Chương 222: Cảng rỉ sét

Tất cả các tòa nhà đều mang vẻ cũ kỹ, hoang phế như đã lâu không có người chăm sóc. Chúng chưa đến mức đổ sụp, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ hiểu chúng đã chẳng còn muốn gồng mình chống đỡ thêm nữa.

Phía bên kia đường là một dãy cửa hiệu nhỏ, trước cửa một tiệm nọ có người đàn ông trung niên mặc áo ba lỗ đang ngồi, nheo mắt hút thuốc, ánh mắt lờ đờ nhìn xuống mặt đường.

Ông ta liếc nhìn Trần Quan một cái rồi lại dời đi.

Ở cái nơi này, những gương mặt lạ lẫm chẳng đáng để bận tâm.

Chiếc xe buýt đến, một cỗ xe cũ kỹ không biết đã phục vụ bao nhiêu năm, lớp quảng cáo trên thân xe đã phai màu thành những mảng sắc thái nhòe nhoẹt, cửa xe mở ra phát ra tiếng kẽo kẹt kéo dài.

Trần Quan lên xe, bỏ đồng xu vào thùng.

Trên xe chỉ có ba hành khách, một bà lão, một thanh niên và một người đàn ông đội mũ lưỡi trai ngồi hàng ghế cuối, vành mũ kéo rất thấp, không nhìn rõ mặt.

Chiếc xe lắc lư lăn bánh.

Phong cảnh ngoài cửa sổ từ khu dân cư cũ kỹ gần bến xe dần chuyển thành khu công nghiệp hoang vu hơn.

Những nhà xưởng thay thế cho các tòa chung cư, cao thấp xếp hàng dọc hai bên đường, phần lớn cửa nẻo đóng chặt, trong sân chất đầy thiết bị rỉ sét và những container bỏ hoang.

Thỉnh thoảng có thể thấy một hai người mặc đồ bảo hộ đứng trước cửa xưởng hút thuốc, nhưng phần lớn các khu xưởng đều trống không, trên cổng treo những ổ khóa cùng dây xích đã phủ một lớp gỉ sét.

Trạm thứ hai, một người xuống, hai người lên.

Hai người mới lên đều mặc đồ tối màu, một cao một thấp, sau khi lên xe liền đi thẳng xuống hàng cuối, ngồi cạnh người đàn ông đội mũ lưỡi trai.

Ba người chụm đầu vào nhau, giọng nói rất nhỏ, không biết đang bàn tán điều gì, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Trần Quan.

Ánh mắt Trần Quan đặt trên mặt kính cửa sổ, lớp kính phản chiếu hình ảnh mờ nhạt của khoang xe, góc độ vừa vặn có thể nhìn thấy tình hình hàng ghế cuối.

Ba người nói chuyện chưa đầy nửa phút đã im bặt.

Hai người mới lên lần lượt lấy điện thoại ra, cúi đầu lướt màn hình, như thể đoạn đối thoại vừa rồi chưa từng xảy ra.

Trạm thứ ba đã đến.

Bến tàu khu Đông.

Trần Quan đứng dậy, đi về phía cửa xe, tiện tay lấy lại tấm cuống vé vừa bị người ta móc mất.

Người đàn ông đội mũ lưỡi trai hơi nghiêng đầu ngay khoảnh khắc anh đi ngang qua, như thể cảm nhận được điều gì đó.

Nhưng Trần Quan đã xuống xe.

Cửa xe đóng lại sau lưng, chiếc xe buýt cũ kỹ nhả khói đen rồi tiếp tục lăn bánh.

……

Bến tàu khu Đông.

Bản thân bến tàu vẫn đang hoạt động, phía xa có thể thấy vài chiếc cần cẩu đang di chuyển chậm chạp, các container được nâng lên rồi hạ xuống, phát ra tiếng va chạm kim loại trầm đục.

Trần Quan đi một đoạn đường, anh nhìn thấy một tấm biển sắt rỉ sét, xiêu vẹo đóng trên cột điện bê tông bên đường.

Cụm kho số 13.

Nét chữ gần như đã bị gỉ sét nuốt chửng, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra.

Nhìn vào bên trong là một vùng nhà xưởng và kho bãi cũ kỹ san sát, chen chúc cao thấp không đều, lối đi giữa các tòa nhà hẹp đến mức có chỗ chỉ đủ hai người đi song song, phía trên giăng đầy dây điện và dây phơi đồ lộn xộn, dưới mặt đất đọng lại những vũng nước bẩn không biết từ bao giờ.

Bạch Hổ nói không sai, nơi này đúng là hỗn loạn như một mê cung.

Người ở đây cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, đi xe thôi cũng đụng phải kẻ trộm, quả là một nơi phức tạp. Trần Quan không hề xa lạ với những chốn như thế này, tuy không đến mức khó chịu nhưng cũng chẳng có chút thiện cảm nào.

Trần Quan đứng ở lối vào, ánh mắt chậm rãi quét qua phạm vi có thể nhìn thấy.

Không có chốt gác rõ ràng, không có camera, cũng chẳng có bất kỳ chỉ dẫn nào cho biết nên đi về đâu.

Trần Quan thọc tay vào túi, đầu ngón tay chạm vào mép tấm bìa cứng.

Mũ chú hề.

Anh hít sâu một hơi không khí mang mùi gỉ sắt, đặt chiếc mặt nạ lên mặt rồi sải bước đi vào.

Từ giây phút này, anh không còn là Trần Quan nữa.

Anh tên là Hà Thần Quan.

……

Tiệm kim khí A Đông.

Cửa tiệm không lớn, sau quầy có một người đang ngồi.

Đàn ông, tầm bốn mươi tuổi, tay áo xắn lên tận khuỷu, để lộ hai cánh tay săn chắc, trên hổ khẩu tay phải có một vết sẹo bỏng cũ.

Trần Quan đi đến trước quầy rồi dừng lại.

Liệp Báo ngồi xổm dưới chân anh, cái đuôi ngoan ngoãn dán sát mặt đất, đôi đồng tử màu tím nheo lại, vẻ mặt lười biếng.

"Ông chủ." Trần Quan lên tiếng.

Người kia không ngẩng đầu, vẫn đang nhìn ống sắt của mình.

"Mua gì."

Trần Quan không nói, thọc tay vào túi, lấy tấm thẻ in hình mũ chú hề ra đặt lên quầy.

Tiếng xoay ống sắt dừng lại.

Ánh mắt người kia dời khỏi thành ống, rơi xuống tấm thẻ.

Sau đó ông ta ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Trần Quan.

"Lấy ở đâu ra."

"Tây Nam."

"Ai giới thiệu."

"Không ai giới thiệu cả, nghe nói bên này có việc."

Người kia đặt ống sắt xuống, đặt lên quầy phát ra một tiếng "cộp" trầm đục.

"Tên gì."

"Hà Thần Quan."

"Làm nghề gì."

"Chạy việc vặt, việc gì cũng làm."

Người kia đưa tay cầm tấm thẻ lên, lật mặt sau xem xét, thấy mặt sau trống trơn rồi lại lật về mặt trước.

"Thứ này ngươi lấy ở đâu ra."

"Có người đưa."

"Ai."

"Không quen, lúc uống rượu thì gặp, ông ta nói bên này đang tuyển người nên đưa cho tôi cái này."

Không cần Bạch Hổ dặn dò kỹ lưỡng, những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, Trần Quan tự biết cách bịa đặt.

Sau khi xác nhận đây đúng là tấm thẻ chính chủ, người kia đập mạnh tấm thẻ xuống quầy.

"Lại đây, ngồi đi."

Ông ta kéo một chiếc ghế đẩu thấp từ sau quầy, dùng chân đá về phía Trần Quan.

Trần Quan ngồi xuống, gã kia mò trong ngăn kéo ra một bao thuốc, rút một điếu ngậm lên miệng, rồi đẩy bao thuốc về phía Trần Quan.

"Hút không?"

"Không."

"Thói quen tốt." Gã quẹt diêm châm thuốc, rít một hơi, làn khói theo hai bên cánh mũi phả ra.

"Dị năng gì?"

"Hệ triệu hồi." Trần Quan vừa nói vừa triệu hồi Báo Báo ra.

Gã kia liếc nhìn: "Con thú này của cậu, giống gì thế?"

"Báo săn, chủng biến dị, nên màu lông hơi khác thường."

"Nhìn ra rồi." Gã cúi đầu nhìn con báo: "Màu tím, trông cũng đẹp đấy, đánh đấm được không?"

Trần Quan tán đồng gu thẩm mỹ của gã: "Đánh được, nhưng không đánh nổi mấy con quá mạnh."

"Thế nào là quá mạnh?"

"Từ cấp bốn trở lên là bắt đầu chật vật rồi."

Báo Báo vẫy vẫy đuôi, cấp bốn trở lên chật vật? Là ta sao?

Gã kia gật đầu, dường như câu trả lời này hoàn toàn nằm trong dự tính.

Người đến ứng tuyển làm thuê, thực lực quá mạnh ngược lại mới là không bình thường, trình độ cấp ba, cấp bốn là vừa vặn nhất.

Thông thường mà nói, hạng lưng chừng này, nếu là người thường thì thu nhập cũng khá khẩm, nhưng khổ nỗi dị năng giả kiếm tiền thì nhiều mà tiêu cũng lắm, thế nên luôn trong tình trạng đói không chết mà no chẳng xong, chính là kiểu người cần nhất những công việc không rõ nguồn gốc để bù đắp thu nhập.

"Trước đây cậu từng làm gì?"

"Trông coi bãi, áp tải hàng, thỉnh thoảng nhận vài đơn dọn dẹp dị thú."

"Giết người chưa?"

Câu hỏi này đến rất trực diện, không hề có chút thăm dò nào.

Biểu cảm của Trần Quan không hề thay đổi.

"Tùy tình huống."

"Tình huống nào?"

"Tình huống đối phương ra tay trước."