Chương 283: ngọn nến

Chương 283: Ngọn nến

Chất lỏng sền sệt trong nồi đá sùng sục bốc hơi trắng cùng bọt nước.

Trong căn nhà đá lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa một mùi thơm sáp ong đặc biệt dễ chịu.

Diệp Hi sợ bị trúng độc khí CO, bèn xê dịch phiến đá chặn cửa ra một chút, hé ra một khe hở.

Không khí lạnh lẽo bên ngoài hô hô thổi vào, Diệp Hi ngồi bên đống lửa ấm áp đang cháy rực, dùng thìa không ngừng khuấy chất lỏng trong nồi đá, chờ vụn tổ ong bên trong hòa tan hoàn toàn thì dùng chân dẫm tắt lửa.

Lúc này trong nồi đá có không ít tạp chất màu xám đen nổi lên, Diệp Hi kiên nhẫn dùng thìa múc lọc sạch từng chút một, cho đến khi trong nồi chỉ còn lại chất lỏng màu vàng thuần khiết, sền sệt.

Hắn buông thìa, túm lấy Cạc Cạc đang ôm trong lòng đưa cho Đoạn Linh: “Cậu trông Cạc Cạc ở đây, tôi ra ngoài một chuyến.”

Đoạn Linh gật đầu: “Vâng.”

“Pi!”

Diệp Hi ra khỏi cửa, qua một lúc lâu mới trở lại, khi về tay ôm một bó to những thứ rất dài trông như cọng cỏ.

Hơi lạnh cùng những bông tuyết lơ lửng được Diệp Hi mang theo vào trong nhà đá.

Bên ngoài lúc này lại đổ tuyết, Diệp Hi trở về trên đầu trên vai đọng không ít tuyết trắng trong suốt.

Vừa thấy Diệp Hi vào, Đoạn Linh liền nhảy dựng từ dưới đất lên, sốt sắng nói: “Đại nhân, thứ trong nồi biến dạng rồi!”

“Đừng gấp.”

Diệp Hi trấn an, hắn thong thả đặt bó cỏ xuống, phủi sạch tuyết trên người rồi mới đi tới bên nồi đá nhìn thử.

Lúc này chất lỏng màu vàng trong nồi đá đã đông đặc toàn bộ, hoàn toàn biến thành dạng cao.

Diệp Hi mỉm cười nói: “Không sao, nó vốn như vậy, mau tới giúp tôi lột đống cỏ này ra.”

“Lột cỏ sao?” Đoạn Linh tò mò nhìn về phía bó cỏ.

Diệp Hi ngồi xuống đất, từ bó cỏ tùy ý rút ra một cây: “Cậu xem, làm như thế này.”

Hắn ngắt phần gốc cỏ, dùng móng tay kẹp chặt ruột cỏ màu trắng rồi dùng lực kéo một cái, một sợi ruột cỏ màu trắng thật dài đã được rút ra.

Đoạn Linh tò mò ngửi ngửi phần ruột cỏ trắng nõn, rồi lại như dã thú thè lưỡi liếm liếm: “Nó ngọt này!”

Diệp Hi cười vẫy tay: “Đừng liếm nữa, mau lại đây phụ lột cùng tôi, thời gian gấp lắm, mọi việc đều phải làm xong trước khi trời tối.”

“Vâng.” Đoạn Linh ngoan ngoãn ngồi cạnh Diệp Hi, bắt chước dáng vẻ của hắn rút từng sợi ruột cỏ.

Chờ rút xong toàn bộ đống cỏ đó thì đã là nửa tiếng sau, Diệp Hi ôm lấy bó ruột cỏ trắng nõn, nhóm lửa lên để hơ khô hơi nước trong ruột cỏ.

Nhân lúc hơ khô ruột cỏ, hắn lấy một ít khúc gỗ tròn, ra tay làm một đống khuôn hình hộp chữ nhật.

Hơi nước trong ruột cỏ dần bị hơ khô, những sợi cỏ này mỗi sợi dài gần 1 mét, thế là Diệp Hi cắt chúng thành vài đoạn rồi đặt sang một bên chờ dùng.

Lửa dưới đáy nồi đá lại được nhóm lên, thứ đã đông đặc lần nữa tan chảy. Diệp Hi lọc bỏ tạp chất thêm một lần rồi đem chất lỏng màu vàng nóng hổi, đã tan chảy từ từ đổ vào khuôn.

Diệp Hi: “Tiểu Linh, có thể cắm ruột cỏ vào rồi.”

Đoạn Linh gật đầu, đôi mắt màu đen sáng quắc nghiêm túc nhìn chất lỏng trong khuôn, cẩn trọng cắm ruột cỏ dựng thẳng vào chính giữa khuôn.

“Đại nhân, thứ làm ra này dùng để làm gì vậy?” Tiểu Đoạn Linh rốt cuộc nhịn không được hỏi.

Diệp Hi bưng cỗ nồi đá lớn đầy chất lỏng, nói: “Dùng để chiếu sáng, gọi là ngọn nến. Thắp nó lên thì giống như ngọn lửa, có thể chiếu sáng. Một cây nến có thể cháy rất lâu, lại không có mùi như lửa trại.”

Ưu thế của ngọn nến so với lửa trại, chỉ cần người từng dùng qua đều biết tuyệt đối không chỉ có hai ưu điểm trên. Thông thường ở trong nhà, nơi nào dùng được nến thì sẽ không ai dùng lửa trại.

Đoạn Linh không hiểu vì sao nấu chảy tổ ong lại có thể thay thế ngọn lửa, nhưng nếu là lời Diệp Hi nói thì cậu sẽ không nghi ngờ.

“Pi pi, pi!”

Mặc chiếc áo bông nhỏ bằng da thú kém chất lượng, Cạc Cạc bạch tha bạch thạch đi tới bên cạnh xem xét, vừa xem vừa kêu pi pi, cái dáng vẻ ưỡn ngực nhỏ trông như đang chỉ điểm giang sơn.

Diệp Hi đang bưng nồi đá sợ nó làm đổ khuôn đựng dung dịch sáp ong, liền dùng mũi chân nhẹ nhàng đá nó ra.

“Pi pi!!”

Bị đá ra, Cạc Cạc không vui vỗ vỗ cánh, nhưng nó không mổ Diệp Hi mà quay đầu mổ cộc cộc xuống mặt đất, mổ thành hẳn một cái hố để thể hiện sự tức giận.

Khuôn nhanh chóng được dùng hết, thời tiết hiện tại lạnh nên sáp ong mau chóng đông lại, Diệp Hi cùng Đoạn Linh dùng lưỡi dao nạy đồ từ trong khuôn ra, sau đó lại nấu đun sôi phần sáp ong còn lại trong nồi đá rồi rót đầy vào khuôn vừa trống.

Khi chạng vạng tối, toàn bộ dung dịch trong nồi đã biến thành từng cây nến màu mật tỏa ra hương sáp ong.

……

Trời mùa đông tối rất nhanh.

Ở khu giao dịch, không ít chiến sĩ bày sạp còn chưa kịp thu dọn gian hàng, người đi đường dạo chơi xa xa còn chưa kịp chạy về căn nhà đá thuê ở, trời đã lập tức tối sầm lại.

Bước chân những người đi đường còn lại trên gian hàng vội vã, trong đêm đen thui cũng chẳng còn tâm trí mua đồ, chỉ một lòng muốn hướng về nhà đá. Nhưng đang đi, nhiều người lại nhịn không được dừng bước khi nhìn thấy một gian hàng, rồi xoay người bước qua.

Đó là một gian hàng rất đơn sơ, chỉ có hai chiếc bàn và duy nhất một loại hàng hóa —— ngọn nến.

Hàng trăm ngọn nến được thắp sáng trong đêm lạnh, ánh nến sáng rực khẽ lay động theo gió, đan xen vào nhau mông lung mà đẹp đẽ. Trong màn đêm mới buông, dải ánh nến nối liền này vô cùng thu hút ánh nhìn.

Trong vô thức, một nhóm người đi đường đã quây quanh gian hàng, nhìn những ngọn nến được thắp sáng mà bàn tán xôn xao, không khỏi thấy mới lạ.

“Đây là cái gì? Sao lại thắp sáng được?”

“Đúng vậy, lạ thật đấy, thứ màu vàng vàng này sao lại đốt cháy được? Mà thơm quá đi, các người có ngửi thấy một mùi hương đặc biệt không?!”

“Ngửi thấy rồi! Với lại các người có nhận ra không, thứ này thế mà không có khói?!”

“Ơ, đúng rồi, ngươi nói ta mới nhận ra nó quả thực không có khói, thứ gì đốt lên mà chẳng có khói, sao nó lại không có?”

Đám người xôn xao hỏi Diệp Hi cùng Đoạn Linh, ý chung quy cũng chỉ có một.

“Chủ sạp, thứ các người bán là cái gì vậy?”

Diệp Hi cất cao giọng giải thích: “Cái này gọi là ngọn nến, là đặc sản của bộ lạc Viêm Văn chúng tôi!”

“Nến của chúng tôi không bốc khói như lửa trại, hơn nữa một cây nến có thể cháy rất lâu. Các người xem, nến của tôi đốt lâu như vậy rồi mà có ngắn đi chút nào đâu? Đây mà là thanh gỗ thì đã cháy rụi từ lâu rồi!”

Phía bên trái có người hỏi: “Thứ này của ngươi sao lại đốt cháy được?”

Diệp Hi tự tin mỉm cười: “Bởi vì đây là bí phương độc nhất vô nhị của bộ lạc chúng tôi, nguyên liệu trân quý, kỹ thuật chế tác phức tạp, phải trải qua hết công đoạn này đến công đoạn khác mới làm ra được loại nến thần kỳ, không khói mà lại cháy lâu như thế này!”

Phía bên phải có người động lòng, hỏi: “Ngọn nến này của ngươi bán thế nào?”

Nụ cười Diệp Hi càng tươi hơn, lộ ra hàm răng trắng sáng: “Đây là lần đầu tiên bộ lạc Viêm Văn chúng tôi bán nến ở đây, vì là chuyến mở hàng nên giá rất rẻ, một cây chỉ cần hai viên nhân thú hạch tạp huyết!”

“Một cây hai viên nhân thú hạch tạp huyết sao……”

Diệp Hi lại tiếp tục cổ động: “Nến bộ lạc Viêm Văn chúng tôi mang tới lần này có hạn, bán hết là hết đấy!”

“Hơn nữa bộ lạc chúng tôi ở hẻo lánh, cách Cửu Công rất xa, lần sau rất có thể sẽ không tới Cửu Công nữa! Loại nến thần kỳ thế này, cơ hội sở hữu có khi chỉ có lần này thôi, bỏ lỡ là không còn đâu!”