Quyển 1 · Chương 244: Cái quân hàm của ngươi, hình như không đủ tư cách nói chuyện với ta!

Bộ lệnh Tự lệnh Bộ tư lệnh Chiến khu Tinh vực Opal, không khí trong phòng làm việc của Tư lệnh áp chế đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Trên vị trí chủ tọa, từ lâu đã thay một chủ nhân mới.

Augustus Raphael.

Hắn vắt chân chữ ngũ, tùy ý gác đôi ủng quân đội sáng bóng lên bàn làm việc, tư thế lười biếng tản mạn.

Thao thao tựa như nơi mình đang đứng không phải là phòng làm việc của Tư lệnh nắm giữ một phương chiến khu.

Mà là phòng khách riêng của nhà mình, khắp người toát ra một vẻ ngạo mạn vô cùng hời hợt.

Ánh mắt hắn thong thả lướt qua hai người trước mặt.

Strauss và Bradley.

Khóe miệng Raphael nhếch lên một cung độ như cười như không, sự giễu cợt trong ngữ khí gần như muốn tràn ra ngoài.

"Chậc chậc."

Raphael nhẹ nhàng lắc lắc mũi chân, ủng quân đội rạch ra một tiếng động khẽ trên mặt bàn.

Sau đó hắn mới thong thả cất lời.

"Có phải cảm thấy rất bất mãn không, Strauss?"

Sắc mặt Strauss trầm ngưng như sắt, suốt cả quá trình đều không chút biểu cảm, hai môi mím chặt, không nói một lời.

Chỉ có nơi sâu thẳm trong đáy mắt xoay chuyển một tơ nhẫn nại khó mà phát giác, mặc cho sự nhạo báng của đối phương như kim châm đâm tới.

Thấy vẻ mặt này của ông, Raphael lại càng cười đầy đắc ý.

Raphael dang hai tay, ngữ khí mang theo sự khiêu khích càng đậm.

"Không ngờ tới đúng không?

Năm đó ngươi một tiếng mọt sách, hai tiếng mọt sách, trăm phương ngàn kế coi thường ta.

Thế nào cũng không ngờ tới, có một ngày.

Ta lại ngồi lên đầu ngươi, trở thành cấp trên trực tiếp của ngươi nhỉ?"

Hắn cố ý khựng lại một chút, nhấn mạnh giọng điệu, từng chữ từng chữ đều mang theo vẻ cợt nhả.

"Có phải rất bất ngờ không?

Rất kinh hỷ không?"

Strauss vẫn giữ sự trầm mặc như cũ, áp lực quanh thân thấp đến đáng sợ.

Thế nhưng Bradley đứng một bên lại không thể nào kiềm chế được nữa, ngọn lửa giận dữ toàn thân gần như muốn bứt phá lồng ngực.

Gã đột ngột bước lên một bước, hai nắm đấm siết chặt đến kêu răng rắc.

Giọng nói bị đè xuống cực thấp, nhưng lại không giấu nổi vẻ tàn nhẫn đang cuộn trào.

"Láo xược!"

Bradley hai mắt trừng tròn, trừng trừng nhìn Raphael, trong ngữ khí tràn ngập sự khiển trách.

"Thân danh của Đại tướng Strauss, cũng là thứ ngươi có thể gọi thẳng ra sao?

Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ vô tích sự nhảy dù xuống đây để mạ vàng, Tinh vực Opal không phải là nơi để ngươi giương oai, càng không phải là chiến khu mà ngươi có thể đảm đương!"

Nụ cười trên mặt Raphael từ từ thu lại, ánh mắt mang theo chút hàn quang, chậm rãi dời sang người Bradley.

Ánh mắt hắn hơi hạ xuống, liếc nhìn bốn ngôi sao tướng trên vai Bradley.

Khác với quân hàm của Liên bang, cấp hàm Thượng tướng của Đế quốc ít hơn một ngôi sao tướng.

Khóe miệng Raphael lại cong lên sâu thêm vài phần, sự giễu cợt trong ngữ khí không chút giấu giếm.

"Chẳng qua cũng chỉ là một Thượng tướng bốn sao mà thôi."

Vừa nói, hắn vừa thong thả đưa tay lên.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua huy hiệu Đại tướng tượng trưng cho quyền hạn cao nhất của chiến khu trên vai mình.

Ngôi sao tướng màu vàng ánh lên sắc lạnh dưới ánh đèn.

"Hình như, ngươi còn chưa có tư cách để nói chuyện với ta như vậy đâu nhỉ?"

Sắc mặt Bradley trong chớp mắt đỏ bừng lên, giống như một con tôm đã luộc chín.

Môi gã run rẩy, muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị thân phận và uy áp của đối phương chặn lại đến mức câm nín.

Raphael chẳng buồn nhìn gã thêm một lần nào nữa, ánh mắt dời về trên người Strauss, sự nhạo báng trong ngữ khí càng đậm hơn.

"Thảo nào ngươi lại bị Liên bang đánh cho tan tác, đến cả nửa bờ cõi của Tinh vực Opal cũng không giữ nổi."

Hắn lại liếc nhìn Bradley đang tức đến tức giận run rẩy cả người ở một bên, hừ lạnh một tiếng.

"Đường đường là một Thượng tướng, đến cả quân quy cơ bản nhất cũng quên rồi sao?

Lại dám mạo phạm cấp trên như thế.

Những điều dạy trong trường quân sự như vô điều kiện phục tùng, tôn trọng cấp trên, đều bị ngươi đem cho chó ăn rồi à?"

Lời vừa dứt.

Hắn thu hồi ánh mắt, ngữ khí hời hợt tản mạn, nhưng lại mang theo khẩu khí mệnh lệnh không thể nghi ngờ.

"Kẻ coi thường quân pháp, không biết trời cao đất rộng như gã, cũng xứng làm Tham mưu trưởng chiến khu sao?

Tới lực lượng cơ sở của hạm đội mà rèn luyện lại đi, bao giờ học được cách chấp hành quy củ rồi, hãy quay lại gặp ta."

Strauss vốn dĩ luôn im lặng như núi, cuối cùng cũng chậm rãi cất lời.

Giọng nói trầm thấp mà kiên định, phá tan bầu không khí chết chóc trong phòng làm việc.

"Nếu như ngươi muốn đuổi Bradley đi!"

Ông hơi khựng lại, ngước mắt nhìn về phía Raphael.

Ánh mắt bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại giấu giếm sự quyết tuyệt không dung thương lượng.

"Vậy thì tiện thể đá luôn kẻ làm ngươi chướng mắt này đi cùng đi."

"Tư lệnh!"

Bradley đột ngột quay đầu, đồng tử co rút mãnh liệt.

Gã nhìn Strauss với vẻ mặt đầy kinh ngạc không thể tin nổi, thân hình cũng hơi chấn động.

Câu nói đùa ban đầu, gã chỉ coi là lời an ủi bâng quơ, chưa từng để trong lòng.

Không ngờ Tư lệnh nhà mình lại coi là thật!

Raphael nghe vậy, nhẹ nhàng xua xua tay.

Giọng điệu nhẹ hẫng, giống như đang nói về một chuyện vặt vãnh không quan trọng.

"Vậy thì cứ tự nhiên, vừa hay đỡ cho ta phải tốn tâm trí, khỏi cần phải làm kẻ xấu này."

Strauss nhìn về phía Raphael, bình tĩnh nói.

"Cho dù đã trải qua mấy chục năm, đánh giá của ta dành cho ngươi, vẫn cứ là không đạt yêu cầu."

"Ngươi luôn tự cho rằng mình bày mưu tính kế, có thể tính toán được mọi chuyện, có thể nắm bắt được mọi biến số."

"Nhưng ngươi đâu biết, đôi khi những toan tính đó của ngươi, chẳng qua chỉ là một mắt xích mờ nhạt nhất trong mớ mưu đồ của kẻ khác mà thôi."

Dứt lời, khóe miệng Rafal khẽ giật giật.

Nơi ánh mắt lóe lên một tia hung tợn khó lòng che giấu, sâu trong đáy mắt cuộn trào tàn tàn bạo cùng bất mãn tích tụ suốt mấy chục năm qua.

Cánh cửa ký ức bất ngờ mở tung, tâm trí Rafal trong chớp mắt trôi về thời còn là sinh viên.

Khi ấy, Strauss đã là lão tướng vang danh giới quân sự, được mời đến học viện nơi ông đang theo học.

Để tiến hành một cuộc diễn tập chiến thuật công khai với ông, người vốn được coi là thiên tài chiến thuật của trường.

Thời điểm đó, ông quả thực thành danh từ sớm, hăng hái hăm hở, đáy mắt đong đầy sự kiêu ngạo cùng tự phụ.

Nhưng khi thực sự đối đầu với một Strauss già dặn kinh nghiệm, tâm tư tỉ mỉ.

Ông lại thua một cách thảm hại, vô cùng dứt khoát, đến một chút cơ hội kháng cự cũng chẳng có.

Mà điều thực sự khiến ông ghi hận đến tận ngày nay, lại không phải bản thân thất bại đó.

Mà là câu nói hạ thấp không chút nương tay của Strauss sau khi buổi diễn tập kết thúc.

Đối phương nhìn ông, giọng điệu lạnh băng và thẳng thắn, chẳng chút kiêng nể mà nói.

Ông là một chỉ huy vô cùng tồi tệ, hoàn toàn không xứng đáng nắm giữ binh quyền.

Câu nói ấy như một mũi gai tẩm độc, cắm sâu vào tận đáy lòng ông, suốt mấy chục năm qua ngày đêm gặm nhấm sự tự tôn và kiêu hãnh của ông.

Từng đó về sau, ông thu lại toàn bộ sự ngông cuồng, bắt đầu lao vào dốc sức phấn đấu.

Ngày qua ngày, những buổi diễn tập chiến thuật với cường độ cao, những trận mô phỏng tác chiến nối tiếp nhau, chưa từng ngừng nghỉ.

Cuối cùng phá vỡ mọi kỷ lục huấn luyện trong lịch sử học viện, từng bước tiến tới vị trí ngày hôm nay.

Tất cả những gì ông đã làm, mọi nỗ lực đến kiệt cùng, đều là để có một ngày được đàng hoàng đứng trước mặt Strauss.

Tự tay xé nát câu đánh giá năm xưa, chứng minh bản thân tuyệt đối không kém cỏi như lời đối phương nói.

Nghĩ đến đây, oán hận trong lòng Rafal mới hơi xoa dịu đi đôi chút.

Dù sao thì, Strauss giờ đây đã là cấp dưới của ông.

Ông đã thắng, thắng cuộc so tài năm xưa, cũng thắng cả chấp niệm suốt mấy chục năm này.

Strauss lại chẳng hề hay biết về quá khứ cùng chấp niệm đang cuộn trào trong lòng ông.

Ông chỉ sâu sắc nhìn Rafal lần cuối, giọng điệu nặng trĩu.

"Dưới tay ngươi đang nắm giữ mười hai hạm đội tuần tự, càng gánh vác sự mất còn của toàn bộ tinh vực Opal."