Chương 69: Người nhà ngồi nhàn, đèn đuốc ấm áp

“ đúng vậy, trong thôn chỉ có chiếc xe lừa này là vào được thành, con đành phải mượn dùng.”

Thẩm Nghiên Thu cố tỏ ra nhẹ nhàng, nhưng lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi.

“Con tưởng ta là đứa trẻ ba tuổi sao?”

Thẩm Lãng đã sớm tỉnh táo lại, cơn giận vừa mới đè xuống nay lại bùng lên, giọng nói cũng lạnh đi vài phần.

“Ta đã sớm nói với con rồi! Những kẻ dân dã thô lậu này chẳng có bản lĩnh gì, chỉ biết dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa gạt nữ tử.”

“Một khi đã đạt được mục đích, quay đầu là vứt bỏ không thương tiếc! Rồi lại đi tìm người mới!”

Thẩm Nghiên Thu cúi đầu không phản bác, nhưng trong lòng lại cuộn trào nỗi uất ức.

Giang Trần là kẻ thôn phu không có bản lĩnh sao?

Chàng có thể săn bắn, tâm tư khéo léo, có thể đàm đạo vui vẻ với Đan Phượng tiên tử mà người khác không thể gặp.

Thậm chí còn khiến những công tử nhà giàu trong thành phải nể phục.

Đây dường như là người có bản lĩnh nhất mà nàng từng gặp kể từ sau khi chạy nạn.

Thế nhưng nàng biết, dù có nói ra những điều này, cha cũng chỉ khinh khỉnh mà thôi.

Trong mắt ông, chỉ có đọc sách viết chữ, thông hiểu kinh nghĩa mới gọi là có bản lĩnh.

Nhưng những bản lĩnh đó ở nơi này chẳng đổi được một bữa cơm, ngược lại còn phải dựa vào việc cầm cố cây trâm mẹ để lại mới sống qua ngày.

Nghĩ đến đây, hốc mắt nàng không kìm được mà đỏ hoe, những giọt lệ chực trào nơi khóe mắt.

Thẩm Lãng thấy con gái đỏ mắt, giọng điệu vô thức dịu lại: “Thu nhi, con còn nhỏ, nhiều chuyện nhìn không thấu. Con vốn là tiểu thư khuê các, không nên lộ mặt chạy lung tung cùng người ta. Giờ bệnh của ta cũng đã đỡ nhiều rồi.”

“Từ hôm nay trở đi, con đừng ra ngoài nữa.”

Giọng tuy mềm mỏng, nhưng thực chất đã là cấm túc.

Thẩm Lãng đã quyết tâm không để nàng và Giang Trần gặp lại nhau nữa.

Ông dừng lại một chút rồi bổ sung: “Nơi này không phải chỗ ở lâu dài, đợi sang xuân năm sau, chúng ta sẽ chuyển đi.”

“Vào thành rồi, ta sẽ thuê thêm người hầu, cuộc sống chắc chắn sẽ khá hơn.”

“Cha.” Thẩm Nghiên Thu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cao hơn vài phần: “Trong nhà còn tiền đâu mà thuê người hầu? Trên người con cũng chẳng còn món trang sức nào để cầm cố nữa rồi.”

Trong lòng Thẩm Nghiên Thu sao có thể không oán trách Thẩm Lãng.

Năm xưa khi chạy nạn, cha không mang theo vàng bạc châu báu, lại khăng khăng mang theo những cuốn sách cổ nặng nề, nếu không thì giờ đây họ đã chẳng rơi vào cảnh khốn cùng thế này.

Lần trước cần cầm cố đồ đạc, Thẩm Lãng vốn nói sẽ đem thanh kiếm tùy thân đi bán.

Nhưng đến đêm lại lẩm bẩm về việc quân tử đeo kiếm để giữ đạo hạnh… không có kiếm sao gọi là quân tử, vân vân.

Thẩm Nghiên Thu không đành lòng, mới phải đem cây trâm của mình đi cầm.

Sắc mặt Thẩm Lãng thoáng chút lúng túng, cố gượng gạo nói: “Thật không được thì bán mấy cuốn sách cổ đó đi, chắc cũng chống đỡ được vài ngày.”

“Đợi vào thành, ta sẽ tìm cho con một sĩ tử hàn môn làm phu quân, sau này cũng có thể lấy thi thư làm gia phong.”

“Nếu chàng ta đỗ đạt, biết đâu tương lai chúng ta còn có thể trở về kinh thành, chấn hưng gia phong nhà họ Thẩm.”

“Cha!”

Nghe đến chuyện chuyển đi, chuyện gả chồng.

Cảm xúc dồn nén của Thẩm Nghiên Thu bùng nổ, giọng nói run rẩy: “Nhà chúng ta dính vào đại án mưu nghịch, bị tru di tam tộc! Làm sao có thể trở về kinh thành được nữa?”

“Những quận thành lớn hơn, có khi vẫn còn dán chân dung truy nã chúng ta đấy!”

“Một khi bị bắt, con sẽ bị đày vào giáo phường ti, còn cha sẽ chịu tội chém đầu!”

Chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ thê thảm của những kỹ nữ quan mà nàng từng thấy, nàng đã sợ đến run rẩy cả người.

Thẩm Lãng không biết nói gì, hồi lâu mới ấp úng: “Có lẽ… có lẽ bệ hạ tương lai sẽ minh xét, sẽ minh oan cho chúng ta.”

“Hừ, triều đại Hưng Nghiệp này, e là không còn khả năng đó nữa.” Đã cãi nhau đến mức này, Thẩm Nghiên Thu cũng chẳng màng đến thể diện của cha nữa, nàng muốn đập tan ảo tưởng của Thẩm Lãng.

Sống lưng Thẩm Lãng dần còng xuống, gương mặt đầy vẻ thất bại: “Dù thế nào đi nữa, con không được phép qua lại với tên Giang Trần đó nữa. Con về phòng nghỉ ngơi đi.”

Thẩm Nghiên Thu cắn môi, giận dữ bước vào phòng mình.

Thẩm Lãng ngửa đầu nhìn trời, bầu trời không trăng không sao, u ám khó lường.

Tại nhà Giang Trần lại là một cảnh tượng khác.

Cả nhà sáu người đang chuyển những thứ vừa dỡ xuống cửa vào trong nhà.

Giang Hiểu Vân nhìn đống đồ chất cao như núi, không khỏi ngạc nhiên: “Nhị thúc, sao thúc mua nhiều đồ thế ạ?”

“Khó khăn lắm mới vào thành một chuyến, tất nhiên phải mua nhiều một chút.”

“Sao lại có cả một sấp vải thế này?”

Trần Xảo Thúy thường ngày dệt vải may áo, là người đầu tiên chú ý đến sấp vải bông trong đống tạp vật.

Nàng đưa tay sờ thử, vải dày dặn, chắc chắn là loại vải thượng hạng.

“Sắp đến tết rồi, mua về may áo mới cho Năng Văn và Hiểu Vân.” Giang Trần cười nói.

“Áo mới!” Giang Hiểu Vân vừa nghe thấy, mắt sáng rực lên.

Mấy năm nay nhà mất mùa, đã lâu rồi cô bé không có áo mới.

Giang Năng Văn càng phấn khích nhảy cẫng lên, kéo vạt áo Trần Xảo Thúy hét lớn: “Mẹ! Con muốn mặc áo mới! Con muốn mặc áo mới!”

Khóe miệng Trần Xảo Thúy không kìm được mà nhếch lên, nhưng lại cố đè xuống, nghiêm mặt nói: “Mặc áo mới cái gì! Các con có thường xuyên ra ngoài đâu, mặc cũng phí!”

“Ta thấy vải bông này dày dặn, may cho cha và Nhị Lang hai chiếc áo mùa đông mới là thiết thực.”

“Đủ cả, đủ cả, sấp vải này đủ may cho cả nhà mỗi người một chiếc áo. Tẩu tử cũng tự may cho mình một cái đi, tẩu ở nhà quán xuyến cũng vất vả rồi.”

Tất nhiên, áo mới này không phải là áo bông thực thụ.

Giá bông quá đắt, tiền mua bông đủ để mua thêm một sấp vải nữa.

Chỉ có thể may áo đơn, rồi lấy bông từ áo cũ ra nhồi vào.

Nụ cười trên mặt Trần Xảo Thúy không thể giấu nổi nữa: “Haiz, ta vất vả gì chứ? Người vất vả là các chú ngày ngày chạy đôn chạy đáo bên ngoài.”

Nàng vừa nói vừa quay người đi vào bếp: “Ta đi hâm nóng cơm canh đây, các chú mau rửa tay, chuẩn bị ăn cơm.”

Giang Trần vẫn tiếp tục chuyển đồ vào nhà: “Còn có kim chỉ mua cho Hiểu Vân, đồ ăn vặt mang về, ngoài ra còn mua một con gà quay nữa.”

Chàng lấy ra món nào, Giang Năng Văn lại reo hò món đó.

Đến khi nhìn thấy con gà quay gói trong giấy dầu, Giang Năng Văn nhảy cẫng lên, rồi bị Giang Điền vỗ một cái vào lưng bắt đứng yên tại chỗ.

“Tiểu Trần, con mua nhiều đồ thế này, tốn không ít tiền đâu nhỉ?”

Giang Điền liếc nhìn hai tảng thịt lợn và một con lợn sống dưới đất.

Một sấp vải cùng gạo trắng bột mì, không khỏi nhíu mày.

Chỉ riêng những thứ này, cộng thêm tạp hóa và bánh trái, số tiền bán da cáo e là đã tiêu hết quá nửa rồi.

Giang Trần cười: “Huynh, kiếm tiền không phải là để tiêu sao, chẳng lẽ để trong nhà nó tự đẻ thêm được chắc?”

Giang Hữu Lâm nhìn đống đồ đầy sân, không khỏi ngửa mặt thở dài: “Đúng là kẻ phá gia chi tử!”

Trên đường về còn chưa thấy gì, giờ kiểm kê lại mới phát hiện chỗ đồ này cộng lại cũng gần sáu bảy lượng bạc rồi.

Số tiền lớn nhường ấy, trước kia đủ cho cả nhà họ sống mấy tháng trời, nay chỉ một chuyến vào thành đã tiêu sạch bách.

Giang Điền không khỏi oán trách: "Cha, sao cha không ngăn tiểu Trần lại, mua nhiều thịt khô làm gì... còn cả bánh đường bánh giòn, đúng là phí phạm bạc tiền."

"Cha!"

Giang Năng Văn hừ hừ đầy bất mãn!

Ai bảo là vô dụng chứ, đây mới là thứ hữu dụng nhất!

Chỉ tiếc là e rằng qua đêm nay, mẹ sẽ tịch thu hết, sau này mỗi ngày chỉ được ăn một miếng mà thôi.

Giang Hữu Lâm lại hiểu rõ dụng ý việc mua thịt, ông lắc đầu: "Để nó đi, ăn cơm trước đã."

Hôm nay hai người về muộn, cơm canh đã sớm nguội lạnh, Trần Xảo Thúy phải hâm lại một lần mới bưng lên bàn.

Giữa bàn ăn thắp một ngọn đèn dầu, cả nhà sáu người quây quần dùng bữa.

Giang Năng Văn nhảy nhót lung tung, Giang Hiểu Vân thỉnh thoảng lại ra dáng người lớn dạy dỗ em trai.

Trần Xảo Thúy đứng dậy gắp thức ăn cho Trần Hữu Lâm.

Giang Điền vẫn lải nhải chuyện Giang Trần nên tiết kiệm tiền bạc, sau này đừng mua quà vặt, không thể quá nuông chiều hai đứa trẻ.

Giang Trần chỉ ậm ừ đáp lời, tiện tay ăn một chiếc bánh đường.

Gió thổi qua.

Ánh nến lay động, bóng người chập chờn.

Người nhà nhàn nhã ngồi bên, đèn lửa ấm áp thân tình.