Khai Cục Trở Thành Chủ Thần, Dưới Trướng Tất Cả Đều Là Sa Điêu Người Chơi : Chương 539: Giao nộp Tổ quốc nhân

Trụ sở chính của Waterhouse.

Phòng họp hội đồng quản trị.

Hai bên bàn họp dài ngồi kín các giám đốc cốt lõi của Waterhouse.

Nam giới đều mặc vest tối màu, nữ giới mặc váy liền thân đeo vòng cổ ngọc trai, không khí nặng nề đến nghẹt thở.

Mỗi người trước mặt đều có một màn hình máy tính bảng sáng lên cùng một bộ dữ liệu.

Đây là biểu đồ xu hướng cổ phiếu Waterhouse, một đường màu đỏ liên tục lao dốc trong năm ngày liên tiếp, độ dốc ngày càng nghiêng.

Kể từ sự kiện Capitol Hill, ban lãnh đạo Waterhouse đã trở nên chao đảo.

Không khí trong phòng họp như bị rút hết oxy, không ai nói gì, chỉ còn tiếng ù ù của quạt điều hòa.

Edgar ngồi ở cuối bàn dài.

Hôm nay ông ta không cười.

Màn hình lớn trên tường phía trước bừng sáng.

Hình ảnh vài nghị sĩ quốc hội tựa như đang nhìn xuống từ trên cao, áp lên bàn họp và tất cả những người ngồi quanh.

Đứng đầu là Phó chủ tịch Ủy ban Quân sự Thượng viện, Walter Simmons.

Một ông lão da đen tóc bạc phếch, đeo kính gọng vàng.

Simmons mở miệng.

"Ông Edgar, tôi sẽ nói thẳng."

Edgar hơi nghiêng người về phía trước, lòng bàn tay mở ra.

"Sự kiện Capitol Hill, Homelander giết người trước toàn nước Mỹ."

"Ngày hôm qua, cơ sở C-7 ở phía bắc tiểu bang New York cháy suốt bốn giờ đồng hồ, đội cứu hỏa tìm thấy mười bảy thi thể trong đống đổ nát, tất cả thi thể đều có dấu vết bị tia nhiệt chiếu hủy."

Hai bên bàn họp bắt đầu xôn xao.

Biểu cảm của Edgar không hề thay đổi.

"Tất cả vấn đề đều nằm trên tấm biển hiệu của công ty ông, trên người Homelander."

Tiếp đó, Simmons giơ lên một tài liệu khác từ ngoài khung hình.

"Xét trên những sự thật trên, Ủy ban Quân sự Thượng viện chính thức đề nghị Waterhouse các yêu cầu sau: trong vòng bảy mươi hai giờ, giao nộp toàn bộ người chịu trách nhiệm về thảm kịch Capitol Hill, để chấp nhận cuộc rà soát bắt buộc theo Đạo luật Kiểm soát Siêu nhân."

"Nếu sau bảy mươi hai giờ, Waterhouse không đáp ứng tất cả các điều kiện trên, Bộ Quốc phòng sẽ tạm ngừng mọi hợp tác với công ty Waterhouse, và ông sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của quân đội."

Màn hình tắt đen.

Trong phòng họp chỉ còn tiếng ù ù của điều hòa.

Im lặng kéo dài một lúc. Rồi bùng nổ.

"Bảy mươi hai giờ—"

"Ai mà để lộ chuyện phòng thí nghiệm C-7? Đây là tối mật cấp cao nhất!"

"Hợp đồng quốc phòng bị đóng băng? Phòng thí nghiệm ở Nam Mỹ của chúng ta mới xây được một nửa!"

"Tôi đã nói rồi, để Homelander trong Nhóm Bảy là một quả bom hẹn giờ."

"Sự việc Capitol Hill chắc chắn phải có câu trả lời, nhưng bây giờ phải làm sao?"

Edgar vỗ một cái lên mặt bàn họp.

Một tiếng bốp.

"Đủ rồi."

Ông đứng dậy, hai tay chống lên mép bàn, ánh mắt quét qua mọi người, đầy uy áp.

"Các vị, bây giờ chúng ta có ba con đường."

"Con đường thứ nhất, cứng rắn bảo vệ Homelander, nhưng điều này tương đương với tuyên chiến công khai với chính phủ, tất cả mọi người sẽ bị phát lệnh truy nã."

"Con đường thứ hai, giao nộp toàn bộ bê bối, chấp nhận rà soát bắt buộc, quân đội đã lâu rồi thèm muốn kết quả nghiên cứu của chúng ta, hồ sơ phát triển mấy thập kỷ qua, ghi chép thí nghiệm, có thể đổi lấy một mạng sống cho chúng ta."

"Nhưng muốn tiếp tục sống cuộc đời sung sướng như hiện tại, thì đừng mơ nữa."

Một lúc ngừng ngắn, ông giơ ngón tay thứ ba.

"Con đường cuối cùng, giao nộp một người."

"Tất cả thảm kịch Capitol Hill, cái chết ở phòng thí nghiệm C-7, và mọi vấn đề bị phơi bày trong sự kiện Capitol Hill, sẽ được đổ hết lên đầu người này."

"Waterhouse không hay biết, Waterhouse không liên quan, Waterhouse cũng là nạn nhân, rồi chủ động chấp nhận điều khoản trong Đạo luật Kiểm soát Siêu nhân có ảnh hưởng nhỏ nhất đến lợi ích thương mại của chúng ta, dùng người này để đổi lấy sự hợp pháp hóa cho Waterhouse."

Trong phòng họp không ai nói gì.

Tất cả đều đang ngẫm nghĩ ý đằng sau ngón tay thứ ba.

Một nữ giám đốc lên tiếng, giọng run rẩy.

"Cô muốn giao Homelander... ra ngoài?"

Là siêu nhân mạnh nhất dưới trướng Waterhouse, không ai trong số các giám đốc hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ "Tổ quốc" hơn họ.

Trừ khi kẻ thù từ trời rơi xuống, nếu không thì Homelander bất khả chiến bại.

Edgar nhìn bà ta.

"Ba ngày sau sẽ họp báo, Waterhouse sẽ phối hợp toàn diện với cuộc điều tra tư pháp, toàn bộ bê bối, sẽ do cá nhân Homelander chịu trách nhiệm."

Một nam giám đốc khác đứng dậy.

"Cô điên à? Anh ta sẽ xé nát tất cả chúng ta thành từng mảnh!"

"Cô chưa từng thấy anh ta điên à? Điên, điên hoàn toàn."

Waterhouse không có cách nào kiểm soát Homelander.

"Vậy nên trước khi họp báo, phải có phương án ứng phó."

Edgar lấy máy tính bảng, mở một tệp tin mã hóa, chiếu lên tường.

Trên màn hình xuất hiện một nhóm mã hiệu.

"Vuốt Claw".

"Đội an ninh siêu năng lực trực thuộc Waterhouse, tám thể thí nghiệm, tất cả đều được tăng cường bằng Hợp chất số Năm, đây là lá bài cuối cùng công ty dùng để kiểm soát các siêu nhân nội bộ."

"Ngày trước khi họp báo, Vuốt Claw sẽ được triển khai toàn bộ quanh trụ sở, một khi Homelander gây sự, sẽ ngăn chặn tại chỗ."

Tất nhiên Edgar sẽ giữ lại lá bài tẩy, nhóm Vuốt Claw là quân bài ông ta giấu kín nhất.

Các thành viên hội đồng nhìn nhau, đều gật đầu.

Đến nước này rồi.

Homelander mất kiểm soát trở thành con tế thần, là lựa chọn tốt nhất.

Edgar rời khỏi phòng họp.

Trong hành lang, Thomson đã đợi sẵn ở cửa.

"Về phía Homelander, dùng chiến thuật trấn an, trước khi họp báo, đừng để anh ta ngửi thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào."

Tất cả thành viên hội đồng quản trị đều thống nhất khẩu hiệu bên ngoài, công ty đang toàn lực đàm phán với quốc hội, giúp hắn rửa sạch tội danh.

"Hành động triển khai Vuốt Sắt phải bí mật, lẫn vào bảng trực an ninh thường lệ, phía Huyền Sắc, cậu đi nói chuyện riêng, nói với hắn, thời gian đã đến."

"Ngoài ra nữa, về kẻ tên Ưng Tẫn, tra hắn lâu như vậy, có vấn đề gì không?"

Tomson lắc đầu.

"Hồ sơ hoàn chỉnh, lý lịch chân thực, thậm chí cả ghi chép thí nghiệm đều hoàn chỉnh, người này nhìn có vẻ không có bất kỳ vấn đề nào."

Edgar dừng bước.

"Hồ sơ không vấn đề, chính là vấn đề lớn nhất. Người này không thể lưu lại, sau buổi họp báo, bất kể Quốc Tộc Nhân phản ứng thế nào, Ưng Tẫn nhất định phải biến mất."

Cửa thang máy mở, anh ta bước vào.

……

Cùng đêm, dưới trụ sở Vô Tặc, trung tâm triển khai Vuốt Sắt.

Công sự bê tông ba tầng dưới lòng đất không có cửa sổ.

Nơi đây tường dày tới hai mét, có thể chịu được tên lửa bắn trúng trực tiếp.

Tomson đứng trước bàn điều khiển, khoảnh khắc tiếp theo.

Tám người bước ra từ buồng đông lạnh.

Đây mới là quân bài tẩy thực sự của tập đoàn Vô Tặc, dù vậy trong nguyên tác, mấy người này thậm chí không có cơ hội xuất hiện.

"Mục tiêu nhiệm vụ ta đã gửi cho các người rồi, nhất định phải đảm bảo vạn toàn."

Anh ta dừng lại một chút.

"Nếu việc áp chế thất bại..."

Anh ta không nói hết.