Chương 1935: Sát khí

Thần Bắc theo bà cốt lên lầu hai.

Cầu thang rất hẹp, những bậc gỗ dưới chân phát ra tiếng rên rỉ kẽo kẹt.

Bà cốt đi chậm, nhưng bước chân rất vững.

Rõ ràng là ban ngày ban mặt, trong phòng lại rất tối tăm.

Tay bà cầm chiếc đèn dầu, tỏa ra ánh sáng xanh lơ mờ ảo.

Thứ ánh sáng ủ rũ không chút sức sống ấy đung đưa theo nhịp bước, kéo bóng hai người lúc dài lúc ngắn, đổ dài trên vách tường loang lổ.

Tới lầu hai, bà cốt bước vào phòng.

Thần Bắc theo vào, đập vào mặt là mùi thảo dược nồng nặc, hòa lẫn với mùi gỗ cũ kỹ của gia cụ cùng một loại hương khí đặc thù khó tả.

Phòng không lớn, giữa nhà bày một chiếc bàn bát tiên, trên bàn trải một tấm vải bố trắng, đè lên vải là mấy đồng tiền xu, một chuỗi chuột khô cùng những bàn tay người khô khốc.

Dựa tường là một hàng giá gỗ, trên giá chất đầy chai lọ, có bình ngâm những loại dược liệu không rõ tên, có vại bịt vải đỏ, trên vải buộc chuông đồng.

Góc tường có một cái điện thờ, tượng thần được thờ phụng bị vải đỏ che khuất mặt, chỉ lộ ra đôi tay, trong lòng bàn tay mỗi bên nâng một viên tròng mắt khô quắt.

Bà cốt đi đến sau bàn bát tiên ngồi xuống, đặt đèn dầu ở góc bàn, rồi nheo cặp mắt bị nếp nhăn ép thành hai đường chỉ, nhìn về phía Thần Bắc.

Gương mặt bà trong ánh đèn dầu lúc sáng lúc tối, những nếp nhăn tạo thành bóng tối sâu hoắm như thể được khắc bằng dao.

“Ngồi.” Bà nói. Giọng già nua, trầm đục.

Thần Bắc ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn bát tiên.

Vừa định mở miệng, bà cốt đã nói trước.

“Ngươi tới để tìm đồ.” Bà không phải hỏi, mà là trần thuật.

“Đúng vậy, ta tới tìm một loại chìa khóa, loại có khắc số.” Thần Bắc lấy chìa khóa số 01 và 03 đặt lên bàn. Chìa khóa rơi trên vải bố trắng, phát ra hai tiếng vang nhỏ.

Bà cốt không nhìn chìa khóa.

Bà vẫn đang nhìn mặt Thần Bắc, cặp mắt giấu trong nếp nhăn không chớp lấy một cái. Một lúc lâu sau, bà mới cúi đầu, dùng hai ngón tay khô khốc nhón lấy một chiếc chìa khóa, đưa lên trước đèn dầu quan sát. Ngón tay bà rất gầy, đốt xương nhô ra.

“Ta ở đây quả thực có một chiếc chìa khóa cùng loại, con số trên đó là 04.” Bà đặt chìa khóa lại trên bàn, ngón tay thu vào trong tay áo, “Nhưng ngươi không thể cứ thế lấy đi. Chúng ta phải thực hiện một cuộc giao dịch.”

“Giao dịch gì?” Thần Bắc hỏi.

“Xem tướng trước đã.” Bà cốt nói. Bà cầm đèn dầu từ góc bàn, giơ lên bên mặt Thần Bắc, ngọn lửa xanh lơ cách gương mặt hắn chỉ vài tấc, nhưng không cảm nhận được chút độ ấm nào.

Bà nghiêng đầu, dùng mắt trái nhìn một lúc, lại đổi mắt phải nhìn một lúc, rồi buông đèn dầu xuống, cất tiếng.

“Ngươi đáng lẽ đã chết từ lâu rồi, sống được đến bây giờ quả là kỳ tích.” Bà nói, giọng khàn đặc hơn lúc nãy, mỗi từ như được rặn ra từ sâu trong cổ họng, “Mệnh tuyến của ngươi đứt rồi nối, nối rồi đứt, chẳng rõ đã đứt bao nhiêu lần. Mạng sống hiện tại của ngươi không phải là của chính ngươi.”

“Rồi sao nữa?” Thần Bắc vô cảm hỏi.

“Ta có hai cách giao dịch, một loại là dài hạn, cần chút thời gian, tương đối an toàn; một loại là ngắn hạn, rất nhanh là có thể hoàn thành, hôm nay có thể cho ngươi lấy chìa khóa, nhưng vô cùng nguy hiểm.”

“Ta chọn cách sau.”

“Không ngoài dự đoán. Đã chọn cách sau, vậy chúng ta phải đổi chỗ, ta cần chuẩn bị một chút.”

Bà cốt đứng dậy, bắt đầu lục lọi, lấy ra đủ thứ đồ đạc lỉnh kỉnh, trông đều là những vật liên quan đến nghi lễ hiến tế.

Sau khi chuẩn bị xong, bà cốt gọi Thần Bắc cùng đi.

Hai người xuống lầu, rời khỏi căn nhà, lại tiến vào khu rừng khô.

Thần Bắc không hỏi tiếp theo phải làm gì, chỉ lặng lẽ đi theo.

Họ đi sâu vào một vị trí trong rừng.

Nơi này khá đặc biệt.

Có bảy cái cây khô bao quanh, tạo thành một vòng tròn. Trên cây vẫn treo đầy tơ hồng và lục lạc.

Ngay trung tâm vòng tròn cây khô là một ngôi mộ.

Ngôi mộ có màu đỏ thẫm.

Cứ như thể có máu từ dưới chảy ra, qua thời gian dài đã nhuộm đỏ cả đất đai.

“Sự việc hung hiểm, cần phải để ngươi biết rõ. Nơi này cất giấu một luồng ‘sát khí’, cực kỳ hung ác, có liên quan trực tiếp đến ta. Ta cần ngươi ngồi ở đây, dẫn ‘sát khí’ nhập thể để tranh thủ thời gian cho ta. Ta sẽ tiêu diệt luồng ‘sát khí’ đó. Trong lúc này, ngươi cũng sẽ bị tổn thương, nhất định phải kiên trì. Người ta vẫn nói lấy ác trị ác. Chỉ có loại người như ngươi mới trấn được ‘sát khí’. Đổi lại là người thường, ‘sát khí’ vừa nhập thể đã chết bất đắc kỳ tử rồi.”

Bà cốt giải thích yêu cầu.

Ngồi trên mộ, dẫn sát khí nhập thể.

Ít nhất thì không phải bắt hắn nhảy disco trên mộ…

Thần Bắc định bước tới thì bị bà cốt ngăn lại.

“Đừng vội, ta còn phải bố trí một chút.” Bà cốt nói xong, bắt đầu bận rộn xung quanh.

Bà lấy từ trong túi ra bảy lá bùa giấy vàng, mỗi lá đều dùng chu sa vẽ những phù văn khác nhau, có cái giống con rắn vặn vẹo, có cái giống chữ viết ngược, có cái chỉ là một đám vẽ bậy màu đỏ không rõ hình thù.

Bà đi một vòng quanh bảy cái cây khô, mỗi khi đi qua một cái cây lại dán một lá bùa lên thân. Động tác dán bùa rất nhanh nhẹn, ngón tay khô khốc quệt nước miếng rồi phết lên vỏ cây, “bộp” một tiếng dán lá bùa lên, bốn góc lá bùa tự động cuộn lại, dính chặt vào vỏ cây như thể bị thứ gì đó từ trong thân cây hút lấy.

Dán xong bảy lá bùa, bà lại lấy ra một cuộn tơ hồng từ trong túi. Cuộn tơ này dày hơn loại bà treo trên cây, màu sắc cũng đậm hơn, gần như là đỏ đen.

Bà buộc một đầu tơ hồng vào một thân cây khô, thắt một cái nút phức tạp, rồi kéo tơ hồng đi sang cây tiếp theo, lại thắt một cái nút khác.

Cứ như vậy, tơ hồng bao quanh bảy cái cây khô thành một hình thất giác bất quy tắc, bao trọn khu vực vòng tròn.

Mỗi đoạn tơ hồng trên thân cây đều căng cứng, rung động nhẹ trong không khí, phát ra tiếng ong ong trầm thấp.

Tiếp đó, bà lấy ra một cái vại gốm to bằng nắm tay, miệng vại bịt vải đỏ đã chuyển màu đen. Bà mở vải đỏ, nghiêng miệng vại, đổ ra một loại chất lỏng màu đỏ sậm dính nhớp.

Chất lỏng chảy dọc theo miệng vại, rơi xuống sợi tơ hồng, chậm rãi bò dọc theo thân dây. Chất lỏng không nhỏ xuống đất mà bị sợi tơ hồng hút lấy, màu sắc sợi dây từ đen đỏ chuyển sang đỏ thẫm, rồi lại trở về đen đỏ, bề mặt phủ một lớp ánh sáng ướt át. Trong không khí nồng nặc mùi tanh ngọt.

Bà cốt đổ xong chất lỏng, cất vại không vào túi, đi đến trước mặt Thần Bắc. Bà ngẩng đầu, cặp mắt giấu trong nếp nhăn nhìn chằm chằm hắn: “Ta chuẩn bị xong rồi, lại đây ngồi xuống đi. Quá trình tiếp theo hung hiểm vạn phần, cho dù là loại người cùng hung cực ác như ngươi, cũng chưa chắc đã chịu đựng nổi, phải chuẩn bị tâm lý.”

Thần Bắc không đáp, trực tiếp đi đến trước mộ, khoanh chân ngồi xuống.

“Bắt đầu đi. Trước khi trời tối, ta phải lấy được chìa khóa để quay về.”