Chương 14: Ra khỏi khu an toàn

Khu dân cư bình dân càng tiến gần tường thành thì nhà cửa lại càng mới và cao hơn, giữa dãy nhà phố cùng tường thành có một khoảng đất trống rộng hơn trăm mét.

Dù mỗi năm khu an toàn đều có rất nhiều người mất tích hoặc tử vong trong những chuyến thám hiểm ngoài hoang dã, nhưng quy mô dân số vẫn ổn định và liên tục tăng trưởng.

Được biết, các khu an toàn số 1 đến số 3 đều đã mở rộng phạm vi ra bên ngoài tương đối lớn.

Khu an toàn nơi họ đang ở hiện tại mang số 6, vừa ra khỏi cổng nam là có một con đường quan đạo dẫn thẳng tới khu an toàn số 3.

Con đường quan đạo này vốn được dựng lên sau khi khu an toàn thành lập thành công, tiêu tốn lượng lớn vật tư cùng các loại vật liệu kiểu mới.

Đi theo quan đạo khoảng 40 phút, dòng người về sau cũng thưa thớt dần, chỉ còn vài người đi cùng đường với nhóm Tống Mùa Xuân.

Từ An Minh dẫn đầu rẽ vào con đường nhỏ bên phải, lối đi hẹp lại, bụi cỏ hai bên ngày càng rậm rạp, cây cối trở nên cao lớn hơn, lớp đất vàng cam lộ ra qua những vết nứt trên mặt đường xi măng.

Mọi người xếp thành một hàng dọc tiến về phía trước. Đi sau vợ chồng Từ An Dân là Khâu Hồng Mai, phía sau Khâu Hồng Mai là Mùa Xuân và Hồ Bội Anh, còn Hồ Bội Hoa cùng Đường Quốc Hưng đi ở cuối đội hình.

Hồ Bội Hoa vẫn còn nhớ lời hứa tìm cho Mùa Xuân một cây gậy, nên trên đường đã chặt một cành cây thẳng tắp, cứng cáp cỡ ngón tay, dài tầm hai mét, dùng làm gậy dò đường vừa vặn.

Mùa Xuân học theo người đi trước, dùng gậy gõ nhẹ vào những bụi cỏ.

Đi tiếp khoảng 25 phút nữa, cuối cùng họ cũng nghe thấy tiếng nước chảy của một con suối nhỏ.

Tiến thêm một đoạn, một thảm cỏ bấc đèn xanh mướt hiện ra trước mắt, cây cao ít nhất 1 mét 5, Mùa Xuân đi vào trong là lọt thỏm không thấy đầu.

Tiến lại gần, cô dùng gậy gỗ gõ vài cái vào phần gốc, lập tức quả của cỏ bấc đèn từ bốn phía bắn ra "chíu chíu".

Cô giật mình thót tim, vội vã lùi lại phía sau, một hạt quả còn đập trúng mu bàn chân cô, nhưng chỉ là cảm giác khẽ chạm, không đau.

Đợi đến khi đợt bắn quả kết thúc, cô mới cẩn thận từng bước tiến lại gần.

Từ An Minh đứng bên cạnh thấy dáng vẻ rụt rè của cô liền cất tiếng nhắc nhở:

"Cỏ bấc đèn biến dị theo hướng càng ngày càng cao, quả của nó khi chạm vào vật thể sẽ bắn ra ngoài, nhưng lực đập rất nhẹ, trừ khi bị hàng trăm hạt cùng lúc găm trúng, bằng không thì chẳng có nguy hiểm gì.

Cháu cứ dùng gậy gõ một vòng quanh bụi cây, sau đó lùi ra chờ quả bắn hết rồi hẵng quay lại thu hoạch là được."

Hồ Bội Hoa vừa rồi đã dùng gậy quét sạch một khoảng lớn bên cạnh, cầm sẵn dao chuẩn bị gặt, cũng lên tiếng nhắc thêm:

"Cắt cỏ bấc đèn trước đi, trải rộng ra đất phơi một lúc, đến chiều về nhà là vừa khô."

Mùa Xuân trước đây chỉ mới thấy các loại thực vật biết bắn hạt giống ở trong trò chơi, nghe Hồ Bội Hoa nói vậy vẫn chưa thật sự chắc chắn.

Cô quay đầu nhìn Hồ Bội Anh, dùng ánh mắt dò hỏi, đến khi thấy đối phương gật đầu mới dám cầm rìu tiến lên thu hoạch.

Đồ dùng bằng sắt trong nhà ngoài bộ dụng cụ của bố Tống ra thì chỉ có một cây rìu, một con dao nhỏ cùng cái cuốc; nhà cô mỗi lần thu hoạch cỏ khô đều phải lấy rìu ra đè cỏ xuống đất rồi chặt.

Đã lâu không làm việc nông nên ban đầu cô còn khá ngượng tay, nhưng chặt thêm vài lần thì tốc độ đã tăng lên rõ rệt.

Hồ Bội Anh đi phía trước dùng gậy dài gõ dọn đường, cô chỉ việc lẳng lặng theo sau thu hoạch.

Hồ Bội Anh gõ dọn được khoảng 50 mét thì dừng lại, cỏ bấc đèn phơi khô tuy rất nhẹ nhưng cồng kềnh, lấy nhiều quá cũng không vác về hết, chừng này dọn ra đã là quá đủ.

Bảo với Mùa Xuân một tiếng, cô đeo xách balo đi ra khu vực lân cận để tìm những loài cây nhìn có vẻ bình thường nhằm thử nghiệm.

Những nhà khác thao tác còn nhanh hơn, họ chỉ để lại một người cắt cỏ bấc đèn, số còn lại đều đã sớm đi tìm thực vật có thể ăn được.

Mùa Xuân phát hiện ra quanh mảnh đất này ngoài cỏ bấc đèn thì chẳng có loài cây nào khác mọc cùng, cô vốn định vừa gặt cỏ vừa tìm xem có cây nào trông bình thường không, nhưng xem ra là vô vọng.

Thực vật biến dị về cơ bản đều có thể nhận biết qua vẻ bề ngoài, những cây trông tương đối bình thường thì khả năng ăn được sẽ cao hơn.

Tuy nhiên không phải cứ biến dị là hoàn toàn không thể ăn.

Trong thông báo của khu an toàn có ghi, từng có người phát hiện một cây hướng dương đèn xanh ngoài hoang dã, một hạt của nó to bằng cả quả chuối tiêu.

Khi hạt chín sẽ tự phóng ra xung quanh, kết quả thử nghiệm hạt giống cũng báo đèn xanh, hiện căn cứ đã thu hoạch hạt giống và đang nghiên cứu xem có thể đưa vào gieo trồng hay không.

Lúc nhóm Tống Mùa Xuân tới được đây đã là 6 giờ 20 phút, bắt đầu thu hoạch lúc 6 giờ 40, cô mất tới ba tiếng mới gặt xong 50 mét cỏ, đem cỏ bấc đèn trải rộng phơi nắng xong xuôi mới cầm rìu quay lại tìm Hồ Bội Anh.

Lúc này Hồ Bội Anh đang lục tìm thực vật trong dải cỏ dại bên kia đường, đó là một khoảng đất mọc đầy cỏ dại nằm sát mép đường.

Rất nhiều phiến lá ở đây đều đã bị khuyết một góc, Hồ Bội Anh đang thử nghiệm những cây mới nhú chưa lâu và chưa từng có ai đụng tới.

Mùa Xuân dùng gậy dài gõ vào bụi cỏ xung quanh rồi bước tới, khi lại gần Hồ Bội Anh mới hạ thấp giọng hỏi:

"Chị có tìm được gì không?"

Tâm trạng Hồ Bội Anh khá tốt, cười đáp: "Mới được một cây bồ công anh đèn vàng to bằng bàn tay, bên em dọn dẹp xong hết chưa?"

Cô nhớ trong ký ức từng thấy qua, giá của bồ công anh không hề rẻ.

Mùa Xuân gật đầu: "Đã phơi xong rồi ạ, chị cừ thật đấy! Em không có đồng hồ, hay là để em đi tìm hai cái cây gần đây rồi dựng lều nghỉ trưa trước nhé?"

Ý này trùng khớp với tính toán của Hồ Bội Anh, cô liền dặn dò: "Được đấy, em cứ ở quanh đây thôi đừng đi xa, chú ý an toàn, tìm chỗ nào rộng rãi đủ cho mấy nhà cùng dùng ấy."

Mùa Xuân lại lần theo con đường cũ đi ngược trở lại, cô nhớ lúc mới đến bên đường có cây lớn, dựng lều ngay sát lối đi thì độ an toàn sẽ cao hơn.

Quả nhiên đi ngược lại hơn 100 mét là thấy có mười mấy cây cổ thụ trông bình thường, chưa bị biến dị; cô bước tới dùng gậy gỗ gõ một vòng quanh gốc, cây cối không có phản ứng tấn công.

Chặt vài cành cây làm thành cái chổi, cô quét dọn sạch sành sanh khu đất quanh gốc cây, dồn hết lá khô cùng đá vụn sang một bên để rệp bọ không có chỗ ẩn nấp.

Thực ra nếu có lửa, dùng lửa đốt một vòng xung quanh thì còn đảm bảo an toàn hơn nữa.

Dọn dẹp xong mặt đất, cô lấy tấm bạt chống xạ mang theo buộc giăng giữa hai thân cây, chiếc lều nghỉ trưa nhờ vậy đã dựng xong.

Rồi cô chợt ngộ ra, lúc nghỉ trưa tuy không thể ra dưới nắng thử nghiệm thực vật, nhưng cô hoàn toàn có thể gom sẵn những cây cần thử mang vào trong lều mà.

Cô liền quay lại tìm chú Từ trước, lấy luôn tấm bạt chống xạ của nhà họ đem sang buộc cố định, thế là chỗ nghỉ trưa cho mấy gia đình đã tương đối đủ dùng.

Sau đó cô đeo gùi lên lưng, gom tất cả những cây trông có vẻ bình thường ở gần đó nhét đầy gùi, chờ đến giờ nghỉ trưa sẽ tiến hành thử nghiệm.

Mặt trời lên cao khiến không khí bắt đầu oi bức khó chịu thì gùi của cô cũng đã đầy ắp, Hồ Bội Anh cùng mọi người cũng đã quay lại chỗ nghỉ.

Nhìn đống cỏ bấc đèn chất cao, cô nhớ lại hồi còn ở hiện đại mình từng muốn trồng loại cỏ này.

Lúc đó tra tài liệu thấy cỏ bấc đèn cũng có thể ăn được, cô liền cắt thêm một nắm cỏ bấc đèn mang về lều, biết đâu lại vớ được vận may thì sao.

Hồ Bội Hoa thấy cô vừa đeo vừa ôm đống cây cối thì lên tiếng trêu đùa:

"Chà chà, con bé này may mắn thế không biết, cái gùi chật cứng không nhét thêm nổi nữa rồi!"

Mùa Xuân cũng đành bất lực giải thích: "Cháu không có đồng hồ mà chú. Nghĩ bụng ngồi trống không cũng vậy nên thấy cây nào trông bình thường là cháu hái về hết, tí nữa chui vào lều thử nghiệm sau."

Từ An Minh đã ngồi xuống, định lấy đồ thủ công mang theo ra làm, nghe vậy liền đặt đồ xuống, lôi chiếc nón lá đội lên đầu rồi cầm dao bước ra dải cỏ dại ven đường cắt một đống cỏ to mang về.

Dượng ngồi bên cạnh dưới sự giục giã của dì cả cũng đi sang vệt cỏ kế bên gặt về một gùi đầy.

Có điều gùi cỏ của dượng làm khá qua loa, rõ ràng là những cây người khác đã thử qua rồi mà cũng cắt sạch mang về.

Những người vốn tính nghỉ tay lại bắt đầu một vòng thử nghiệm mới.

Khâu Hồng Mai thấy ai nấy đều đi cắt cỏ đem về thử nghiệm, đành phải xách gùi đi ra ngoài.