Chương 104: Xuất phát, lên đường đến Vân Châu

Vào đúng ngày hôm nay, Tần Lam được thông báo rằng ngày mai không cần đi săn nữa, mà phải chuẩn bị cùng lão thành chủ lên đường tới Vân Châu.

Nhắc đến Vân Châu, Tần Lam vẫn vô cùng khao khát.

Cậu vẫn luôn muốn mua một căn nhà ở Vân Châu cho cha mẹ và gia đình, dù cho không có Chu Tứ Hải đi chăng nữa thì vẫn vậy.

Dẫu sao Vân Châu cũng tương đương với thủ phủ tỉnh ngày trước, xét về độ an toàn thì vượt xa Thành thứ bảy.

Nói đi cũng phải nói lại, nhờ việc săn dị thú ngày càng hiệu quả, ngoài việc mua dị hạch ra, tiền tiết kiệm của cậu cũng dần tăng lên.

Tuy nhiên, vẫn còn một khoảng cách khá xa để có thể trang bị một bộ đồ dị hạch hoàn chỉnh, những ngày qua Tần Lam cũng không gặp thêm con dị thú nào có dị hạch cả.

Hay nói đúng hơn, ngày hôm đó cũng chỉ là tình cờ cậu ở trong cửa tiệm nên mới gặp được.

Nếu không thì đã sớm bị võ giả nhị phẩm đến chặn giết rồi, làm sao tới lượt cậu.

Sáng sớm hôm sau, Tần Lam được mời đến phủ thành chủ ở khu vực trung tâm.

Trước phủ thành chủ là khu vực làm việc, khi Tần Lam đến nơi, đã thấy không ít bóng người đang bận rộn.

Đây cũng là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một đoàn xe quy mô lớn như vậy.

Cận vệ của thành chủ đang vận chuyển từng thùng vật tư lên xe, Tần Lam còn nghe thấy một giọng nói già nua nhưng quen thuộc: "Nhóc con, cậu cũng đi theo à?"

Nhìn theo hướng đó, chính là vị lão giả quản lý khu dị hạch của học viện.

Nhìn cách lão chỉ huy cận vệ chuyển đồ, rõ ràng lão có địa vị nhất định trong phủ thành chủ.

Lão giả đánh giá Tần Lam một hồi rồi mới nở nụ cười: "Nhóc con cậu được đấy, đến Vân Châu cũng coi như có thể làm rạng danh Thành thứ bảy chúng ta."

Lão giả nhớ rất rõ Tần Lam đã mua bao nhiêu dị hạch trong những ngày qua, không nghi ngờ gì nữa, cậu chính là khách quen.

Tần Lam cũng khiêm tốn cười đáp: "Vãn bối cũng chỉ là may mắn, có cơ hội được cùng thành chủ đại nhân đến Vân Châu mở mang tầm mắt."

Hai người trò chuyện thêm vài câu thì Tần Lam thấy Trần Mộng Lộ cũng tới.

Nhưng không thấy bóng dáng Trần Vân Long đâu, Hầu Khôn và những người khác cũng không có mặt.

Dẫu sao trên đường đoàn xe đi tới Vân Châu, rất có khả năng sẽ gặp phải dị thú phục kích, mà đó chắc chắn không phải là loại dị thú nhất phẩm đơn giản.

Mà dù là Tần Lam hay Trần Mộng Lộ, không nghi ngờ gì nữa đều thuộc diện được bảo vệ.

Mỗi khi mang thêm một người, đoàn xe do các cường giả của Thành thứ bảy hợp thành lại phải phân tâm bảo vệ thêm một người.

Để đảm bảo an toàn, Chu Tứ Hải cũng ở lại Thành thứ bảy.

Nếu không, lỡ như thực sự gặp phải dị thú tam phẩm, Thành thứ bảy thậm chí không có lấy một người đủ sức chống đỡ.

Người dẫn đầu phe cánh của Trần Vân Long lần này chính là cha của Hầu Khôn.

Sau khi chào hỏi mọi người, Tần Lam lại thấy Chu Vân Đào đang dẫn người khiêng từng chiếc thùng, thậm chí có vài chiếc thùng có kiểu dáng tinh xảo, nhìn từ bên ngoài đã thấy giá trị không tầm thường.

Dù rằng Trần Mộng Lộ cũng tiện thể mang theo quà của Trần Vân Long, nhưng so với Chu Vân Đào và những người khác thì nhìn qua đã thấy chênh lệch không ít.

Không phải là tài lực của Trần Vân Long yếu hơn Chu Tứ Hải nhiều, mà là vì trên đầu không có ai chống lưng, ngay cả việc tặng quà cũng chẳng tìm được đường lối nào.

Trần Mộng Lộ nghĩ đến tình cảnh bất lợi của cha mình, gương mặt xinh đẹp không khỏi hiện lên vẻ thất vọng.

Nhưng khi nhìn thấy Tần Lam, đôi mắt đẹp lại bừng lên nụ cười rạng rỡ: "Tần Lam, cậu đoán xem bây giờ khí huyết của tôi bao nhiêu rồi?"

Tần Lam suy nghĩ hai giây: "Khoảng chín mươi lăm?"

"Cũng khá chuẩn đấy, chín mươi ba."

Tốc độ này, không nghi ngờ gì nữa đã vượt xa kế hoạch trở thành võ giả trong một năm của Trần Mộng Lộ.

Mà lý do khiến cô tăng tốc, nguyên nhân cũng rất đơn giản, Tần Lam và Chu Vân Đào sau khi sử dụng dị hạch đã bỏ xa cô, điều này rõ ràng đã kích thích tiểu thư nhà phó thành chủ.

Mấy ngày trước, Trần Mộng Lộ cũng lấy hết can đảm để hấp thụ dị hạch.

Một lát sau, liền thấy từ phủ đệ nơi thành chủ cư ngụ bước ra vài bóng người.

Người dẫn đầu có mái tóc bạc trắng, nhưng bước chân mạnh mẽ như sư tử, tinh thần quắc thước, dù gương mặt đã đầy những nếp nhăn của thời gian, nhưng khí độ và vóc dáng lại không hề có vẻ già nua còng lưng.

"Thành chủ đại nhân!"

Tần Lam cùng mọi người hành lễ, cuối cùng cũng được nhìn thấy vị chủ nhân thực sự của Thành thứ bảy.

Khí huyết bàng bạc vượt xa mọi người kia mang lại cho Tần Lam cảm giác uy nghiêm của một vị sư tử vương dù đã già nhưng vẫn là chủ nhân của một thành.

"Thành chủ đại nhân, vật tư đã chuẩn bị xong, đoàn xe của thương hội đang đợi ngài ở trạm kiểm soát."

Lão thành chủ không nhìn nghiêng, khẽ gật đầu, cử chỉ nói năng lại rất hòa nhã.

Chuyến đi Vân Châu lần này của ông, không chỉ là để tìm kiếm sự an nhàn cho bản thân trước khi thoái vị, mà còn là để mưu cầu quyền thế cho đám tâm phúc đã đi theo mình nhiều năm.

Trước khi lên xe, lão thành chủ đặc biệt nhìn về phía Tần Lam một cái, trong nụ cười nhạt mang theo chút an ủi.

"Trần phó thành chủ đã đặc biệt dặn dò tôi, khi đến Vân Châu, hãy dẫn cậu đi gặp một vài người, mở mang tầm mắt."

Mọi chuyện của Tần Lam ông đều đã nghe qua, thậm chí mua bao nhiêu dị hạch, lão thành chủ chỉ cần một câu là có thể hỏi rõ ràng.

Có thể khiến Trần Vân Long không tiến cử con gái mình, mà lại tiến cử một thiếu niên đến từ ngoài thành.

Tần Lam quả thực là một trong số ít những thiên tài mà Thành thứ bảy có thể đem ra khoe.

Đoàn xe chậm rãi rời khỏi phủ thành chủ, khu vực trung tâm vốn canh phòng nghiêm ngặt nay trực tiếp mở đường, binh lính đều đứng hai bên đường chú mục hành lễ.

Khi đến nội thành, đoàn xe của phủ thành chủ hợp nhất với đoàn xe của thương hội Vân Châu.

Bên ngoài dị thú rình rập, việc đi lại giữa các thành ở Vân Châu đều là do các thế lực kết bạn đồng hành.

Ầm ầm...

Cổng thành dày nặng mở rộng, Tần Lam nhìn ra ngoài cửa sổ, đội vệ binh ngoài thành vốn dĩ lười biếng ngày thường, lúc này đều đứng thẳng tắp hai bên chào theo nghi thức.

Cậu không khỏi nhớ lại lần gần nhất có cảnh tượng này, vẫn là vì Trần Vân Long muốn đến thăm ngôi nhà ngoài thành của cậu.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu lại ngồi trong xe, cùng thành chủ đi tới Vân Châu.

Đoàn xe không nghi ngờ gì nữa đã được cải tiến, nhưng đều là xe tải quân đội của kiếp trước, Tần Lam và Trần Mộng Lộ cũng ngồi trong loại xe giống như xe việt dã.

Dù là chủ nhân một thành, cũng không có đội xe sang trọng như trong tưởng tượng.

Tài lực là một chuyện, quan trọng là con đường này vốn dĩ không phải dành cho xe con đi.

Sự xóc nảy trên đường khó mà tưởng tượng nổi, Tần Lam ngược lại không than vãn gì, trái lại còn kinh ngạc, trong thời đại mạt thế mà có thể khai phá ra một con đường cho xe cộ đi qua, đã là một kỳ tích từ nỗ lực của nhân loại rồi.

Sau khi xe chạy được một tiếng, đã đi tới vùng đất ngoài thành mà Tần Lam chưa từng đặt chân tới.

Mà điều khiến Tần Lam không ngờ tới là, ngoài thành không phải là rừng hoang vô tận, cậu thậm chí còn nhìn thấy những tòa nhà đổ nát mục rữa, gỉ sét vỡ vụn.

"Đây là khu vực con người từng sinh sống..."

Nhìn những di tích hoang tàn đó, trong lòng Tần Lam dâng lên một nỗi cảm khái.

Cậu cũng từng xem qua bản đồ đại khái của Vân Châu, nhưng đã không thể tìm ra những thành phố quen thuộc trước kia nữa.

Dẫu sao các khu vực thành thị lớn hiện nay đều được xây dựng xung quanh các nguồn tài nguyên quan trọng.

Những tòa nhà cao tầng huy hoàng, vàng son lộng lẫy đó, cũng đều không còn tồn tại nữa.

Hai nơi duy nhất nhận ra được, chính là Kinh Châu và Hải Châu.

Thủ đô của Liên bang Hoa Hạ, vẫn là Kinh Châu.

Nhưng Tần Lam đoán, đây không phải là cân nhắc về mặt chính trị nào đó.

Mà là vì bên ngoài Kinh Châu chính là Sơn Hải Quan, nơi đó có mười vạn đại sơn của phương Bắc, cũng như An Lĩnh, xa hơn nữa, còn có biên giới tuyết nguyên vô tận.

Những dãy núi sâu thẳm ấy, khi văn minh còn tồn tại, vốn đã là những vùng cấm địa mà con người không dám đặt chân đến.

Có thể hình dung được, trong thời kỳ mạt thế, Kinh Châu chính là tuyến phòng thủ tuyệt đối của Liên bang nhằm ngăn chặn sự tàn phá của dị thú.

Còn Hải Châu thì lại càng dễ hiểu, đó là khu vực được thiết lập dựa trên các vùng duyên hải.

Hạm đội năm xưa đã bị những dị thú từ biển sâu xé nát, xét về tầm quan trọng, Hải Châu chẳng hề thua kém Kinh Châu.

Bởi lẽ, ngay cả những dị thú dưới sông mà Tần Lam từng chạm trán cũng đã có thể dễ dàng lên bờ...

Suốt dọc đường, Tần Lam chẳng hề có tâm trí đâu mà thưởng ngoạn phong cảnh, lòng anh ngược lại còn trĩu nặng một nỗi ưu tư.

Đây là lần đầu tiên anh nhận ra, con người trên hành tinh này hóa ra lại nhỏ bé đến nhường ấy.

Nhỏ bé đến mức những khu đô thị mà nhiều người cả đời không có cơ hội bước chân ra khỏi, trông chẳng khác nào những cái chuồng mà con người từng dùng để nuôi nhốt gia cầm.

Chẳng bao lâu sau, Tần Lam đột ngột nghe thấy từ trong dãy núi sâu bên đường vọng lại những tiếng gầm thét kinh người.

Chỉ cần nghe tiếng gầm, anh đã có thể phân biệt được đó là loại dị thú mà mình tuyệt đối không thể đắc tội.

Đang lúc cảnh giác, anh chợt thấy trên nóc chiếc xe phía trước bốc lên một đống lửa, tỏa ra làn khói màu đỏ nhạt với mùi hôi nồng nặc đến kỳ lạ.

Hai làn khói từ xe trước và xe sau bao trùm lấy toàn bộ đoàn xe.

Nhờ Trần Mộng Lộ giải thích, Tần Lam mới biết trong làn khói ấy có pha lẫn dịch cơ thể và lông của những dị thú mạnh mẽ, lại còn trộn thêm cả chút máu thú.

Làn khói nồng nặc tỏa ra như thế, trong khứu giác của các dị thú khác, chính là dấu hiệu cho thấy một con dị thú hùng mạnh vừa đi ngang qua nơi này.