Chương 116: Xuất phát

Mấy ngày sau, vành trăng sáng kia lại đem viên mãn, ta đem các huynh đệ đều triệu tập lên. Ánh trăng rải trên mặt đất, như trải lên cho thế gian một tầng sương bạc. Chúng ta cùng nhau đi tới cái thôn nữ nhân trong truyền thuyết ở chân núi. Lúc này bầu không khí có chút áp lực, xung quanh yên tĩnh đến mức khiến người ta có chút hoảng hốt. Ta lặng lẽ từ trong ba lô lấy ra mười hai chiếc đèn lồng bọc da người, loại đèn lồng này toát ra một thứ âm trầm khó tả. Kỳ thật ta tự mình cũng biết cách chế tác, nhưng nghĩ đến quá trình chế tác, những hình ảnh tàn nhẫn đẫm máu kia khiến ta từ tận đáy lòng kháng cự, thật sự không xuống tay nổi. Mười hai chiếc đèn lồng da người này là ta mua từ ngõ Hoa Anh, lúc ấy ở con hẻm nhỏ có phần tối tăm kia, dáng người quyến rũ của chị Hoa khẽ lay động dưới ánh đèn mờ nhạt. Khi nàng nhìn thấy ta, trong ánh mắt lộ ra một loại phong tình khác lạ, liên tiếp ném mấy ánh mắt quyến rũ, ánh mắt ấy phảng phất có móc câu, khiến ta mặt đỏ bừng, trong lòng như ôm một con thỏ con, đập thình thịch không ngừng. Ta thầm thề, lần sau mua đồ nhất định phải gọi Song Hoa thúc hoặc Lâm Ngự đi, bọn họ đâu có dễ thẹn thùng như ta.

Trương Vĩ đứng ở đó, vẻ mặt nghiêm túc chỉ về phía xa nói: “Chính là sườn núi của tòa núi cao nhất phía sau, nơi đó chính là chỗ của thôn nữ nhân.” Ta nhìn theo hướng ngón tay hắn, chỉ thấy tòa núi xa kia cao ngất chọc trời, vị trí sườn núi bị vô số đám mây che phủ. Những đám mây ấy như một lũ trẻ nghịch ngợm, đùa giỡn nơi sườn núi, che kín cả một vùng. Nhưng trong đó có một mảng mây rất lớn mang màu tro đen, màu sắc ấy giống như đáy nồi bị lửa đốt, không hợp với những đám mây trắng xung quanh. Mà chỗ Trương Vĩ chỉ, đúng là nơi có mảng mây tro đen ấy. Không hiểu vì sao, ngay khoảnh khắc nhìn thấy mảng mây đó, trong lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành, phảng phất có một bàn tay vô hình đang bóp chặt trái tim ta, khiến ta có chút khó thở.

Đúng lúc này, phù văn trên Sinh Tử Quan bắt đầu chậm rãi lưu chuyển, những phù văn ấy lấp lánh thứ ánh sáng thần bí, như những tinh linh cổ xưa vừa bị đánh thức. Tức thì quang mang rực rỡ, ánh sáng ấy chiếu sáng một vùng nhỏ quanh chúng ta, xua tan chút bóng tối. Nhưng chỉ vài giây sau, mọi thứ lại trở về nguyên trạng, ánh sáng ấy như ngọn nến đột nhiên bị thổi tắt, biến mất không còn tung tích. Biến cố bất ngờ khiến tất cả chúng ta đều khó hiểu, mọi người nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

La Nghệ Long cau mày nói: “Trước mặc kệ Sinh Tử Quan vì sao sáng lên, chúng ta cứ tiến vào thôn nữ nhân kia xem sao.” Dứt lời, hắn như một con báo nhanh nhẹn, dẫn đầu chạy về phía núi. Bóng dáng hắn dưới ánh trăng có phần cô đơn nhưng lại tràn đầy kiên định. Chúng tôi mấy người thấy vậy cũng lập tức đi theo sau. Cả đoàn chúng tôi đều là người tu hành, mỗi người đều có năng lực riêng. Song Hoa thúc được coi là một cao thủ cổ võ, bước chân ông trầm ổn hữu lực, mỗi bước đặt xuống như bám rễ vào lòng đất. Cả đoàn vì có bản lĩnh tu hành nên chẳng mấy ai thấy mệt mỏi. Trương Vĩ tuy có phần thở hổn hển, nhưng anh ta quanh năm đi lại trong những vùng núi sâu, quãng đường này với anh ta vẫn còn xoay xở được. Còn ta ban đầu cũng có chút gắng gượng, nhưng một lúc sau cũng đã thích ứng.

Ngày hôm sau mới là đêm trăng tròn, chúng tôi cố ý chọn đến trước một ngày, chính là muốn điều tra trước ngôi thôn nữ nhân thần bí này. Nơi này gọi là sườn núi, kỳ thật cách đỉnh núi cũng không xa, chỉ khoảng vài chục mét. Chúng tôi một đường leo lên, khi bước lên tới nơi thì trời đã tối hẳn. Bóng tối như một tấm màn sân khấu khổng lồ, bao phủ cả thế giới. Cả bọn nhanh chóng dựng lều trại, rồi đi tìm quanh quẩn một ít củi khô. Chẳng bao lâu, một đống củi đã được nhóm lên. Ngọn lửa nhảy múa vui vẻ trong bóng đêm, như đang kể về niềm vui của nó. Cả đám ngồi quây quần bên bếp lửa, cảm nhận hơi ấm tỏa ra.

Ta cảm thấy hơi mệt, bèn rúc người vào lòng Lâm Ngự, gối đầu lên đùi hắn, cảm giác vô cùng dễ chịu. Ta cứ thế lặng lẽ nằm, tận hưởng phút giây yên tĩnh này. La Nghệ Long thấy chúng ta như vậy, trong mắt ánh lên một tia tinh nghịch, làm nũng nói: “Lâm Ngự ca ca, em cũng muốn.” Rồi như một đứa trẻ bò về phía Lâm Ngự. Lâm Ngự nhíu mày, chỉ nói một tiếng: “Lăn.” Giọng hắn tuy không lớn nhưng lại toát ra một thứ uy nghiêm đáng tin. “Được thôi.” La Nghệ Long cũng chẳng giận, lại ngồi về chỗ cũ bên đống lửa. Thấy cảnh đó, mọi người đều bật cười, tiếng cười vang xa trong đêm tĩnh lặng.

Ta cũng cười theo, tâm trí không khỏi bay về lần đầu gặp La Nghệ Long. Đó là ở ký túc xá nữ trong vụ náo quỷ, lúc ấy ký túc xá nữ tràn ngập một thứ không khí âm u, như có vô số con mắt đang dõi theo trong bóng tối. La Nghệ Long xuất hiện ở đó, cả người trông vô cùng lạnh lùng, ít nói ít cười, chưa từng nói thêm một lời thừa, cứ lặng lẽ đứng đó, như hòa làm một với hoàn cảnh xung quanh. Lúc đó ta cứ nghĩ hắn là người khó ở chung, nhưng theo thời gian, qua bao nhiêu chuyện cùng nhau, mới phát hiện hắn cũng có mặt thú vị như vậy.

Chúng tôi trêu đùa nhau một lúc, rồi ai về lều nấy đi ngủ. Lâm Ngự nhìn ta nói: “Em còn chưa ngủ sao?” Ta cười đáp: “Em chưa buồn ngủ, muốn ngồi thêm một lát.” Lâm Ngự không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh ta: “Vậy anh ngồi với em.” Cứ thế, hai chúng ta lặng lẽ ngồi bên bếp lửa, nhìn ngọn lửa nhảy múa.

Đến đêm khuya, xung quanh càng trở nên tĩnh lặng, tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập. Ta cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu, đã có chút buồn ngủ. Đúng lúc này, ta nhìn thấy những đám mây xung quanh dần dần tụ lại về phía trước mặt ta, cách không xa. Những đám mây ấy như bị một sức mạnh thần bí nào đó triệu hoán, chậm rãi chảy về một hướng. Ban đầu ta còn tưởng là mình hoa mắt, dù sao cũng đã buồn ngủ. Ta bèn lay lay Lâm Ngự, khi thấy hắn cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, ta mới biết đây không phải ảo giác. Cả hai lập tức tỉnh táo, càng ngày càng nhiều mây tụ về nơi này, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Dần dần, những đám mây ấy tụ thành hình một ngôi thôn, bên cạnh cổng thôn có một tảng đá lớn, trên đó khắc rõ ba chữ lớn “Nữ nhân thôn”. Ba chữ ấy như có một thứ ma lực thần bí, khiến người ta nhìn là muốn tìm tòi ngay.

Điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là, ngôi thôn này trông giống hệt ví dụ về ảo ảnh hải thị thận lâu trong sách vật lý, lại giống như Hoa Quả Sơn Thủy Liêm Động, nhìn đều là hư ảo. Ta và Lâm Ngự nhìn nhau một cái, từ ánh mắt đối phương thấy được sự tò mò lẫn nghi hoặc. Chúng tôi bước về phía thôn nữ nhân, bước chân mang theo sự dò xét không biết và cả sự kiên định. Kết quả khi chúng tôi đến gần, ngôi thôn liền biến thành từng cụm sương mù, giơ tay không thấy năm ngón. Cảm giác ấy như đột nhiên lạc vào một khu rừng mù mịt, lại như khu rừng vừa trải qua những cơn mưa lớn, xung quanh đâu đâu cũng là hơi nước ẩm ướt, chẳng hề thấy bóng dáng ngôi thôn đâu. Khi chúng tôi lùi lại, thôn nữ nhân lại hiện ra trước mắt, lặng lẽ đứng sừng sững ở đó, vô cùng quỷ dị.

Ta có chút nghi hoặc, cũng có chút bực bội, thân là người tu hành mà lại không giải thích nổi tình huống này. Ta cảm thấy mấy năm tu hành của mình như đổ sông đổ biển, trong lòng đầy sự không cam lòng. Ta liều một phen, rút cây roi liễu mộc từ bên hông ra, dưới ánh trăng nó lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt. Ta mượn lực một cây đại thụ bên cạnh, thân thể như một con chim én uyển chuyển nhảy vọt lên không trung. Rồi ta vung roi quất về phía cổng thôn, cây roi vẽ một đường cong duyên dáng trên không. Chuyện bất ngờ xảy ra, cánh cổng thôn như một màn nước bị chém làm đôi, khoảnh khắc ấy dường như thời gian ngừng trôi. Nhưng chưa kịp để chúng tôi phản ứng, cánh cổng đã nhanh chóng khôi phục nguyên trạng, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Vì nhảy quá cao, lúc tiếp đất ta hơi loạng choạng, suýt ngã ngồi xuống đất. Lâm Ngự nhanh tay lẹ mắt, đỡ lấy ta từ một bên. Tuy hắn không nói gì, nhưng ta vẫn thấy được vẻ kinh ngạc trong mắt hắn. Vẻ ấy vừa là sự ngạc nhiên trước chuyện vừa xảy ra, vừa là sự tò mò về ngôi thôn nữ nhân thần bí này. Chúng tôi đứng đó, nhìn ngôi thôn khó lường trước mắt, trong lòng tràn đầy khao khát khám phá những điều chưa biết, nhưng cũng có chút lo lắng về những nguy hiểm tiềm ẩn.

Lúc này màn đêm càng thêm sâu thẳm, bóng tối xung quanh như muốn nuốt chửng chúng tôi.

Chúng tôi lại một lần nữa tiến về phía thôn nữ nhân, lần này cẩn thận hơn, từng bước đều dè chừng. Lâm Ngự đi trước, bóng dáng hắn trong đêm tối trông đặc biệt cao lớn. Ta bám sát phía sau, tay nắm chặt cây roi liễu mộc, sẵn sàng ứng phó với mọi nguy hiểm có thể xảy ra. Khi chúng tôi lại gần cổng thôn, cảm giác biến thành sương mù lại một lần nữa ập đến. Nhưng lần này, chúng tôi không lùi bước, mà thử dùng tu hành chi lực của mình để xua tan đám sương ấy. Ta đổ linh lực vào cây roi liễu mộc, roi liễu lập tức bừng sáng, ánh sáng chiếu rọi một vùng sương mù nhỏ quanh ta. Lâm Ngự cũng thi triển công pháp của mình, hai tay kết thành những ấn pháp phức tạp, từng luồng sáng từ tay hắn bắn ra, lan tỏa về phía màn sương.

Nhưng màn sương ấy như có sinh mệnh, không ngừng nuốt chửng ánh sáng chúng tôi phát ra. Công kích của chúng tôi chẳng mấy tác dụng, ngược lại sương mù càng lúc càng dày đặc. Chúng tôi đành phải lùi lại, khi lùi đến một khoảng cách nhất định, thôn nữ nhân lại hiện ra trước mắt. Lần này, chúng tôi thấy trong thôn có vài bóng người mơ hồ đang lay động, trông giống dáng người phụ nữ, nhưng lại vô cùng mờ ảo, không nhìn rõ được. Chúng tôi muốn tiến lại gần hơn để nhìn rõ, nhưng lại sợ một lần nữa bị màn sương nuốt chửng.

Lúc này, những người xung quanh cũng vì động tĩnh của chúng tôi mà thức giấc, cả bọn bàn bạc tại chỗ. Song Hoa thúc cau mày nói: “Cái thôn nữ nhân này nhìn có vẻ không đơn giản, chúng ta không thể hành động bừa bãi.” Trương Vĩ cũng gật đầu đồng tình: “Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ nguyên lý của màn sương này, cùng với vì sao ngôi thôn lại lúc ẩn lúc hiện.” La Nghệ Long trầm ngâm một lúc rồi nói: “Có lẽ ngôi thôn này được bảo vệ bởi một loại trận pháp mạnh mẽ, chúng ta phải phá giải được trận pháp đó mới có thể thực sự bước vào thôn.” Cả bọn đều thấy lời La Nghệ Long có lý. Chúng tôi bắt đầu quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh, tìm kiếm dấu vết của trận pháp.