Chương 437: Dư chấn sau trận chiến: suy nghĩ về thù lao và thử thách mới

Trải qua trận chiến kinh tâm động phách cùng đàn mãnh hổ kia, phảng phất như một trận ác chiến tận thế. Dù cuối cùng tên nam tử áo bào dài kia đã gian trá chạy thoát, nhưng huyết trì mất đi chủ nhân điều khiển, tạm thời giống như một con dã thú đang ngủ say, không còn uy hiếp trực tiếp đến những người xung quanh. Chuyện vốn đè nặng trong lòng chúng ta như tảng đá lớn, cuối cùng cũng coi như đạt được thành quả ban đầu. Chúng ta kéo lê thân thể mệt mỏi rã rời, vết thương chồng chất, từng bước gian nan trở về tứ hợp viện. Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, mọi người không hẹn mà cùng nghĩ đến một chuyện — đi tìm ông chủ siêu thị đòi tiền công. Dù sao lần chiến đấu này chúng ta đã trả giá rất nhiều, cả những cơn đau trên thân thể lẫn sự tiêu hao linh lực đều khiến chúng ta hao tổn nguyên khí. Mà ông chủ siêu thị với tư cách là người ủy thác chúng ta xử lý chuyện này, lẽ ra nên trả thêm tiền, đó cũng là sự đền bù thỏa đáng cho những gian khổ chúng ta đã bỏ ra.

Ngày hôm sau, ánh nắng xuyên qua những tán lá lốm đốm, rọi xuống con đường chúng ta bước đi. Cả đoàn người mang theo quyết tâm kiên định, tiến về siêu thị. Ông chủ siêu thị nhìn thấy chúng ta, trên gương mặt vốn bình tĩnh thoáng hiện lên một tia kinh ngạc, như thể vừa nhìn thấy điều gì không thể tưởng tượng nổi, rồi sự kinh ngạc đó nhanh chóng chuyển thành chút lo lắng. Ánh mắt ông ta lướt qua từng vết thương trên người chúng ta, môi khẽ hé ra như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

“Ông chủ, nhiệm vụ lần này không hề dễ dàng đâu, ngài xem chúng tôi bị thương thành thế này.” Lâm Ngự lên tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng nói mang theo chút mệt mỏi và bất đắc dĩ. Hắn giơ tay chỉ vào những vết thương còn chưa lành trên người, chúng như những tấm huân chương chiến đấu để lại, nhưng vẫn âm ỉ đau nhức.

“Đúng vậy, ông chủ. Lần này gặp phải đối thủ quá lợi hại, còn có cả đám mãnh hổ quái dị kia nữa. Nếu không nhờ Liễu bà bà kịp thời chạy đến, chúng tôi có trở về được hay không còn khó nói.” Tiểu Béo cũng phụ họa thêm, vẻ mặt đầy ủy khuất, ánh mắt lộ ra chút đáng thương, như đang kể lại sự bi thảm của chuyến đi vừa rồi.

Ông chủ siêu thị nhíu mày, những nếp nhăn trên mặt như dòng sông khô cạn khắc sâu vào da thịt. Ông ta thở dài, giọng mang theo chút bất đắc dĩ: “Tôi biết lần này các cậu đã vất vả, nhưng cửa hàng nhỏ của tôi cũng không dễ dàng gì……”

“Ông chủ, ngài nói vậy là không đúng rồi. Chúng tôi vì giúp ngài giải quyết phiền toái huyết trì, suýt chút nữa đã mất mạng. Hơn nữa ngài thử nghĩ mà xem, nếu vấn đề huyết trì không được giải quyết, những người xung quanh đây đều sẽ gặp tai ương, việc làm ăn của ngài còn có thể tốt được sao?” Tôi tiếp lời, nghiêm túc nói, ánh mắt lộ rõ sự kiên định và thành khẩn, cố khiến ông chủ hiểu được mức độ nghiêm trọng của chuyện này.

Ông chủ trầm mặc một lúc, ánh mắt thoáng hiện sự do dự, dường như đang cân nhắc lợi hại. Will lúc này cũng đứng dậy, nghiêm túc nói: “Ông chủ, ngài xem chúng tôi vì chuyện này đã tận tâm tận lực, tổn thất nặng nề. Nếu ngài không trả thêm tiền, sau này còn ai dám nhận việc của ngài nữa.”

Ông chủ nhìn ánh mắt kiên quyết của chúng tôi, biết rằng chúng tôi sẽ không dễ dàng nhượng bộ. Ông ta bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi được, thôi được. Coi như là vì các cậu quả thực không dễ dàng, tôi sẽ trả thêm tiền. Nhưng cũng không thể thêm nhiều được, lợi nhuận của tôi vốn đã mỏng.”

Nghe ông chủ chịu nhượng bộ, chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm, những căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng giảm bớt. Sau một hồi mặc cả, ông chủ cuối cùng đồng ý tăng thêm một khoản thù lao. Dù không đạt được con số như mong muốn, nhưng cũng coi như là sự công nhận cho những vất vả lần này, khiến chúng tôi cảm thấy chút an ủi.

Nhận được tiền công, chúng tôi cũng không có nhiều niềm vui. Trở về tứ hợp viện, mọi người ngồi quây quần bên nhau, bầu không khí có chút nặng nề. Trận chiến lần này như một cơn bão, khiến chúng tôi nhận thức sâu sắc sự bất túc của bản thân, đồng thời cũng ý thức được rằng tên nam tử áo bào dài chạy thoát chắc chắn sẽ như một quả bom hẹn giờ, mang đến cho chúng tôi những phiền phức lớn hơn.

“Lần này tuy đã nhận được tiền, nhưng chúng ta không thể vì thế mà thỏa mãn. Tên nam tử áo bào dài chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng, chúng ta phải nghĩ cách nâng cao thực lực. Lần sau nếu còn gặp hắn, tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát.” Tôi phá vỡ sự im lặng, nghiêm túc nói, ánh mắt lộ rõ quyết tâm, như muốn nghiền nát mọi thử thách phía trước.

Lâm Ngự gật đầu, ánh mắt ánh lên sự kiên định: “Không sai. Sau khi đột phá đến Đạo sĩ cảnh trung kỳ, tôi cảm thấy thực lực đã tăng lên không ít. Nhưng khi đối mặt với tên nam tử áo bào dài cùng sức mạnh của huyết trì, vẫn có chút lực bất tòng tâm. Tôi phải tiếp tục tu luyện, tranh thủ sớm đột phá lên cảnh giới cao hơn.” Hắn siết chặt nắm đấm, như đang tự thề với chính mình.

Will cũng lên tiếng: “Trong khoảng thời gian này, tôi sẽ đi tìm kiếm một số thiên tài địa bảo để nâng cao thực lực. Có lẽ cũng có thể tìm được manh mối giúp phá giải bí mật của huyết trì.” Ánh mắt hắn lộ ra chút mong chờ, như đã nhìn thấy hy vọng thực lực được tăng cường trong tương lai.

Thanh Trúc trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu sách cổ, xem có thể tìm được thêm thông tin gì về huyết trì và thế lực đứng sau tên nam tử áo bào dài hay không. Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng.” Ánh mắt nàng tràn đầy trí tuệ và suy tư, như đang tìm kiếm kho báu trong biển tri thức.

Tô Hoàn và Tống Chiêu Nghệ cũng bày tỏ sẽ nỗ lực tu luyện, nâng cao pháp thuật và kiếm thuật của mình. Tô Hoàn nắm chặt thanh kiếm trong tay, như đó là niềm tin của hắn; Tống Chiêu Nghệ thì nhẹ nhàng khua ngón tay, thi triển một pháp thuật nhỏ, ánh mắt lộ rõ sự kiên quyết.

Tiểu Béo vỗ ngực nói: “Tôi tuy thực lực không bằng mọi người, nhưng tôi sẽ cố gắng thu thập các loại tin tức hữu dụng, biết đâu lại giúp ích được cho mọi người.” Trên mặt hắn nở nụ cười đầy tự tin, như đã sẵn sàng cống hiến sức lực của mình cho đội ngũ.

Liễu bà bà nhìn chúng tôi, ánh mắt lộ vẻ hài lòng, như ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên người chúng tôi. “Các con, có được nhận thức như vậy là rất tốt. Những ngày tới, mọi người đều phải cố gắng nâng cao bản thân. Bí mật của huyết trì vẫn chưa được vạch trần hoàn toàn, thế lực đứng sau tên nam tử áo bào dài cũng không rõ sâu cạn, chúng ta không thể lơ là cảnh giác.”

Những ngày tiếp theo, mỗi người chúng tôi đều bận rộn với việc của mình. Lâm Ngự ngày ngày khổ luyện trong sân, thanh kiếm gỗ đào Cửu Chuyển Sấm Đán trong tay hắn múa may uy vũ sinh phong, lôi quang lóe lên như có thể xé toạc chân trời. Linh lực của hắn ngày càng hùng hậu, như dòng sông cuồn cuộn chảy mãi không ngừng. Mỗi một lần vung kiếm đều mang theo sức mạnh to lớn, như muốn chém tan mọi khó khăn dưới lưỡi kiếm.

Will rong ruổi khắp núi sông, như một con báo săn nhanh nhẹn. Bóng dáng hắn thoắt ẩn thoắt hiện giữa những khu rừng rậm rạp, trên những đỉnh núi hiểm trở, trong những hẻm núi sâu thẳm. Hắn tìm kiếm đủ loại thiên tài địa bảo quý hiếm, không bỏ sót một ngóc ngách nào. Ánh mắt hắn sắc bén, có thể nhận ra từng chút dị thường, như thể những bảo vật kia đều đang vẫy gọi hắn.

Thanh Trúc suốt ngày chìm đắm trong những cuốn sách cổ, như đang lạc vào một thế giới xa xưa. Ánh mắt nàng chăm chú lướt qua những dòng chữ khó hiểu, cố tìm ra những manh mối quan trọng. Thỉnh thoảng nàng nhíu mày, lúc lại mỉm cười, như đang trò chuyện cùng người xưa. Những cuốn sách cổ ấy như những kho báu thần bí, đang chờ nàng khai quật.

Tô Hoàn và Tống Chiêu Nghệ thì luân phiên luận bàn, bóng dáng họ đan xen trong sân. Kiếm của Tô Hoàn như một luồng hàn quang, vẽ ra những đường cong sắc bén trong không trung; pháp thuật của Tống Chiêu Nghệ như những đóa hoa rực rỡ, bung tỏa sức mạnh mãnh liệt. Họ không ngừng trau dồi kỹ năng chiến đấu, mỗi lần giao đấu đều khiến họ trưởng thành hơn.

Tiểu Béo thì rong ruổi khắp nơi hỏi thăm tin tức, giao lưu với đủ loại người. Bóng dáng hắn xuất hiện ở những khu chợ nhộn nhịp, những quán trà yên tĩnh, những ngôi miếu thờ bí ẩn. Miệng hắn như một chiếc loa nhỏ không ngừng nói, lại như một miếng bọt biển hút lấy mọi thông tin có thể hữu dụng. Trên mặt hắn luôn nở nụ cười, như thể mỗi một tin tức đều là báu vật của hắn.

Còn tôi, lại một lần nữa lấy ra khúc xương âm. Những phù văn trên đó lấp lánh ánh sáng thần bí, như đang kể lại những câu chuyện cổ xưa. Tôi chậm rãi rót linh lực vào trong, cố gắng thiết lập sự câu thông sâu hơn với khúc xương âm. Nhưng mỗi lần tìm tòi sâu hơn, tôi chỉ thu được những hình ảnh và manh mối mơ hồ, như đang mò mẫm trong sương mù, khiến tôi cảm thấy bực bội. Những hình ảnh đó như những mảnh gương vỡ, không thể ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, khiến tôi nóng lòng khôn xiết.

Ngày tháng trôi qua, chúng tôi từng bước vững chãi trên con đường nâng cao thực lực. Nhưng theo thời gian, một áp lực vô hình cũng dần bao phủ lấy chúng tôi. Chúng tôi không biết tên nam tử áo bào dài sẽ xuất hiện trở lại khi nào, cũng không biết hắn sẽ mang theo những âm mưu và sức mạnh gì để quay lại. Bạch Liên Giáo cũng vẫn luôn dòm ngó chúng tôi, như một con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào.