Quyển 2 · Chương 164: Phi Hoàng

Tuyết Chiêu đi phía trước dẫn đường, Mai Niệm theo sát phía sau, nhìn dáng vẻ vui vẻ của Tuyết Chiêu, Mai Niệm không khỏi lắc đầu. Thứ này nhìn qua thì tinh anh, soái khí, nhưng nhớ lại việc mình từng dễ dàng lừa nó, liền biết ngay tên này là kẻ vô tâm vô phế. Vừa mới bị đánh xong đã quên sạch sành sanh, cứ nghĩ đến bảo bối là sự hưng phấn đã sớm lấn át mọi nỗi buồn bực trước đó.

Ở Lôi Sơn, thực lực đạt đến Nguyên Anh thì hoàn toàn có thể phi hành, tuy thỉnh thoảng có lôi điện đánh xuống, nhưng với tốc độ và phản ứng của Nguyên Anh kỳ thì cơ bản không thể bị trúng đòn. Không bao lâu sau, Mai Niệm đi tới ngọn núi quen thuộc, nơi có rừng Lôi Tang của Lôi Tằm. Mai Niệm lên đến đỉnh núi, đám Lôi Tằm trong rừng cảm nhận được hơi thở áp bách của Tuyết Chiêu, liền lũ lượt trốn vào hang không dám ló mặt. Mai Niệm dùng thần thức quét qua các hang động, không thấy Lôi Tằm Vương cũ đâu, ngược lại một con Lôi Tằm Vương mới đã xuất hiện trong tộc đàn.

Tình huống này, chắc chắn là Lôi Tằm Vương cũ đã chết hoặc rời bỏ tộc đàn, khả năng chết là cao hơn cả. Có lẽ cái chết của nó có liên quan mật thiết đến Mai Niệm, bởi quả Phong Lôi niên đại cực cao lúc trước đã bị Mai Niệm ăn mất, đó vốn là thứ Lôi Tằm Vương chuẩn bị cho quá trình hóa hình của mình. Tiếc là Lôi Tằm không am hiểu tốc độ, chỉ đành trơ mắt nhìn Mai Niệm rời đi.

Là tu sĩ Nguyên Anh, khi mới đột phá thì thần thức chỉ bao phủ xung quanh bản thân, nhưng theo sự thuần thục trong vận dụng và sự tăng tiến của thần thức, phạm vi bao phủ cũng mở rộng dần. Mai Niệm, Lãnh Sương, Tuyết Chiêu, Nhan Chỉ Tịch vì duyên cớ của Âm Dương Tịnh Đế Liên mà sớm sinh ra thần thức. Đến khi đạt Nguyên Anh, thần thức kết hợp với Nguyên Anh, phạm vi bao phủ ngay từ đầu đã có thể đạt hơn 500 mét.

Qua mấy năm nghiên cứu khai phá, thần thức của Mai Niệm đã có thể dễ dàng bao phủ vài km. Tình trạng này ở Nguyên Anh kỳ gần như là tồn tại bất bại, mà kỹ năng nhằm vào thần thức ở ngoại vực này lại không tồn tại, vì vậy những kỹ năng đó chỉ có thể đến Nguyên Ương Vực mới tìm kiếm được. Việc đến rừng Lôi Tang vốn chỉ là tiện đường, phát hiện Lôi Tằm Vương không còn ở đó, Mai Niệm liền rời đi.

Càng đi sâu vào trong, Mai Niệm đã có thể cảm nhận được sự quét qua của yêu thú tứ giai. Dù khoảng cách còn xa, nhưng đó là cảm giác bị theo dõi. Có lẽ vì Cú Tuyết cũng là yêu thú tứ giai nên những con yêu thú kia không hề tấn công, chỉ đứng nhìn nhóm người Mai Niệm rời đi. Mai Niệm vẻ mặt ngưng trọng bay về phía trước, cho đến khi cảm giác bị yêu thú nhìn chằm chằm biến mất.

Mai Niệm đi tới gần ngọn núi từng nhìn thấy Phi Hoàng. Có lẽ vì sự hiện diện của Phi Hoàng nên xung quanh không phát hiện yêu thú hóa hình hay dị thú tứ giai nào, dù sao lãnh địa ý thức của yêu thú là cực kỳ mạnh mẽ. Mai Niệm dừng lại nói: “Trước kia chính là ở chỗ này nhìn thấy Phi Hoàng, lúc Tuyết Chiêu độ kiếp, Phi Hoàng cũng từ hướng này bay ra, sau đó lại bay về hướng này.”

Mai Niệm sở dĩ chấp niệm với Phi Hoàng là vì nó quá mức đặc biệt, ngay cả ở các quốc gia phàm nhân cũng lưu truyền rộng rãi. Thành ngữ “thăng chức rất nhanh” thường dùng chính là từ những lời đồn dân gian về loại dị thú này, Phi Hoàng là thụy thú cực kỳ được tôn sùng. Trong một số truyền thuyết dân gian, Phi Hoàng được coi là biểu tượng của cát tường. Mọi người tin rằng nếu trong mộng thấy Phi Hoàng, hoặc vào những ngày đặc biệt nhìn thấy điềm lành tương tự, nghĩa là vận may sắp đến.

Trong một số thần thoại Đạo giáo, Phi Hoàng là loại thần thú có thể thông thiên địa, kết nối tiên phàm. Nó được cho là một trong những tọa kỵ của tiên nhân, chở tiên nhân xuyên qua thiên địa. Các đạo sĩ khi tu luyện và tụng kinh thường nhắc đến Phi Hoàng, coi đó là biểu tượng mang lại điềm lành và sự phù hộ của thần linh. Họ tin rằng khi nâng cao cảnh giới tu hành, một ngày nào đó có thể cưỡi Phi Hoàng phi thăng Tiên giới, thực hiện giấc mơ trường sinh bất lão và siêu phàm thoát tục.

Lại thêm việc Phi Hoàng có tốc độ cực nhanh, tương truyền có đế vương cưỡi nó đi tuần tra lãnh địa, cuối cùng vị đế vương này cũng cưỡi Phi Hoàng phi thăng Tiên giới. Loạt truyền thuyết này đều cho thấy sự đặc biệt của Phi Hoàng, hơn nữa nó còn bẩm sinh mang theo điềm lành, ở gần nó lâu ngày, biết đâu còn có thể lây được chút vận khí đặc biệt. Dù sao loại thụy thú này cũng được trời cao chiếu cố, nhìn xem, lôi điện xung quanh gần như không có, dường như cố ý tránh né lãnh địa của Phi Hoàng.

Mai Niệm tìm kiếm ở những nơi này nhưng chưa thu hoạch được gì, tất nhiên lãnh địa này cũng đã đủ rộng lớn. Ba ngày sau, khi Mai Niệm đang tu hành, bỗng một tiếng hí vang lên, chỉ thấy một con vật toàn thân màu vàng, trên lưng có hai cái sừng, hình thái tổng thể giống hồ ly nhưng chân lại là chân ngựa, chính là thụy thú Phi Hoàng mà Mai Niệm tìm kiếm bấy lâu. Lúc trước Mai Niệm nhìn thấy Phi Hoàng từ xa còn thấy có cánh, chỉ là khi ở gần lại không thấy đâu.

Phía trước là một ngọn núi lớn, trên đỉnh có một hồ nước, linh khí từ trong hồ tỏa ra, đó chính là một linh tuyền. Dị thú như Phi Hoàng rất kén chọn môi trường sống, sau khi phát hiện linh tuyền này, Mai Niệm liền không đi xa tìm kiếm nữa, vì có linh tuyền ở đây, sớm muộn gì Phi Hoàng cũng sẽ quay lại. Do đó, tốt nhất là chờ đợi sự xuất hiện của nó tại đây.

Quả nhiên Phi Hoàng đáp xuống bên linh tuyền uống nước. Đối với yêu thú hoặc dị thú từ tam giai trở lên, chúng đã sớm tích cốc, việc uống nước hoàn toàn có thể bỏ qua. Nhưng khi có linh tuyền, bất kể là yêu thú, dị thú hay tu sĩ nhân loại đều vẫn giữ thói quen ăn uống. Đây cũng là lý do vì sao Tu Chân giới có nhiều tửu lầu, linh tửu, bởi ăn uống không chỉ thỏa mãn dục vọng mà còn có thể tăng tiến tu vi, sao lại không làm?

Đúng lúc này, Tuyết Chiêu hiện ra bản thể, lao nhanh về phía Phi Hoàng. Mai Niệm muốn ngăn cản thì đã không kịp. Phi Hoàng cảm nhận được uy hiếp, cất tiếng kêu dài, âm thanh không khác gì tiếng ngựa hí. Nó xoay người lao về phía Tuyết Chiêu đang lao tới, vì Tuyết Chiêu biến thành bản thể Cú Tuyết, sải cánh rộng chừng hai ba mươi trượng, mang lại cảm giác che khuất cả bầu trời.

Thế nhưng khi Phi Hoàng lao về phía Tuyết Chiêu, trên lưng nó hiện ra một đôi cánh thịt, tốc độ lại nhanh hơn rất nhiều. Tuy hình thể Phi Hoàng nhỏ hơn Tuyết Chiêu nhiều, nhưng tốc độ lại nhanh hơn. Hai bên nháy mắt giao thủ trên không trung, Mai Niệm biết sự đã rồi, kế hoạch dùng cách lừa gạt đã bị tên Tuyết Chiêu này phá hỏng. Giờ phút này, yêu thú và dị thú chiến đấu với nhau cũng là một kỳ quan, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Phi Hoàng từ khi Mai Niệm mới kết đan thành công đã là dị thú tứ giai, còn Tuyết Chiêu thì mới đột phá hóa hình kỳ. Xét về cảnh giới thì hai bên ngang ngửa, nhưng Phi Hoàng ưu thế ở tốc độ, Tuyết Chiêu ưu thế ở tiến công. Vì vậy hai bên giằng co, dù liên tục giao thủ nhưng nhất thời không ai làm gì được ai. Một con Cú Tuyết khổng lồ, một con Phi Hoàng hiếm thấy, khán giả chỉ có Mai Niệm, Nhan Chỉ Tịch cùng một con Vạn Linh Thú.

Cú Tuyết vừa đột phá hóa hình kỳ nên đặc biệt hiếu chiến, nhìn thấy Phi Hoàng liền không kìm lòng được mà lao vào. Phi Hoàng thấy lãnh địa bị khiêu khích, tự nhiên không thể nhún nhường. Tuy tốc độ của Cú Tuyết hơi kém hơn một chút, nhưng đòn tấn công của Phi Hoàng lại đơn điệu, toàn là những kỹ năng đơn giản như đạp bằng chân ngựa.