Chương 103: bắt đầu

Chương 103.

Trung đoàn trưởng Trung đoàn Bộ binh số 3 thuộc Lữ đoàn Độc lập số 22, Lý Thịnh Quân, biết tin Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 3 của Hải quân Đế quốc Ngân Lang bắt đầu rút lui, bèn cùng Phó Trung đoàn trưởng Ôn Hỉ Minh thương lượng: “Hỉ Minh lão đệ, trong tay chúng ta bây giờ còn Tiểu đoàn Bộ binh 1, Tiểu đoàn Bộ binh 2, Tiểu đoàn Bộ binh 8 cùng mười tám tiểu đoàn bổ sung chưa dùng đến.

Ngươi nói chúng ta có nên nhân lúc Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 3 của Đế quốc Ngân Lang rút lui, mà đánh úp chúng một trận không?”

Tính đến hiện tại, Lý Thịnh Quân đã tuyển mộ thanh niên trai tráng từ dân thường trên đảo Hương Thạch, tổ chức được tổng cộng ba mươi tiểu đoàn bổ sung, trong đó mười hai tiểu đoàn đã được phân bổ ra mặt trận tiền tuyến.

Ôn Hỉ Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chỉ phái một bộ phận nhỏ tiến hành truy kích quấy rối, ta không có ý kiến.

Nhưng ta không tán thành việc truy kích trên quy mô lớn, đừng quên gần bãi biển phía tây vẫn còn hơn mười chiến hạm của địch.

Khi Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 3 của Đế quốc Ngân Lang rút lui, chúng có thể nhận được yểm trợ hỏa lực từ hơn mười chiến hạm đó bất cứ lúc nào.”

Lý Thịnh Quân gật đầu, “Ta cũng không định truy kích trên quy mô lớn.

Ta dự định rút Tiểu đoàn Bộ binh 2 và Tiểu đoàn Bộ binh 8 ở gần trận địa tuyến đầu về, lấy đơn vị trung đội, tiến hành truy kích có giới hạn đối với Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 3 của Đế quốc Ngân Lang.

Dù sao cũng không thể để chúng muốn đến thì đến, muốn đi thì đi được.”

Tiếp đó Lý Thịnh Quân do dự một chút, “Hỉ Minh lão đệ, ngươi nói Hạm đội Phòng thủ Bờ biển có thể thắng không?”

Vẻ mặt Ôn Hỉ Minh đột nhiên lộ ra hưng phấn, “Trong điện báo Thiếu tướng gửi cho chúng ta có nói, Hạm đội Phòng thủ Bờ biển lần này tập hợp mười bốn tàu chiến toàn pháo chính, chín tàu chiến toàn thép, mười tuần dương hạm bọc thép hạng nặng và hai tàu khu trục.

Thực lực mạnh mẽ như vậy, thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về Hạm đội Phòng thủ Bờ biển của nhà họ Chu chúng ta!”

Lý Thịnh Quân gãi đầu, “Nhưng Hạm đội Phòng thủ Bờ biển có nhiều tàu chiến toàn pháo chính và tuần dương hạm bọc thép hạng nặng như vậy từ khi nào?”

“Chắc là do Thiếu tướng làm ra đấy!

Nghĩ mà xem, nhà họ Chu ở Cam Dương chúng ta lại sở hữu mười bốn tàu chiến toàn pháo chính, ta còn muốn đổi nghề đi làm hải quân đây.”

“Ngươi cứ mơ đi, ta không thả ngươi đi đâu.

Ngươi đi rồi, ta biết tìm đâu ra một người cộng sự ăn ý như vậy.”

“Ha ha, ta đương nhiên sẽ không đi.

Lần này trung đoàn chúng ta lập được đại công như vậy, ta thấy trung đoàn của chúng ta hẳn là sẽ sớm được mở rộng thành đơn vị cấp lữ đoàn thôi.”

Trái ngược với cuộc trò chuyện vui vẻ của Lý Thịnh Quân và Ôn Hỉ Minh, Tư lệnh Hạm đội số 3 của Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Long Cách Kéo, lại đang sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Thấy Phó Tư lệnh Hạm đội số 3 của Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Qua Nhĩ, cầm một bức điện tín đi tới, ông ta vội vàng đón lấy, “Bên Bộ Hải quân có ý gì?”

Qua Nhĩ cười khổ nói: “Bộ Hải quân yêu cầu chúng ta xác minh lại tình hình, những người ở Bộ Hải quân vẫn không tin một gia tộc nhỏ của Đế quốc Hán Đường lại sở hữu mười bốn tàu chiến toàn pháo chính.”

Long Cách Kéo giơ tay giật lấy bức điện tín trong tay Qua Nhĩ, lướt nhanh một lần, sau đó tức giận xé nát nó, “Đảo Hương Thạch sắp giao chiến đến nơi rồi, còn bắt chúng ta xác minh tình hình cái gì nữa!”

Qua Nhĩ thở dài: “Thưa Tư lệnh, bây giờ chắc không còn thời gian để ngăn cản trận hải chiến này nữa, chỉ có thể hy vọng Chuẩn tướng Diệp Nhĩ Khắc sẽ tạo nên kỳ tích.”

Long Cách Kéo nghiến răng nói: “Tên Diệp Nhĩ Khắc đó là một kẻ điên!

Đối phương có tới mười bốn tàu chiến toàn pháo chính và chín tàu chiến toàn thép, trong khi trong tay hắn chỉ có bốn tàu chiến toàn pháo chính và sáu tàu chiến toàn thép.

Sớm biết vậy ta đã trực tiếp hạ lệnh cho tên điên đó rút lui rồi!”

Mặc dù Long Cách Kéo để Diệp Nhĩ Khắc tự quyết định đánh hay lui, nhưng ông ta cho rằng Diệp Nhĩ Khắc nhất định sẽ chọn tạm thời rút lui.

Dù sao đối phương đột nhiên xuất hiện mười bốn tàu chiến toàn pháo chính, về mặt thực lực đã vượt xa phân hạm đội do Diệp Nhĩ Khắc chỉ huy.

Như vậy, sau này dù Bộ Hải quân và Phủ Tổng đốc có truy cứu trách nhiệm không đánh mà lui, thì cũng là Diệp Nhĩ Khắc đứng ra gánh tội.

Nhưng Long Cách Kéo vạn lần không ngờ tới, Diệp Nhĩ Khắc lại chọn chủ động nghênh chiến.

Phải biết rằng đối mặt với Hạm đội Phòng thủ Bờ biển của thành Cam Dương sở hữu mười bốn tàu chiến toàn pháo chính, cho dù toàn bộ chiến hạm của Hạm đội số 3 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, gồm bảy tàu chiến toàn pháo chính và mười hai tàu chiến toàn thép, đều tập hợp lại, Long Cách Kéo cũng không có nắm chắc phần thắng.

Bây giờ một khi phân hạm đội do Diệp Nhĩ Khắc chỉ huy tổn thất quá lớn, ông ta với tư cách là tư lệnh, dù không trực tiếp hạ lệnh khai chiến, nhưng khi Bộ Hải quân và Phủ Tổng đốc điều tra, ông ta cũng không thể chối bỏ trách nhiệm.

Long Cách Kéo sau đó căm hận nói: “Duy trì liên lạc với kỳ hạm Tinh Ưng, ta muốn biết tình hình chiến trường bất cứ lúc nào!”

Khi khoảng cách giữa hai hạm đội không ngừng rút ngắn, cả hai bên đều hy vọng có thể chiếm được vị trí cắt ngang chữ “T”, để tất cả pháo chính của mình có thể nhắm vào đối phương, trong khi đối phương chỉ có chiến hạm dẫn đầu đội hình mới có thể dùng pháo chính ở mạn trước để bắn trả.

Nhưng việc chiếm được vị trí cắt ngang chữ “T” phần lớn phụ thuộc vào vận may.

Bởi vì chiến hạm hai bên đều đang di chuyển ở tốc độ cao, rất có thể do không nắm bắt đúng thời cơ, dẫn đến việc mình từ thế cắt ngang chữ “T” lại biến thành thế song song, rơi vào thế bị động.

Vào lúc 9 giờ 16 phút sáng ngày 28 tháng 1 năm Thiên Nguyên 1537, khi bốn tàu chiến toàn pháo chính và sáu tàu chiến toàn thép của Hạm đội số 3 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang khai hỏa đầu tiên.

Chiến tuyến của hai hạm đội tạo thành một hình chữ “Bát” ngược chiều nhau, khoảng cách chừng 11.000 mét, thực ra không bên nào thiệt, cũng không bên nào chiếm được lợi thế.

Nếu hai chiến tuyến cứ tiếp tục di chuyển theo hình chữ “Bát” này, khoảng cách giữa chúng sẽ không ngừng thu hẹp.

Ngay sau đó, phía Hạm đội Phòng thủ Bờ biển, sáu tàu chiến toàn pháo chính, tám tuần dương hạm chiến đấu và bốn tàu chiến toàn thép đã xếp thành một hàng dài, cũng dùng pháo chính để bắn trả.

Tuy nhiên, loạt bắn pháo chính đầu tiên của cả hai bên đều không thu được bất kỳ chiến quả nào.

Mặt khác, năm tàu chiến toàn thép thuộc đội hình số 3 của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển là Uy Bính, Uy Đinh, Uy Mậu, Uy Kỷ và Uy Canh, do trang bị pháo chính 280mm cỡ nòng 35, tầm bắn không đạt 11.000 mét, nên chỉ có thể tạm thời làm đội cổ vũ.

Loạt bắn pháo chính thứ hai của Hạm đội số 3 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang vẫn không trúng bất kỳ mục tiêu nào.

Còn loạt bắn pháo chính thứ hai của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển, không biết có phải vì Chu Duệ đang ở trên tàu Trấn Hải hay không, mà chỉ số may mắn 5.0 của hắn đã phát huy tác dụng.

Trong loạt bắn đồng loạt thứ hai, một quả đạn pháo 300mm từ tàu Trấn Hải đã bắn trúng tàu chiến toàn pháo chính Tử Lôi Điểu của Hạm đội số 3 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang.

Mặc dù không gây ra thiệt hại nghiêm trọng nào cho tàu Tử Lôi Điểu, chỉ phá hủy một pháo phụ và hai pháo phòng không, nhưng việc bắn trúng chiến hạm địch đầu tiên cũng khiến các sĩ quan và binh lính của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển vô cùng phấn khích.

Tàu Tử Lôi Điểu và kỳ hạm Tinh Ưng nơi Chuẩn tướng tạm quyền Diệp Nhĩ Khắc đang ở, đều thuộc lớp tàu chiến toàn pháo chính Hỏa Bồ Câu của Hải quân Đế quốc Ngân Lang, lượng giãn nước đầy tải 27.500 tấn, tốc độ tối đa 20 hải lý/giờ.

Trang bị năm tháp pháo đôi 340mm cỡ nòng 45, mười sáu pháo phụ 150mm cỡ nòng 45, mười sáu pháo phòng không 30mm, ba mươi súng máy phòng không 13mm, bốn ống phóng ngư lôi 550mm.

Đai giáp mạn sườn dày từ 150mm đến 250mm, giáp boong chính dày 60mm, giáp tháp pháo chính dày 280mm, biên chế thủy thủ đoàn là 1.060 người.

Lớp Hỏa Bồ Câu là lớp tàu chiến toàn pháo chính thứ ba của Hải quân Đế quốc Ngân Lang, cũng là lớp tàu chiến toàn pháo chính mới nhất đang tại ngũ.

Hạm đội số 3 của Hải quân Đế quốc Ngân Lang hiện chỉ được trang bị hai tàu chiến toàn pháo chính lớp Hỏa Bồ Câu này.

Tuy nhiên, các sĩ quan và binh lính của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển còn chưa kịp vui mừng bao lâu.

Ngay sau đó, tàu chiến toàn pháo chính Tử Lôi Điểu của Hạm đội số 3 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang đã dùng một quả đạn pháo chính 340mm, bắn trọng thương tàu chiến toàn thép Uy Canh của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển.