Quyển 1 · Chương 540: Mộ y thường!

Hơn nữa, Đế quốc đã chẳng còn cơ hội lật ngược thế cờ.

Chi bằng đem toàn bộ hy vọng đặt cược vào phía Liên bang.

May ra còn có thể giúp gia tộc vươn lên một tầm cao mới.

Tần Bắc Vọng mỉm cười nhẹ, đúng là kẻ có dã tâm, hắn lại thích những kẻ như thế này.

Có dã tâm, có tài cán, mới là cấp dưới tốt nhất.

Còn nếu có dã tâm mà thiếu tài cán, thì cũng chỉ là phế vật mà thôi.

Tần Bắc Vọng tiếp tục nói.

"Chuyện thứ ba.

Lập cho Lancelot một ngôi mộ gió đi.

Dù không tìm thấy dù chỉ một mảnh thi thể của hắn, nhưng mảnh vỡ chiến hạm của chiếc Đế Hoàng, chúng ta vẫn có.

Coi như cho dân chúng Đế quốc chút an ủi tinh thần."

Esther ngơ ngác.

Gã vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý, sẵn sàng tiếp nhận những điều kiện khắc nghiệt có thể bôi tro trát trấu vào danh tiếng của mình.

Nhưng chuyện thứ ba lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Lập mộ gió cho Lancelot.

Dựng một tấm bia mộ cho vị hoàng đế cuối cùng đã tử trận trong chiến dịch Alvest.

Gã ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt bình thản của Tần Bắc Vọng.

Trán của Esther lại một lần nữa dán chặt xuống sàn nhà.

Lần này động tác của gã chậm hơn nhiều, và cũng nặng nề hơn nhiều so với vừa rồi.

"Đa tạ Tần Tổng soái."

Gã dập đầu một cái, rồi lại dập thêm một cái, lại dập tiếp cái nữa.

Trán va vào sàn nhà phát ra tiếng động trầm đục, nhưng gã chẳng thấy đau.

Dù Esther là một kẻ dậu đổ bìm bìm chính hiệu, nhưng điều đó không ngăn cản gã dành chút lòng thành kính cho Lancelot.

Nếu không nhờ Lancelot, kẻ như Esther gã sao trèo lên nổi vị trí này.

Tin tức qua những kênh truyền thông vô tình hay hữu ý, chẳng mấy chốc đã lan rộng khắp các tinh vực của Đế quốc.

Những người dân Đế quốc từng được nếm trải chút hương vị ngọt ngào từ cuộc cải cách ngắn ngủi dưới thời vị hoàng đế cuối cùng này, từ khắp các tinh hệ, tinh vực đã thức trắng đêm kéo về tinh hệ Goldstein.

Cảng vũ trụ vành đai ngoài của hành tinh Ưng Bảo bị chen chúc đến mức nước chảy không thấu.

Khu đại sảnh vốn lạnh lẽo đìu hiu giờ đây chật cứng người, đủ mọi lứa tuổi nam nữ già trẻ.

Vị trí mộ gió được chọn nằm ngay cạnh ngôi thánh đường nơi Wolfgang được an táng.

Tần Bắc Vọng không tổ chức quốc táng rầm rộ cho Lancelot, thậm chí đến một nghi lễ đàng hoàng cũng không có.

Dù sao, hắn cũng là Tổng soái của Liên bang, nếu làm thật như vậy, ngược lại sẽ thấy có lỗi với những tướng sĩ Liên bang đã hy sinh.

Họ chỉ chôn miếng kim loại cắt ra từ xác tàu Đế Hoàng xuống, rồi dựng lên một cây thánh giá đơn sơ.

Bên cạnh đặt một tấm bia mộ, chữ trên bia không nhiều, chỉ khắc tên, năm sinh năm mất cùng những chiến tích hắn từng làm.

Sau khi ngôi mộ gió hoàn thành, Tần Bắc Vọng đã tự mình đến một chuyến.

Tần Bắc Vọng ôm một bó hoa cúc ngô đứng trước bia mộ, cúi đầu nhìn một lúc.

Sau đó hắn ngồi xốm xuống, nhẹ nhàng đặt bó hoa lên bệ đá chân bia.

Nói thực lòng, Tần Bắc Vọng khá khâm phục gã này.

Yêu dân như con, dám chơi ván bài lật ngửa, lại càng có gan thừa nhận thất bại.

Một kẻ ngồi ở cái ghế đó chưa đầy nửa năm, mà dám tự mình ra tận tiền tuyến đốc chiến.

Khi hạm đội bị đánh tan tành, viện binh bị chặn đứng, mọi đường lùi đều đứt đoạn.

Hắn không bỏ chạy, thậm chí không bắt người dưới quyền tiếp tục lao vào chỗ chết.

Nếu không nhờ lời trăn trối cuối cùng hắn để lại, hạm đội Liên bang ít nhất còn phải đánh thêm vài năm nữa.

Những hạm đội phòng thủ ở các tinh vực hẻo lánh sẽ không dễ dàng buông khí giới như vậy, và đám quý tộc tàn dư cũng chẳng chịu ngoan ngoãn chờ Liên bang đến tiếp quản.

Lancelot vừa chết, cộng thêm đoạn di ngôn đó, coi như đã phế bỏ lá bài tẩy cuối cùng còn có thể chiến đấu của Đế quốc.

Tần Bắc Vọng đứng thẳng dậy, dời ánh mắt khỏi tấm bia mộ, hướng về phía ngọn tháp nhọn của ngôi thánh đường xa xa đang được ánh bình minh chiếu sáng.

Khẽ thốt lên một câu.

"Nếu có kiếp sau, hãy đầu thai vào Liên bang đi.

Ít nhất ngươi sẽ không phải thua nữa."

Hắn nói xong câu đó liền quay người đi về hướng lúc đến.

Không lâu sau khi Tần Bắc Vọng rời đi, cánh cổng bên ngoài quảng trường Nữ Thần liền mở ra.

Những người dân Đế quốc lặn lội từ khắp các tinh hệ, tinh vực đến viếng đã chờ suốt một đêm bên ngoài quảng trường.

Khi cánh cổng hợp kim dày nặng dưới lực đẩy của hệ thống thủy lực chậm rãi trượt sang hai bên, trong đám đông vang lên một đợt náo động đè nén.

Lính thủy đánh bộ tinh cầu đứng hai bên cổng, súng trường điện từ trong tay chĩa họng xuống đất.

Đoàn người im lặng xếp thành hàng, từng người một bước vào khoảng sân trống đó.

Họ nhanh chóng tìm thấy ngôi mộ gió nằm bên cạnh thánh đường.

Một cây thánh giá màu xám sắt, một tấm bia mộ khắc tên.

Họ không thể tin nổi đây lại là nơi an nghỉ cuối cùng của vị hoàng đế của mình.

Không có quan tài đá, không có tượng chạm khắc, không có lăng mộ nguy nga tráng lệ, chỉ có một cây thánh giá sắt trơ trọi và một tấm bia mộ khắc chữ mờ nhạt.

"Chỉ... chỉ có thế này thôi sao?"

"Bệ hạ lại được an táng ở nơi như thế này ư?

Đến cả một ngôi thánh đường cũng không thèm dựng!"

"Bệ hạ là vị hoàng đế cuối cùng của Đế quốc chúng ta mà, sao họ có thể..."

Đám đông bắt đầu xôn xao nhẹ, nhưng chửi thì chửi, chẳng ai dám thực sự gây chuyện.

Vài người lính thủy đánh bộ trực nhật đứng ngay lối đi cách đó không xa.

Dù họng súng trường điện từ trong tay họ đang chĩa xuống, nhưng người dân đều nhìn thấy hàng đèn chỉ thị màu đỏ thẫm trên thân súng.

Đó là dấu hiệu chốt an toàn đã được mở, chẳng ai muốn phải chết theo vị hoàng đế của mình.

Người phụ nữ trung niên xếp đầu hàng là người đầu tiên bước lên.

Bà ôm trong lòng một bó hoa màu trắng, đi đến trước bia mộ dừng lại, cúi người đặt bó hoa lên chân bệ cây thánh giá.

Những người tiếp theo trong hàng là hai người trẻ tuổi, một nam một nữ, trông như một cặp vợ chồng.

Người nam cầm trong tay một bó hoa nhỏ màu vàng, sau khi đặt hoa xuống, anh ta ngồi xổm trước bia mộ, đưa tay vuốt ve cây thánh giá bằng sắt ấy.

Nhiều người hơn nữa bước lên phía trước.

Có người mang theo hoa, có người lại đi tay không.

Người mang hoa đặt những bông hoa lên bệ mộ chí, người đi tay không đứng lặng trước bia mộ một hồi, rồi cúi đầu chào sâu.

Hoa ngày một nhiều thêm, chất đống từ bệ đá lên tới chân thánh giá, rồi từ chân thánh giá lan rộng ra hai bên.

Chưa đầy năm phút sau, toàn bộ khoảng sân trống trước bia mộ đã phủ kín hoa tươi.

Những cánh hoa đủ sắc màu chen chúc nhau dưới ánh sáng tinh tú, hòa thành một tấm thảm hoa rực rỡ.

Những người dâng hoa xong không rời đi ngay.

Họ tản ra đứng ở khoảng trống bên cạnh nhà thờ, tụm lại thành từng nhóm ba nhóm bốn, cúi đầu, hai tay chắp trước ngực, thầm thì những lời cầu nguyện khác nhau.

"Cầu mong người được an nghỉ."

"Nguyện người yên giấc nghìn thu, nguyện linh hồn người trở về với biển sao."

"Nữ thần chiến tranh hỡi, xin người hãy cho linh hồn hoàng đế được bình yên."

"Ngài ấy là một vị hoàng đế tốt, thật đấy.

Ngài mới tại vị có vài tháng, nhưng đã làm được biết bao điều."

……

Những tiếng cầu nguyện cất lên rồi chìm xuống giữa khoảng sân, dù lời lẽ mỗi người một khác, nhưng ánh mắt và nét mặt của họ đều cùng một ý nguyện.

Trong suốt một tuần sau đó, quảng trường Nữ Thần chưa từng vắng bóng người.

Ban ngày dòng người đông đúc từ khắp ngả đường đổ về, đêm muộn vẫn có người mang theo đèn đến phúng viếng.

Những người lính thủy quân lục chiến trực ca hết lớp này đến lớp khác thay phiên nhau giữ giấc ngủ cho người.