Chương 153: Tiểu Cát trong thành

Suy luận này tuy không có bằng chứng, nhưng lại vô cùng hợp tình hợp lý.

Trương Thường Thanh nghĩ đến đây, trán đã lấm tấm mồ hôi, giọng nói có chút lắp bắp: "Trần Phong Điền, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà muốn trả thù sao."

Giang Hữu Lâm thở hắt ra: "Ông còn không biết Trần Phong Điền là hạng người gì sao? Nhà họ nếu có lấy một người tử tế, thì làm sao có thể có nhiều ruộng đất như bây giờ?"

Nói đoạn, Giang Hữu Lâm cũng thực sự nổi giận.

Năm xưa chính vì mấy mẫu ruộng của nhà họ mà Trần Phong Điền suýt chút nữa đã hại chết Giang Trần.

Nếu Giang Trần thực sự chết cóng ở bên ngoài, ông thà liều cái mạng già này cũng phải bắt cả nhà họ Trần phải trả giá.

Môi Trương Thường Thanh run rẩy: "Vậy bây giờ ông định làm thế nào?"

Giang Hữu Lâm nhanh chóng hoàn hồn, thản nhiên lên tiếng: "Còn làm thế nào nữa, chuyện này đã qua rồi, ông cứ đến nhà Trần Phong Điền vay hạt giống như thường lệ là được."

Hơi thở của Trương Thường Thanh trở nên nặng nề hơn: "Nếu tôi không biết thì thôi, đằng này đã biết rõ chuyện này rồi, mà còn đi vay hạt thóc của nhà hắn, tôi còn là con người nữa hay sao!"

Thứ duy nhất ông còn nợ bây giờ, chính là cha con nhà họ Giang.

Có cái ân tình này, sao ông có thể tiếp tục dây dưa quan hệ với nhà Trần Phong Điền được nữa.

Giang Hữu Lâm chỉ đành khuyên nhủ: "Không được, ông phải đến vay như mọi khi, nếu sang năm không trả nổi, thì lại đến tìm tôi."

Tuy ông không hỏi kỹ kế hoạch của Giang Trần, nhưng Giang Trần từng dặn dò, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Trương Thường Thanh.

"Không, tôi sẽ lên Thượng An Cương hỏi cho ra lẽ, tôi không tin móng vuốt của con chó già đó lại có thể vươn dài đến thế!"

Thế nhưng Trương Thường Thanh lại lắc đầu, dường như tính khí bướng bỉnh đã nổi lên, đứng dậy muốn đi.

Giang Hữu Lâm giữ chặt lấy Trương Thường Thanh, giọng điệu trở nên nghiêm trọng hơn: "Ông vẫn phải đến nhà họ Trần vay, chúng ta bây giờ thế yếu lực mỏng, không muốn đắc tội Trần Phong Điền quá mức, nếu không hắn giở trò trong chuyện đi phu dịch, thì chúng ta sẽ gặp khó khăn."

Trương Thường Thanh vốn còn muốn tranh luận vài câu, nhưng nghe Giang Hữu Lâm nói vậy, môi run run, không nói thêm được lời nào nữa.

Phải rồi, dù sao đi nữa, Trần Phong Điền cũng là lý chính.

Nếu không nhờ cái thân phận này, nhà họ Trần sao có thể leo lên được vị trí như ngày hôm nay.

Sau khi Giang Hữu Lâm nói rõ sự tình, Trương Thường Thanh cuối cùng cũng gật đầu: "Được rồi... tôi sẽ đến nhà họ Trần vay."

Vay hạt giống, vay của ai thực ra cũng không khác biệt là mấy, chỉ là ông tin tưởng Giang Hữu Lâm hơn mà thôi.

Trương Thường Thanh lê bước chân nặng nề rời đi, trong lòng Giang Hữu Lâm dâng lên chút áy náy.

Chỉ hy vọng kế hoạch của Giang Trần sẽ không làm tổn hại đến ông.

Trương Thường Thanh rời khỏi nhà họ Giang, rẽ hướng đi đến trước cửa nhà Trần Phong Điền.

Nhìn ngưỡng cửa nhà Trần Phong Điền cao hơn hẳn những nhà khác, trong lòng ông lại dâng lên vài phần oán hận.

Nhưng ông vẫn cố nặn ra vài nụ cười, rồi gõ cửa.

Ông đến đây không chỉ để vay hạt giống, mà còn để làm dịu bớt mối quan hệ giữa hai nhà, ít nhất là khiến họ không đi gây khó dễ cho Giang Trần nữa.

Khi Trần Phong Điền biết Trương Thường Thanh đến cửa vay hạt giống thì rõ ràng là sững sờ một chút, liền hỏi: "Giang Hữu Lâm chẳng phải vẫn xưng huynh gọi đệ với ông ta sao, Giang Trần chẳng phải vẫn gọi ông ta là chú sao? Sao lại vay đến nhà chúng ta."

Trần Ngọc Đường lập tức lên tiếng: "Con đã hỏi rồi, nói là Giang Hữu Lâm không cho vay."

"Không cho vay, tại sao lại không cho vay?" Trần Phong Điền càng thêm khó hiểu.

"Hình như Giang Hữu Lâm nói, không dám đắc tội nhà mình quá mức, nên bảo ông ta đến nhà mình vay hạt giống. Năm nay ông ta không cho vay thóc ra ngoài nữa."

"À? Hừ hừ." Trần Phong Điền ban đầu thì ngạc nhiên, sau đó liền cười khẽ.

"Giang Hữu Lâm lăn lộn trên chiến trường về, sao vẫn còn ngây thơ thế, còn tưởng rằng chưa đắc tội chết chúng ta sao?"

Thôn Tam Sơn không lớn, chỉ đủ nuôi sống một địa chủ.

Họ kinh doanh ba đời, sao có thể để nhà họ Giang nhúng tay vào.

Chưa kể, còn có con rắn độc Giang Trần đang chằm chằm nhìn vào.

Trương Tam Pha chết rồi, giờ ngày nào hắn cũng không ngủ ngon giấc.

Giang Hữu Lâm kia đúng là ngu ngốc lộ liễu, lúc này rồi mà còn không muốn đắc tội chết hắn, nhưng lại không biết rằng, chẳng bao lâu nữa đứa con quý báu của ông ta sẽ phải chết.

"Đúng là ngu xuẩn." Trần Phong Điền lẩm bẩm, nhưng cũng thả lỏng hơn nhiều.

Người nhà họ Giang ngu ngốc như vậy, e là cuối cùng cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Trần Ngọc Đường ở bên cạnh lên tiếng hỏi: "Cha, vậy là cho vay hay không cho vay?"

"Cho vay, tại sao lại không cho vay." Trần Phong Điền cười một tiếng: "Cứ thu ba phần lãi là được, rồi trộn thêm hai phần thóc cũ vào."

Hạt giống, cũng chỉ có hơn mười cân thôi mà.

Dù cho thu hoạch không tốt, chắc cũng trả nổi.

"Vâng." Trần Ngọc Đường đáp một tiếng, lập tức chạy ra ngoài.

Trương Thường Thanh vốn định nhân lúc vay thóc sẽ tìm cách hòa giải đôi bên.

Nhưng không ngờ Trần Phong Điền căn bản không thèm gặp ông, chỉ bảo Trần Ngọc Đường mang mười cân hạt kê ra.

Sau khi ký giấy vay nợ, Trần Ngọc Đường cười nói một câu: "Chú Trương, giờ chú đã biết trong cái thôn này ai là người có tiếng nói rồi chứ."

"Sau này không có việc gì thì bớt qua lại gần gũi với nhà họ Giang thôi, biết chưa."

Nếu Giang Trần ở đây, hắn đương nhiên không dám nói những lời này.

Nhưng Giang Trần không có mặt, cũng không ảnh hưởng đến việc hắn dương oai diễu võ trước mặt người khác.

Da mặt Trương Thường Thanh co giật, ai mà chẳng biết Trần Ngọc Đường nhát gan như chuột, lần trước Giang Trần vác sói đầu đàn xuống núi, hắn suýt chút nữa đã sợ đến tè ra quần, vậy mà giờ còn dám nói khoác.

Nhưng miệng ông cũng chỉ gật đầu đáp: "Biết rồi, vậy Ngọc Đường, chú về trước đây."

"Về đi."

Trần Ngọc Đường nhân cơ hội mỉa mai Giang Trần vài câu, rồi lập tức đắc ý quay người đóng sầm cửa lại.

Sau khi Trương Thường Thanh về đến nhà, mở túi hạt kê 10 cân ra.

Đập vào mắt là những hạt giống không đều nhau.

Rất nhiều hạt lép, ẩm mốc, khả năng cao là không nảy mầm được.

Trước khi gieo hạt bắt buộc phải nhặt ra, kẻo ảnh hưởng đến những hạt giống bình thường.

Trương Thường Thanh cũng chẳng ngạc nhiên, đây là lệ thường khi đi vay hạt giống ở nhà họ Trần rồi.

Quan phủ quy định, lãi tháng cao nhất không quá ba phần, lãi mẹ đẻ lãi con nhiều nhất không quá tiền gốc.

Thế nhưng kẻ cho vay có đủ cách để tăng lãi suất.

Vay mười cân thóc, chỉ đưa tám cân, trên giấy tờ vẫn ghi là đủ số lượng.

Lãi vượt quá tiền gốc thì lại ký giấy vay mới, những chuyện này đã thành quen thuộc rồi.

............

Khi Trương Thường Thanh tranh thủ vay thóc về nhà.

Trong thành Vĩnh Niên, Giang Trần cũng đã đưa ra quyết định.

Tiểu cát, trung cát, hai quẻ xăm, lấy hết là xong!

Cậu hiện tại có đủ ba cơ hội rút xăm.

Đã đạt giới hạn, không thể cộng dồn thêm được nữa.

Chi bằng cứ dùng trước hai quẻ, lần tới nếu quẻ xăm không ưng ý thì vẫn có thể tiếp tục tích lũy.

Sau khi quyết định, Giang Trần lấy hai thẻ quẻ xuống, mỗi thẻ đều hiện ra một ảo ảnh hư ảo.

Một chiếc túi gấm, vị trí nằm ở phía Tây chợ, cạnh một tảng đá gần đường cái chính.

Không biết đã rơi ra từ bao giờ, bên trên dính đầy vết bẩn, bị một đống bụi đất che khuất, nếu không nhìn kỹ thì thật sự khó mà phát hiện ra ở đây có một chiếc túi.

Nhưng sau khi ảo ảnh phóng to, có thể nhìn rõ hoa văn trên đó, chủ nhân của nó chắc hẳn không phải người bình thường.

"Trước giờ Tỵ... phải tranh thủ sớm thôi."

Giang Trần liếc nhìn thời khắc.

Họ rời giường từ lúc trời chưa sáng để đến huyện thành, giờ đây chỉ còn chưa đầy ba khắc nữa là đến giờ Tỵ.

Xác định vị trí chiếc túi gấm xong, Giang Trần nhìn sang thẻ quẻ thứ hai.

Trong ảo ảnh về việc tìm mua nhân sâm hoang dã, một tấm biển hiệu cửa tiệm bất ngờ hiện ra.

【Vĩnh An Đường】

Đúng là tấm biển của Vĩnh An Đường, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Bảo Hòa Đường của Vương Bảo Hòa.

"Thật là khéo quá." Giang Trần không khỏi bật cười.

Vốn dĩ hắn còn tưởng nhà ai có người bệnh nặng đang cần mua nhân sâm hoang dã để cứu mạng, không ngờ lại là một tiệm thuốc?

Tuy nhiên, như vậy lại vừa vặn.

Dẫu cho mối quan hệ giữa hắn và Vương Bảo Hòa khá tốt, nhưng nếu lấy ra một lúc hai đóa linh chi cùng một củ nhân sâm hoang dã ba mươi năm tuổi thì quá mức nổi bật, không phù hợp với thói quen từ trước đến nay của Giang Trần.

Mở rộng thêm vài cửa tiệm tiêu thụ khác cũng có thể bớt gây chú ý hơn.

Thẩm Lãng lúc này đã ăn xong, đang nhấp ngụm trà thô do tiểu nhị mang lên.

Dù hương vị kém xa loại trà ngon thường ngày, nhưng hơi nóng của nước trà vẫn khiến Thẩm Lãng cảm thấy dễ chịu cả thân lẫn tâm.

Trà chỉ chiếm ba phần, bảy phần còn lại là vì Giang Trần đang ngồi đối diện.

Ở trên người Giang Trần, ông dường như nhìn thấy một tia hy vọng.

Trong lòng thầm tính toán: "Sau này dạy nó binh pháp, dù cho việc chiêu mộ nghĩa dũng không thể làm quan, nhưng bên ngoài loạn lạc thế này, biết đâu sau này lại dùng đến."

Thẩm Lãng vừa nghĩ vừa thưởng thức chén trà thô, thế mà dần dần nếm ra được một chút dư vị ngọt ngào.

Uống gần xong, Thẩm Lãng lên tiếng: "Thời gian không còn sớm nữa, đi thôi."

Giang Trần đã đợi câu này từ lâu: "Được."

Thẩm Lãng đứng dậy, phủi phủi vạt áo dài.

Ăn no uống đủ, lại thêm chút kỳ vọng vào tương lai, lòng Thẩm Lãng dâng lên vài phần tự tin: "Hôm nay, hãy để vị huyện thừa nhỏ bé của huyện Vĩnh Niên này được mở mang tầm mắt với tài hùng biện của ta."

Giang Trần từng đọc trong những cuốn sách Thẩm Lãng đưa, sĩ tử ở kinh thành nước Chu phần lớn đều thích thanh đàm biện luận.

Phàm là những người có gia thế tốt, đa số đều ăn nói sắc bén, thường khiến người khác phải câm nín trong các cuộc tranh luận.

Cho nên... những công tử quý tộc đó, bất kể năng lực ra sao, hầu hết đều có tài ăn nói xuất chúng.

Hôm nay đi thuyết phục huyện thừa thay cho Thẩm Lãng, không chỉ vì Giang Trần, mà cũng là để thỏa mãn sở thích của chính ông.

Tuy nhiên, ý nghĩ này nhanh chóng bị Giang Trần cắt ngang.

"Hôm nay chúng ta đến sớm, biết đâu huyện thừa vừa mới đến nha môn, còn chưa bắt đầu xử lý công vụ."

"Con có đào được ít dược liệu trên núi, đi bán trước đã."

Nghe vậy, Thẩm Lãng nghĩ cũng phải: "Vậy thì đi bán dược liệu trước."

Có Thẩm Lãng ở bên, Giang Trần cũng không tiện lại gần Thẩm Nghiên Thu quá mức.

Hai người nhìn nhau đầy vẻ ủy khuất, đành đứng sang hai bên Thẩm Lãng, cùng nhau bước ra khỏi quán ăn.

Trước khi đến tiệm thuốc, Giang Trần cố tình đi đường vòng.

Thế nhưng Thẩm Nghiên Thu và Thẩm Lãng không quá quen thuộc với huyện Vĩnh Niên nên đều không phát hiện ra.

Mà Giang Trần nhìn theo ảo ảnh của thẻ quẻ, chẳng mấy chốc đã đến nơi chiếc túi gấm bị đánh rơi.

Ở góc đường cái, nó bị kẹt trong khe hở của tảng đá, còn bị một đám bùn bẩn che lấp, bảo sao người qua kẻ lại chẳng ai chú ý.

Giang Trần bước đến nhìn kỹ, mới thấy được một sợi chỉ vàng lấp lánh.

Hắn lập tức cúi người, dùng một tay lấy nó ra.

Thẩm Lãng thấy Giang Trần nhặt một thứ trông như cục bùn dưới đất lên, không khỏi nhíu mày: "Thứ gì thế?"

Thẩm Nghiên Thu cũng lùi lại một bước, nhưng rồi lại tò mò ngó nhìn, vừa hiếu kỳ lại vừa có chút ghét bỏ.

Thế nhưng, ngay khi cầm vào tay, Giang Trần cảm thấy hơi nặng trịch, trong lòng có chút bất ngờ.

Bên ngoài nhìn đâu có gì đâu, sao lại nặng thế này.

Tùy ý lau lớp bùn bên trên, Giang Trần mở túi gấm ra.

Ngay lập tức, trước mắt hắn hoa lên, Giang Trần không khỏi nheo mắt lại.

Tiếp đó, hơi thở hắn dồn dập: "Chà, đúng là chà!"

Trong chiếc túi nhỏ này, đựng đầy những hạt đậu vàng óng ánh.