Chương 560: Từng bước ép sát nhà Chu

Giờ đây, hắn cũng coi như là quan viên triều đình, việc dừng chân nghỉ ngơi tại dịch trạm là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Giang Trần dẫn Cao Kiên bước vào, thực sự chỉ như khách qua đường nghỉ chân, lấy bạc ra nhờ Lý Định Tường chạy việc, bày biện một bàn rượu thịt.

Giang Trần dùng bữa tại dịch trạm, lại hỏi Lý Định Tường xem còn thiếu thứ gì không.

Lý Định Tường chỉ nói chẳng thiếu thứ gì, Giang Trần lại dặn dò thêm một lần nữa, bảo sau khi thành thân hãy đến trấn Tam Sơn tìm việc làm.

Sau đó hắn cũng không nói thêm lời chiêu mộ nào, liền dẫn Cao Kiên rời đi.

Lúc này, hắn cũng không còn tâm tư nóng lòng muốn đưa Lý Định Tường về trấn Tam Sơn như lần trước nữa.

Chuyến đi này, chỉ là để lại một ấn tượng trong lòng đối phương mà thôi.

Hắn cũng đã hiểu ra, Lý Định Tường hiện tại rõ ràng vẫn chưa trở thành danh tướng.

Giang Trần cũng lo lắng nếu cưỡng ép đưa người về trấn Tam Sơn, sẽ ảnh hưởng đến việc chuyển hóa tiềm chất đó thành năng lực thực thụ.

Vì thế, chỉ ăn một bữa cơm rồi cáo từ.

Lý Định Tường tiễn ra tận nửa dặm đường, mới cùng Nguyệt Nương quay trở lại.

Thấy xung quanh không có ai, Nguyệt Nương khoác tay Lý Định Tường: "Đó chính là Giám trấn của trấn Tam Sơn sao? Trông trẻ quá nhỉ."

Mặt Lý Định Tường hơi ửng đỏ: "Giang Giám trấn tuy còn trẻ, nhưng là bậc anh hùng hảo hán thực thụ, liên tiếp trừ ba hại cho dân, mới trở thành chủ một trấn.

Người lại hào sảng, tiền công ở trấn trả cao nhất trong mấy huyện lân cận.

Đợi sau khi thành thân, ta sẽ đến trấn Tam Sơn làm việc, ở đó tiền công cao, dành dụm hai năm, chúng ta có thể xây lại một căn nhà gạch..."

Nguyệt Nàng nghe vậy không khỏi cười cong cả mắt, đôi mắt trong trẻo sáng lấp lánh.

Lý Định Tường đang lải nhải quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt ấy của Nguyệt Nương, không khỏi ngẩn người: "Nguyệt Nương, nàng là người đẹp nhất mà ta từng gặp."

Nguyệt Nương khẽ nhéo cánh tay rắn chắc của hắn: "Nói bậy, trong huyện người đẹp hơn ta nhiều lắm!"

"Không có." Lý Định Tường lắc đầu như trống bỏi: "Ngày nào ta cũng đến huyện, chưa thấy ai đẹp hơn nàng cả!"

"Đồ ngốc, đó là vì chàng thích ta, nên mới thấy ta đẹp nhất. Đợi đến ngày chàng không còn thích ta nữa..."

"Sao có thể thế được!" Lý Định Tường trợn tròn mắt, như thể vừa nghe thấy chuyện hoang đường nhất trên đời.

Rút tay ra khỏi vòng tay Nguyệt Nương, hắn luống cuống giải thích: "Dù ta có không thích chính bản thân mình, cũng không bao giờ không thích nàng."

Nguyệt Nương chỉ nhìn hắn cười, nhìn đôi mắt sáng lấp lánh ấy, Lý Định Tường lại không nói nên lời.

Lúc này Nguyệt Nương mới nắm lấy tay hắn, cùng quay về dịch trạm.

........................................

"Không cho phép từ quan?!"

Chu Trường Hưng nhìn văn thư trong tay, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

Ngày đó, sau khi lén đưa Chu Trường Nhạc về nhà an trí xong, hắn liền dâng lên một bản từ quan với lời lẽ khẩn thiết.

Tự nhận năng lực không đủ, không thể đảm đương chức Huyện úy.

Thế nhưng văn thư hắn gửi đi, tựa như đá ném xuống biển, nửa tháng trời không một tin tức.

Trong thời gian này, Chu Trường Thanh cũng không ngừng nhờ vả quan lại trong quận.

Nhưng những vị quan vốn trước đây lễ lạt không bao giờ thiếu, lần này lại chẳng có lấy một hồi âm.

Nhiều nhất cũng chỉ nhắc nhở một câu về hai chữ "Bùi, Lý".

Chu Trường Thanh đương nhiên biết, mấu chốt nằm ở họ Bùi và họ Lý.

Sau khi biết Bùi Chính Khánh đang ở Triệu Quận, hắn đã dùng mọi thủ đoạn để mong gặp mặt Bùi Chính Khánh một lần.

Đáng tiếc, đến tận bây giờ hắn còn không biết Bùi Chính Khánh rốt cuộc đang ở đâu, dường như có người cố tình giấu kín đi, huống chi là cầu xin.

Trong thời gian này, thương đội của nhà họ Chu cứ ra ngoài là bị đạo tặc chặn đường cướp bóc.

Chỉ trong nửa tháng nay, đã có năm mươi bốn người bị thương, tám người tử mạng!

Hắn không ít lần muốn dẫn trấn binh đi tiễu phỉ, nhưng bị Chu Trường Thanh ngăn lại, dặn dò tuyệt đối không được tùy tiện dẫn binh ra khỏi thành.

Vì thế chỉ đành dừng hẳn việc kinh doanh, mượn danh nghĩa "Cắm Cánh Hổ" để thu phục những toán đạo tặc đang chạy trốn trước đó.

Cùng với số trấn binh ở lại bảo vệ trấn Tuyết Liên, tránh khỏi sự quấy nhiễu của toán 'đạo tặc' khác.

Còn Chu Trường Thanh vẫn đang bôn ba ở Triệu Quận.

Dù biết chẳng có ích gì, cũng phải diễn cho ra cái dáng vẻ của kẻ mất nhà.

Chỉ để các vị đại nhân phía trên có thể nguôi giận, cho họ một cơ hội cầu xin.

Thế nhưng nửa tháng chờ đợi trong nhục nhã, cuối cùng nhận được văn thư này lại không hề bãi miễn chức quan của hắn.

Chỉ dùng giọng điệu nghiêm khắc yêu cầu Chu Trường Hưng lập tức dẫn binh ra khỏi thành tiễu phỉ.

Quở trách hắn từ quan vào lúc này chính là hành vi đào ngũ trước trận.

Nhìn mà gân xanh trên trán Chu Trường Hưng giật liên hồi.

Vũ kỵ của họ Lý ở Triệu Quận đã xuất động rồi, toán phỉ nhỏ nhoi đó còn cần hắn ra tay sao?

Ngay cả quy mô của những toán đạo tặc quấy nhiễu thương đội của hắn còn lớn hơn cả toán phỉ ở huyện bên cạnh.

Bắt hắn dẫn binh rời đi vào lúc này, là có ý đồ gì, dùng chân cũng nghĩ ra được.

Đây là muốn dồn nhà họ Chu vào đường cùng sao?

Hắn không hiểu nổi, nhà họ Chu đâu có làm chuyện gì khiến trời giận người oán, sao đến mức này!

Đến tận bây giờ hắn vẫn không biết, rốt cuộc là vì lý do gì.

Bùi Chính Khánh đột nhiên cắt đứt liên lạc với nhà họ Chu, thậm chí như kẻ thù, đến mức độ này.

Hắn còn chưa kịp nghĩ thông suốt, thì phát hiện theo sau văn thư còn có một văn thư thứ hai.

Chu Trường Hưng mở ra xem, suýt chút nữa ngất xỉu.

Lệnh văn của quận thành hôm nay, ép nhà họ Chu phải truy thu số thuế còn thiếu trước đó.

Tổng cộng ba mươi hai vạn quan, năm vạn thạch lương, trong vòng một tháng phải nộp đủ.

Khi Chu Trường Hưng nhìn thấy con số này, chỉ thấy đầu óc choáng váng, suýt chút nữa đứng không vững.

Giọng run rẩy: "Đây là... đây là muốn bức tử nhà ta mà!"

Nhà họ Chu trước đây có họ Bùi che chở, đương nhiên có thể miễn giảm nhiều loại thuế, nhưng tuyệt đối không đến mức con số này.

Ba mươi hai vạn quan, ba đời tích lũy của nhà họ Chu cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.

Mấy năm nay, nhà họ Chu không biết đã phải đút lót phía trên bao nhiêu, lại luôn mưu cầu phát triển, đem tiền kiếm được đầu tư vào kinh doanh, còn nuôi dưỡng một đội 'nhân mã' gần bằng số trấn binh của trấn Tuyết Liên.

Hoàn cảnh hiện tại, đừng nói là ba mươi hai vạn quan, lấy ra ba vạn quan cũng đã rất khó khăn.

Nếu bán sạch cửa tiệm, giải tán thương đội, có lẽ có thể gom được mười vạn quan, dù có bán hết ruộng đất nhà họ Chu, cũng chưa chắc đã gom đủ ba mươi hai vạn quan, mà văn thư này lại yêu cầu trong vòng một tháng phải nộp đủ!

Đọc xong văn thư, Chu Trường Hưng chỉ thấy hai chân bủn rủn, phải dùng tay vịn vào bàn mới đứng vững được.

Trầm tư hồi lâu, sau đó trong lòng trào dâng cơn giận dữ ngút trời.

Sao lại đến mức này!

Đây là muốn ép chết họ, đã vậy thì chẳng còn quy tắc nào để nói nữa!

Hắn đập mạnh lá thư xuống bàn: "Người đâu, chuẩn bị ngựa, quay về trấn."

Đối phương hoàn toàn không chừa đường lui, muốn dồn nhà họ Chu vào chỗ chết, hắn cũng chẳng cần phải cố thủ ở huyện Vĩnh Niên nữa.

Huyện Vĩnh Niên không giữ được, vậy thì quay về trấn Tuyết Liên!

Đó mới là đại bản doanh của hắn, có năm trăm quân trấn trong tay, cộng thêm hơn ba trăm tàn binh thổ phỉ mà Chu Trường Nhạc đã thu gom.

Gần tám trăm người, nếu chỉ là thổ phỉ quấy nhiễu thì còn có thể dựa vào trấn mà thủ.

Nếu thực sự điều đại quân đến, vậy thì bỏ chạy, lên núi làm cướp!

Nay nước Chu loạn lạc khắp nơi, cũng chẳng thiếu gì chỗ của hắn.

Chu Trường Hưng vừa ra lệnh, rất nhanh đã có người chuẩn bị ngựa xong xuôi.

Ở huyện Vĩnh Niên, hắn có ba trăm quân trấn, ngoài ra còn chiêu mộ thêm năm trăm hương dũng.

Năm trăm hương dũng này không phải tâm phúc của hắn, chỉ có hai trăm người nguyện ý đi theo.

Như vậy, coi như gom đủ một đội ngũ năm trăm người, rầm rộ kéo nhau ra khỏi thành.

Triệu Hồng Lãng đứng trên tường thành nhìn hắn dẫn quân rời đi, khóe miệng nở nụ cười nửa miệng,

"Truyền lệnh, huyện úy dẫn quân đi tiễu phỉ, trong thành trống rỗng, các bộ phải canh giữ cổng thành cho kỹ, sau khi trời tối, bất kể là ai gọi cửa cũng không được mở! Kẻ nào trái lệnh, chém!"