Quyển 1 · Chương 355: Một Đế quốc hoàn toàn mới sẽ tái sinh trên xác chết của bọn họ.

Thân thể Ester chồm mạnh về phía trước.

"Điện hạ Hoàng tử."

Gã lo lắng nói.

"Cứ tiếp tục thế này, liệu có cổ xúy cho khí thế ngông cuồng của Liên bang hay không.

Bây giờ vị anh hùng kia của Liên bang, Tần Bắc Vọng, có thể nói là chiến vô bất thắng, công vô bất khắc.

Tướng lĩnh tiền tuyến đều bị hắn đánh cho mất hết khí phách, các Nguyên soái trong Viện Tối cao Thống soái ngoài đùn đẩy trách nhiệm cho nhau thì chỉ biết im lặng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ làm lung lay gốc rễ của Đế quốc chúng ta."

Lancelot không lập tức trả lời.

Ánh mắt hắn dời khỏi gương mặt Ester, dừng lại ở mô hình vũ trụ đơn giản đang chậm rãi tự quay giữa văn phòng.

Sau đó hắn lắc đầu.

"Táo vốn luôn bắt đầu mục từ bên trong."

"Mọi sự thối rữa, đều bắt đầu từ bên trong.

Vỏ ngoài vẫn còn tươi tốt, vẫn còn đỏ, vẫn còn treo trên cành cây, nhưng bên trong đã mục rỗng từ lâu.

Đợi đến khi lớp vỏ tươi tốt kia cuối cùng không còn bọc nổi sự thối rữa bên trong nữa, cả quả táo mới từ trên cành rơi xuống.

Đến lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn!"

Đột nhiên, Lancelot chuyển hướng câu chuyện.

"Thứ thực sự làm lung lay gốc rễ Đế quốc, chưa bao giờ là hạm đội của Liên bang.

Chính là những đại quý tộc đang nắm giữ các tinh vực, nắm giữ hạm đội, nắm giữ mệnh mạch của Đế quốc."

Lancelot càng nói càng kích động.

"Đế quốc ngày nay từ lâu đã bệnh vào tủy xương.

Thuế bóp nặng như núi, đang đè cho mỗi một bình dân không thể thở nổi.

Belmont, ngươi đã từng đến những hành tinh nông nghiệp ở vùng bụng Đế quốc chưa?

Ngươi đã từng đến những hành tinh không nằm trên tuyến đường giao thông huyết mạch, không có quặng hiếm, không có giá trị chiến lược.

Chỉ có vài tỷ bình dân ở đó trồng trọt cả đời chưa?"

Môi Ester máy động một chút, nhưng không phát ra âm thanh.

Lancelot nói tiếp.

"Ta đã đi thay ngươi rồi.

Công dân ở đó từ khi sinh ra, đã phải gánh trên lưng nợ thuế nặng nề.

Thuế thức ăn, thuế đất đai, thuế tuổi tác, thuế đi lại... Đốn kiếp, ngay cả không khí bọn chúng cũng thu thuế của ta!

Một thỏi dinh dưỡng trải qua tầng tầng lớp lớp thuế phí đè lên, lại cao tới 50 Tinh Tệ!

Phải biết rằng, thu nhập bình quân ngày của họ mới chỉ có 80 Tinh Tệ!

Công dân ở đó ôm hận thù với Đế quốc, thèm khát Đế quốc chúng ta mau chóng diệt vong!

Dưới chế độ bao thuế, Đế quốc ấn định mức thuế một ngàn, bọn chúng liền dám xuống dưới thu hai ngàn.

Một ngàn dôi ra đó, chui tọt vào túi riêng của bọn chúng.

Đây không phải là thu thuế, đây là cướp giật.

Cái chế độ này nuôi béo đâu phải là người, rõ ràng là một lũ dòi bọ đang đục rỗng Đế quốc."

Lòng bàn tay Lancelot chống trên mặt bàn, gương mặt đong đầy giận dữ.

"Bọn chúng làm sụp đổ không chỉ là thuế thu, mà còn là toàn bộ mệnh mạch của Đế quốc.

Cứ kéo dài thế này, Đế quốc cho dù không chết trong tay ngoại địch, thì sớm muộn cũng bị lũ dòi bọ này gặm nhấm sạch sẽ từ bên trong."

Tay phải Ester lần nữa đặt lên ngực trái.

Lần này, lực bàn tay gã áp sát trái tim mạnh hơn nhiều so với lúc mới vào cửa, sống lưng gã cúi thấp xuống hơn cả lúc mới vào, cằm gần như dán chặt vào ngực.

"Là thuộc hạ sai rồi."

Lancelot kiên định nói.

"Đế quốc cần một cuộc cải cách triệt để."

"Chúng ta không cần nhiều quý tộc đến thế.

Mỗi một gia tộc đều là một ống hút cắm trên thân thể Đế quốc, 36 cái ống hút cùng lúc hút máu, máu của Đế quốc đã sớm bị hút cạn rồi.

Việc chúng ta phải làm, là rút cái ống hút đó ra."

"Cho nên, chúng ta phải làm suy yếu thực lực của những đại quý tộc đó bằng mọi giá.

Bất chấp mọi giá, không từ thủ đoạn..."

Hắn khựng lại một nhịp.

"Dù cho có phải mượn tay kẻ địch."

Đồng tử của Ester mãnh tột ngột thu nhỏ lại.

"Hạm đội của Liên bang đang làm giúp chúng ta những việc mà chính chúng ta không thể làm."

"Đợi đến khi những đại quý tộc đó suy yếu, chính là ngày chúng ta biến pháp.

Một Đế quốc hoàn toàn mới sẽ tái sinh trên cái xác của bọn chúng."

Ánh mắt Lancelot rơi trên mặt Ester.

"Đến lúc đó, ta hy vọng người đứng bên cạnh ta vẫn là ngươi.

Belmont."

Lời vừa dứt.

Tiếng đầu gối phải của Ester chạm đất nện ra một tiếng vang trầm đục trong văn phòng.

Đầu gối phải của gã chạm đất, đầu gối trái co lại thành góc vuông, tay phải đặt lên ngực trái.

Cằm dán chặt vào ngực.

Giống như một hiệp sĩ trung cổ đang tuyên thệ trung thành.

"Đại Hoàng tử điện hạ."

"Gia tộc Ester, sẽ trở thành người ủng hộ trung thành cho cuộc cải cách của ngài."

Gia tộc Ester, trong số ba mươi sáu gia tộc Bá tước chắc chắn thuộc về tầng lớp dưới cùng.

Lãnh địa không lớn, hạm đội không nhiều.

Đối với một gia tộc như vậy, nếu muốn trở thành đại quý tộc như Bourbon, cơ hội duy nhất chính là bám lấy người nắm quyền mới.

Lancelot Otto, Hoàng thứ của Đế quốc Fury.

Cho dù vị người nắm quyền thế hệ tiếp theo này, ngày ngày đều nghĩ đến việc cải cách.

Nhưng dù sao vẫn tốt hơn là mãi làm kẻ gánh tào ở dưới.

Hơn nữa, Lancelot chỉ phản đối chế độ thuế quan, chứ không phải bản thân tầng lớp quý tộc.

Quý tộc và hoàng tộc vốn là đồng minh chung lợi ích, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Điện hạ Hoàng trữ dù có cải cách thế nào, cũng chẳng thể tự đào hố chôn phe mình.

Lancelot trầm giọng nói.

"Đi thôi."

"Rảo bước ra ngoài xem với ta."

Esther đứng dậy, cảo bước đi theo Lancelot ra phía ngoài cửa.

Thời điểm này đúng lúc đang trong giờ học.

Lancelot chậm lại bước chân ở dãy hành lang của tòa nhà giảng dạy.

Hắn lướt qua từng phòng học một, trông chẳng khác nào vị giám thị đang đi tuần ca.

Mỗi cánh cửa phòng học đều được tạo bởi màn ánh sáng xanh lam, tầm mắt có thể dễ dàng xuyên thấu qua mà không hề bị cản trở.

Lancelot dừng lại ở cửa sau của một phòng học chuyên dùng để suy đoán chiến thuật.

Hắn không bước vào trong, chỉ đứng yên tại đó, ánh mắt đâm xuyên qua màn sáng, dừng lại ở khung cảnh bên trong phòng.

Hơn ba mươi học viên đang ngồi quây quanh một bản đồ tinh tú ba chiều chiếm trọn trung tâm phòng học.

Trên bản đồ sao, loại quang phổ của từng ngôi sao đều được khôi phục chính xác hoàn hảo, thành phần khí quyển và nhiệt độ bề mặt của từng hành tinh đều được đánh dấu bằng các thanh màu nổi lơ lửng ngay bên cạnh.

Ký hiệu của từng hạm đội đều ghi rõ phiên hiệu, lực lượng cấu thành, tên chỉ huy và trạng thái giao chiến.

Giáo quan đứng ở mép bản đồ sao, tay cầm một chiếc roi chỉ laser.

Vệt sáng màu đỏ của roi chỉ dừng lại ở ngôi sao mang tên Grace tại trung tâm bản đồ, quanh vệt sáng ấy, các ký hiệu màu xanh và đỏ đại diện cho Hạm đội Diêm Vương Tinh của Liên bang và Hạm đội Liên hợp Maverick của Đế quốc đang chậm rãi di chuyển.

Đó là mô hình phục dựng chiến thuật của chiến dịch hệ sao Grace, từng mốc thời gian, từng đợt di chuyển hạm đội, từng vòng pháo chính bắn oanh tạc, đều được tái hiện chính xác đến kinh ngạc trên bản đồ sao thu nhỏ này.

"Hôm nay, nội dung chúng ta sẽ giảng là chiến dịch hệ sao Grace."

"Trong trận chiến này, chỉ huy Tần Bắc Vọng của Liên bang đã thể hiện hoàn hảo việc vũ khí hóa các thiên thể.

Đợt phun trào khối lượng vành hoa của sao Grace đã được hắn dẫn dắt vào đúng trung tâm đội hình hạm đội Đế quốc trong một khoảng thời gian cực kỳ chuẩn xác.

Năm hạm đội dãy thứ tự, đứng trước sức mạnh của hằng tinh, thậm chí còn không kịp thực hiện nổi một động tác cơ động chiến thuật hoàn chỉnh.

Có thể nói, nếu không nhờ có sao Grace đó, hùm chết tay ai, vẫn còn chưa biết chừng."