Chương 527: Phật quang quỷ dị: lựa chọn khó khăn

Khi chúng tôi men theo con đường hẹp tiếp tục tiến về phía trước, trên vách tường hai bên, những pho tượng Phật và những hoa văn thần bí dường như cũng đang theo bước chân chúng tôi tỏa ra hơi thở mơ hồ, như đang kể lại những câu chuyện xa xưa mù mịt. Cuối cùng, cuối con đường bỗng rộng mở thông thoáng, một pho tượng Phật cổ khổng lồ bằng vàng, trên người gắn đầy đèn dầu, sừng sững hiện ra trước mắt. Quanh thân cổ Phật tỏa ra hào quang vạn trượng, tiếng niệm Phật lượn lờ quanh quẩn trong không gian này, âm thanh ấy tựa như dòng suối trong trẻo, chảy qua từng ngóc ngách, một cảm giác hòa ái mà uy nghiêm ập vào mặt, như có thể gột rửa mọi tội ác trên đời, khiến lòng người sinh ra kính sợ. Nhưng không hiểu sao, trong lòng chúng tôi đều âm ỉ cảm thấy có một tia tà khí, cỗ tà khí này như bóng ma ẩn nấp trong bóng tối, không thể gạt bỏ, lại không nói rõ rốt cuộc là sai ở đâu. Cảm giác ấy giống như giữa ánh nắng chói chang, bỗng nhiên nhận ra một luồng âm lãnh khó phát hiện.

Thanh Trúc thân là ni cô, hiểu biết sâu sắc về Phật pháp, loại cảm giác dị thường này trong lòng nàng càng trở nên mãnh liệt. Nàng nhíu chặt mày, tựa như hai ngọn đồi nhỏ, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm pho tượng Phật cổ đầy đèn dầu, trong mắt tràn đầy sự chuyên chú và tìm tòi, cố gắng tìm ra nguồn gốc của tia tà khí ấy. Nhưng trước mắt, thứ ánh sáng Phật thuần tịnh mà hòa ái này trông không hề giả dối, mỗi một tia hào quang đều tỏa ra hơi thở thánh khiết, khiến người ta không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào. Trong nhất thời, tất cả mọi người chìm vào suy tư, bầu không khí trong toàn bộ không gian trở nên ngưng trọng, như có một tầng áp lực vô hình bao phủ lấy chúng tôi, khiến hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Đúng lúc này, vị lão hòa thượng dẫn đường phía trước chậm rãi bước tới từ phía sau chúng tôi, bước chân ông nhẹ nhàng không một tiếng động, tay cầm mấy nén hương, trên mặt nở nụ cười hiền lành, nói: “Các vị thí chủ, đã đến nơi này, chi bằng thắp cho tượng Phật một nén hương, cầu xin cổ Phật phù hộ.”

Chúng tôi nhìn nhau, trong ánh mắt đều tràn đầy do dự và rối rắm. Hành động tưởng chừng hết sức bình thường này, trong hoàn cảm đầy quỷ dị này lại khiến chúng tôi như lâm đại địch, không dám dễ dàng đưa ra quyết định. Thắp nén hương này, liệu có thể kích phát ra nguy hiểm nào không lường trước được? Giống như bước vào một mê cung cất giấu vô số cạm bẫy, mỗi một bước đều có thể mang đến tai họa ngập đầu. Nhưng nếu không thắp hương, lại sợ gây ra những phiền toái không đáng có, dù sao chúng tôi vẫn hoàn toàn chưa biết gì về nơi này, con người và sự việc ở đây đều toát lên một vẻ thần bí và nguy hiểm.

“Mọi người thấy thế nào? Nén hương này nên thắp hay không?” Tôi khẽ hỏi mọi người, trong ánh mắt lộ ra một tia rối rắm, giọng nói cũng vì do dự trong lòng mà run nhẹ. Lúc này, trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, tràn đầy bất an.

“Nơi này có gì đó kỳ quặc, thắp hương e rằng sẽ xảy ra chuyện. Nhưng nếu từ chối, không biết có chọc giận người ở đây hay không.” Lâm Ngự khẽ đáp, tay hắn siết chặt trường kiếm, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch, lúc nào cũng giữ vẻ cảnh giác, thanh trường kiếm ấy dường như cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng mà run nhẹ.

“Ta cũng cảm thấy nén hương này không nên dễ dàng thắp. Thanh Trúc, nàng hiểu biết về Phật pháp nhiều, nàng thấy sao?” Trần Tử Mặc nhìn về phía Thanh Trúc, trong mắt tràn đầy chờ mong, hy vọng có thể nhận được chút lời khuyên từ nàng, như thể nàng là tia sáng le lói giữa màn đêm.

Thanh Trúc trầm ngâm một lát, trong ánh mắt lộ ra vẻ ngưng trọng, chậm rãi nói: “Thoạt nhìn, hào quang Phật này quả thực thuần tịnh hòa ái, nhưng cỗ tà khí kia lại tồn tại rất thực. Ta lo lắng nếu thắp hương, vạn nhất xảy ra hậu quả không hay, chúng ta e rằng khó mà ứng phó. Nhưng lão hòa thượng này cứ nhất quyết muốn chúng ta dâng hương, biết đâu không thắp hương lại dẫn đến những vấn đề khác.” Giọng nàng tuy vững vàng, nhưng âm điệu run nhẹ vẫn lộ ra nỗi lo lắng trong lòng.

Ngay lúc chúng tôi đang do dự, lão hòa thượng dường như nhìn ra sự băn khoăn của chúng tôi, nụ cười trên mặt càng thêm hòa ái, nhẹ nhàng nói: “Các vị thí chủ không cần lo lắng, dâng hương chỉ là bày tỏ lòng kính ý đối với cổ Phật, không hề có ác ý nào khác. Cổ Phật từ bi, chắc chắn sẽ phù hộ các vị thí chủ bình an.” Giọng ông ôn hòa và thành khẩn, như đang trấn an một đám trẻ nhỏ hoảng sợ.

Dù lão hòa thượng nói rất thành khẩn, nhưng sự nghi ngờ trong lòng chúng tôi vẫn chưa tan biến. Lúc này, Tiểu Béo gãi đầu, vẻ mặt ngây thơ nói: “Hay là để ta thắp một nén hương thử xem? Biết đâu chẳng có chuyện gì đâu. Nếu thật sự có nguy hiểm, chúng ta đông người như vậy, cũng chưa chắc đối phó không nổi.” Trong giọng nói của hắn mang theo chút ngây thơ và lạc quan, cố gắng phá vỡ bầu không khí căng thẳng này.

“Không được, không thể hành động bừa bãi.” Tôi vội ngăn Tiểu Béo lại, thần sắc nghiêm túc, “Nơi này quá mức quỷ dị, chúng ta không thể dễ dàng mạo hiểm.” Ánh mắt tôi kiên định, biết rõ một khi đưa ra quyết định sai lầm, có thể sẽ mang đến hậu quả không thể cứu vãn.

Ngay lúc chúng tôi đang giằng co không dứt, đột nhiên, hào quang trên người cổ Phật chợt lóe lên một cái, luồng sáng ấy như sao băng vụt qua bầu trời đêm, lóe lên rồi biến mất. Tiếng niệm Phật hòa ái ban đầu cũng xuất hiện một chút tạp âm, như mặt hồ phẳng lặng bỗng nổi lên gợn sóng, lại như có thứ gì đó đang cố gắng phá vỡ sự trói buộc. Sự biến hóa đột ngột này khiến lòng chúng tôi thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim, càng thêm củng cố quyết tâm phải cẩn thận hành sự.

“Lão hòa thượng, ngươi rốt cuộc có mục đích gì? Vì sao cổ Phật này lại đột nhiên xuất hiện dị tượng?” Tôi nhìn về phía lão hòa thượng, ánh mắt sắc bén như chim ưng, thẳng tắp nhìn chằm chằm ông ta, chất vấn. Lúc này, trong lòng tôi tràn đầy phẫn nộ và cảnh giác, sẵn sàng ứng phó với mọi biến cố có thể xảy ra.

Nụ cười trên mặt lão hòa thượng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ bất đắc dĩ và chua xót. Ông thở dài, như đang chất chứa vô tận thống khổ trong lòng, nói: “Xem ra vẫn không giấu được các vị thí chủ. Thật không dám giấu giếm, mấy năm gần đây, Linh Ẩn quốc ngày càng nghèo khó, bá tánh sống khổ sở, có người đồn rằng do cổ Phật không còn phù hộ nữa. Nhưng cũng có người nói, chỉ cần dùng người sống tế lễ, là có thể đánh thức lại sức mạnh của cổ Phật, khiến quốc gia khôi phục phồn vinh.” Giọng ông trầm thấp và khàn đặc, như đang kể lại một câu chuyện nặng nề.

“Tế người sống? Đây quả thực là chuyện hoang đường đến cực điểm!” Tôi phẫn nộ nói, giọng vì tức giận mà cao hơn vài phần, “Loại chuyện tà ác như vậy, các ngươi sao có thể dễ dàng tin tưởng?” Trong lòng tôi tràn đầy sự phẫn nộ và khó hiểu trước hành vi hoang đường này, không thể tưởng tượng nổi ở một nơi trông có vẻ hòa ái như thế này lại tồn tại những lời đồn tà ác đến vậy.

Lão hòa thượng bất đắc dĩ lắc đầu, trong mắt tràn đầy thống khổ và bất lực, nói: “Bá tánh thật sự đã cùng đường, mới tin vào những lời đồn này. Bần tăng tuy không ủng hộ, nhưng cũng không đủ sức ngăn cản. Hai vị thí chủ đến trước đó, dường như đã nhận ra sự dị thường ở nơi này, họ cố gắng ngăn cản tất cả chuyện này, kết quả……” Ông bỗng im bặt, như có thứ gì đó chặn ngang cổ họng.

“Kết quả thế nào? Ngươi mau nói!” Tô Hoàn sốt ruột hỏi, trong ánh mắt tràn đầy lo lắng và gấp gáp, hận không thể lập tức biết được tung tích của Song Hoa thúc và Liễu bà bà.

“Kết quả là họ bị những kẻ chủ trương tế lễ bắt đi, nhốt ở sâu trong cấm địa.” Lão hòa thượng nói, trong giọng mang theo chút áy náy và tự trách.

Nghe được tung tích của Song Hoa thúc và Liễu bà bà, lòng chúng tôi nóng như lửa đốt, trong lòng dâng lên một cỗ xúc động mãnh liệt, muốn lập tức đi giải cứu họ, đưa họ ra khỏi chốn nguy hiểm.