Quyển 2 · Chương 55: Tâm ma

Sau Tông môn Đại bỉ, Tinh Nguyệt Tông nội môn lại khôi phục dáng vẻ thường nhật, người rời núi rèn luyện thì lập đội, người bế quan thì tiếp tục bế quan. Tại Vọng Nguyệt Sơn, Lâm Tịch Nguyệt chiêu mộ thêm một vị ngoại môn đệ tử là Lâm Dao, người cùng tộc với nàng, để thay nàng quản lý Vọng Nguyệt Trúc. Tiếu Nhược nhìn thấy Lâm Tịch Nguyệt đã Trúc Cơ thành công, trong lòng ít nhiều có chút mất mát. Nhưng nàng nhanh chóng vực dậy tinh thần, tiếp tục nỗ lực làm việc, tích cóp linh thạch để chuẩn bị cho lần Trúc Cơ kế tiếp.

Trong sơn cốc Vọng Nguyệt Sơn, do Mai Niệm thường xuyên luyện tập thuật pháp và kỹ xảo tại đây, nơi này đã hình thành một quảng trường khá rộng, trơ trụi không một bóng cây. Lúc này, Mai Niệm đang luyện tập thuật pháp, Lôi Ngục đã vô cùng thuần thục, Lôi Bạo cũng được hắn luyện thành, trở thành đòn sát thủ dùng để đánh lén. Mỗi ngày ban ngày luyện tập thuật pháp, đao pháp, tu hành. Cứ thế lặp lại, đã liên tục hai năm.

Ngày mai phải đến chủ điện hội hợp cùng trưởng lão, trưởng lão đã phát linh tiên. Hôm nay Mai Niệm kết thúc luyện tập sớm, đi tới trước mộc lâu của Lâm Tịch Nguyệt. Cảm nhận được sự hiện diện của Mai Niệm, Lâm Tịch Nguyệt bước ra chào hỏi. Mai Niệm khẽ nói: “Ngày mai ta phải rời đi một thời gian, linh trì ở gác mái nhờ ngươi trông nom giúp. Ta đã chuẩn bị sẵn linh thực, rảnh rỗi ngươi giúp ta chăm sóc lũ Kim Văn Cá Chép trong linh trì. Không rõ khi nào mới về, chắc cũng không lâu lắm đâu.”

Lâm Tịch Nguyệt đáp: “Sư huynh yên tâm, ta sẽ tự mình lo liệu.” Đệ tử trong tu chân giới đều giữ khoảng cách, không hỏi nhiều, không nói nhiều, Mai Niệm khá thích cảm giác này. Lòng hiếu kỳ quá nhiều đôi khi chẳng phải chuyện tốt. Dặn dò xong, Mai Niệm rời nội môn, đi tới ngoại môn, tìm về canh viện, nhìn lại nơi mình từng ở.

Giờ này canh viện không có mấy người, chắc hẳn đều đã đi quặng mỏ. Từ khi Triệu Trị rời khỏi canh viện, Mai Niệm chưa từng gặp lại cậu ta, chủ yếu là vì thời gian ra ngoài quá ít. Chẳng phải muốn làm gì, chỉ là Mai Niệm cảm thấy trong lòng không yên, nên mới tới chỗ cũ xem thử. Còn vì sao không yên, chính hắn cũng không rõ, chỉ là một loại cảm giác mơ hồ.

Có lẽ là sắp rời tông môn, đi tới cuộc thi đấu đầy ẩn số kia, có lẽ là thi đấu sẽ có nguy hiểm, tất cả đều là ẩn số. Chính cảm giác không biết này khiến hắn rất khó chịu, nên mới đến ngoại môn giải sầu.

Trưng Bày lúc này trở về canh viện, nhìn thấy Mai Niệm liền tiến lên nói: “Mai Niệm sư huynh, hôm nay sao sư huynh lại rảnh rỗi tới ngoại môn?”

Mai Niệm biết Trưng Bày, chính người này đã dẫn hắn và những người khác tới canh viện năm xưa. Mai Niệm nói: “Ra ngoài dạo chơi chút thôi, không thấy Sở Tân Minh sư huynh đâu à?”

Trưng Bày đáp: “Sư huynh tìm Sở sư huynh sao? Để ta dẫn người đi. Không ngờ tốc độ tu hành của sư huynh nhanh như vậy, đã tới Trúc Cơ hậu kỳ rồi. Không giấu gì sư huynh, ta có lẽ sắp xuống núi. Ta cảm thấy kiếp này kết đan vô vọng, tới tông môn hơn sáu trăm năm, giờ cũng chỉ mới Trúc Cơ hậu kỳ, ta tính về thế gian làm một lão gia giàu có thôi.” Mai Niệm nhìn Trưng Bày với vẻ khó hiểu.

Trưng Bày nói tiếp: “Trúc Cơ kỳ cũng chỉ có thọ mệnh khoảng một ngàn năm, ta tự biết kết đan vô vọng, hà tất cưỡng cầu. Thân là người theo đuổi trường sinh, chưa từng tận hiếu trước mặt cha mẹ, cũng chưa để lại mụn con nào, đối với cha mẹ hay chính mình đều chưa có lời giải đáp. Cho nên ta muốn trong thời gian còn lại, lá rụng về cội. Ta không giống sư huynh, thiên tư, ngộ tính đều thượng thừa, thật sự là đột phá vô vọng.” Nói xong, vẻ mặt hắn đầy cô đơn. Con đường tu hành vốn tàn khốc, có người tụt lại phía sau là chuyện thường thấy, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy người quen cũ dừng bước, trong lòng Mai Niệm ít nhiều cũng hụt hẫng. Không phải vì quan hệ hai người thân thiết bao nhiêu, mà là nhìn vào hiện trạng này, biết đâu một ngày nào đó chính mình cũng sẽ là người tụt lại phía sau, chỉ là có chút cảm xúc mà thôi.

Mai Niệm nói: “Sư huynh nghĩ thông suốt là tốt rồi, về quê cũng là một lựa chọn.”

Trưng Bày nói: “Nếu sư huynh không chê, đi tìm Sở sư huynh cùng uống vài chén đi. Để ta cũng được thơm lây chút hào quang của đệ nhất nội môn, sau này về còn có cái để khoe.” Mai Niệm đồng ý, hai người đi tới phường thị mua sắm thức ăn, Mai Niệm mua thêm chút linh thực và linh tửu, rồi cùng đi tìm Sở Tân Minh. Ở ngoại môn, Mai Niệm cũng chỉ quen biết hai người này.

Ba người tới nơi ở của Sở Tân Minh, vừa lúc hắn không tu luyện. Thấy Mai Niệm đến, Sở Tân Minh rất khách khí đón vào sân. Mai Niệm nhận thấy sân viện có chút khác biệt. Sở Tân Minh nói: “Sư đệ không biết đấy thôi, động phủ của đệ tử ngoại môn chúng ta cũng được trưởng lão cải tạo qua, linh khí ở đây không hề thấp hơn động phủ nội môn. Hôm nay sư đệ tới làm khách, vốn dĩ vi huynh phải làm chủ.” Nhìn Mai Niệm mang theo nhiều thức ăn và linh tửu, ba người vừa ăn vừa trò chuyện.

Mai Niệm hỏi: “Không biết Sở sư huynh có biết Triệu Trị, người từng ở cùng ta trước kia, cậu ấy thế nào rồi?”

Trưng Bày đáp: “Biết chứ, biết chứ. Thằng nhóc đó hiện tại đã Luyện Khí chín tầng, giữa chừng có về bế quan một thời gian, nhưng linh thạch trong tay không đủ, sau lại phải đi khu mỏ. Thật ra, ngưỡng cửa Trúc Cơ đã cản bước bảy tám phần tu sĩ, kết đan phỏng chừng cũng cản bước bảy tám phần, đó là ta đoán vậy.”

Sở Tân Minh nói: “Đúng vậy, sư đệ cũng biết vi huynh tu hành bao nhiêu năm rồi mới tới Trúc Cơ đại viên mãn không? Bảy trăm năm, suốt bảy trăm năm đấy. Trưng Bày đã nói với ta chuyện cậu ấy sắp rời đi, ta nghĩ mình dù sao cũng phải thử đánh sâu vào kết đan một lần, nếu không sẽ không cam tâm, bảy trăm năm trả giá cơ mà.” Ba người trò chuyện, càng nói càng thấy áp lực, về sau chỉ còn biết uống rượu.

Ba người không dùng linh lực để hóa giải linh tửu, dù là Trúc Cơ kỳ, nhưng linh tửu vẫn có thể khiến người ta say. Cuối cùng cả ba đều say khướt. Mai Niệm không về nội môn mà trở lại căn phòng cũ ở canh viện, dưới sự giúp đỡ của Trưng Bày, hắn vào phòng. Mai Niệm không tu hành mà nằm vật xuống giường ngủ. Từ khi bắt đầu tu hành, hơn tám mươi năm qua, chưa bao giờ hắn nằm ngủ trên giường như thế này.

Mai Niệm cứ thế nhìn căn phòng tối om. Đương nhiên với tu vi hiện tại, nhìn đêm không phải vấn đề, nhưng Mai Niệm lúc này giống như một phàm nhân, không hề sử dụng một chút linh lực nào. Trưng Bày và những người khác ở ngoại môn mấy trăm năm, chứng kiến không biết bao nhiêu người vì tu hành vô vọng mà phải xuống núi. Không ngờ chính mình hôm nay lại tới nhanh như vậy, lòng đầy thương cảm.

Mai Niệm lần này rời tông môn vốn là để giải sầu, nhưng sau khi nghe về nỗi không cam lòng trên con đường tu hành, tâm tình càng thêm nặng nề. Hắn lẩm bẩm: “Đây chắc là đạo tâm mà Lê tiên sinh từng nói, đạo tâm, hỏi tâm.” Nếu đạo tâm không vững, hà tất truy tìm con đường trường sinh hư vô kia? Trên con đường này, sinh ly tử biệt là chuyện thường tình. Đạo tâm không vững, tâm ma nảy sinh, con đường phía trước chắc chắn sẽ đứt đoạn. Giờ phút này, Mai Niệm đã cảm thấy không ổn, muốn khống chế đầu óc không miên man suy nghĩ nữa, nhưng đã không thể kiểm soát được.

Trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh dân làng Gió Lạnh, gầy hổ ở Hà Huyện, hộ tống Kỳ Ứng Tuyết, Chu Hàn cùng những người khác, và cả những tên sơn tặc đã bị hắn chém giết trên đường. Kỳ Ứng Hằng ở Tích Mộc Hoàng Thành, những năm tháng ở quặng mỏ, rồi Chu Thanh. Thậm chí cả Bạch Khê nhà họ Bạch cũng không ngừng hiện lên trong đầu, xua đi không được.

Lê tiên sinh vẫn luôn dạy Mai Niệm rằng con đường này không dễ, giữa đường phải giữ tâm kiên định. Những kẻ có thù oán với hắn đều như ác quỷ, muốn kéo hắn xuống địa ngục. Lâm Huyền trung thành với Kỳ Quốc, hắn khinh bỉ Mai Niệm, Mai Niệm biết Lâm Huyền thất vọng về mình, nhưng lòng trung thành của Lâm Huyền với Kỳ Quốc chưa bao giờ thay đổi, một lòng kiên định. Chu Thanh dù mất một tay vẫn yêu tổ quốc mình. Kỳ Ứng Hằng, những người đứng đầu quốc gia, đều nghĩ về đất nước của họ. Họ chỉ là những phàm nhân, theo đuổi trung quân ái quốc, tấm lòng ấy chưa bao giờ đổi thay.

Lê tiên sinh giận dữ nói: “Con đường phía trước sẽ càng khó khăn, càng về sau càng cô độc. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Sớm biết không chịu nổi trọng dụng như thế, thì không nên dẫn ngươi bước lên con đường này.” Nói xong, ông giận dữ hừ một tiếng, quay lưng về phía Mai Niệm.

Nhìn thấy Lê tiên sinh tức giận, Mai Niệm bừng tỉnh, biết rằng tâm thái mình đã có vấn đề. Nếu trước khi kết đan không trừ bỏ được tâm ma này, thì dù kết đan thành công, cũng không thể hóa Anh thành công. Mai Niệm ngồi dậy, bước ra khỏi canh viện, đi tới quảng trường ngoại môn, ngồi xuống bên cạnh quảng trường. Hắn cứ ngồi như vậy, không tu hành, cũng không ngủ, cho đến tận bình minh ngày hôm sau, mặt trời ló dạng, nhìn vầng hồng nhật ấy. Mai Niệm nghĩ, mặc cho thế giới biến động, mặt trời vẫn cứ mọc. Cho dù là ngày mưa, chỉ cần bay lên cao, vẫn có thể nhìn thấy mặt trời. Nó chưa bao giờ thay đổi, chưa bao giờ nghi ngờ sự việc mỗi ngày của mình, vẫn cứ mọc rồi lặn, mặc kệ gió mưa.

Bước lên con đường tu hành, mỗi người có thể đồng hành cùng mình một đoạn đường đều là duyên phận đã định. Dù ý đồ đến là thiện hay ác, đều có nhân quả riêng. Đối mặt với người mang thiện ý, tự nhiên phải có qua có lại, lấy lòng biết ơn để hồi đáp sự ấm áp ấy; còn đối với những kẻ mang ác ý, cũng không cần nhân từ nương tay, giết là được. Họ không nên trở thành gánh nặng trên đường tu hành, mà nên coi đó là “phong cảnh” ven đường. Phải biết rằng, mình vừa mới bước lên con đường trường sinh này, đường còn dài, tiền cảnh rộng lớn, xa hơn nhiều so với tầm nhìn hẹp hòi trước mắt, tương lai chắc chắn sẽ còn cao xa hơn. Nghĩ thông suốt, tâm tình Mai Niệm cũng rộng mở. Hắn thầm nghĩ: ‘Nếu nhớ làng Gió Lạnh, trở về nhìn xem là được, chỉ mong cố nhân còn khỏe mạnh.’

Tu hành không dễ, trời cao đã cho thiên phú tốt như vậy, tự nhiên phải trân trọng. Mai Niệm cúi chào mặt trời đang mọc. Sau đó, hắn hướng về nội môn, tiếp theo, hắn muốn tham gia hội giao lưu của tông môn, nơi đó hẳn sẽ có những thu hoạch khác biệt. Giờ phút này, Mai Niệm cảm thấy ánh mặt trời thật dễ chịu.