Quyển 1 · Chương 21: Một con rắn lớn

Đến thế giới này cũng đã được ít ngày.

Tống Huyền Thanh đã dần quen với việc mỗi ngày ngự trên thần khám, lắng nghe lời nguyện cầu của dân làng.

Nhưng không phải dân làng nào đến dâng hương cho ngài cũng là để cầu xin điều gì.

Có người chỉ đơn thuần muốn cầu chút bình an trong lòng, rảnh rỗi không có việc gì cũng đến thắp cho ngài vài nén hương.

Đợi dân làng dâng hương xong, Tống Huyền Thanh bèn rời khỏi miếu Huyền Thanh.

Bên ngoài nắng đang gắt, tiết trời cũng dần oi ả hơn.

Nhưng Tống Huyền Thanh không cảm nhận được nóng lạnh, ngài biết được điều đó qua lời của dân làng.

Gần đây, lúc rảnh rỗi Tống Huyền Thanh thường lượn lờ quanh thôn Tống Gia, xem có kẻ lạ mặt nào đáng ngờ không.

Phạm vi cảm nhận của ngài có hạn, muốn nắm bắt toàn bộ động tĩnh của thôn Tống Gia, vẫn phải đích thân ra ngoài tuần tra.

Những lời Mục Thông nói trước khi chết lần trước, Tống Huyền Thanh vẫn ghi tạc trong lòng.

Tuy lúc đó ngài không hề sợ hãi, cũng chẳng ngại Thiên Sơn giáo sẽ đến tìm mình gây chuyện sau này.

Nhưng Tống Huyền Thanh cũng không thật sự thờ ơ với chuyện này.

Nếu không thì ngài đã chẳng phải ngày nào cũng ra ngoài tuần tra để kịp thời phát hiện tung tích của Thiên Sơn giáo.

Dù sao thì cũng không thể để Thiên Sơn giáo vào đến địa bàn của mình rồi mà ngài vẫn không hề hay biết.

Tuần tra một vòng trong phạm vi hoạt động, hôm nay Tống Huyền Thanh vẫn không phát hiện bất kỳ tung tích nào của Thiên Sơn giáo.

Ngài thậm chí bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải vì Mục Thông và Mục Nam chỉ là lũ tép riu trong Thiên Sơn giáo, nên giáo phái này căn bản chẳng thèm để tâm đến sống chết của chúng.

Nếu thật sự là như vậy, thì không còn gì tốt hơn.

Tuần tra xong cả thôn Tống Gia, Tống Huyền Thanh không vội quay về tượng thần, mà chuyển hướng đến cánh đồng.

Ruộng đất của thôn Tống Gia đều ở cùng một chỗ, diện tích không nhỏ, nhìn sơ qua cũng có đến cả trăm mẫu.

Gió thổi qua, biển sóng xanh lục dập dờn, xen lẫn màu vàng thưa thớt, vang lên tiếng xào xạc.

Những mảnh ruộng này, gánh vác lương thực và sự sống của hơn trăm nhân khẩu thôn Tống Gia.

Các tráng đinh xắn ống quần, bận rộn giữa đồng ruộng, mồ hôi vung vãi dưới nắng gắt.

Tuy vất vả, nhưng cũng có thể xem là an lạc tự tại.

Nhìn thấy dân làng trong địa phận của mình, được mình che chở sống an lạc tự tại, trong lòng Tống Huyền Thanh dâng lên một cảm giác thành tựu nhàn nhạt.

Thời buổi này loạn lạc, hai ngày trước ngài còn nghe dân làng kể, trong huyện Vạn An có một thôn tên là Bách La, cả thôn ba bốn trăm người đã bị tàn sát không còn một mống, nghe nói đều chết trong đau đớn vì bị rút cạn máu.

Cái kiểu hành sự đó, vừa nhìn đã biết là tà đạo xuất hiện.

Ngay cả huyện lão gia của huyện Vạn An cũng bị chấn động, phái không ít võ sư đi truy lùng.

Tiếc là, người đều đã chết, chưa nói đến có tra ra được hung thủ đã sớm không biết chạy đi đâu không, tra ra được rồi thì có thể làm gì chứ?

Người chết lại không thể sống lại.

Dân làng thôn Tống Gia vừa nghe tin này cũng sợ mất mật.

Ngày hôm đó, miếu Huyền Thanh lại đông nghịt người đến.

Dân làng đều chạy đến dâng hương cho Tống Huyền Thanh.

Dân làng mừng thầm rằng họ ở nơi được thần linh ban phước, dâng hương cho Tống Huyền Thanh cầu bình an, cũng là cầu cho lòng được yên ổn.

Thôn Bách La đó cách thôn Tống Gia khá xa, trước khi xảy ra chuyện tàn sát cả thôn này, dân làng chưa từng nghe nói đến nơi đó.

Mà gần hơn, còn có một thôn nhỏ cách thôn Tống Gia hai ngọn núi, bị yêu tà gì đó không rõ ăn mất ba bốn người, đều chết theo kiểu bị moi tim khoét bụng.

Dọa cho người trong thôn đó kẻ thì bỏ chạy, người thì lên huyện thành mời người giúp.

Trong thời buổi như thế này, mạng người như cỏ rác không phải là câu nói đùa.

Năng lực của Tống Huyền Thanh có hạn, địa phận của ngài cũng bị giới hạn ở thôn Tống Gia, nơi khác ngài không quản được, nhưng ít nhất thôn Tống Gia ngài có thể cố hết sức che chở.

Trong cái loạn thế ăn thịt người này, để cho những người dưới sự che chở của mình có thể an cư lạc nghiệp.

*

Dân làng không biết Huyền Thanh Công mà họ kính ngưỡng đang ở ngay bên cạnh họ.

Một đám tráng đinh vừa làm lụng trên đồng, vừa nói nói cười cười.

Giây tiếp theo, lại đột nhiên vang lên một tiếng hét kinh hãi.

“A! Mẹ ơi! Con rắn to quá!”

Trong một thửa ruộng cách đó không xa, một tráng đinh da ngăm đen sợ đến mức nhảy lùi mấy mét.

Những dân làng khác gần đó nghe thấy, lập tức tắt nụ cười, vác cuốc chạy về phía người tráng đinh da ngăm.

“Con rắn ở đâu!”

Người tráng đinh da ngăm căng thẳng nắm chặt cuốc, nuốt nước bọt chỉ về phía ruộng lúa trước mặt.

“Ở đằng kia kìa, con rắn to lắm!”

Chỉ thấy dưới những cây mạ xanh biếc, một con đại xà vảy xanh khoang trắng dài gần một trượng, to bằng bắp chân người, đang lù lù cuộn mình ở đó.

Lúa giữa hè đã sắp trổ đòng, cao đến bắp chân người, con đại xà vảy xanh khoang trắng kia cứ nằm im dưới gốc lúa, nếu không đến gần thì không thể nào phát hiện ra được.

Vì vậy mà người tráng đinh kia vừa thoáng thấy con đại xà đã sợ đến chết khiếp.

Lúc này, con đại xà bị kinh động cũng vô cùng khó chịu, nó dựng thẳng nửa thân trên, lè lưỡi rắn nhìn chằm chằm vào mấy người dân làng trước mặt, ra vẻ sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Mấy người tráng đinh vác cuốc chạy tới vừa thấy kích thước của con đại xà này, lòng bàn tay căng thẳng đến toát cả mồ hôi.

“Trời đất quỷ thần ơi, sao con rắn này lại to thế?”

“Còn là rắn cạp nia nữa chứ, ta nhớ rắn cạp nia dài nhất cũng chỉ bốn năm thước thôi mà? Sao con rắn này lại to thế này?”

“Không phải, vấn đề là rắn cạp nia có kịch độc! Nhỏ một chút thì còn đỡ, to thế này mà còn có độc, làm sao bây giờ? Không đuổi đi hoặc giết nó, ruộng của chúng ta còn làm sao mà trồng?”

Mấy người dân làng còn chưa nói xong, con rắn cạp nia kia đã tấn công trước.

Thân hình to dài trông có vẻ nặng nề, nhưng thực chất lại nhanh nhẹn đến khó tin.

Trong nháy mắt đã lao về phía mấy người dân làng trước mặt.

Cái hàm rắn há rộng để lộ ra cặp nanh sắc bén dính đầy nọc độc.

Mấy người dân làng suýt chút nữa đã bị đánh cho trở tay không kịp, may mà cuối cùng đã dùng cuốc chặn được con đại xà.

Nhưng loài rắn thù dai, sao có thể dễ dàng bỏ qua cho mấy người dân làng như vậy?

Nó rít lên khè khè, lại định lao lên cắn người.

Nhưng dân làng cũng không phải dạng vừa, trai tráng nhà nông sức lực đầy mình, lại còn cầm cuốc dài.

Đại xà muốn cắn người, dân làng cũng muốn giải quyết đại xà.

Nhưng đại xà cũng rất linh hoạt.

Nhất thời hai bên lại giằng co với nhau.

Mấy người dân làng vừa đối phó, vừa lớn tiếng la hét: “Ở đây có rắn lớn, mau tới đây mấy người!”

Tống Huyền Thanh lơ lửng trên không, lặng lẽ quan sát, không có ý định ra tay.

Bởi vì con mãng xà này, tuy lớn hơn kích thước vốn có của đồng loại, nhưng trên thực tế, nó vẫn chưa bước vào cảnh giới của tinh quái yêu tà.

Chẳng qua chỉ là một con rắn lớn bình thường nhưng có kích thước vượt trội mà thôi.

Nếu là tinh quái yêu tà, Tống Huyền Thanh đã sớm ra tay rồi.

Nhưng đây chỉ là một con rắn lớn bình thường, dân làng không phải là hoàn toàn không đối phó được.

Hắn là thần bảo hộ của làng họ Tống, chứ không phải bảo mẫu.

Không thể nào dân làng gặp bất cứ chuyện khó khăn gì hắn cũng ra tay giúp đỡ.

Đương nhiên, nếu thật sự có dân làng sắp mất mạng trong miệng rắn, Tống Huyền Thanh sẽ cân nhắc động tay một chút.

Dù sao đó cũng là tín đồ của mình, là những người cung cấp tín ngưỡng hương hỏa cho hắn.

Hơn nữa, nói thật lòng, cảnh tượng như thế này, mấy ngày gần đây Tống Huyền Thanh đã thấy không ít rồi.

Chẳng biết là do thời tiết nóng lên hay vì nguyên nhân nào khác, gần đây rắn xuất hiện ngày càng nhiều.

Loại rắn nào cũng có, con rắn cạp nia dài đến một trượng này cũng không phải là con lớn nhất.

Tống Huyền Thanh cũng không phải lần đầu ra đồng hóng gió mà thấy dân làng gặp rắn.

Thậm chí có thể nói, ngày nào cũng phát hiện không ít rắn ở ngoài đồng.

Có con thì nhát gan, gặp người là chạy, có con thì bạo gan, giống như con rắn cạp nia này, còn chủ động tấn công dân làng.

Không chỉ ngoài đồng ruộng, một vài nhà trong làng rắn cũng vào như thường.

Thậm chí lúc múc nước dưới giếng cũng thỉnh thoảng vớt phải một hai con rắn.

Có con có độc, cũng có con không độc.

Ban đầu, một vài dân làng còn khá vui mừng, dù sao thịt rắn cũng là thịt, ăn được mà.

Trừ vài loại rắn kịch độc dân làng không dám ăn, những con rắn không độc mà bắt được rồi đập chết, thế nào cũng thêm được một món mặn cho bữa cơm hôm nay.

Nhưng khi rắn ngày một nhiều, có người vừa ngủ dậy, mở mắt ra đã thấy một con rắn độc nằm ngay cuối giường, những chuyện tương tự như vậy xảy ra ngày càng nhiều.

Chút niềm vui ăn thịt rắn của dân làng đã bị nỗi sợ hãi làm cho phai nhạt.

Cũng vì gần đây rắn xuất hiện nhiều một cách bất thường, không ít dân làng đã bị rắn cắn.

Gặp phải rắn không độc thì còn may, chứ gặp phải rắn độc thì...

Vậy thì chỉ đành cầu nguyện đó không phải là một con rắn kịch độc.

Nếu không thì cứ chờ cả làng ăn cỗ đi.

Tống Huyền Thanh biết rõ những chuyện này, nhưng cũng không mấy để tâm.

Làng quê sơn dã mà, mùa hè rắn nhiều một chút thì có gì là lạ.

Tuy rằng số lượng rắn này có hơi nhiều quá rồi.

Nhưng vì chưa gây ra vấn đề gì lớn, Tống Huyền Thanh cũng lười chẳng buồn quản.