Chương 299: Chuẩn bị khai hoang, cưỡng chế thuế

Những ngày này, họ làm thuê ở đây, thỉnh thoảng còn được ăn chút thịt cá, đã là tốt hơn nhiều so với cuộc sống ở quê nhà.

Lư Đại lắc đầu nói: "Dù có chết, ta cũng muốn chết trên mảnh đất của nhà mình, ở nhờ nhà người khác rốt cuộc chẳng phải là cách hay."

Nghe vậy, những người khác cũng cảm thấy chạnh lòng, không còn khuyên can ông nữa.

Mọi người tản ra, Phương Thổ Sinh tiến lại gần Giang Trần: "Công tử, hai ngày nay tôi đã đi quanh làng, chọn được vài nơi. Khai hoang ở đó hẳn là rất ổn, hay là chúng ta đi xem thử?"

Giang Trần nghĩ đến mảnh đất mà quẻ bói đã chỉ dẫn, gật đầu: "Vậy đi xem thử, nếu không có vấn đề gì thì hai ngày nữa sẽ bắt đầu khai khẩn."

Khai hoang không chỉ là việc tốn sức, mà còn cực kỳ phiền phức.

Đá sỏi và rễ cỏ trong đất đều phải đào lên từng chút một, nhặt cho sạch sẽ.

Khai khẩn đất hoang, thường phải mất một hai năm mới có thể biến thành đất thuần thục cho thu hoạch bình thường.

Phương Thổ Sinh dẫn đường phía trước, chẳng bao lâu sau.

Hắn đưa Giang Trần đến một bãi đá cách bờ sông hai trăm bước, không xa đó chính là ruộng đất của nhà người khác.

Phương Thổ Sinh lên tiếng: "Tôi đã xem qua, nơi này ngoài việc nhiều đá sỏi ra thì cũng không có mấy rễ cỏ, đất khai khẩn ra chắc chắn không tệ."

"Nếu không phải hai năm nay mùa màng trong làng thất bát, thì chắc chắn đã bị dân làng khai khẩn hết rồi."

Giang Trần liếc nhìn một cái rồi hỏi: "Chỗ này có phải quá gần bờ sông không?"

Phương Thổ Sinh cười nói: "Công tử không biết đó thôi, chính nhờ phù sa từ bờ sông bồi đắp mới tạo nên mảnh đất màu mỡ này, trồng trọt ở đây, thu hoạch chắc chắn nhiều hơn nơi khác."

Giang Trần không để tâm, chuyển hướng hỏi: "Còn nơi nào khác không?"

Phương Thổ Sinh hơi do dự rồi đáp: "Tôi cũng đã xem qua vùng lân cận, chắc là không còn nơi nào tốt hơn chỗ này nữa."

Giang Trần ngẩng đầu nhìn về phía bờ sông, nói: "Đi sang bờ bên kia xem thử."

Trên mặt Phương Thổ Sinh thoáng vẻ nghi hoặc, trước đây hắn cũng từng sang bờ bên kia xem qua, nhưng không thấy nơi nào thích hợp để khai hoang.

Nhưng nghĩ lại, Giang Trần đã sống ở ngôi làng này bao nhiêu năm, còn hắn chỉ mới nhìn qua loa, sự hiểu biết chắc chắn không bằng Giang Trần, vì vậy vội vàng đuổi theo bước chân của cậu.

Qua bờ sông, Giang Trần đi về hướng núi Tiểu Hắc.

Phương Thổ Sinh không nhịn được lên tiếng: "Công tử, nơi này đã cách xa làng, việc chăm sóc e là rất phiền phức."

Đang nói chuyện, Giang Trần bỗng dừng bước, quay đầu hỏi: "Anh thấy nơi này thế nào?"

Vị trí cậu đứng đã cách bờ sông ba bốn trăm bước, ngược lại lại gần núi Tiểu Hắc hơn.

Phương Thổ Sinh nhìn quanh một lượt, lập tức nhíu mày: "Công tử, nơi này sát chân núi, bên dưới chắc chắn chằng chịt rễ cỏ, hơn nữa lại xa bờ sông, e là không tính là đất màu mỡ."

Nói rồi, hắn ngồi xổm xuống, gạt lớp đất bề mặt, đào một nắm đất đưa đến trước mặt Giang Trần: "Đất này tuy vẫn là đất bùn đen, nhưng độ phì nhiêu kém xa đất ven sông, phải bón thêm nhiều phân mới đuổi kịp sản lượng của ruộng ven sông."

Giang Trần nhìn quanh, Phương Thổ Sinh nói không sai, nơi này quả thực không phải là đất canh tác chất lượng cao.

Thế nhưng quẻ tượng lại chỉ rõ, đây chính là mảnh đất hoang thích hợp nhất để khai khẩn lúc này.

Tuy trong lòng có chút khó hiểu, nhưng trước đây bói toán bằng mai rùa chưa từng sai sót, cậu cũng không có lý do gì để không tin.

Vì vậy nói: "Chọn chỗ này."

Nói xong, cậu giơ tay vạch ra phạm vi từ dưới chân mình: "Lấy vị trí ta đang đứng làm điểm bắt đầu, kéo dài lên trên, khoanh lấy bốn mươi mẫu đất, cứ khai khẩn mảnh này."

"Chuyện này..." Phương Thổ Sinh vẫn không nhịn được khuyên can: "Công tử, khai khẩn ở đây khó hơn nơi khác nhiều, dù có khai khẩn xong, thu hoạch cũng chưa chắc đã tốt hơn nơi khác, hà tất phải chọn chỗ này?"

"Hay là... mời Đại công tử qua xem thử?"

Những ngày này hắn luôn ở cùng Giang Điền.

Trong lời kể của Giang Điền, Giang Trần là tay săn bắn cừ khôi, nhưng lại không biết làm ruộng.

Phương Thổ Sinh chỉ nghĩ Giang Trần nói bừa, nhưng khai khẩn đất hoang là việc trọng đại tốn cả năm trời.

Nếu không chọn đúng chỗ, sau này lương thực thu hoạch được còn không đủ nộp thuế, thì coi như phí công một năm trời.

Vì vậy hắn mới nói muốn mời Giang Điền qua xem xét, rồi hãy quyết định.

Giang Trần lắc đầu: "Chỉ chọn nơi này, không cần hỏi nữa."

Phương Thổ Sinh thấy thái độ Giang Trần kiên quyết, đành gật đầu đồng ý.

Hắn cũng biết, hiện tại nhà họ Giang vẫn do Giang Nhị lang làm chủ, Giang Trần đã nói vậy, nếu hắn còn đi hỏi Đại công tử, e là sẽ đắc tội với chủ nhà.

Ghi nhớ phạm vi xong, hắn lại nói: "Công tử, dưới đất này nhiều rễ cây, e là phải chuẩn bị đủ nông cụ sắt mới được."

"Mấy ngày này, ta sẽ chuẩn bị sẵn."

Luyện binh, khai hoang, đều là những việc không thể thấy ngay hiệu quả trong thời gian ngắn.

Giang Trần chỉ sắp xếp xuống dưới, cũng không vội vàng muốn thấy kết quả.

..................

Thành Vĩnh Niên, Lương Vĩnh Phong dạo gần đây rất bực bội.

Từ lần đến thôn Tam Sơn làm mất nỏ phá trận, hắn thường xuyên tránh mặt Huyện úy, chỉ sợ bị hỏi đến chuyện này.

Chuyện này hắn giao cho Giang Trần, đến nay vẫn chưa có tin tức gì.

Quan trọng là, một toán lưu phỉ năm ngoái đến nay vẫn còn chiếm đóng ở huyện Liễu Thành gần đó.

Chẳng biết trong quận thành xảy ra chuyện gì mà toán lưu phỉ này vẫn chưa bị tiêu diệt!

Là chiêu an hay tiễu phỉ, rốt cuộc cũng phải đưa ra một phương án chứ.

Giới quý tộc ở quận Triệu không chút vội vàng, nhưng huyện Vĩnh Niên thì đã không chịu nổi nữa rồi.

Lưu dân từng đợt từng đợt kéo vào thành, an ninh trong huyện đương nhiên giảm sút, dân chúng oán thán khắp nơi, hắn đã không dám đi tuần phố nữa.

Nếu bị vướng vào, có khi là mười mấy vụ án ập đến, căn bản không cách nào xử lý.

Quan trọng hơn là, nếu đám lưu phỉ đó ăn sạch lương thực ở huyện Liễu Thành.

Không dám tấn công quận thành, chúng sẽ tràn sang các huyện lân cận.

Nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên, đương nhiên chính là huyện Vĩnh Niên gần nhất.

Mà huyện Vĩnh Niên, nhiều nhất cũng chỉ có năm mươi hương dũng, năm mươi phủ binh, cộng thêm hai mươi nha dịch dưới quyền hắn.

Tổng cộng lại, gom được khoảng trăm người giữ thành đã là tốt lắm rồi.

Nếu đám lưu phỉ đó thực sự tràn đến tấn công, hắn thật sự không biết phải đối phó thế nào.

Hai ngày nay, Trần Bính và Triệu Hồng Lãng cũng lo lắng như kiến bò trên chảo nóng.

Một mặt thu nhận lưu dân, huấn luyện côn bổng, phác đao, đề phòng lưu phỉ tràn đến, một mặt lại thúc giục hắn nhanh chóng tìm lại nỏ phá trận.

Hai chiếc nỏ phá trận đặt trên tường thành, vẫn có thể dọa được đám lưu dân lưu phỉ đó.

Đang lúc phiền lòng, bên ngoài truyền đến giọng của Hầu Tứ: "Bộ đầu, Huyện úy lệnh cho ngài dẫn người xuống dưới thúc thu thuế."

Lương Vĩnh Phong càng thêm bực bội: "Thúc thúc thúc, ta đi đâu mà thúc, bây giờ làm sao mà nộp nổi thuế!"

"Ý của Huyện úy là, bảo ngài dẫn nhiều người đi một chút... hiện giờ trong huyện đang huấn luyện lưu dân, tiền lương thực đang thiếu hụt."

Dẫn nhiều người đi, đó chính là cưỡng chế thu thuế.

Lương Vĩnh Phong hít sâu một hơi: "Điểm người, ngày mai xuống thôn thu thuế."

"Đi đâu trước?"

"Thôn Tam Sơn."