Chương 44: nghiêm gia

Chương 44: Nghiêm gia

Người vừa xen vào nói chuyện khoảng hơn bốn mươi tuổi, Thôi Văn Tục quay đầu lại nhìn thấy, mặt mày không khỏi vui vẻ, vội vàng đón tới: “Cậu, sao ngài lại lên đây?”

Mẹ ruột của Thôi Văn Tục xuất thân từ Nghiêm gia ở thành Trạch Dương, trấn Thang Nam, mà tiệm cầm đồ của Nghiêm gia ở trấn Thang Nam có địa vị giống như tiệm cầm đồ của Liễu gia ở trấn Phượng Võ.

Hơn nữa, nhờ quan hệ liên minh nhiều năm giữa trấn Thang Nam và trấn Thang Bắc, tiệm cầm đồ của Nghiêm gia cũng mở khắp các thành thị của trấn Thang Bắc. Kim phiếu và ngân phiếu do tiệm cầm đồ của Nghiêm gia phát hành gần như có giá trị tương đương vàng và bạc thật trong lãnh thổ hai trấn Thang Nam và Thang Bắc.

Người được Thôi Văn Tục gọi là cậu tên là Nghiêm Thiệu Thu, là đích trưởng tử của gia chủ Nghiêm gia đương nhiệm, cũng là người thừa kế gia chủ đời tiếp theo.

“Các ngươi đi cả rồi, ta ở một mình cũng chán nên theo lên đây xem sao.” Nghiêm Thiệu Thu cười ha hả nói.

Tiếp đó, Nghiêm Thiệu Thu tự giới thiệu với Chu Duệ: “Tại hạ là Nghiêm Thiệu Thu của Nghiêm gia thành Trạch Dương, hôm nay vô cùng vinh hạnh được diện kiến Chu thiếu gia.

Không biết tại hạ có thể thay đứa cháu ngoại này của ta nhận vụ cá cược này không?”

Chu Duệ nhíu mày: “Nghiêm gia của tiệm cầm đồ Nghiêm gia đó ư?”

“Chính phải.”

Chu Duệ nhún vai: “Chỉ cần thua mà trả nổi tiền là được, nhưng đây là thành Cam Dương, trấn Phượng Võ, ta không nhận kim phiếu và ngân phiếu của tiệm cầm đồ Nghiêm gia.”

Nghiêm Thiệu Thu vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Chu thiếu gia yên tâm, ta có mang theo không ít kim phiếu và ngân phiếu của sáu quốc gia Thú tộc lớn.

Nếu bên chúng ta thua, có thể dùng kim phiếu và ngân phiếu của sáu quốc gia Thú tộc lớn để thanh toán, không biết Chu thiếu gia thấy thế nào?”

“Được, khi nào đấu?”

“Hôm nay trời đã tối, hay là để ngày mai? Địa điểm chọn ở đấu thú trường thành Cam Dương, Chu thiếu gia thấy sao?”

“Được!”

“Vậy nếu Chu thiếu gia đã đồng ý, sáng mai chín giờ, gặp nhau tại đấu thú trường trong thành.”

Nghiêm Thiệu Thu, Thôi Văn Tục và những người khác, sau khi hẹn Chu Duệ về vụ cá cược ngày mai, liền rời khỏi phòng ăn, quay về phòng khiêu vũ ở tầng một Vạn Hoa Lâu.

“Cậu, con không ngờ Chu Duệ vừa mở miệng đã nâng tiền cược mỗi trận lên mười triệu đồng bạc, nếu không phải cậu vừa rồi kịp thời tới, con thật không biết phải giải quyết thế nào.” Thôi Văn Tục có chút xấu hổ nói.

Nghiêm Thiệu Thu cầm ly rượu lên, khẽ nhấp một ngụm, rồi nói với Thôi Văn Tục: “Thật ra ta thấy, Thôi gia các ngươi nên cân nhắc việc hòa hoãn quan hệ với Chu gia.

Hiện giờ hạm đội hải phòng thành Cam Dương của Chu gia đã có thể xếp vào hàng có tên tuổi trong toàn bộ đế quốc Hán Đường, Thôi gia các ngươi tiếp tục đối đầu với Chu gia thật không phải là hành động khôn ngoan.”

Thôi Văn Tục nhún vai: “Cậu, ân oán giữa Thôi gia chúng ta và Chu gia đã quá nhiều, cho dù Thôi gia chúng ta muốn hòa giải, Chu gia cũng chưa chắc đã đồng ý.”

Nghiêm Thiệu Thu lại nâng ly, nhấp một ngụm rượu nho: “Lần này nhân ân oán của hai nhà các ngươi, ta hẳn là có thể kiếm được một món hời lớn.

Chờ thắng vụ cá cược ngày mai, thì thằng nhóc nhà ngươi cũng có thể tha hồ ăn chơi một thời gian.”

Thôi Văn Tục vội vàng nịnh nọt: “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu.”

“Cô ca nữ đang hát trên sân khấu kia tên là gì?”

“Thưa cậu, đó là đệ nhất ca kỹ của Vạn Hoa Lâu, tên là Lưu Mộng Lộ.”

“Ừm, hát không tệ.”

Sau khi hẹn cược với Nghiêm Thiệu Thu, Chu Duệ, Vương Khuê, Tạ Đông ba người cũng đã ăn gần xong, vì có vụ cá cược ngày mai nên cả ba không còn tâm trạng đến phòng khiêu vũ của Vạn Hoa Lâu nghe hát nhảy múa nữa.

Chu Duệ lên xe về thẳng khách sạn Cửu Tinh, Vương Khuê và Tạ Đông cũng mỗi người lên xe về nhà.

Trước khi tách ra, Vương Khuê hỏi Tạ Đông: “Lão Tạ, cậu thật sự định đến lữ đoàn phòng giữ của Chu gia à?”

Tạ Đông có chút tự giễu: “Thật ra là cha ta hy vọng ta có thể vào lữ đoàn phòng giữ, ông ấy hiện rất coi trọng tiềm năng phát triển của Chu gia, nên mới nhớ ra là còn có đứa con trai này.”

Vương Khuê cười khổ nói: “Chu gia chỉ dựa vào hạm đội hải phòng mà địa vị ở toàn trấn Phượng Võ đã gần như không thể lay chuyển, chẳng mấy nữa những ngày tháng vô lo vô nghĩ của ta cũng sẽ chấm dứt, đây có được coi là kết giao không cẩn thận không?”

Tạ Đông nghe vậy không khỏi bật cười: “Vậy hai chúng ta vừa hay cùng đi làm lính quèn cho Chu Duệ, cũng không cô đơn.

Đúng rồi, vừa rồi Chu Duệ tự tin vào vụ cá cược ngày mai như vậy, cậu nói xem chúng ta có nên nhân cơ hội này kiếm chút tiền tiêu vặt không?

Nếu đã chọn tỷ thí ở đấu thú trường, chắc chắn sẽ có nhà cái mở kèo.”

Vương Khuê trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta thấy vẫn nên cẩn thận một chút, vừa rồi cậu có thấy ba gã to con sau lưng Nghiêm Thiệu Thu không?

Chiều cao và thể hình chẳng kém gì bốn anh em người gấu lai bên cạnh Chu Duệ, hai chúng ta đâu có phải đại gia lắm tiền như Chu Duệ, đừng để đến lúc đó lại mất cả chì lẫn chài.”

“Yên tâm, ta đâu có ngốc, chúng ta đặt cược ít một chút, coi như ủng hộ anh em.”

“Cũng được, thắng thua không quan trọng, ủng hộ một chút thì được. Không biết ngày mai Trần Bân có đi không?”

Tạ Đông cười khổ nói: “Trước kia bốn chúng ta chơi với nhau, Trần Bân luôn tự cho mình là đại ca.

Bây giờ Chu Duệ trở thành gia chủ trên thực tế của Chu gia, lại nâng cao địa vị của Chu gia ở thành Cam Dương lên một bậc, danh tiếng lẫy lừng khắp trấn Phượng Võ, Trần Bân trong lòng khó chịu cũng là bình thường.

Xem thái độ của Trần Bân và Chu Duệ hôm nay, e rằng ‘Cam Dương Tứ Bá Thiên’ sẽ không còn tồn tại nữa.”

Vương Khuê thở dài: “Theo lời cậu nói, sau này hai chúng ta sẽ phải đối mặt với vấn đề chọn phe.”

Tạ Đông vươn tay vỗ vai Vương Khuê: “Hai chúng ta đều sắp đi làm lính quèn cho Chu Duệ rồi, còn chọn phe cái quái gì nữa!”

Đêm khuya ngày 2 tháng 7, trong thư phòng của Thôi Hoành ở Thôi gia, Thôi Văn Thao không cam lòng nói: “Phụ thân, chỉ cần con cưới được Liễu Y Thu, Thôi gia chúng ta nhất định có thể bỏ túi tiệm cầm đồ của Liễu gia!

Tại sao lại phải hợp tác với Nghiêm gia, nhường phần lớn cổ phần của tiệm cầm đồ Liễu gia cho họ?”

Thôi Hoành không nói ngay, mà đưa cho Thôi Văn Thao một tờ giấy.

Thôi Văn Thao nhận lấy tờ giấy, sau khi đọc lướt qua một lần, mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: “Tiệm cầm đồ của Liễu gia đã thâm hụt hơn tám mươi triệu đồng bạc?

Phụ thân, những gì viết trên này có đáng tin không?

Liễu Đông Sinh không phải được mệnh danh là Liễu Ba Trăm Triệu sao?

Cho dù tiệm cầm đồ của Liễu gia ở trấn Chấn Uy tổn thất hơn bảy mươi triệu đồng bạc, cũng không đến mức nợ nần nhiều đến vậy chứ?”

Thôi Hoành thở dài: “Trong chuyện của tiệm cầm đồ Liễu gia, Nghiêm gia không cần phải lừa chúng ta.

Danh xưng cuối cùng cũng chỉ là danh xưng, nếu Liễu Đông Sinh thật sự có thể lấy ra ba trăm triệu đồng bạc, các tiệm cầm đồ của Liễu gia ở khắp nơi đã không xảy ra tình trạng bị chèn ép nghiêm trọng như vậy.

Khoản thâm hụt tám mươi triệu đồng bạc, cho dù Thôi gia chúng ta tiếp quản tiệm cầm đồ của Liễu gia, cũng không thể huy động được nhiều vốn đến thế để giải quyết khốn cảnh trước mắt của họ.”

“Chuyện này… Phụ thân, vậy Liễu Y Thu?”

“Yên tâm, Liễu Y Thu vẫn sẽ gả cho con. Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, Liễu gia dù không còn tiệm cầm đồ, cũng còn tài sản mấy chục triệu đồng bạc.

Nhưng sau khi Nghiêm gia thâu tóm tiệm cầm đồ của Liễu gia, Thôi gia chúng ta sẽ chỉ chiếm hai mươi phần trăm cổ phần.”

“Phụ thân, Nghiêm gia có nền tảng ở trấn Thang Nam, Tiết độ phủ Phượng Võ liệu có đồng ý để họ thâu tóm tiệm cầm đồ của Liễu gia không?”

“Chính vì vậy, Nghiêm gia mới bằng lòng cho không Thôi gia chúng ta hai mươi phần trăm cổ phần. Dựa vào sư đoàn 9 và lữ đoàn độc lập số 3 trong tay Thôi gia, Tiết độ phủ Phượng Võ hẳn sẽ nể mặt chúng ta.

Huống hồ Nghiêm gia đã hứa sẽ theo thông lệ trước đây của Liễu gia, mỗi năm tài trợ cho Tiết độ phủ Phượng Võ sáu triệu đồng bạc quân phí.”

“Xem ra chỉ đành để Nghiêm gia hưởng lợi rồi.”

Đối với Thôi Văn Thao, người vốn đã coi tiệm cầm đồ của Liễu gia là vật trong túi, tuy trong lòng không cam tâm, nhưng hắn cũng biết, với khoản thâm hụt hơn tám mươi triệu đồng bạc, đó không phải là thứ mà Thôi gia có thể nuốt trôi.

Thôi Hoành nói tiếp: “Nghiêm gia và Thôi gia chúng ta coi như có giao tình nhiều đời, dì Ba của con tuy không cùng mẹ sinh ra với Nghiêm Thiệu Thu, nhưng Nghiêm Thiệu Thu lại do mẹ của dì Ba con nuôi lớn, sống cùng nhau từ nhỏ.

Bây giờ Nghiêm Thiệu Thu đã là gia chủ trên thực tế của Nghiêm gia, nếu Nghiêm gia có thể đặt chân ở trấn Phượng Võ, đối với Thôi gia chúng ta mà nói, cũng là một chuyện tốt.”

Thôi Văn Thao thầm nghĩ: Với mình mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt, dù sao em Ba mới là cháu ngoại ruột của Nghiêm Thiệu Thu.

Đương nhiên Thôi Văn Thao không dám nói ra miệng: “Phụ thân nói rất phải, nếu Thôi gia chúng ta có thể được Nghiêm gia hỗ trợ về mặt tài chính, thì ngày chúng ta độc chiếm thành Cam Dương hẳn không còn xa nữa.”

Tiếp đó, Thôi Văn Thao do dự một chút rồi nói: “Phụ thân, tối nay cậu Thiệu Thu đã đặt một vụ cược với Chu Duệ ở Vạn Hoa Lâu.”

Thôi Hoành nhíu mày: “Cá cược? Chuyện là thế nào?”

Thôi Văn Thao sau đó thuật lại toàn bộ sự việc xảy ra ở Vạn Hoa Lâu cho Thôi Hoành nghe.

Thôi Hoành nghe xong, không khỏi nở nụ cười.

Thôi Văn Thao thấy phụ thân cười, trong lòng có chút buồn bực: “Phụ thân, bốn huynh đệ con lai giữa người và Hùng tộc mà Chu Duệ mua, theo con biết, thực lực vượt xa chiến sĩ cao cấp bình thường, trận cá cược ngày mai…”

“Ha hả, Chu Duệ kia vẫn còn trẻ người non dạ, Nghiêm Thiệu Thu lăn lộn thương trường nhiều năm, gọi là lão cáo già cũng không ngoa, xem ra lần này Chu gia phải xuất huyết nặng rồi.”