Quyển 1 · Chương 365: Tin tức Thần Hỏa

Gió thổi mạnh suốt hai tháng trôi qua. Trong suốt hai tháng ấy, Tô Lâm hầu như chẳng bước chân ra khỏi căn cứ Kim Cương Tinh. Ngoại trừ mỗi bảy ngày một lần, vào đêm khuya, hắn lén lút trốn ra ngoài, chia mười thân phận giả ra hoạt động. Giờ đây, hắn đã có tám mươi thân phận giả đang hoạt động ở vùng nhiệm vụ này. Những ngày còn lại, hắn chỉ ngồi lì trong phòng, theo dõi tình hình bên ngoài. Đồng thời, hắn cũng liên tục luyện tập kỹ năng biến hóa—từ lúc nghĩ ra đến lúc hoàn tất thay đổi dung mạo, giờ đây hắn chỉ mất có một hơi thở.

Kim Ngọc Dao ngày ba bữa đều mang đồ ăn đến phòng hắn, còn Kim Ngọc Sương thỉnh thoảng lại mang trà đến ngồi chơi cùng. Ba người dần hình thành một mối liên kết kỳ lạ—Tô Lâm không thúc giục tiến độ nhiệm vụ, Kim Ngọc Dao không hỏi han tiến độ, còn Kim Ngọc Sương thì thỉnh thoảng lại buông một câu trêu chọc hắn.

Cho đến ngày đầu tiên của tháng thứ ba. Lúc ấy, ở vùng nhiệm vụ, Tô Lâm đã có một trăm ba mươi thân phận giả.

Tiếng nói của Phong Phất Vũ vọng ra từ đầu bên kia giao ước, giọng trầm hơn thường lệ: "Tôn Lâm đại nhân, có chuyện cần bẩm báo."

"Chuyện gì vậy?"

"Lạc Tinh Huyền suốt ba tháng qua không tìm thấy ngài, gần đây hắn ta đã thay đổi chiến lược."

Tô Lâm đặt chai tinh thạch trên tay vào kho chứa, dựa lưng vào ghế: "Thay đổi thế nào?"

"Hắn ta định hạn chế số lượng vào phó bản. Khi phó bản mở cửa trở lại, những hành tinh khác muốn giành suất vào sẽ phải khai báo danh tính những người sẽ tham gia. Rõ ràng hắn ta đang cố ép ngài phải cầu hôn hắn ta."

Tô Lâm không đáp lời.

Quả thật, nếu Lạc Tinh Huyền cứ nắm giữ quyền quyết định ai được vào phó bản, hắn sẽ không thể tiến vào, từ đó chẳng thể nhanh chóng thăng cấp.

Phong Phất Vũ ngập ngừng một lát: "Tôn Lâm đại nhân, bên này còn có một tin tức nữa."

"Ba ngày nữa, ở đông bắc vùng nhiệm vụ sẽ có một ngọn lửa thần sơ cấp sắp hạ sinh."

Mắt Tô Lâm vốn nhắm hờ giờ mở bừng ra.

"Ngươi xác định chứ?"

"Xác định." Phong Phất Vũ nói, "Hoàng thượng của ta vừa nhận được tin từ Diệu Cơ Tinh. Chủ nhân Diệu Cơ Tinh lần này đã tính toán được vị trí và thời gian hạ sinh của ngọn lửa thần. Tin tức đã lan truyền, các đại hành tinh đều đang chuẩn bị nhân sự."

Tô Lâm im lặng vài hơi thở.

"Vị trí cụ thể?"

"Đông bắc vùng nhiệm vụ, tại một nơi gọi là 'Cốt Cốt Nguyên'. Cách căn cứ Thiên Toản Tinh khoảng nửa ngày đường, cách căn cứ Kim Cương Tinh khoảng gần một ngày đường. Thời gian hạ sinh vào giờ Ngọ ngày thứ ba, kéo dài không quá hai khắc."

Nghe xong, Tô Lâm không lập tức đáp lời. Hắn rà soát lại toàn bộ thông tin tích lũy suốt ba tháng trong đầu.

Hiện tại, cấp bậc của hắn là hai trăm lẻ năm. Ngọn lửa thần sơ cấp cũng chia ra kích cỡ, nhỏ nhất cũng giúp hắn thăng một cấp, lớn nhất có thể giúp hắn thăng năm cấp lên đến hai trăm mười. Nếu có thể giành được, hắn sẽ tiết kiệm được ít nhất nửa năm.

"Tôn Lâm đại nhân, ngài có đi không?"

"Có."

Phía đầu Phong Phất Vũ im lặng hai hơi thở.

"Lần này sẽ có rất nhiều người đến. Thiên Toản Tinh chắc chắn sẽ cử người đến, Lạc Tinh Hà có lẽ sẽ đích thân dẫn đầu. Những hành tinh xếp hạng cao khác cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nhưng đối với ngài thì không thành vấn đề. Khi ngọn lửa thần hạ sinh, xung quanh sẽ hình thành một bức tường ngăn tự nhiên. Trong phạm vi mười kilômét quanh ngọn lửa thần sơ cấp, những người có cấp bậc trên hai trăm hai mươi sẽ không thể tiến vào."

Nghe xong lời Phong Phất Vũ, Tô Lâm không vội vàng đáp lời. Sau một lát, hắn mới mở miệng:

"Ngọn lửa thần sơ cấp hình thành bức tường ngăn, người trên hai trăm hai mươi cấp không thể tiến vào?"

"Đúng vậy." Phong Phất Vũ nói, "Đó là quy luật khi ngọn lửa thần hạ sinh. Mỗi cấp độ ngọn lửa thần hạ sinh đều sẽ tự động hình thành một bức tường ngăn tự nhiên, ngăn cản những người có cấp bậc tương ứng trở lên tiến vào."

Tô Lâm tính toán trong đầu: "Vậy những người có thể thực sự vào tranh giành chỉ là những người dưới hai trăm hai mươi cấp?"

"Đúng. Nhưng bên ngoài sẽ bị bao vây bởi những người trên hai trăm hai mươi cấp đến từ các đại hành tinh khác. Họ không thể vào trong, nhưng họ sẽ đứng ngoài canh giữ."

"Hành tinh của các ngươi trong giao ước cũng sẽ cử người đến chứ?"

Phía Phong Phất Vũ ngập ngừng một lát, như đang chọn lựa từ ngữ. Rồi hắn nói:

"Tôi cũng sẽ đến, nhưng tôi biết chẳng ai có thể tranh giành nổi ngài, nên lần này tôi đến chỉ để cho có lệ."

"Tôn Lâm đại nhân," tiếng Phong Phất Vũ lại vang lên, "ngọn lửa thần lần này nghe nói Thiên Toản Tinh nhất định sẽ giành bằng được. Lạc Tinh Hà cấp hai trăm, hắn ta rất cần ngọn lửa thần để thăng cấp, lần này chắc hắn sẽ dẫn vài trăm vệ sĩ cấp hai trăm hai mươi đi tranh giành."

"Theo lệ cũ, những ngọn lửa thần có thể dự đoán trước như thế này, những hành tinh xếp hạng mười trở xuống hầu như không có cơ hội tranh giành. Chỉ có những ngọn lửa thần xuất hiện đột ngột, khi ấy các hành tinh mới có cơ hội tranh giành."

"Ngoài Lạc Tinh Hà ra, còn có ai khác?"

"Những hành tinh xếp hạng trong top mười, hầu như đều sẽ cử người đến. Nhưng những hành tinh xếp hạng thấp hơn nữa, ngay cả khi đến cũng chỉ để xem nóng, bởi những ngọn lửa thần có thể dự đoán trước như thế này, một khi những người xếp hạng top mười chuẩn bị sẵn sàng, họ sẽ chẳng còn cơ hội."

"Được, ta biết rồi."

Tô Lâm thu thập xong thông tin, trong đầu đã định sẵn kế hoạch.

Lúc ấy, Kim Ngọc Dao đẩy cửa bước vào, vừa đặt khay canh xuống, liền thấy biểu cảm của Tô Lâm khác lạ. Ba tháng qua, Tô Lâm luôn trong trạng thái thoải mái, lười biếng, thế mà giờ đây dường như đang suy nghĩ trầm ngâm.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đông bắc Cốt Cốt Nguyên, ba ngày nữa vào giờ Ngọ, ngọn lửa thần sơ cấp hạ sinh."

Động tác của Kim Ngọc Dao dừng lại.

"Tin tức từ Phong Phất Vũ?"

"Ừ."

Kim Ngọc Dao bước đến ngồi cạnh bàn, ngón tay gõ nhẹ vào mép bàn hai cái: "Xem ngươi như thế này, ngươi định đi à?"

"Ừ."

"Kể từ khi ngươi quyết định, ta cũng không ngăn cản nữa. Lần này ngươi định dùng thân phận nào để đi?"

Tô Lâm im lặng một lát: "Ta sẽ dùng thân phận giả để vào, không dùng Kim Phong, cũng không dùng Tôn Lâm. Đến kỳ hạn, các ngươi cứ ở căn cứ chờ là được, ta một mình đi là đủ."

"Được, chúng ta đến cũng chỉ là gánh nặng cho ngươi thôi."

"Ừ."

"Ôi, cấp bậc của hành tinh ta quá thấp, cũng chẳng giúp được ngươi gì. Ngươi đi nhớ cẩn thận, thêm nữa, canh này uống nóng đi."

Tô Lâm nhận lấy rồi uống một hơi.

Kim Ngọc Dao thấy hắn uống xong liền quay người rời đi.

Ba ngày sau. Cốt Cốt Nguyên.

Đất đá xám trắng phủ kín mặt đất, gió cuốn cát mịn quét qua, va vào mặt giày nghe xào xạc.

Cốt Cốt Nguyên chật kín người. Dưới bầu trời tối sẫm màu đồng, đủ loại áo bào đủ màu sắc như bị đổ vỡ lọ màu, trải dài từ đông sang tây, ít nhất cũng vài ngàn người.

Tô Lâm đứng giữa đám đông, mặc một bộ giáp ngắn màu xám nhạt.

Vài ngàn người chia thành mười nhóm trại và một nhóm người xem nóng, rải rác khắp Cốt Cốt Nguyên.

Còn Tô Lâm thì đứng giữa đám người xem nóng ấy.

Mười nhóm trại đứng theo thứ tự xếp hạng các hành tinh, mỗi nhóm giữ lấy lãnh địa riêng.

Ở phía trước là đội hình màu xanh thẫm.

Thiên Toản Tinh.

Lạc Tinh Hà đứng ở vị trí đầu tiên trong đội hình phương trận, mặc một bộ giáp chiến đấu màu xanh lam sẫm thêu hoa văn vàng, trên giáp vai khắc bảy ngôi sao bạc, mỗi ngôi sao đều phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối. Đằng sau anh có ba trăm người, toàn là những chiến binh mặc giáp ngắn màu xanh lam sẫm, ngực thêu hoa văn sao Thiên Toản. Tất cả đều là tinh nhuệ cấp dưới hai trăm hai mươi.

Lạc Tinh Toản đứng bên cạnh anh, thay chiếc áo dài màu xanh lam bằng bộ giáp chiến đấu chẽn bạc thêu hoa văn, bên hông đeo một thanh kiếm mảnh. Cô không thể vào trong lớp lá chắn, nhưng rõ ràng cô muốn tận mắt chứng kiến cuộc tranh đoạt này.

Ngưng Sương Tinh xếp hàng thứ hai. Đội trưởng là một người phụ nữ mặc áo dài màu băng tuyết trắng, mái tóc bạc trắng như sương giá, rủ xuống tới thắt lưng. Cô ấy tên Lãnh Ngưng Nguyệt, là Đại Công chúa của Ngưng Sương Tinh, cấp hai trăm mười chín, đang đứng sát ngay cạnh lớp lá chắn.

Huyễn Sa Tinh xếp hàng thứ ba. Đội trưởng là một người đàn ông cao gầy, mặc áo dài màu vàng nhạt, cổ tay thêu hoa văn cát trôi chảy. Anh ấy tên Sa Vô Ngân, là Nhị Hoàng tử của Huyễn Sa Tinh, cấp hai trăm mười lăm, tay nắm chặt một chiếc ngọc bội màu vàng cát dài.

Nét mặt anh thoáng nở nụ cười vừa đủ, thuộc loại khuôn mặt khiến ai đứng cạnh cũng không cảm thấy bị đe dọa.

Linh Ngọc Tinh xếp hàng thứ tư. Đội trưởng là một người đàn ông mặc áo dài màu ngọc bạch, cổ áo và tay áo đều thêu hoa văn ngọc bạc, toàn thân như được chạm khắc từ ngọc. Anh ấy tên Ngọc Lâm Phong, là Thái tử của Linh Ngọc Tinh, cấp hai trăm mười bảy. Trên vỏ bao kiếm đeo bên hông anh được khảm ba viên ngọc lục bảo nhạt, ánh sáng lướt qua mặt đá như nước chảy.

Lạc Lôi Tinh xếp hàng thứ năm. Đội trưởng là một người phụ nữ mặc trang phục chẽn màu tím đậm, giáp vai khắc hoa văn sét. Cô ấy tên Lôi Thiên Âm, là Đại Công chúa của Lạc Lôi Tinh, cấp hai trăm mười tám. Cô ấy cứ đứng yên tại chỗ đi tới đi lui, đôi giày đạp lên đá vụn phát ra tiếng nặng hơn người khác. Thỉnh thoảng ngước nhìn bầu trời, đôi mày nhíu lại, như đang than phiền tại sao vẫn chưa bắt đầu.

Thực Hồn Tinh xếp hàng thứ sáu. Đội trưởng là một người đàn ông mặc áo choàng màu xám tối, mũ trùm kéo thấp che gần hết khuôn mặt, chỉ lộ nửa dưới. Anh ấy tên Thực Không, là Tam Hoàng tử của Thực Hồn Tinh, cấp hai trăm mười sáu. Anh ngồi xổm phía sau đám đông, nhìn chằm chằm xuống mặt đất từ dưới mũ trùm, như đang nghiên cứu cách sắp xếp của những viên đá vụn.

Cốt Huy Tinh xếp hàng thứ bảy. Đội trưởng là một người phụ nữ mặc giáp xương màu xám trắng, giáp vai là hai mảnh sọ thú đã được mài giũa, hốc mắt khảm đá tinh thể màu đỏ sẫm. Cô ấy tên Cốt Hàn, là Nhị Công chúa của Cốt Huy Tinh, cấp hai trăm mười lăm. Tay cô nắm chặt một đoạn trượng xám trắng, đầu trượng chạm khắc hình một con thú có cánh, đôi mắt nơi đó phát ra ánh sáng lục nhạt nhấp nháy.

Huyết Nguyệt Tinh xếp hàng thứ tám. Đội trưởng là một người đàn ông mặc áo choàng màu đỏ sẫm, cổ áo hở rộng, để lộ trên xương đòn một hình xăm hình lưỡi liềm màu đậm. Anh ấy tên Huyết Vô Quy, là Tam Hoàng tử của Huyết Nguyệt Tinh, cấp hai trăm mười bốn. Anh dựa lưng vào một tảng đá vỡ cao ngang người, nhắm mắt, như đang tắm nắng.

U Lạc Tinh xếp hàng thứ mười. Đội trưởng là một người phụ nữ mặc áo dài màu tím sẫm, viền áo thêu những ngôi sao bạc nhỏ li ti. Cô ấy tên U Nhược, là Nhị Công chúa của U Lạc Tinh, cấp hai trăm mười ba. Cô đứng tách hẳn ra ngoài rìa đám đông, tay cầm một quyển sách mỏng, như đang đọc thứ gì đó, thỉnh thoảng ngước nhìn xung quanh rồi lại cúi xuống.

Khế Ước Tinh xếp hàng thứ chín. Phong Phất Vũ đứng trước đội hình phương trận của Khế Ước Tinh. Cô mặc một chiếc giáp ngắn màu tím nhạt, những mảnh giáp khắc những ký tự bạc mịn, lấp lánh trong bóng tối. Cô không dẫn theo nhiều người. Chỉ hai mươi người, toàn là tinh nhuệ cấp dưới hai trăm hai mươi.

Cô đứng ở vị trí đầu tiên trong đội hình, tay không cầm vũ khí.

Tô Lâm đứng trong đám đông người xem, bộ giáp ngắn màu xám nhạt phủ đầy bụi mỏng, khuôn mặt đã thay bằng một diện mạo trẻ trung xa lạ, ném vào đám đông đến mức ngay cả mẹ anh cũng không nhận ra. Anh im lặng nhìn khoảng đất trống giữa trung tâm Cốt Cốt Nguyên, chờ đợi.

Phong Phất Vũ đứng trước đội hình phương trận của Khế Ước Tinh, ánh mắt quét qua đám đông dừng lại trên anh một thoáng. Cô không nói gì, chuyển ánh nhìn đi nơi khác, như nhìn đâu đó khác. Nhưng ngón tay siết chặt ống tay áo cô nới lỏng đi nửa vòng. Cô biết người đó chính là Tô Lâm. Chỉ cần nghe hơi thở, cô cũng nhận ra, dù anh có thay mười khuôn mặt khác đi nữa.

Bên cạnh, một vệ sĩ của Khế Ước Tinh tiến đến, hạ thấp giọng:

"Thưa Công chúa, ngài đang nhìn gì vậy?"

"Không có gì, chỉ xác nhận số người."

Vệ sĩ không hỏi thêm, quay trở về vị trí cũ.

Giọng nói của Phong Phất Vũ vọng đến từ phía lớp lá chắn, thấp hơn cả tiếng gió ngoài trời:

"Tô Lâm đại nhân, ngài đến rồi."

Tô Lâm nhìn thẳng phía trước:

"Ừ."

"Bộ dạng lần này của ngài khác hẳn lần trước. Nếu ta không biết chắc ngài nhất định sẽ đến, chắc ta không nhận ra."

"Ngươi nhận ra cũng đừng nhìn ta."

Bên kia im lặng một nhịp, giọng nói lại càng trầm hơn:

"Vâng, Tô Lâm đại nhân."

"Sau khi Thần Hỏa giáng sinh, người khác đối xử với ta thế nào, ngươi cũng đối xử với ta như vậy. Đừng lo lắng cho ta, ta không chết được đâu. Đừng để người khác phát hiện ra."

Phong Phất Vũ:

"Vâng."

Lúc này, Lạc Tinh Toản bước từ giữa đội hình phương trận của Thiên Tinh Tinh ra phía trước, đế giày đạp lên đá vụn, dừng lại ở vị trí đầu tiên.

"Các vị."

Giọng cô không lớn, nhưng gió thổi từ phía đông vừa đúng lúc, đưa lời cô đi xa hàng chục trượng.

"Thần Hỏa còn nửa khắc nữa sẽ giáng sinh, Cốt Cốt Nguyên tuy không rộng nhưng cũng không nhỏ. Mấy ngàn người chen chúc trong một vùng đất như vậy, trước khi động thủ, hãy nói rõ mọi chuyện."

Lãnh Ngưng Nguyệt của Ngưng Sương Tinh cười lạnh, mái tóc băng tuyết trắng bay lên theo gió:

"Lạc Tinh Toản, ngươi đem ba trăm người của Thiên Tinh Tinh đứng đó, còn cần nói rõ mọi chuyện với ai?"

"Chuyện không phải nói theo kiểu đó."

Lạc Tinh Hà mỉm cười, nụ cười nhạt:

"Chúng tôi Thiên Tinh Tinh đông người thật, nhưng để tránh tổn hại tình cảm, ta đề nghị sau khi Thần Hỏa xuất hiện, ai chạm vào trước thì người đó sở hữu. Người đó chạm vào rồi, những người phía sau không được động thủ, nếu không sẽ chết không ít người."

Lãnh Ngưng Nguyệt co ngón tay trong ống tay áo, không lập tức đáp lời.

Sa Vô Ngân của Huyễn Sa Tinh xoay chiếc ngọc bội màu vàng cát trên tay, mở lời với giọng uể oải như đang nói về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình:

"Lạc công chúa nói có lý. Cốt Cốt Nguyên vốn đã chật hẹp như vậy, mấy ngàn người chen chúc, nếu động thủ mà không có quy củ, chết nhiều quá ai cũng không hay."

Anh dừng lại, thu ngọc bội vào ống tay áo:

"Ta Huyễn Sa Tinh tán thành thỏa thuận này."

Ngọc Lâm Phong của Linh Ngọc Tinh cũng gật đầu theo, áo dài ngọc bạch phồng nhẹ trong gió:

"Ta Linh Ngọc Tinh cũng tán thành. Vào trong lá chắn, ai nấy tùy tài năng tranh đoạt Thần Hỏa, động thủ được, nhưng hãy nhớ giữ chút tay chân đừng sát hại người. Ai chạm vào thì người đó sở hữu."

Giọng cô không nặng, nhưng từng chữ rõ ràng như ngọc trai rơi vào bát sứ:

"Nhưng ta nói trước cho rõ. Nếu có kẻ hạ thủ sát hại người, ta Thiên Tinh Tinh sẽ không tha."

Lôi Thiên Âm của Lạc Lôi Tinh vỗ bụi trên giáp vai:

"Ngươi nói thế nghe như đe dọa vậy?"

"Ta chỉ nói rõ sự thật."

Giọng Lạc Tinh Toản không thay đổi:

"Thần Hỏa là Thần Hỏa, ân oán là ân oán. Những người ở đây đều là tinh nhuệ chủ lực của các tinh cầu, ai có chuyện, hậu quả đều không nhỏ."

Lôi Thiên Âm lầm bầm:

"Ta thấy ngươi chỉ sợ đệ đệ Lạc Tinh Hà của ngươi chết trong đó thôi."

Thực Hồn Tinh Thực Không ngẩng nửa khuôn mặt từ dưới mũ trùm, giọng trầm như vọng lên từ dưới đất:

"Thôi đừng cãi nhau nữa. Lời của Lạc công chúa, ta ta tán thành."

1. Gã đàn ông lạnh lẽo cầm chiếc gậy xương trong tay, đột nhiên đâm mạnh xuống đất.

2. Đôi mắt xanh biếc trong đầu thú của chiếc gậy như nhấp nháy một lần.

3. "Tôi cũng tán thành," gã nói, "chúng ta đều là dòng chính, không cần phải vì ngọn lửa thần mà đánh nhau đến chết."