Chương 1: Tỉnh dậy

Xè... Xè...

Trong trung tâm thương mại tĩnh mịch, một chiếc tivi hàng mẫu đang tự phát sóng, tín hiệu lúc mạnh lúc yếu.

“NASA vừa phát hiện một sao chổi đang tiến gần Trái Đất, dự tính cuối tháng này độ sáng sẽ đạt tới cấp -6, bán cầu Bắc có thể quan sát suốt đêm...”

“Sao chổi CL2026 phân liệt gần điểm cận nhật do trọng lực Trái Đất, chiều nay lúc 6 giờ, khu vực Siberia có thể nhìn thấy trận mưa sao băng hùng vĩ...”

“Siberia bùng phát virus lạ, trong vòng một giờ đã có hàng vạn người xuất hiện triệu chứng. Người nhiễm bệnh biểu hiện cuồng loạn, dễ giận dữ, ăn uống máy móc. Chuyên gia suy đoán virus này lây truyền qua không khí, nguồn nước và tiếp xúc dịch cơ thể người bệnh. Tình hình cụ thể vẫn đang chờ nghiên cứu thêm...”

“Một chuyến bay từ Nga đến Mỹ bất ngờ bùng phát virus, hành khách cuồng loạn tấn công phi hành đoàn khiến máy bay mất kiểm soát và rơi trên không phận Bắc Cực!”

“10 giờ sau khi virus bùng phát tại Siberia, quốc gia chúng ta đã xuất hiện ca bệnh đầu tiên...”

“Số người nhiễm tại nước ta tăng nhanh chóng mặt, hiện đã bao phủ 90% các thành phố. Chuyên gia khuyến cáo mọi người nên ở yên trong nhà, không cần thiết thì không ra ngoài, nếu ra ngoài hãy đeo khẩu trang!”

“Các cư dân chú ý, nguồn cung vật tư của thành phố hiện vẫn dồi dào, sẽ không bị gián đoạn, xin mọi người đừng mù quáng đi tranh mua, ở nhà mới là...”

Xè... Xè...

Màn hình tivi chớp tắt vài cái rồi đột ngột tối đen.

Có lẽ là mất điện, hoặc vì nguyên nhân nào khác.

Màn hình tivi đen ngòm phản chiếu ánh sáng từ cửa sổ, khung cảnh đường phố vắng lặng cũng hiện lên trên đó.

Đột nhiên, một bóng người cứng đờ, vặn vẹo chậm rãi tiến vào con phố, và màn hình tivi quỷ dị phản chiếu lại tất cả.

Dáng hình ấy di chuyển chậm chạp từ trái sang phải, có thể nghe thấy tiếng “hừ hừ” phát ra từ miệng nó một cách máy móc, như thể khí quản bị bóp nghẹt, hoặc như máu đặc quánh chặn đường hô hấp khiến nó phải nỗ lực phát ra âm thanh.

Hừ, hừ...

Dáng hình ấy dần dần rời khỏi màn hình tivi, biến mất trên con phố bên ngoài.

Mọi thứ như chưa từng xảy ra.

Thành phố trở lại vẻ tĩnh lặng.

............

Đau!

Dưới sự kích thích của cơn đau đầu dữ dội, Tần Mục Dương bỗng nhiên mở mắt.

Cậu đang nằm trên một chiếc giường không mấy thoải mái. Nhưng đây không phải giường đơn trong ký túc xá trường học.

Đập vào mắt là một màu trắng xóa.

Tường trắng. Cửa sổ trắng. Ga trải giường trắng. Chăn trắng. Ngay cả tủ đầu giường cũng trắng.

Tần Mục Dương có chút mờ mịt.

Cơn đau đầu kịch liệt khiến cậu không thể suy nghĩ.

Cậu dùng tay chống lên giường, cố gắng ngồi dậy.

Trên người mặc bộ quần áo kẻ sọc xanh nhạt và trắng, trên trần nhà treo giá truyền dịch bằng sắt.

Không cần suy nghĩ nhiều, cậu lập tức đoán ra mình đang ở phòng bệnh của bệnh viện dựa vào cách trang trí và màu sắc nơi đây.

Lúc này, ký ức ùa về như thủy triều...

Trường học vừa tuyên bố nghỉ hè, trước khi rời trường về nhà, Học viện Thể dục thuộc Đại học Bắc Sơn nơi cậu theo học đã chuẩn bị một trận bóng giao hữu với Đại học Dầu khí Bắc Sơn cùng thành phố.

Là một cao thủ ném rổ, Tần Mục Dương tích cực tham gia hoạt động này.

Trong lúc thi đấu, cậu không may bị đẩy ngã, gáy đập xuống đất, hôn mê bất tỉnh tại chỗ...

Sau đó, mở mắt ra chính là lúc này.

Tần Mục Dương hơi đờ đẫn sờ lên gáy, lúc này mới phát hiện trên đầu vẫn còn quấn băng gạc dày.

Cậu dại dột dùng tay ấn vào chỗ bị thương, lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, dạ dày nhộn nhạo, không nhịn được mà nôn khan.

Dựa vào chút kiến thức y tế ít ỏi, cậu đoán mình bị chấn động não nhẹ.

Nằm thêm một lát, sau khi cơn chóng mặt và đau đầu giảm bớt, cậu lại ngồi dậy.

Lúc này, cậu đột nhiên phát hiện một tia bất thường.

Yên tĩnh!

Xung quanh quá mức yên tĩnh!

Sự yên tĩnh quỷ dị!

Là sinh viên thể dục, Tần Mục Dương thường xuyên đến bệnh viện vì chấn thương, có thể nói là khá quen thuộc với nơi này.

Nhưng một bệnh viện yên tĩnh như vậy thì đây là lần đầu tiên cậu thấy.

Trước đây luôn nghe thấy đủ loại âm thanh, nhưng hôm nay mọi thứ lại im ắng đến kỳ lạ.

Tần Mục Dương ngơ ngác vài giây, xoay người ấn nút gọi y tá ở đầu giường.

Nhưng đợi vài phút vẫn không thấy ai đến kiểm tra.

Tần Mục Dương vừa lầm bầm trách y tá bỏ bê nhiệm vụ, vừa hít sâu một hơi, gồng cổ hét lớn: “Y tá! Y tá!”

Cơ thể chưa hồi phục nên giọng cậu không lớn, dù có hét lên cũng chẳng ích gì, hoàn toàn không nhận được hồi đáp.

“Cái quái gì thế này, bệnh viện kiểu gì vậy!”

Tần Mục Dương duỗi tay sờ soạng bên gối, rồi lại nhìn quanh tủ đầu giường.

Hảo hảo, điện thoại đâu?

Cái điện thoại to đùng của mình đâu rồi?

Không có điện thoại thì không thể liên lạc với bên ngoài, Tần Mục Dương bắt đầu hoảng hốt.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sau khi cậu ngất xỉu, ai đã đưa cậu đến bệnh viện, và cậu đã nằm đây bao lâu, nếu không có điện thoại thì tất cả những điều này hoàn toàn không thể nào biết được.

Trên tủ đầu giường đặt vài túi bánh lương khô cùng chocolate, kèm theo một chai nước khoáng 500ml.

Tần Mục Dương cảm thấy có chút kỳ quái, ai đi thăm bệnh mà lại mang theo mấy thứ này?

Chẳng phải người ta thường mang lẵng hoa hoặc vài cân trái cây sao, cái đống bánh lương khô này là cái quỷ gì chứ?

Tần Mục Dương vịn vào giường bệnh, chậm rãi nhích dần về phía cửa phòng. Phải mất hai ba phút, cậu mới cuối cùng lết được tới nơi.

Mọi thứ đều có vẻ quỷ dị, cậu lấy lại bình tĩnh, chậm rãi vặn nắm đấm cửa.

Bên ngoài là một mảnh tĩnh mịch.

Trước mắt cậu là một hành lang sâu hun hút và tối tăm, đúng kiểu hành lang thường thấy ở các khu nội trú bệnh viện.

Thế nhưng vì không có ánh sáng, nơi này trông lại càng thêm âm u, rợn người.

Trên hành lang không một bóng người, cũng chẳng có bất kỳ âm thanh nào, sự tĩnh lặng chết chóc ấy lại càng tăng thêm vài phần khủng bố.

Tần Mục Dương bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang ở trong một bệnh viện đã bị bỏ hoang hay không.

Nhưng các thiết bị hiện đại và sàn nhà lát đá mài sạch sẽ vẫn đang chứng minh đây là một bệnh viện bình thường, hoàn toàn không có vẻ gì là đã bị bỏ hoang.

Vậy thì, người đâu hết rồi?

Không bác sĩ, không y tá, không bệnh nhân, chỉ còn lại một mình Tần Mục Dương ở đây.

Trong lòng Tần Mục Dương bắt đầu thấy bất an, nhưng cậu vẫn cố lấy hết can đảm, men theo bảng chỉ dẫn trên hành lang để đi về phía trạm y tá.

Hai bên hành lang là những căn phòng bệnh đóng chặt cửa, không một tiếng động, như thể bên trong đều trống không.

Tần Mục Dương không dám tùy tiện mở cửa để kiểm tra xem bên trong có người hay không.

Cậu chỉ cố gắng hạ thấp tiếng bước chân, chậm rãi di chuyển về phía trạm y tá.

Vài phút sau, cậu cuối cùng cũng tới nơi.

Trạm y tá trống trơn, trên bàn có một chiếc điện thoại bàn đã mất điện.

Tần Mục Dương ôm hy vọng cầm ống nghe lên, bên trong chẳng có lấy một tiếng động. Ngay cả khi cậu kiểm tra dây điện, trong điện thoại cũng không hề truyền đến tiếng tút tút quen thuộc.

Mất điện.

Bệnh viện mà lại mất điện, thật là chuyện lạ đời.

Thông thường, bệnh viện ít nhất phải có một hệ thống điện dự phòng, khi mất điện thì mạch điện kia sẽ tự động kích hoạt.

Việc mất điện hoàn toàn thế này, trừ khi có đại nạn xảy ra mới có thể xuất hiện.

Tần Mục Dương nhìn quanh, không hề cảm thấy có dấu hiệu của một thảm họa nào, tuy trống trải nhưng mọi thứ vẫn rất ngăn nắp, gọn gàng.

Cậu thử bước thêm vài bước, rồi hạ thấp giọng gọi một tiếng: “Có ai không?”

Không có tiếng trả lời.

Không hiểu sao, trong lòng Tần Mục Dương có một trực giác rằng mình không nên phát ra âm thanh quá lớn, như thể sợ làm kinh động đến một sinh vật nào đó đang ẩn nấp ở nơi nào đó.

Đúng lúc cậu định quay trở lại phòng bệnh để tìm kiếm manh mối khác, đột nhiên, từ căn phòng bệnh phía trước truyền đến tiếng sột soạt, như thể có ai đó đang mang dép lê chậm rãi di chuyển.

Tần Mục Dương rùng mình một cái, lấy hết can đảm tiến lại gần.