thể nào…” Vị đầu đà béo run rẩy, ký ức ùa về như thủy triều.

Lúc này ông mới nhớ ra, tiểu sa di bị ức hiếp năm đó quả thực có vài phần giống Tô Cửu Nương, nhưng làm sao có thể…

“Cửa thứ nhất của thí luyện Phật môn, trực diện bản tâm.”

Giọng tượng Phật dần xa xăm, cảnh vật xung quanh bắt đầu vặn vẹo biến dạng: “Nghiệp chướng lớn nhất trong lòng ngươi, chính là sự áy náy và tự trách này.”

Vị đầu đà béo quỳ rạp xuống đất, nước mắt làm nhòe tầm mắt.

Ông cuối cùng đã hiểu, vì sao mình lại đặc biệt chú ý đến Tô Cửu Nương, vì sao luôn vô thức muốn bảo vệ nàng —— hóa ra là để đền bù cho sai lầm năm xưa.

“A Di Đà Phật!” Ông nghiến răng vận chuyển pháp quyết, dùng ngọn lửa thiêu đốt lớp mỡ thừa trên bụng.

Ánh lửa và huyết nhục cuộn trào dữ dội, nhưng ông không còn sợ hãi, tiếp tục tụng kinh. Trong tiếng Phật hiệu, biển lửa dần hóa thành Phật diễm màu vàng ấm áp, tựa như hóa thân của Niết Bàn Biển Lửa.

“Lấy từ bi hóa nghiệp hỏa, lấy chân tình độ phàm trần.” Ông thấp giọng thì thầm, trong lòng phật tính hiện ra đóa sen vàng, chậm rãi nở rộ, dẫn dắt ông xuyên qua ảo cảnh biển lửa.

Trong phút chốc, biển lửa tan biến, trong tháp trở lại vẻ tĩnh lặng.

Béo Đầu Đà khuôn mặt tái nhợt, tấm lưng loang lổ vết máu, nhưng ánh mắt hắn lại tĩnh lặng như Phật Đà từ bi.

Bên cạnh người, kim liên Phật quang như ấn, lẳng lặng hiện lên —— đó là một đóa kim liên ấn ký tinh xảo, dán chặt vào da thịt, phảng phất như được ban tặng để hắn niết bàn trọng sinh.

Hắn quỳ hai đầu gối xuống đất, thở dài một hơi: “Bần tăng Béo Đầu Đà, quy y Phật môn, nguyện lấy sinh mệnh hộ Phật pháp, lấy từ bi phổ độ chúng sinh.”

Tiếng nói vừa dứt, trong tháp kim quang lại lần nữa lập lòe, tượng Phật trên vách ngả nghiêng, như đang vỗ tay tán thưởng.

Theo sau, đỉnh Kim Cương Tháp dâng lên một tòa kim sắc pháp tọa, Phật âm chậm rãi tụng ra: “Phá nghiệp hỏa, diệt tính, thoát phàm thai, thành tựu pháp thân.”

Một bức Phật môn chân ngôn hiện lên, tương ứng với ấn ký kim liên trên lưng: Đó chính là “Phật Tử Kim Tướng” —— minh chứng cho Phật tính hiển lộ sau khi niết bàn.

Béo Đầu Đà chậm rãi đứng dậy, hắn nhìn lên đỉnh Kim Cương Tháp, khóe miệng mỉm cười, trong mắt lại tràn đầy vẻ kiên quyết.

“Kiếp nạn này đã qua, Phật môn thí luyện, bần tăng đã thông qua.”

Cửa tháp mở ra, hắn cất bước đi ra, gió lạnh quất vào mặt, nhưng vẫn mang theo dư vị của vô lượng Phật quang.

Dưới thung lũng sâu, ánh trăng sáng như tẩy, Đỗ Văn Hiên cùng Ngọc Không Tì Vết đứng ngoài tháp tĩnh chờ.

Béo Đầu Đà chậm rãi hiện thân, ấn ký kim liên trên lưng hơi hơi lập lòe dưới ánh trăng.

“Béo sư phụ……” Đỗ Văn Hiên kinh hô.

Béo Đầu Đà chắp tay trước ngực, hơi khom người: “Bần tăng hoàn thành Phật môn niết bàn thí luyện, đạt được ‘Phật Tử Kim Tướng’, có thể giúp các vị thanh tịnh tâm ma.”

Ngọc Không Tì Vết chăm chú nhìn ấn ký kia, ánh mắt nhu hòa: “Quả nhiên là Phật Tử chân thân.”

Ba người đứng lặng dưới ánh trăng, Phật tính, Tình đạo, Hỗn độn tam mạch đã vừa lộ ra hình thức ban đầu.

Béo Đầu Đà quay đầu trông về phía bóng Kim Cương Tháp xa xa, trong lòng bừng tỉnh:

Chuyến này chưa tận, thiên mệnh vẫn còn, hắn cùng nhị vị đạo lữ sẽ lấy thiên địa làm chiếu, cùng phó một hồi luân hồi chi chiến càng thêm mênh mông cuồn cuộn.

—— Phật môn niết bàn, chỉ là tự chương.