Quyển 1 · Chương 329: Ông già tổ trống

Bàn Thạch thanh âm trầm hậu mà thong dong, phảng phất mang theo năm tháng lắng đọng.

“Ngươi biết tượng đá ma ở trong vực sâu, nguyên bản là cái gì định vị sao?”

Ngưu Mãng lắc đầu, sừng rồng giữa không trung vẽ ra những đường nặng nề gào thét: “Không rõ lắm, đoán cũng chỉ là da dày thịt béo thôi?”

“À, da dày thịt béo? Đại nhân quá khen chúng ta.” Bàn Thạch tự giễu cười khẩy, vô số đá vụn từ má hắn rơi xuống.

“Tượng đá ma, trong mắt thuần huyết ác ma ở vực sâu, chính là cấp thấp nhất của chủng tộc ác ma. Chúng ta đầu óc bẩm sinh trì độn, linh hồn thô ráp, duy nhất ưu điểm là nghe lời, chịu sai bảo. Bởi vậy, từ thời viễn cổ, con đường lớn nhất của tộc ta chính là làm nô lệ cho những ác ma cường đại… Đương Đại Môn.”

“Đương Đại Môn?” Ngưu Mãng ngẩn người, ký ức kiếp trước vụt qua như một nghề nghiệp đã phai mờ.

“Ý ngươi là… Cả tộc các ngươi, bản chất chỉ là đội bảo vệ kiêm bảo an của vực sâu?”

“Bảo an? Từ này khá chính xác.” Bàn Thạch gật đầu tán đồng.

“Do hạn chế huyết mạch chủng tộc, thực lực của chúng ta, tượng đá ma, rất hạn chế. Đời này căng hết sức cũng chỉ đạt lục tinh. Điều này giống như một rào cản không thể phá vỡ.”

Hắc Long Ngưu Mãng hít một hơi lưu huỳnh. Một chủng tộc mà mức cao nhất chỉ là lục tinh bảo an, làm sao có thể lật ngược vận mệnh, một đường bão táp tiến đến cửu tinh, cảnh giới không thể tưởng tượng?

Giống như một đội bảo vệ thôn xóm, đột nhiên hóa thân thành cá mập khổng lồ trên đỉnh Wall Street, kịch bản này quả thật quá viển vông!

Bàn Thạch như nhìn thấu nỗi kinh sợ của Ngưu Mãng, tiếp tục với giọng điệu cổ kính chậm rãi:

“Ta từng có một chủ nhân đầu tiên, là một vị bát tinh Viêm Ma Lĩnh Chủ. Lúc đó, ta chỉ mới ngũ tinh, công việc mỗi ngày là ngồi canh cửa kho báu của hắn, ngày qua ngày nhìn chằm chằm dòng dung nham ngoài kia. Rồi một ngày, hắn vì tranh đoạt một mạch khoáng hỏa hệ, giao chiến với lĩnh chủ bên cạnh. Trận chiến thật sự thảm khốc, hắn bị đối phương xé xác sống, thần hồn tiêu diệt.”

Nói đến đây, Bàn Thạch dừng lại, trong giọng nói thoáng một niềm mừng thầm khó giấu.

“Lĩnh chủ đã chết, kẻ thù cũng trọng thương bế quan, chẳng ai rảnh để tiếp quản lãnh địa. Vì thế, với tư cách một phiến đại môn có ý thức độc lập, ta đứng trước hai lựa chọn: Hoặc tiếp tục ở đó chờ chết, hoặc… trông coi rồi tự trộm.”

“Đồ khốn!” Ngưu Mãng không nhịn được, một câu chửi thề trực tiếp phun ra từ miệng.

“Ngươi đem két sắt của lão chủ cấp đi bưng?!”

“Đúng vậy.” Tượng đá ma thản nhiên thừa nhận.

“Ta giết chết một phiến đại môn khác, dành hơn mười năm để tiêu hóa quả cầu ma pháp, ma hạch cao cấp, cùng những pháp khí không thể sử dụng trong kho báu. Tất cả đều giống như nhai đá, nuốt vào bụng. Năng lượng khổng lồ bùng nổ trong cơ thể cũ, ta cắn răng phá vỡ giới hạn lục tinh của chủng tộc, tại đống phế tích thăng cấp thành thất tinh!”

Ngưu Mãng nghe xong trợn mắt há hốc. Đây hẳn là vụ nghịch tập lịch sử trắng trợn nhất, cũng là vụ thiếu đạo đức nhất của một đội bảo an!

“Nếm được sức mạnh ngon ngọt, ta không thể quay về cuộc sống Đương Đại Môn nữa.” Trong ánh mắt Bàn Thạch hiện lên một tia điên cuồng của quá khứ.

“Ta bắt đầu rong ruổi khắp vực sâu, chém giết, cắn nuốt, cướp bóc. Ta không còn là nô lệ của bất kỳ ai, ta muốn trở thành bá chủ vận mệnh của chính mình. Một đường giẫm lên vô số thi cốt ác ma, ta cuối cùng cũng leo lên đỉnh bát tinh.”

“Rồi sao? Ngươi làm sao biến thành dáng vẻ này?” Ngưu Mãng chỉ vào khối núi dài mấy chục dặm trước mặt.

Bàn Thạch thở dài, đôi mắt tím thủy tinh hiện lên vẻ phức tạp.

“Từ bát tinh đến cửu tinh, là một vực thẳm khác. Làm một ác ma bát tinh tuyệt vọng trước vực thẳm ấy. Để vượt qua bước cuối cùng, ta tìm đến mạch khoáng cộng sinh siêu đại hình ma huyết trong lòng núi đỏ thẫm. Ta đánh cược tất cả, dung hợp linh hồn với mạch khoáng.”

“Ta thành công. Ta đạt được sức mạnh cửu tinh, gần như vô tận dự trữ ma lực cùng phòng ngự vô địch. Nhưng ta cũng thất bại.”

Giọng Bàn Thạch trầm xuống, mang theo vô tận hiu quạnh.

“Ta trở thành một tồn tại cửu tinh vô thượng, nhưng cũng hoàn toàn biến thành một dị loại. Thân thể ta bị khóa chặt với đại địa, có được sức mạnh cường đại, nhưng không thể rời đi dù chỉ nửa bước. Ta bị giam cầm ở đây, ngày qua ngày, năm này qua năm khác nhìn cảnh hoang vu đỏ rực trước mắt.”

“Một ngàn năm, đại nhân. Ngươi có thể tưởng tượng không? Suốt một ngàn năm, ta không thấy một bông hoa mới nở, không thấy dòng sông đổi dòng, thậm chí cát bụi thổi qua mặt cũng chỉ một màu đỏ bất biến. Loại nhàm chán này còn đáng sợ hơn cái chết, gần như muốn bức ta điên loạn.”

Ngưu Mãng im lặng.

Là một nhà vật lý trị liệu trên địa cầu, từng chứng kiến biết bao người mỗi ngày ngồi trước máy tính, gõ code trong không gian chật hẹp, Ngưu Mãng thậm chí còn hiểu họ hơn chính họ.

Họ mang bệnh mãn tính: đau vai gáy, viêm khớp, gan nhiễm mỡ…

Hắn quá hiểu nỗi thống khổ của sự lặp lại vô tận ấy.

Huống chi, Bàn Thạch phải chịu đựng điều đó suốt một ngàn năm! Đây quả thực là cực hình tinh thần cao nhất.

“Vậy nên, ngươi theo đuổi sự mới mẻ?” Ngưu Mãng chợt tỉnh ngộ.

“Cực độ khát khao.” Bàn Thạch không chút che giấu.

“Những năm gần đây, đủ loại phe phái vực sâu đều tìm đến ta, muốn mượn sức mạnh của ta để khai thác tài nguyên bất động này. Ma Vương phái, Tân Phát phái, Ma Thần Đồ… Ta đều cho họ nếm thử một thời gian, có kẻ bị ta đuổi đi, có kẻ tự rời đi.”

“Vì sao?”

“Bởi họ quá nhàm chán!” Giọng Bàn Thạch đột nhiên kích động, như một ông lão oán trách vì kênh truyền hình thiếu những chương trình táo bạo.

“Ma Vương phái chỉ biết sản xuất máy móc, Tân Phát phái nói vài câu là đi ngay, Ma Thần Đồ thì chỉ nhìn về quá khứ viễn cổ.”

“Cho đến khi Tồn Tại phái tìm đến ta.”

Bàn Thạch nở nụ cười trên khối đá lớn, như một lão phụ thân hân hoan khi xem đoàn xiếc thú.

“Phe phái này, thật thú vị! Ở đây đủ loại sinh vật kỳ quái: chó địa ngục ba đầu luôn cắn xé nhau, nửa người nửa nhện như Serena vừa phun tơ vừa phun nọc, lại còn những kẻ ngày ngày nghịch thuốc nổ, tự biến mình thành quái vật đen sì để luyện thuật… Họ mỗi ngày lăn lộn dưới chân ta, mang đến đủ loại điều mới mẻ.”

“Quan trọng hơn, lãnh tụ đương nhiệm của Tồn Tại phái, cho ta một lời hứa không thể từ chối.”

Ánh mắt Bàn Thạch hướng về chân trời xa xăm, giọng nói tràn ngập khát khao cuồng nhiệt.

“Họ hứa với ta, nếu một ngày Tồn Tại phái có thể đứng vững trong vực sâu tàn khốc này, thực hiện lý tưởng… Họ sẽ xây dựng trên lưng ta một thành phố vĩ đại, bao dung vạn tộc, chưa từng có trong lịch sử!”

“Lúc đó, ta không còn là một ngọn núi hoang cô tịch. Ta sẽ trở thành nền đá của một tòa thành trì! Ta sẽ nghe thấy tiếng khoác lác say sưa của các chủng tộc trong tửu quán, cảm nhận sự nhộn nhịp mặc cả trên chợ, mỗi ngày chứng kiến vô vàn sinh linh kỳ quái sinh sôi nảy nở trên thân thể ta, diễn ra những câu chuyện vui buồn không bao giờ lặp lại…”

Bàn Thạch cúi đầu, nhìn con hắc long mang hơi thở ma dị trước mặt, giọng nói chân thành đến mức hèn mọn.

“Ngưu Mãng đại nhân. Với một kẻ vĩnh viễn không thể di chuyển như ta, được một thành phố tràn đầy sức sống vận hành trên lưng, mỗi ngày chứng kiến một vở kịch tươi mới không bao giờ hạ màn… Đó chính là lý do duy nhất ta nguyện gia nhập và bảo vệ Tồn Tại phái.”

Nghe xong lời tâm huyết từ đáy lòng Bàn Thạch, Ngưu Mãng thở dài phun ra một luồng lưu huỳnh đục.

Hắn nhìn khối núi khổng lồ trước mắt, rồi nhìn vị cửu tinh tượng đá ma với nguyện vọng mộc mạc, trong lòng dâng lên một niềm kính trọng khó tả.

Đây đâu phải là một lão quái vật giết người không chớp mắt?

Rõ ràng là một cụ già ngồi lâu ngoài cửa thôn, chỉ mong một ngày được mở một phiên chợ đêm sầm uất trước nhà, mỗi ngày ngắm pháo hoa nhân gian, nghe nhạc rộn ràng!