Chương 248: hạ thương

Chương 248: Hạ Thương

Cuồng Phong sầu sinh.

Hang Động Đá Vôi bốn phía bốc khói, lửa bốc lên thành những hoa văn rực rỡ, như thể dung nham sắp trào ra.

Cuồng Phong thổi qua cửa động, rít lên trên mặt đất; những người trong bộ lạc không kịp chuẩn bị, bị gió thổi lùi lại vài bước. Người lớn tuổi nhất, Tù Trưởng Dư, không kịp tránh, ngã trên đất, nhưng người trong bộ lạc nhanh chạy tới cứu.

Tù Trưởng Dư, tóc rậm bám rối vì Cuồng Phong, mắt toát lên sự hoảng sợ, ngẩng lên nhìn về phía khói, rồi thở hổn hển: “Này, đây là…”.

Âm thanh âm u u của Hang Động Đá Vôi vang lên.

Diệp Hi nắm chặt Cốt Trượng, trong khoảnh khắc ấy anh cảm nhận được tiếng gào thét của Cuồng Phong từ bốn phía, một trạng thái kỳ lạ bao trùm, cùng với một lực lượng thần bí dấy lên cộng hưởng, như mở ra một thế giới khác.

Cốt Trượng phát ra những luồng năng lượng lụa mỏng, quấn quanh thân, rồi lan tỏa bốn phía.

“Tổ Vũ ạ, thầy của ta, chúng con mong được gặp ngài.”

Một âm thanh khàn khàn vang lên phía sau; Diệp Hi bối rối, quay đầu nhìn, thấy một hình bóng đang nhảy lên.

Trước mắt anh là những xác người quỳ gối, nhưng từng khối xương khô lại hồi sinh, thành những người khổng lồ đầy máu thịt, họ cúi đầu kính trọng, mắt dõi về Cốt Trượng, cảm xúc hỗn loạn, vừa khóc vừa cười.

Sau đó, một sinh vật da thú gầy gò, xương khô quỳ trên đất, nhìn về phía Diệp Hi và tiếp tục kể:

“Kể từ khi ngài rời đi, vài thập niên qua, thú dữ đã tấn công chúng ta nhiều lần; bộ lạc suýt bị tiêu diệt, nhưng chúng ta luôn dũng cảm, cùng nhau chiến đấu, cuối cùng vẫn bảo vệ được bộ lạc.”

“Hiện nay, bộ lạc đã tăng lên hai nghìn người; trong đó một nghìn người là những người từ bên ngoài tìm về Nhân Tộc. Toàn bộ hạ bộ lạc hiện có 5.000 người…”

“Cảm ơn ngài đã sáng lập bộ lạc bảo hộ Nhân Tộc. Dù chúng tôi còn yếu đuối, nhưng ngài đã mở ra một cảnh giới mới, giúp Nhân Tộc vươn lên. Nhân Tộc bên ngoài vẫn còn là những thú dữ hung hãn… Thật là vô dụng!” Lão già gầy gò rơi nước mắt, cúi đầu trên đất.

Một chiến sĩ thương tích nặng, máu chảy ròng, nhìn về phía Diệp Hi và thốt lên:

“Tổ Vũ! Khương Khởi đã phạm tội, cho phép những thú dữ tấn công bộ lạc, giết chết 537 người. Dù hy sinh, chúng ta chỉ có thể xua đuổi chúng, không thể trả thù! Thật vô dụng!”

Sau lời nói, vô vàn người hạ bộ lạc và Tù Trưởng đồng loạt mở miệng, tiếng ồn vang khắp bốn phía.

“Tổ Vũ ạ, chúng tôi vô dụng, suốt đời không thể trở thành đại tướng, không có sức mạnh bảo vệ tộc, chỉ nhìn tộc mình chết trong thảm kịch.”

“Đường vô dụng, trong thời gian gian khó đã có 670 người chết vì thú dữ trong miệng…”

“Tổ Vũ ạ…”

Những người mặc da thú, Tù Trưởng và Tổ Vũ rên rỉ, rồi một lão già quỳ xuống, bình tĩnh nói: “Tổ Vũ đại nhân, tôi là người thứ 11 của hạ bộ lạc, hiện dân số đã lên mười vạn, Nhân Tộc ngày càng mạnh, các bộ lạc mới đang mọc lên, ngài đã gieo hạt giống, Nhân Tộc đang hồi sinh…”

Lão già tiếp tục nói: “Có những thú dữ từ phương Tây đang lan tràn, các bộ lạc nhỏ không thể kháng cự; chúng tôi ở phía Đông, dù bị giam trong góc, nhưng vẫn nhớ lời hứa bảo vệ Nhân Tộc, vì vậy hạ bộ lạc quyết tâm ngăn chặn chúng.”

Trung gian hơn mười người trẻ tuổi, cùng Tù Trưởng báo cáo tình hình chiến đấu; Diệp Hi nghe thấy rằng các chiến sĩ hạ bộ lạc đã hy sinh hàng ngàn người để bảo vệ tiểu bộ lạc, và Tù Trưởng thay đổi trang phục mỗi hai ngày, khiến mắt anh rưng rưng.

Cuối cùng, một người mặc áo tang, Tù Trưởng, nhẹ giọng nói: “Tổ Vũ ạ, thú dữ đã bị ngăn chặn, nhưng tộc chúng ta vẫn chịu thương vong, hạ bộ lạc không bao giờ trở thành bộ lạc hùng mạnh.”

Một lão già khác, đầy thương cảm, nói: “Các bộ lạc lớn đang hưng phấn, nhưng hiện không ai nhớ rõ nguồn gốc của hạ bộ lạc, cũng không ai nhớ rằng Nhân Tộc đã chống lại thú dữ chính là hạ bộ lạc…”

Hơn một nghìn người hạ bộ lạc và Tù Trưởng ồn ào, sau khi nói xong lại cúi đầu, không động đậy.

Cuối cùng chỉ còn hai người im lặng.

Trong số họ, một người thương tích nặng rơi lệ, môi run rẩy, nhìn Cốt Trượng lâu mới lên tiếng:

“Tổ Vũ, hạ bộ lạc tan biến, chúng ta… Chúng ta không còn, ngài đã một mình tạo nên sự diệt vong…”

Một người khác, tay bị cắt, trung niên mệt mỏi, cúi đầu kính trọng trước Cốt Trượng, mắt ngấn lệ.

“Tổ Vũ, tôi là Thị, cuối cùng người lãnh đạo hạ bộ lạc. Hiện chỉ còn vài trăm người, không còn chiến sĩ, không còn Tổ Vũ, khó săn thú, khó kiếm thực phẩm.”

“Nhưng tôi tin sẽ có kỳ tích xuất hiện; nếu chúng ta kế thừa, hạ bộ lạc sẽ không bao giờ diệt vong, chỉ cần còn hy vọng, chúng ta sẽ thành công…”

Âm thanh ngày càng nhẹ, đến cuối cùng, các Tù Trưởng và Tổ Vũ quỳ gối trước Cốt Trượng, đầu cúi trên đất, không động đậy.

Hang Động Đá Vôi lại im lặng, như chết chầm chậm.

Tiếng vọng trong tai Diệp Hi vẫn vang lên, buồn bã và thương xót; họ chứng kiến một bộ lạc hùng mạnh ra đời rồi sụp đổ. Hạ bộ lạc bảo vệ Nhân Tộc nhưng cuối cùng lại bị Nhân Tộc tiêu diệt.

Cảm giác nặng nề như một khối đá cự thạch ngàn cân đè lên tim, khiến anh không thở được.

Bỗng nhiên, hàng ngàn xác người sống dở dở lại biến thành xương khô vô hồn.

Diệp Hi nắm chặt Cốt Trượng, tim đập rối loạn, như nhìn thấy một thế giới khác.

Đó là một miền rộng lớn, khi loài người còn sống như thỏ dưới tầng đá, không có móng vuốt sắc nhọn, hệ tiêu hoá chỉ tiêu thụ lá và cỏ; hàng chục, hàng trăm cá thể cùng sinh sống, bất kỳ thú dữ nào cũng có thể săn bắn chúng.

Họ ẩn mình ở đông và tây, sinh sống trong vùng hoang sơ, cố gắng tránh các cuộc tấn công của thú dữ, như những sinh vật ăn cỏ hiền lành.

Không ai biết từ đâu đến, cho đến khi Hạ Thương, người hùng vĩ đại, xuất hiện; ông đi khắp nơi, tập hợp Nhân Tộc, giúp họ đoàn kết, huấn luyện thành chiến binh, dạy ngôn ngữ và kỹ năng.

Ông thương xót tộc người, kêu gọi Nhân Tộc tụ hội, lập nên bộ lạc đầu tiên; hạ bộ lạc ngày một mạnh mẽ, như cây non vươn lên qua đá và cỏ, ông như một tấm lá che chở cho tộc người.

Nhưng Hạ Thương không hài lòng với tình trạng hiện tại; ông biết còn nhiều đồng loại đang vật lộn sinh tồn, và mình đã già, không còn cách làm cho Nhân Tộc mạnh hơn.

Trong ngày cuối đời, tóc bạc rụng, Hạ Thương ngồi trong Hang Động Đá Vôi, dâng sinh mạng làm tế, giải thoát một lời chúc cuối cùng.

Đó là một chuỗi lời chúc ngắn gọn, nhưng Diệp Hi không hiểu hết ý nghĩa.

Ông nói: “Ta chúc phúc, tương lai sẽ có người thay thế ta, để công việc này tiếp tục được hoàn thành.”