Chương 326: Thợ rèn

Phòng làm việc nằm ở khu vực rìa ngoài cùng của khu Tự, nơi vốn là một khu mỏ bỏ hoang đã được cải tạo.

Sài Xuân Chi vừa đi vừa nhìn quanh bốn phía thông đạo hẹp hòi, ẩm lạnh. Trong không khí hỗn tạp mùi rỉ sắt cùng mùi mốc, nàng không kìm được cười nói: “Thật biết chọn chỗ ở đấy, rời xa sự ồn ào náo động của khu cư trú.”

Trương Lôi Lôi tò mò hỏi: “Những luyện khí sư khác, hay là thợ rèn, cũng ở nơi này sao?”

Lục Chiêu Minh nâng Chu Vô Lỗi, giọng tuy còn mang theo vẻ suy yếu nhưng ngữ khí lại khẳng định: “Không, thợ thủ công trong căn cứ chủ yếu chia làm hai loại. Đại bộ phận luyện khí sư, phù văn sư và chuyên gia gia công tinh vi phục vụ cho khu Chữ Thiên đều tập trung ở ‘Thợ Tạo Phường’ gần Tàng Bảo Các và đại sảnh nhiệm vụ. Nơi đó môi trường tốt, linh khí dồi dào, lại thuận tiện nhận các đơn đặt hàng thù lao cao.”

Hắn thở hắt ra một hơi, tiếp tục nói: “Còn ở khu Tự này, đặc biệt là khu mỏ bỏ hoang bên ngoài, quả thật cũng có một số thợ thủ công, nhưng phần lớn chỉ xử lý phôi thô, tinh luyện cơ sở, chữa trị trang bị thông thường hoặc tận dụng địa nhiệt để gia công thô các cấu kiện lớn. Người có kỹ thuật đứng đầu như sư phụ Âu Diệp mà lại chọn chui rúc ở nơi này… thuộc về trường hợp cực kỳ khác biệt.”

Trong giọng nói của Lục Chiêu Minh mang theo một tia cảm thán khó phát hiện, hiển nhiên lựa chọn của Âu Diệp cũng khiến hắn cảm thấy khó mà tưởng tượng.

Sau khi Lục Chiêu Minh giải đáp về sự phân bố của khu thợ thủ công, mọi người trầm mặc tiếp tục đi trong thông đạo hẹp hòi, ẩm lạnh.

Ánh đèn mờ nhạt đổ xuống vách đá những cái bóng lay động, nơi xa mơ hồ có mùi nước thải trộn lẫn với mùi kim loại rỉ sắt.

Hạ Chiêu Uẩn đảo mắt nhìn qua vách đá nguyên thủy lồi lõm, chằng chịt vết nổ và vệt nước, cùng với lối vào đường hầm bỏ hoang sâu hun hút phía trước, nơi tăm tối như thể có thể nuốt chửng ánh sáng.

Hắn khẽ cảm thán, thanh âm thanh lãnh vang lên rõ mồn một trong thông đạo: “Nơi này… e rằng là một trong những khu vực gần với tầng nham thạch nguyên thủy và đường hầm bỏ hoang nhất của toàn bộ căn cứ ngầm khổng lồ này.”

Hắn thói quen đẩy gọng kính, ánh mắt sau thấu kính mang theo vẻ xem xét của một học giả.

Giọng hắn không lớn, nhưng Sài Xuân Chi đi bên cạnh nghe rất rõ.

Nàng ôm bó tơ vàng quý giá, nghe vậy gật đầu, tiếp lời theo suy nghĩ của Hạ Chiêu Uẩn: “Ừm, cảm giác như một góc bị lãng quên. Chọn nơi này… có lẽ là vì muốn tránh xa phiền toái? Muốn sự thanh tĩnh? Hoặc cũng có thể…”

Nàng dừng một chút, cảm nhận trong không khí có luồng địa nhiệt mỏng manh thẩm thấu ra từ sâu trong tầng nham thạch, rõ rệt hơn những nơi khác, “…là vì thuận tiện tận dụng một loại tài nguyên nguyên thủy chưa qua xử lý nào đó ở tầng sâu? Chẳng hạn như… địa nhiệt?”

Nàng nhìn về phía Hạ Chiêu Uẩn, tìm kiếm ý kiến của vị chuyên gia phân tích này.

Khóe miệng Hạ Chiêu Uẩn khẽ nhếch lên một độ cong thấu hiểu, hắn lại đẩy kính: “Phỏng đoán hợp lý hơn là… cả hai. Nhưng ta cho rằng yếu tố chính, e rằng vẫn là do bản thân sư phụ Âu Diệp thích cái kiểu cách biệt với thế nhân này.”

Ngữ khí của hắn mang theo sự chắc chắn của người “nhìn thấu kẻ quái dị”.

Nói xong, hắn và Sài Xuân Chi đồng loạt nhìn về phía Lục Chiêu Minh đang nâng Chu Vô Lỗi, muốn từ người dẫn đường này lấy thêm chút thông tin nội bộ.

Lục Chiêu Minh cảm nhận được ánh mắt của hai người, cười khổ lắc đầu, gương mặt tái nhợt lộ vẻ bất đắc dĩ: “Đừng nhìn ta. Hiểu biết của ta về vị sư phụ Âu Diệp này chỉ giới hạn ở cái tên và đánh giá ‘kỹ thuật vượt trội, tính tình cổ quái, chỉ nhận tài liệu và học phần’. Tại sao ông ấy chọn ở nơi này… e rằng chỉ có mình ông ấy biết.”

Hắn thành thật thừa nhận hiểu biết hạn hẹp, đồng thời nhấn mạnh sự bí ẩn và hành xử khác người của Âu Diệp.

Lối vào phòng làm việc không chút nổi bật, nó khảm trên vách đường hầm đã được gia cố bằng những chiếc đinh tán cũ kỹ, trông như một vết sẹo không mấy bắt mắt.

“Ừm?” Hạ Chiêu Uẩn dừng bước, ánh mắt sắc bén quét qua môi trường xung quanh, thói quen phân tích lại trỗi dậy.

Sài Xuân Chi ôm tơ vàng, ghé sát vào nhìn kỹ chỗ tiếp giáp giữa khung cửa và vách tường, nhỏ giọng nói với Hạ Chiêu Uẩn: “Hình như… là cố tình ngụy trang cho rách nát? Anh xem những vết rỉ sét và dấu vết tu bổ này, tuy cũ nhưng cấu trúc bên trong rất vững chắc.”

Cánh cửa vốn là một tấm cửa phòng bạo kín khí đã bỏ hoang, rỉ sét loang lổ.

Trên cánh cửa chằng chịt những vết lõm sâu cạn khác nhau, bên cạnh có thể thấy những vết hàn thô kệch, như thể đã trải qua vô số lần va đập và chữa trị.

Hạ Chiêu Uẩn nghe vậy, tiến lên một bước, những ngón tay khớp xương rõ ràng không chút ghét bỏ mà chạm vào ván cửa lạnh lẽo thô ráp, cảm nhận độ dày và vân kim loại, ngữ khí mang theo sự tán thành chuyên nghiệp: “Đúng là cửa phòng bạo kín khí, hơn nữa cải tạo rất chuyên nghiệp, cấu trúc kín khí trung tâm và móc treo chịu lực đều được gia cố. Dùng vật liệu rất chắc chắn.”

Hắn đánh giá khách quan, nhưng câu tiếp theo khiến mí mắt Trương Lôi Lôi giật liên hồi: “Chỉ là cái thẩm mỹ này… hay nói cách khác là cách ngụy trang, có chút hơi quá đà.”

Bên cạnh cửa không có bất kỳ biển hiệu nào, chỉ có một tấm bảng kim loại cong vênh, chữ viết mơ hồ, được hàn lên vách đá lạnh lẽo bằng những đường hàn thô bạo như đang trút giận. Trên đó dùng công cụ sắc nhọn khắc xiêu xiêu vẹo vẹo một hàng chữ:

“Người rảnh rỗi cút đi! Hẹn trước xếp hàng! (Xếp hàng? Xem tâm tình lão tử!)”

Ánh mắt Hạ Chiêu Uẩn dừng lại trên tấm bảng kim loại, khóe miệng khẽ nhếch, hắn đẩy kính, dùng giọng điệu bình thản không gợn sóng nhưng đầy sát thương bình luận: “Chữ viết… cực kỳ có phong cách cá nhân, thể hiện đầy đủ sự… ừm… thẳng thắn và phóng khoáng của người viết. Rất phù hợp với ấn tượng rập khuôn của chúng ta về vị sư phụ này.”

“Trời ơi!” Trương Lôi Lôi nghe vậy suýt nữa nhảy dựng lên, vì đang ôm thùng cách ly nặng nề không thể động thủ, nàng chỉ có thể dùng khuỷu tay thúc mạnh vào Hạ Chiêu Uẩn, hạ giọng giận dữ: “Hạ Chiêu Uẩn! Anh dám chê chữ người ta xấu ngay trước cửa nhà họ?! Lát nữa nếu hỏng việc, làm sư phụ Âu đuổi cổ chúng ta ra ngoài, tôi chỉ biết hỏi tội anh thôi! Quản cái miệng anh lại!”

Mấy chữ cuối cùng là nàng nghiến răng mà nói.

Xung quanh khung cửa là những đường ống dẫn lộ thiên, bao bọc bởi lớp vật liệu cách nhiệt dày, một vài cái còn đang rung nhẹ, truyền đi nhịp đập của thiết bị lớn bên trong.

Cùng với những đường dây điện cũ kỹ chằng chịt như mạng nhện, thỉnh thoảng lóe lên tia lửa điện không ổn định, trông như những dây thần kinh nguy hiểm trong ánh sáng lờ mờ.

Dưới đất chất đống linh kiện kim loại bỏ đi, xỉ quặng và những mảnh vụn không tên, trông hỗn độn và hoang vắng, như thể đã lâu không ai dọn dẹp.

Hạ Chiêu Uẩn phớt lờ cái thúc cùi chỏ cảnh cáo của Trương Lôi Lôi, hoặc có lẽ đã quen, ánh mắt hắn đảo qua đống “rác” này rồi thở dài, dùng giọng điệu trần thuật sự thật khách quan tổng kết: “Tổng thể mà nói, nơi này chẳng khác nào một xưởng bỏ hoang sắp bị bộ phận công trình dán nhãn ‘nhà nguy hiểm chờ phá dỡ’. Hiệu quả ngụy trang… đạt điểm tối đa.”

Lần này hắn không nhắc đến chuyện chữ viết nữa.

“Anh còn chưa chừa!” Trương Lôi Lôi cuối cùng không nhịn được, vung tay vỗ mạnh một cái vào lưng Hạ Chiêu Uẩn, phát ra tiếng “bộp” nhỏ.

Với lực đạo của nàng, Hạ Chiêu Uẩn chỉ hơi loạng choạng, kính trượt xuống mũi một chút, coi như là trừng phạt.

Kỷ Nhung thấy họ không còn tán gẫu nữa, liền dùng bàn tay thô ráp, đầy vết chai sần đập mạnh vào cánh cửa phòng bạo dày nặng, phát ra tiếng “thùng thùng” trầm đục vang vọng trong thông đạo hẹp.

Bên trong cánh cửa, tiếng rèn “Đang! Đang! Đang!” đinh tai nhức óc, đầy tiết tấu không hề tạm dừng hay yếu đi, ngược lại như bị chọc giận, lực búa càng nặng, tần suất càng nhanh.

Tiếng va chạm kim loại dữ dội truyền qua ván cửa, chấn động đến tận lòng bàn chân, không khí như đang run rẩy.

Hiển nhiên, chủ nhân bên trong phớt lờ tiếng gõ cửa, thậm chí dùng tiếng rèn cuồng bạo hơn để bày tỏ sự khó chịu tột độ khi bị quấy rầy.

Đối mặt với sự từ chối im lặng mà đinh tai nhức óc này, sắc mặt mọi người đều khó coi.

Cửa còn chưa vào được, thì nói gì đến chuyện tiếp theo?

Lục Chiêu Minh hít sâu một hơi, cưỡng ép cơ thể suy yếu, tiến lên một bước đứng cạnh Kỷ Nhung.

Hướng về phía cánh cửa kim loại đóng chặt, hắn dùng giọng điệu rõ ràng và vững vàng nhất có thể hô lên: “Sư phụ Âu Diệp! Quấy rầy! Chúng tôi là người do Lăng Phong giới thiệu tới!”

Hắn cố ý nhấn mạnh tên của mẹ mình —— vị đội trưởng đội bảo an trung tâm nghiên cứu kia.

Ngay khoảnh khắc giọng Lục Chiêu Minh vừa dứt, tiếng rèn cuồng bạo bên trong cánh cửa đột ngột dừng lại!

Sự yên tĩnh đột ngột đó còn khiến người ta giật mình hơn cả tiếng ồn ào trước đó.

Ngay sau đó, trước mắt cánh cửa phòng bạo kín mít, dày nặng và loang lổ rỉ sét, bỗng chốc trượt sang một bên đầy tĩnh lặng, để lộ ra khe hở rộng chừng một mét.

Khung cửa bên cạnh lập lòe những tia sáng năng lượng màu lam khó lòng phát hiện, cho thấy hệ thống thanh trượt và động lực tinh vi bên trong, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ ngoài rách nát – một lõi công nghệ cao ẩn giấu dưới lớp ngụy trang thô kệch.

Từ bên trong cánh cửa, sóng nhiệt bỏng rát cùng mùi kim loại, mồ hôi và ozone nồng nặc ùa ra.

Ánh sáng đỏ rực như lò lửa hắt ra ngoài, đổ xuống mặt sàn hành lang tối tăm một mảng quang ảnh nhảy múa.

Thứ đầu tiên mọi người nhìn thấy là một bóng lưng vô cùng vạm vỡ, hùng tráng đang quay mặt vào trong.

Hắn để trần nửa thân trên tinh tráng hoàn mỹ, làn da màu đồng cổ dưới ánh lửa rọi chiếu trông như tượng đồng đang đúc nóng, bốc hơi nghi ngút.

Cơ bắp vai rộng như núi cuồn cuộn, hai khối cơ lưng nở nang thắt chặt về phía trung tâm, tạo thành rãnh sâu hun hút, kéo dài xuống đường cong eo lưng săn chắc đầy sức mạnh.

Mồ hôi tựa dòng suối nhỏ uốn lượn theo rãnh cơ bắp dọc hai bên cột sống, rồi thấm đẫm vào mép chiếc tạp dề da nơi thắt lưng.

Chỉ riêng bóng dáng trầm mặc ấy đã tỏa ra cảm giác áp bách nam tính và sức mạnh khiến người ta nghẹt thở.

Trong tay hắn còn xách theo búa máy, nhưng bị thân hình che khuất nên không nhìn rõ.

“Ực… Oa…” Một tiếng kêu nhỏ vô thức, mang theo sự tán thưởng tột độ cùng một chút… thèm thuồng thoát ra từ miệng Trương Lôi Lôi.

Đôi mắt nàng sáng rực đến kinh người, giống như Triệu Diệu khi nhìn thấy món đùi gà rán và thịt kho Đông Pha hằng mong ước, tỏa ra thứ ánh sáng thuần túy, nóng cháy, chứa đựng sự ngưỡng mộ cùng… thèm khát không chút che giấu.