Chương 3: Tội và phạt

Ether, một loại hạt ma năng tồn tại trong khí quyển, là nguyên tố cơ bản thứ năm cấu thành nên thế giới bên cạnh Thủy, Hỏa, Khí, Địa, được định nghĩa bởi đại ma đạo sư thời Hy Lạp cổ đại Aristotle.

Ether hiện hữu khắp nơi, nhưng đối với người thường mà nói, nó là sự tồn tại không thể nhìn thấy, không thể chạm tới.

Chỉ khi thức tỉnh chân lý, trở thành ma đạo sư, mới có thể hấp nạp Ether và vận dụng nguồn sức mạnh phi phàm này.

Dù chỉ trải qua một lượng nhỏ Ether tôi luyện, cũng có thể đạt được thân thể cường hãn vượt xa nhân loại.

Giữa ma đạo sư và phàm nhân, ngăn cách bởi một vực thẳm khổng lồ.

"Vâng, vâng ạ..."

Antonini, kẻ thường ngày vẫn cậy thế ưu đãi của du học sinh để tác oai tác quái, làm sao chịu nổi áp lực thác đổ hung bạo đến thế.

Lúc này mồ hôi lạnh tuôn rơi, làm ướt đẫm cả người.

Hắn không dám nói thêm nửa lời, đặt tay lên bức tượng đá hình trang sách.

Một cuốn sách toàn thân đỏ rực, số trang khá dày xuất hiện trên đỉnh đầu Antonini.

"Thí sinh Antonini, thức tỉnh chân lý Đế quốc bông vải."

Kình Mục bình thản tuyên bố, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi theo trình tự hô tiếp:

"Người tiếp theo, Lý Hoa."

Chu Khoa và Lý Hoa đều không đoán trúng chân lý của Antonini, vụ cá cược coi như bỏ, không khỏi có chút tiếc nuối.

Tuy nhiên hai người đều vô tâm vô tính, cảm xúc đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Lý Hoa tự tin vỗ vỗ vai Chu Khoa: "Khoa con, đợi tin tốt từ bố mày nhé!"

"Nói chuyện với cha mày kiểu gì đấy? Không biết lớn nhỏ."

"Thi xong mời cậu đi M ăn đại tiệc."

"Nếu ngài không chê, con nguyện bái làm nghĩa phụ!"

Chu Khoa vốn không ôm hy vọng gì nhiều.

Không ngờ kết quả nằm ngoài dự đoán, thằng nhóc Lý Hoa này không tiếng động, lại kiểm tra ra Lý chi lực bảy đoạn, tư chất thượng đẳng.

Trở thành thiên tài thứ hai sau Tô Vũ Mật, nổi bật hơn người.

Khiến kẻ thù không đội trời chung là Lưu Tinh và Antonini tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Đáng tiếc là, chân lý mà Lý Hoa thức tỉnh không mấy kinh thiên động địa, là một cuốn sách bìa ngoài làm cẩu thả, số trang cực ít, trông như cuốn sách cũ ở sạp báo.

Tên là "Thuật chiến đấu không giới hạn cực lợi hại, thực dụng", tác giả không rõ.

Chu Khoa lại loáng thoáng nghe thấy cuốn sách này ở đâu đó.

Hình như là trên mạng Internet ở Trái Đất, cư dân mạng hay đùa rằng tâm pháp môn phái là "Hình pháp", môn phái duy nhất có ghi chép về việc giết người kể từ khi lập quốc.

"Ai da, chân lý không ra gì rồi, khéo phải về nhà thừa kế gia nghiệp thôi."

Lý Hoa vò mái tóc vàng đi ngược trở lại, chân lý chưa kịp thu hồi vẫn lơ lửng giữa không trung phía sau.

Điều này không khiến cậu ta trông giống một ma đạo sư trí tuệ thâm sâu, mà ngược lại giống một gã lừa đảo giang hồ diễn trò trên phố.

"Xem ra việc thường ngày xem sách bậy ăn mảnh đúng là sẽ gặp quả báo, hắc hắc hắc." Chu Khoa liếc nhìn bìa sách ố vàng kia, không chút lưu tình chế giễu.

Mối quan hệ của hai người họ chính là kiểu bạn xấu chửi nhau rồi lại cười với nhau.

Ở bên nhau, thoải mái hơn nhiều so với những "tri kỷ tâm giao" giả tạo, miệng nam mô bụng một bồ dao găm kia.

"Thế này mà là một chuyện sao? Tôi còn thực sự hy vọng nó thức tỉnh ra cuốn Kim Bình Mai, ít nhất tôi còn có cái để xem."

Lý Hoa tỏ ra nhẹ nhõm, ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên.

Chân lý chỉ là gấm thêm hoa, không nhất thiết phải dựa vào chân lý mới có đường lui.

Suy nghĩ của cậu ta rất lý trí, dù sao phần lớn thế giới này vẫn là bách tính bình thường.

"Người tiếp theo, Chu Khoa."

"Cuối cùng cũng đến lượt mình." Chu Khoa nghe thấy tên mình, cụng tay với Lý Hoa, bước lên bậc thang của đài kéo cờ.

Cậu không vội vàng kiểm tra, trước tiên chào hỏi vị giám khảo Kình Mục trông có vẻ không dễ chọc bên cạnh:

"Chào buổi chiều, thầy."

Trong lúc nói, cậu tiện thể sắp xếp lại những mảnh ký ức rời rạc trong đầu.

Cậu nhớ rằng, tư chất chia làm chín đoạn, cứ ba đoạn là một cấp, Lý chi lực một, hai, ba đoạn là hạ đẳng, bốn, năm, sáu đoạn là trung đẳng, bảy, tám, chín đoạn là thượng đẳng.

Tư chất càng cao, hiệu suất giải mã chân lý càng nhanh, tốc độ hấp thụ Ether cũng tăng theo, tốc độ tự nâng cao bản thân cũng sẽ lộ ra khoảng cách rất lớn.

"Ừ, được." Kình Mục lạnh lùng đáp một tiếng, nhưng trong lòng vẫn nảy sinh chút thiện cảm, Chu Khoa là học sinh đầu tiên chào hỏi ông.

Chu Khoa lúc này cũng đã sắp xếp xong ký ức, gật đầu, tự lẩm bẩm:

"Lát nữa mình chắc là tư chất đầy bẩm sinh, rồi làm quả chân lý song sinh, chương sau nữa là biến thành 'Sống lại đi, cuốn sách yêu dấu của ta!'"

"........"

Những lời này chỉ có Kình Mục nghe thấy, ông thu hồi thiện cảm đối với Chu Khoa, và gõ ra một dấu chấm hỏi.

Như thể đang nói: Bạn học à, cậu có phải đi nhầm phim trường rồi không?

"Cậu đo trước đi." Kình Mục không tiện đánh giá.

"Ồ, vâng."

Chu Khoa suy nghĩ một chút, không đặt tay lên phần trên của quả địa cầu mà mọi người hay chạm vào, mà lại thò xuống phần dưới.

Tư thế mang theo chút ít đê tiện.

Khóe mắt Kình Mục giật giật, không nhịn được: "Cậu đang làm gì thế? Sàm sỡ một bức tượng đá à?"

"À, tôi hơi có bệnh sạch sẽ, đối với chỗ nhiều người chạm vào thì có chút kháng cự." Chu Khoa sắc mặt như thường, bàn tay còn mân mê thêm hai cái.

"......."

Hít vào, thở ra, công việc là quan trọng, đừng quan tâm cậu ta đang làm gì.

Kình Mục xua tan tạp niệm, ngẩng đầu nhìn vòng hành tinh rõ nét mở rộng từ quả địa cầu, không nằm ngoài dự đoán nhưng cũng đầy tiếc nuối tuyên bố:

"Lý chi lực một đoạn, tư chất hạ đẳng."

"À..."

Chu Khoa nghe thấy kết quả, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi, không buồn không vui.

Sự việc đã đến mức này, thì hãy an nhiên với nó.

Cậu là người quen với việc tùy ngộ mà an, đối với sự thật không thể thay đổi bằng sức người, cậu sẽ không quá chấp niệm.

So với những thứ không có được, chi bằng hãy quan tâm nhiều hơn đến những gì mình đang sở hữu.

Nhiều người không hiểu đạo lý này, mãi mãi theo đuổi vẻ đẹp của người khác, lại quên mất vẻ đẹp trong tay mình.

Cuối cùng ngay cả vẻ đẹp ít ỏi còn lại của bản thân cũng đánh mất.

Có câu rằng: Sau lưng còn dư lại thì quên không thu tay, trước mắt không đường mới muốn quay đầu.

Thứ mãi mãi không lấp đầy được... chính là lòng người nhỏ bé.

"Không thất vọng sao?"

Kinh Mục nhìn thấu vẻ bình thản như mặt hồ không gợn sóng của Chu Khoa, tò mò hỏi.

Hắn vốn tưởng rằng Chu Khoa, kẻ vừa buông lời ngạo nghễ, sẽ không thể chấp nhận được kết quả chênh lệch quá lớn này.

"Thất vọng thật đấy." Chu Khoa xoay người, nhìn về phía đám đông giáo viên và học sinh đang phản ứng lạnh nhạt trên sân tập.

"Thất vọng quá, vậy mà chẳng có ai chế giễu mình, thế này thì sau này mình vả mặt kiểu gì, làm sao một bước lên mây được? Không có điểm sướng, khán giả làm sao chịu chi tiền?"

Đa số học sinh đều cúi gằm mặt, cầu nguyện lát nữa lên đài mình sẽ thể hiện thật tự nhiên, đừng để mất mặt.

Số ít những người can đảm hơn thì ngẩng đầu nhìn, kẻ thì im lặng, người thì lén lút nói chuyện riêng với bạn bên cạnh.

Cảnh này giống như thầy giáo gọi lên bảng trả bài, dù có thuộc hay không, ai cũng mong thầy đừng gọi trúng mình.

Đây mới là trạng thái bình thường của nhân thế, người khác sống tốt hay không, căn bản chẳng quan trọng chút nào.

Chỉ có hai kẻ mặt dày vô tâm vô phế là Chu Khoa và Lý Hoa mới cười nổi.

"Thật sự thất vọng quá." Chu Khoa siết chặt nắm đấm, thở dài một tiếng đầy nặng nề.

Kinh Mục cạn lời, người ta ai cũng mong được nổi bật, sao Chu Khoa lại khao khát bị chế giễu đến thế?

"Đứa trẻ này... đầu óc không bình thường à."

Tuy nhiên, hắn vẫn khá tán thưởng thái độ thản nhiên của Chu Khoa, thầm gật đầu: "Đến với bức tượng đá thứ hai đi, hãy đánh thức chân lý thuộc về cậu."

Chu Khoa tiến đến bức tượng đá hình trang sách, quan sát một giây rồi lại chọn một góc xa lạ với tư duy đại chúng mà đặt tay lên.

Nhìn cảnh đó, khóe miệng Kinh Mục giật giật.

Làn sương xám lặng lẽ lan tỏa, một cuốn sách cổ cũ kỹ với số trang khá mỏng hiện ra trên đỉnh đầu Chu Khoa, bìa sách màu xám đậm, chữ viết mạ bạc.

"Thí sinh Chu Khoa, đánh thức chân lý 'Cậu bé chăn cừu', tác giả Aesop."

Kinh Mục nhìn tên sách, không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Nếu là trọn bộ 'Ngụ ngôn Aesop' thì tốt biết mấy, nhưng... chỉ là một mẩu chuyện ngắn trong đó.

Giới hạn phát triển đã bị định sẵn rồi.

"Cũng không tệ, khi cậu giải mã hoàn toàn chân lý này, chắc có thể đạt đến trình độ ma đạo sư cấp 'Tim nến'."

Kinh Mục an ủi, vừa ghi chép thông tin vào máy tính bảng vừa hỏi: "Giờ hãy nói cho tôi biết, năng lực cụ thể của chân lý là gì?"

"..."

【Ngươi có tội】

Chu Khoa không đáp lại, hay nói đúng hơn là cậu chẳng hề nghe thấy lời Kinh Mục, những âm thanh oán hận kỳ quái tràn ngập trong tâm trí, không phân biệt được nam hay nữ.

Âm thanh đó kéo linh hồn cậu vào đại dương đen ngòm hỗn độn, nơi pha tạp giữa tội lỗi và kinh hoàng.

Những bông tuyết trắng bệch lơ lửng, rơi ngược lên trên, tựa như những mảnh vỡ của thế giới đang tan rã.

Nhìn kỹ mới nhận ra đó chẳng phải tuyết, cũng không phải mảnh vỡ, mà là từng chữ từng chữ một.

Mỗi một chữ đều khắc ghi tội ác, mỗi một chữ... đều có tội!

Dưới mặt đất, vô số bàn tay đẫm máu quấn đầy gai sắt đang bò trườn, đung đưa, như muốn kéo người ta cùng rơi xuống vực thẳm.

Ở trung tâm nơi những bàn tay máu vây quanh, một cuốn sách lặng lẽ trôi nổi.

Bìa sách đen tuyền, dòng chữ trắng thánh khiết — 'Tội ác và hình phạt', tác giả Dostoevsky.

"Đây là... chân lý thứ hai sao?"