Quyển 1 · Chương 365: Sinh thái vùng biển nông

Ba dòng sắc đỏ tươi tội danh treo trên bia đá, lui tới hải tộc đều phải dừng bước.

Clara ngẩng đầu nhìn tên mình, tám xúc tu vẫn không nhúc nhích.

Đội trưởng tuần tra không giục giã nàng, chỉ thu hồi sổ tuần tra rồi nói: "Đi trước đến khu thẩm tra, bản án cũ không xử ở đây đâu."

Clara gật đầu, chủ động bước theo. Bốn người đi xuyên qua cánh cửa vỏ sò, trước mắt hiện ra toàn cảnh Cảng Thành đáy biển.

Hai bên kiến trúc phần lớn làm từ san hô, vỏ sò khổng lồ cùng những mỏm đá được mài dũa, cửa treo đủ loại đèn cầu đủ màu sắc.

Đèn cầu không chỉ để chiếu sáng, mà còn đánh dấu cửa hàng, nơi ở và các tuyến đường vận chuyển hàng hóa. Dù không có biển chỉ dẫn, hải tộc vẫn có thể dựa vào màu sắc mà phán đoán chức năng từng nơi.

Cửa hàng của người cá trưng bày hàng hóa trong những két nước trong suốt: rong biển, tảo dược, quặng tinh luyện cùng đủ loại hải thú nhỏ phân loại rõ ràng. Bên ngoài két nước còn phủ một lớp ma pháp lưới tinh vi, ngăn hàng hóa tự ý trốn thoát.

Ngưu Mãng hỏi: "Ở cửa bán cả sinh vật sống à?"

Clara đáp: "Có thứ là thức ăn, có thứ là dược liệu, còn có thứ là thú cưng."

Cùng một két nước, ba loại vận mệnh khác nhau. Buôn bán sinh vật nơi đây thực chất là một tỉnh thành thu nhỏ.

Ở giữa đường phố, một đội giáp xác khuân vác công kê trên lưng những chiếc rương lớn gấp đôi thân mình, bò qua đáy nước một cách chỉnh tề.

Chúng không cần thú kéo, lớp giáp dày chính là giá đỡ tự nhiên. Chỉ cần buộc vài sợi dây thừng là có thể bắt đầu làm việc. Bước chân đủ chắc chắn để đinh chân xuống nền đại dương, dù dòng nước phía trên có mạnh đến đâu, chiếc rương cũng không hề lay động.

Ở một xưởng khác, cảnh tượng càng thêm nhộn nhịp. Hơn chục hải tộc thân mềm đồng thời đan lưới, sửa chữa giáp thủy và phân loại dược liệu. Một người có thể trông coi cả mấy trạm làm việc.

Trên các xúc tu của họ còn gắn dao, kẹp và bút khắc. Động tác thoạt nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng thực tế không có vật nào bị đặt sai chỗ.

Ngưu Mãng liếc nhìn Clara. Chẳng trách khi nàng tiếp quản khu vật lý trị liệu, các phòng ban, kho hàng và trạm mục đều được quản lý gọn gàng.

Đi tiếp về phía trước, bên đường xuất hiện hàng loạt mái vòm trong suốt gắn trên nền đại dương. Bên trong mái vòm không có nước biển, các thương nhân lục địa ngồi ăn uống, còn hải tộc thì giao tiếp với họ qua bồn nước bên ngoài.

Mỗi mái vòm đều có hai lớp cửa: lớp ngoài ngăn nước, lớp trong bổ sung không khí. Thương nhân lục địa không cần phải liên tục tiêu hao trang bị tránh thủy.

Lệ Ti Tháp hỏi: "Đó là phòng không khí à?"

Clara gật đầu: "Lục địa chủng tộc sống lâu trong phao tránh hơi nước sẽ hao tổn ma lực, nên cảng xây những phòng này chuyên dụng."

Nói trắng ra, đó là phòng dành cho ngoại tộc đáy biển, nơi họ có thể thở và không bị ướt đều đã được chuẩn bị sẵn.

Khu thẩm tra nằm ở trung tâm cảng, là một tòa ốc xác trắng to lớn và hoành tráng. Bên ngoài ốc xác xếp hàng dài người, trật tự nhưng không ngừng biến động.

Có người mang hàng hóa đến đăng ký, có người chờ giấy phép xuất cảng, lại có vài đội viễn chinh vừa trở về đang nộp báo cáo thám hiểm.

Một hải tộc giáp xác đầy vết thương vừa đến, chỉ cần đưa ra một dấu hiệu màu lam thẫm là được phép lướt qua hàng chục người tiến thẳng vào sảnh ngoài.

Những hải tộc xếp hàng không hề oán trách, ngược lại còn chủ động nhường đường, thậm chí cúi đầu chào hỏi.

Ngưu Mãng hỏi: "Nơi này cho phép cắt hàng à?"

Đội trưởng tuần tra đáp: "Hắn có ghi chép đi lại ở tầng biển trung, mọi việc liên quan đến cảng đều được ưu tiên xử lý."

"Lặn càng sâu, càng được ưu tiên?"

"Chỉ cần có thể trở về, đúng là như vậy."

Cấp tinh chỉ là cơ bản, thân thể phải chịu được áp suất nước, có khả năng phân biệt lộ tuyến ở vùng sâu mới là thực lực. Hải tộc chân chính công nhận chính là những người có thể chứng minh được ghi chép đi lại của mình.

Ngưu Mãng nhìn về phía bức tường kỷ niệm bên cạnh ốc xác hỏi: "Còn những người không trở về thì sao?"

"Lưu lại tên và hình ảnh, khắc lên đó."

Ngưu Mãng nhìn từng hàng gương mặt hải tộc trên tường nói: "Trước xem lý lịch, sau xem di ảnh, sắp xếp còn rất chu toàn."

Đội trưởng tuần tra ngẩn người một lúc, mãi không hiểu lời ấy có gì không phải. Clara lặng lẽ quay đầu đi, không để hắn giải thích.

Vì Ngưu Mãng là cửu tinh, bốn người được đưa thẳng vào bên trong ốc xác. Một phòng không khí nhanh chóng được mở ra, trung tâm là đài đá khô ráo, xung quanh là những bồn nước tròn chứa hải tộc hoạt động.

Bồn nước thông với nước biển bên ngoài, trên đài đá bày sẵn bàn ghế kích cỡ lục địa. Hai bên không cần phao tránh hơi nước vẫn có thể đối diện nói chuyện.

Ngưu Mãng và Lệ Ti Tháp thu hồi phao tránh hơi nước, Clara ở lại trong bồn nước, còn hắc quan thì được Ngưu Mãng đặt bên người.

Trong thế giới tinh thần, Đan nói: "Thiển hải chủng tộc có sự khác biệt về thân thể lớn hơn so với lục địa."

Vừa đi qua, Đan thấy vấn đề của người cá chủ yếu tập trung ở mang và trao đổi nước, còn giáp xác tộc thì phụ thuộc vào khớp xương và vỏ ngoài chịu lực.

Riêng loài có xúc tu, thân thể đủ mềm mại nhưng lại dễ mắc bệnh do lặp đi lặp lại động tác phát lực, hoặc mất kiểm soát các giác hút.

Ngưu Mãng nói: "Trước tiên phân loại các hạng mục có thể làm."

"Người cá: mang, trao đổi nước và vấn đề áp suất nước, gọi là loại mang áp."

"Giáp xác chủng tộc: khớp xương, vỏ ngoài chịu lực và vấn đề phát lực, gọi là loại giáp xác."

"Mềm thể chủng tộc: xúc tu, giác hút và bệnh do cơ bắp quá tải, gọi là loại xúc cổ tay."

Đan hỏi: "Bây giờ thành lập hạng mục chính thức luôn à?"

"Từ từ đã, không vội."

Đan ghi ba loại phương hướng vào sổ ghi chép, không bổ sung thêm. Đúng lúc ấy, cửa phòng không khí mở ra.

Một thẩm tra quan hôi lân bước vào, đội trưởng tuần tra lập tức giao nộp sổ tuần tra và biên bản hiện trường.

Ngoài việc xác minh thân phận, bên trong còn ghi chép việc Ngưu Mãng chủ động thu hồi hơi thở, tiếp nhận dẫn đường, cứu chữa người cá và miễn phí kiểm tra tuần tra binh. Thương đội dẫn đầu là Lân Văn cũng được đề cập ở trang cuối.

Thẩm tra quan liếc nhìn Ngưu Mãng, rồi lại nhìn hắc quan bên cạnh hắn, đọc sổ tuần tra: "Cửu tinh từ ngoài đến, khách nhân thứ bảy vương trữ, cứu chữa người cá và tuần tra binh."

Hắn gấp sổ lại nói: "Việc này đã báo lên trên, hiện tại xử lý bản án cũ của Clara trước."

Clara từ trong bồn nước bước lên đài đá bên cạnh nói: "Được."

Thẩm tra quan lập tức lấy ra một vỏ sò cũ kỹ, ba dòng chữ đỏ lại hiện lên.

Bên ngoài vỏ sò đã ố vàng, nhưng bên trong ghi chép vẫn được ma pháp bảo tồn hoàn hảo. Lệnh lưu đày năm xưa của Clara, dấu hiệu lam hoàn và kết quả truy bắt đều ở trong đó.

"Thứ nhất, ăn trộm bản đồ lộ tuyến thâm hải vương đình, ngươi có nhận không?"

"Không nhận."

"Thứ hai, tiết lộ lộ tuyến ra ngoài tộc, phản bội hải tộc, ngươi có nhận không?"

"Không nhận."

Clara liên tiếp hai lần trả lời dứt khoát, giọng không chút do dự.

Thẩm tra quan ngẩng mắt hỏi: "Thứ ba, giết chết hải tộc binh lính truy bắt ngươi ở đâu?"

Clara trầm mặc vài giây rồi nói: "Người là ta giết."

Trong phòng im lặng, đội trưởng tuần tra theo bản năng nhìn về phía Ngưu Mãng.

Ngưu Mãng không phản ứng trước câu trả lời của Clara, cũng không che chở nàng. Đây là bản án cũ của nàng, phải do nàng tự mình nói ra.

Sống chung lâu như vậy, Ngưu Mãng tin Clara sẽ không làm điều gì trái lẽ thường.

Mọi thứ diễn ra theo trình tự, sự hiện diện của hắn chính là bảo đảm ngăn chặn mọi thao tác mờ ám.

Clara tiếp tục: "Ta giết những người truy bắt ta, tội danh này ta nhận."

Thẩm tra quan hỏi: "Vì sao giết họ?"

"Đợi người có quyền phúc thẩm bản án cũ đến, ta sẽ nói rõ toàn bộ trải qua."

Thẩm tra quan nhìn chằm chằm nàng một lúc, cuối cùng thêm một dấu hiệu màu lam lên vỏ sò cũ.

Màu đỏ đại diện cho tội danh ban đầu, màu lam đại diện cho đương sự chính thức đưa ra kháng nghị. Bản án cũ phong ấn bao năm từ giờ phút này một lần nữa bước vào trình tự thẩm tra.

"Bản án cũ được mở lại. Trước khi có quyết định từ trên, ngươi muốn lưu lại cảng tiếp nhận thẩm tra."

Ngưu Mãng gật đầu: "Tuân theo quy củ."

Vừa dứt lời, ốc xác ngoại bỗng truyền đến tiếng đánh trầm trọng. Ngay sau đó, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba liên tiếp vang lên.

Tuần tra đội trưởng lập tức tràn ra khỏi phòng, Ngưu Mãng mấy người cũng theo bước ra ngoài.

Vài tên mới vừa kết thúc chuyến thâm nhập hải tộc ngã vào sảnh ngoài, mang theo vẻ điên cuồng trừu mộng, lớp giáp xác bên dưới không ngừng sủi bọt khí nhỏ.

Trong đó, hai tên cá người da đã tái nhợt, một tên giáp xác tộc thì gằn giọng ấn ngực, vỏ ngoài mỗi lần đóng mở đều phát ra tiếng cọ xát ken két.

Người bên cạnh lớn tiếng nói:

- Bọn họ mới từ trung tầng hải vực trở về, trên đường vẫn còn khỏe mạnh!

Một người khuân vác chưa kịp dứt lời, lại có ba tên thâm tiềm giả khác bị khiêng vào ốc xác.

Bệnh trạng giống hệt nhau.

Ngưu Mãng ngồi xổm bên cạnh người bệnh gần nhất, sắc mặt nghiêm trọng.

Đây không phải chỉ một người gặp vấn đề, mà là cả một đội thâm tiềm đều thở không nổi.