Chương 45: Trùng trùng sương mù

Triệu chấp sự đưa cây sáo trúc lên môi, nhưng ánh tuyết đã động thủ trước. Một đạo kiếm khí phá không lao tới, cây sáo gãy làm đôi theo tiếng. Triệu chấp sự biến sắc, liên tục lùi lại phía sau.

“Ngươi… ngươi võ công…” Hắn kinh hoảng thốt lên.

“Ngoài ý muốn lắm sao?” Ánh Tuyết cười lạnh, “Mấy năm nay ta cũng đâu có nhàn rỗi.”

Kiếm thế của nàng như hồng thủy, từng bước ép sát. Triệu chấp sự vội vàng ứng phó, nhưng chỉ vài chiêu đã lộ rõ thế suy. Đám đệ tử Xà Môn muốn tiến lên trợ giúp, lại bị kiếm khí bức lui, không dám lại gần.

“Sư tỷ cẩn thận!” Minh Xuyên đột nhiên hô lên, “Hắn có độc!”

Quả nhiên, Triệu chấp sự bất ngờ vung ra mấy mũi ám khí. Dưới ánh trăng, ám khí ánh lên màu xanh quái dị, rõ ràng đã tẩm kịch độc. Ánh Tuyết thậm chí không thèm nhìn, trường kiếm khẽ vung, mọi ám khí đều bị đánh rơi.

“Vẫn chỉ là mấy trò hạ tam lạn đó thôi.” Nàng nói, “Hai mươi năm rồi, ngươi chẳng tiến bộ được chút nào.”

Triệu chấp sự nghiến răng nghiến lợi: “Ngươi đừng có đắc ý! Nếu không phải năm đó ngươi…”

“Năm đó ta làm sao?” Ánh Tuyết ép hỏi, “Ngươi định nói ta trộm đi vật quan trọng? Hay là giết mấy vị sư huynh?”

“Chẳng lẽ không phải sao!”

“Ngươi biết rõ không phải.” Ánh Tuyết nói, “Chuyện đêm đó, ngươi thấy rõ ràng. Là ngươi bán đứng sư môn, là ngươi cấu kết ngoại nhân, là ngươi hại chết sư tổ!”

Mỗi câu nàng nói ra, kiếm thế lại sắc bén thêm vài phần. Triệu chấp sự lùi dần về sau, đã đứng sát bên vực sâu.

“Ngươi nói bậy!” Hắn gầm lên dữ tợn, “Ngươi có chứng cứ gì?”

“Chứng cứ chính là khối ngọc bội trên cổ ngươi.” Ánh Tuyết nói, “Đó là tín vật sư tổ ban cho ta, mặt trên có khắc…”

“Đủ rồi!” Triệu chấp sự quát lớn, đột nhiên rút ra một cái hồ lô, “Nếu ngươi đã chấp mê bất ngộ, thì đừng trách ta tàn nhẫn!”

Hắn ném mạnh hồ lô xuống đất. Tức thì, một luồng sương tím quái dị bốc lên. Sương mù đi qua đâu, cỏ cây ở đó héo úa trong nháy mắt.

“Cẩn thận!” Lâm Kiếp Phù Du hô lớn, “Là kịch độc!”

Ánh Tuyết lại không tránh né, ngược lại xông thẳng vào làn khói độc. Nụ cười đắc ý trên mặt Triệu chấp sự còn chưa kịp nở trọn, một đạo hàn quang đã lóe lên. Khi hắn cúi đầu nhìn xuống, ngực đã in hằn một vệt máu.

“Chuyện… chuyện này không thể nào…” Hắn khó tin nói, “Loại độc này… ngay cả sư tổ của ngươi cũng…”

“Ngươi nghĩ mấy năm nay ta làm gì?” Ánh Tuyết lạnh lùng nói, “Chính là để chờ giờ khắc này.”

Triệu chấp sự ôm ngực, loạng choạng lùi lại: “Ngươi… ngươi đã sớm…”

“Không sai.” Ánh Tuyết nói, “Ta đã sớm biết ngươi sẽ dùng loại độc này. Suốt hai mươi năm qua, ta vẫn luôn nghiên cứu giải dược. Chính là để có ngày hôm nay, tự tay trừng trị kẻ phản đồ!”

Kiếm quang lại lóe lên, Triệu chấp sự đã không còn đường tránh. Nhưng đúng lúc này, một tiếng rít từ xa vọng tới. Ánh Tuyết khẽ biến sắc, quay đầu nhìn lại.

Triệu chấp sự nắm bắt cơ hội, thả người nhảy xuống vực sâu. Đám đệ tử Xà Môn cũng nhanh chóng tản đi, trong chớp mắt đã không còn bóng dáng.

“Đừng đuổi theo.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Hắn cố ý như vậy. Tiếng động vừa rồi…”

“Là người của Thanh Long Hội.” Ánh Tuyết nói, “Bọn họ đã đuổi tới.”

Nàng bước nhanh đến bên cạnh hai người, lấy ra một chiếc bình nhỏ: “Ăn thuốc này trước, có thể giải mê hương.”

Lâm Kiếp Phù Du và Minh Xuyên uống thuốc xong, quả nhiên thấy dễ chịu hơn nhiều. Ánh Tuyết lại bắt mạch cho Minh Xuyên: “Độc tính nặng hơn ta tưởng. Phải nhanh chóng tìm được Huyền Âm Thảo.”

“Sư tỷ.” Minh Xuyên do dự một lát, “Vừa rồi Triệu chấp sự nói những lời đó…”

“Chuyện đó để sau.” Ánh Tuyết ngắt lời hắn, “Việc cấp bách bây giờ là phải lên đường. Người của Thanh Long Hội rất nhanh sẽ tới, chúng ta phải tranh thủ thời gian.”

Nàng mở ra một tấm bản đồ: “Đây là lộ tuyến ta vẽ lại. Con đường cũ đã bị bọn họ phát hiện, chúng ta phải đổi hướng.”

Lâm Kiếp Phù Du nhận lấy bản đồ xem xét: “Đây là…”

“Là một con mật đạo ta phát hiện năm đó.” Ánh Tuyết nói, “Có thể đi thẳng tới Cửu U Động. Nhưng…” Nàng trầm ngâm, “Con đường này cũng không an toàn.”

“Nguy hiểm gì?”

“Trên đường có rất nhiều cơ quan bẫy rập, còn có một số…” Nàng dừng lại một chút, “một số thứ không bình thường.”

Minh Xuyên hỏi: “Có liên quan đến thứ lực lượng khống chế tâm trí người khác kia sao?”

Ánh Tuyết gật đầu: “Đúng vậy. Loại lực lượng đó có thể ảnh hưởng đến tâm trí, khiến người ta sinh ra ảo giác. Các ngươi phải cẩn thận, tuyệt đối đừng dễ dàng tin vào những gì mình nhìn thấy.”

Nàng lấy từ trong ngực ra hai khối ngọc bội: “Đây là Tránh Trần Ngọc, có thể chống lại tà khí. Các ngươi đeo lên người, ít nhất có thể giữ được tỉnh táo.”

Lâm Kiếp Phù Du nhận lấy ngọc bội, cảm nhận hơi ấm mát lan tỏa nơi lòng bàn tay, mơ hồ có linh khí lưu chuyển.

“Đây là…”

“Là vật sư tổ để lại.” Ánh Tuyết nói, “Sau biến cố năm đó, ta mang đi một số vật quan trọng. Hai khối ngọc này là một trong số đó.”

Nàng nhìn về phía Minh Xuyên: “Sư tổ của ngươi thực ra đã sớm đoán trước được sẽ có ngày hôm nay. Phân lượng thuốc hắn để lại không chỉ đơn thuần là giải dược.”

“Ý ngươi là sao?”

“Đó là một chiếc chìa khóa.” Ánh Tuyết nói, “Có thể mở ra một nơi nào đó trong Cửu U Động. Cụ thể là gì, ta cũng không rõ. Nhưng sư tổ trước khi lâm chung có nói, nơi đó cất giấu một bí mật vô cùng quan trọng.”

Từ xa lại vọng tới tiếng vó ngựa dồn dập. Ánh Tuyết giục: “Đi nhanh lên. Cứ men theo con đường này mà đi, khi tới một thung lũng sẽ thấy một cây hòe cổ thụ. Dưới gốc cây có một hang đá, đó chính là lối vào.”

“Còn sư tỷ thì sao?” Minh Xuyên hỏi.

“Ta sẽ đi dụ bọn họ đi hướng khác.” Ánh Tuyết nói, “Nhớ kỹ, bất kể chuyện gì xảy ra, đừng quay đầu lại. Nơi đó…” Nàng ngập ngừng, “sẽ có rất nhiều cám dỗ.”

Lâm Kiếp Phù Du như chợt hiểu ra: “Giống như lời sư phụ từng nói, có thứ là thật, có thứ là giả?”

“Không.” Ánh Tuyết lắc đầu, “Ở nơi đó, thật giả đều là hư ảo. Thứ duy nhất có thể tin, chính là bản tâm của mình.”

Nàng ngước nhìn bầu trời: “Trời không còn sớm, các ngươi mau lên đường đi. À…” Nàng rút từ tay áo ra một chiếc bọc vải, “Đây là chút lương khô và mấy vị thuốc. Nếu độc phát nặng, cứ theo phương thuốc ta viết mà dùng.”

Minh Xuyên nhận lấy bọc vải: “Đa tạ sư tỷ. Nhưng ta vẫn muốn biết…”

“Chờ các ngươi tìm được Huyền Âm Thảo, ta sẽ kể cho ngươi tất cả.” Ánh Tuyết nói, “Bao gồm chân tướng hai mươi năm trước, và cả chuyện về muội muội của ngươi.”

Nói xong, nàng phóng mình lên vách núi: “Nhớ kỹ, phải tìm được Huyền Âm Thảo trong vòng ba ngày. Nếu không…”

Lời còn chưa dứt, bóng nàng đã khuất trong màn đêm. Tiếng vó ngựa từ xa ngày càng gần, xen lẫn cả tiếng hô hoán.

“Chúng ta đi thôi.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Nhân lúc bọn họ chưa đuổi kịp.”

Hai người mở bản đồ, men theo hướng Ánh Tuyết chỉ. Con đường này quả thực kín đáo, dưới lớp dây leo rậm rạp gần như không nhận ra là lối đi. Nhưng đi được một đoạn, họ phát hiện ven đường cỏ cây đều có những ký hiệu đặc biệt, rõ ràng là do ai đó cố tình đánh dấu.

“Sư tỷ của ngươi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.” Lâm Kiếp Phù Du nhận xét.

Minh Xuyên gật đầu: “Phải. Xem ra mấy năm nay nàng vẫn luôn âm thầm chuẩn bị. Chỉ là không biết, nàng đã trải qua những gì…”

“Chuyện đó để khi tìm được Huyền Âm Thảo rồi tính.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Việc trước mắt là phải lên đường.”

Hai người rảo bước nhanh hơn. Con đường tuy kín đáo nhưng địa hình không quá hiểm trở. Điều phiền toái duy nhất là càng đi sâu, sương mù càng dày đặc. Ánh trăng xuyên qua lớp sương, đổ xuống mặt đất những bóng hình kỳ dị.

“Cẩn thận.” Minh Xuyên đột nhiên dừng bước, “Phía trước có thứ gì đó.”

Lâm Kiếp Phù Du nheo mắt nhìn, chỉ thấy trong màn sương mù mơ hồ có vật gì đang đung đưa. Nhìn kỹ lại, thì ra là mấy bộ hài cốt. Xương cốt còn nguyên vẹn, như thể những người này vừa mới chết không lâu.

“Những người này…”

“Đừng đụng vào.” Minh Xuyên ngăn lại, “Sư tỷ đã dặn, thứ ở nơi này đều không thể tin được.”

Lâm Kiếp Phù Du gật đầu, hai người vòng qua đám hài cốt để tiếp tục đi. Nhưng chưa được bao xa, lại thấy thêm một bộ xương khác. Lần này, tư thế của bộ xương rất kỳ lạ, như đang chỉ về một hướng nào đó.

“Bên kia hình như có gì đó.” Lâm Kiếp Phù Du nói.

Theo hướng bộ xương chỉ, họ mơ hồ thấy một cái hang động. Cửa hang le lói ánh sáng yếu ớt, dường như có ai đó đang ở bên trong.

“Hay là có người khác cũng tìm được con đường này?” Minh Xuyên thắc mắc.

“Không đúng.” Lâm Kiếp Phù Du lắc đầu, “Ngươi nhìn ánh sáng kia, màu sắc không được tự nhiên.”

Quả thực, ánh sáng đó lúc ẩn lúc hiện, màu sắc khi đỏ khi xanh, trông vô cùng bất thường. Hai người đang định vòng qua, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Tiểu Xuyên……”

Minh Xuyên cả người chấn động: “Muội muội?”

Một thiếu nữ từ trong sơn động bước ra. Nàng khuôn mặt thanh tú, nhưng sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng. Đúng là muội muội của Minh Xuyên, Minh Châu.

“Muội muội!” Minh Xuyên kích động muốn tiến lên.

“Khoan đã!” Lâm Kiếp Phù Du ngăn lại hắn, “Đừng quên lời sư tỷ nói. Nơi này mọi thứ đều không thể tin tưởng.”

“Nhưng……”

“Tiểu Xuyên……” Minh Châu lại gọi một tiếng, “Ca ca, cứu cứu ta……”

Nàng loạng choạng bước tới, tựa như tùy thời sẽ ngã xuống. Minh Xuyên đau như dao cắt, nhưng vẫn cố nén không nhúc nhích.

“Đây không phải thật.” Hắn cắn răng nói, “Muội muội vẫn còn ở trong thành, không thể nào ở chỗ này.”

Quả nhiên, cái gọi là “Minh Châu” kia đi được vài bước, thân hình đột nhiên vặn vẹo. Chốc lát sau, hóa thành một đoàn sương đen tiêu tán.

“Đây là……”

“Ảo thuật che mắt.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Xem ra lời sư tỷ nói không sai, nơi này quả thật có thể ảnh hưởng tâm trí con người.”

Minh Xuyên hít sâu một hơi: “Suýt nữa trúng kế.”

“Đi thôi.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Trời sắp sáng rồi, chúng ta phải nắm chặt thời gian.”

Hai người tiếp tục tiến lên, lần này càng thêm cảnh giác. Quả nhiên, trên đường lại gặp phải không ít ảo giác tương tự. Có những khuôn mặt quen thuộc, có cả những cảnh tượng quái dị. Nhưng nhờ bài học lần trước, hai người đều không hề dao động.

Cứ thế đi khoảng hai canh giờ, chân trời đã hửng sáng. Phía trước sương mù dần tan, lộ ra một thung lũng. Quả đúng như Ánh Tuyết đã nói, trong cốc có một cây hòe già rất lớn.

“Chính là nơi này.” Lâm Kiếp Phù Du nói.

Hai người vội bước đến dưới gốc hòe, quả nhiên phát hiện một cái động đá. Cửa động bị dây leo che kín, nếu không nhìn kỹ căn bản không thể phát hiện.

“Đây là đường vào Cửu U động?” Minh Xuyên hỏi.

Lâm Kiếp Phù Du gật đầu: “Hẳn là vậy. Nhưng trước khi vào……” Hắn lấy ra tay nải, “Ăn chút gì đã, dưỡng đủ tinh thần. Ta có linh cảm, phía trước sẽ còn gặp phải những thứ không tầm thường hơn.”