Quyển 1 · Chương 101: Bữa tối cuối cùng

Cánh phố nhỏ ngoài cổng đông Học viện Long Thành, tám giờ tối, ồn ào náo nhiệt. Khói từ những quán nướng bốc lên từ mỗi cửa hàng, lẫn với mùi ớt bột và hương thảo quả, lan tỏa khắp cả con phố. Những quán vỉa hè bày bàn ra cả vỉa hè, những chiếc ghế nhựa xiêu vẹo, chật kín những gã đàn ông cởi trần vừa uống rượu vừa nói chuyện ồn ào. Gã hát rong vác cây đàn gãy lòi lõm chen giữa các bàn, giọng khàn đặc như giấy nhám nhưng vẫn cố gắng hát hết mình.

Tô Lâm đứng ở đầu phố, ngỡ ngàng trước cảnh tượng trước mắt. Mấy ngày trước, anh vẫn chỉ là kẻ trốn tránh thường xuyên. Còn bây giờ—anh đứng ngay trước cổng Học viện Long Thành, phía sau là tiếng hò reo của tám vạn khán giả, phía trước là những người bạn đang chờ anh đi ăn.

"Đi thôi, đứng lì làm gì thế?" Diêm Dực kéo anh một cái, đôi mắt sáng lấp lánh như mèo trộm cá, "Chết đói chết đói rồi, hôm nay nhất định phải ăn một bữa ngon!"

Vương Thi Tinh chen từ phía bên kia tới, khoác lấy cánh tay Tô Lâm, cằm ngẩng cao: "Nói rõ rồi nhé, đồ đắt nhất đấy! Hôm nay tao sẽ ăn đến kiệt sạch túi anh!"

Tô Lâm bị hai cô nắm kéo vào trong, chân hầu như không chạm đất.

"Kiệt sạch túi thì không đến nỗi," anh nhỏ giọng nói.

Vương Thi Tinh quay đầu trợn mắt: "Ồ, nói lớn thế? Anh biết chỗ nào đắt nhất gần Học viện Long Thành không?"

Tô Lâm lắc đầu.

"Chỗ kia!" Vương Thi Tinh chỉ sang phía đối diện.

Đó là một tòa nhà ba tầng, tường quét vôi trắng tinh, cửa treo đèn lồng đỏ, cửa sổ sáng bóng. Bảng hiệu ghi bốn chữ lớn mạ vàng—【Đắc Nguyệt Lâu】. Trước cửa đậu mấy chiếc xe bay giới hạn, cửa xe in huy hiệu của các gia tộc lớn. Người ra vào đều mặc như đi dự tiệc tối, đàn bà váy dài chạm đất, đàn ông vest chỉnh tề. Diêm Dực nhìn một cái, khóe miệng giật giật: "Có phải chỗ người ta ăn đâu, chỗ này ăn người ta còn sợ chưa xong."

Hàn Băng thò đầu ra nhìn, thu cổ lại nhỏ giọng: "Tao nghe nói chỗ đó, một đĩa rau còn phải mất mấy vạn điểm tích lũy."

Vương Thi Tinh lườm mắt: "Xem mấy người nhát gan thế. Hôm nay Tô Lâm mời khách, chứ có phải bắt mấy người bỏ tiền đâu." Cô quay sang nhìn Tô Lâm, "Phải không?"

Tô Lâm gật đầu, bước nhanh về phía Đắc Nguyệt Lâu.

Ở cửa Đắc Nguyệt Lâu đứng hai cô tiếp tân, mặc áo dài, tóc vấn cao, trang điểm tinh tế, nụ cười vừa phải. Thấy Tô Lâm bước tới, họ đều sững người, rồi—

"Tô—Tô Lâm?!"

Một cô gần như hét lên, tờ thực đơn suýt rơi khỏi tay. Cô kia phản ứng nhanh, quay đầu chạy vào trong vừa chạy vừa hét: "Quản lý! Quản lý! Tô Lâm tới rồi!"

Cả con phố im lặng trong khoảnh khắc.

Rồi như vỡ tung.

"Tô Lâm?! Là Tô Lâm nào?!"

"Nói làm gì! Còn ai nữa! Chính là hắn! Hôm nay hắn đánh chết Tô Chấn Thiên ngay cửa Tháp Thiên ở!"

"Mẹ kiếp! Chính hắn thật?!"

Thực khách đứng bật dậy từ ghế, cổ vươn dài nhìn về phía này. Ông chủ quán nướng bên cạnh đứng sững, chiếc xẻng nướng thịt trên tay, dầu nhỏ xuống than, bốc lên ngọn lửa, ông ta vẫn không hề phản ứng. Gã hát rong ngừng hát, kẻ uống rượu ngừng uống, kẻ chơi oẳn tù tì ngừng chơi, tất cả đều nhìn chằm chằm vào chàng thiếu niên mặc áo khoác rách, tóc xù xì, mặt chưa rửa sạch.

Tô Lâm cảm thấy không thoải mái, bước nhanh hơn.

Quản lý Đắc Nguyệt Lâu đã chạy ra từ bên trong. Khoảng năm mươi tuổi, mập mạp, chạy tới mặt Tô Lâm rung rung, cười như hoa nở: "Học sinh Tô Lâm! Ôi! Học sinh Tô Lâm quang lâm, thật là vinh hạnh! Vinh hạnh thật đấy!"

Vừa nói ông ta vừa đẩy Tô Lâm vào trong, đồng thời ra hiệu cho cô phục vụ bên cạnh: "Nhanh! Dọn phòng thượng hạng trên tầng ba! Phòng tốt nhất! Đúng rồi, phòng kia! Dỡ bức bình phong xuống, thay tấm mới vào!"

Tô Lâm bị mấy động tác này làm cho bối rối. Anh định từ chối—phòng thượng hạng kiểu gì quá trang trọng, tụi nó ngồi vỉa hè ăn nướng que cũng ngon rồi. Nhưng Vương Thi Tinh đã kéo anh vào trong, Diêm Dực theo sau nhìn ngang nhìn dọc, đôi mắt sáng như đèn pha.

Phòng thượng hạng tầng ba thật rộng. Một chiếc bàn tròn có thể ngồi mười mấy người, bàn trải khăn trắng tinh, bày bát đĩa sứ tinh xảo và đũa bạc. Cửa sổ nhìn thẳng ra phố nhỏ, có thể nhìn thấy khói lửa từ những quán nướng dưới phố. Bình phong mới thay, thêu cảnh núi sông, đường kim mũi chỉ tinh tế, rõ ràng không hề rẻ.

Tô Lâm ngồi xuống, nhận thực đơn, lật một trang, ngón tay dừng lại.

Cá chép rồng hấp—tám vạn điểm tích lũy.

Thịt nai đỏ nấu—mười hai vạn điểm tích lũy.

Canh ngọc bạch—ba vạn điểm tích lũy.

Anh ngẩng đầu nhìn mấy đứa đối diện. Diêm Dực đang cầm thực đơn nghiên cứu, đôi mày nhíu lại như có thể kẹp chết ruồi, miệng lẩm bẩm: "Cái này... cái này... hay là cái này..." Hàn Băng lật đi lật lại thực đơn, như đang xem kinh thư. Ảnh Nhẫn úp thực đơn xuống bàn, nhắm mắt nghỉ ngơi. Lâm Nguyệt cúi đầu, lật tới trang đầu liền không động đậy nữa, chắc là bị giá tiền làm cho sợ.

Vương Thi Tinh thì chẳng khách sáo chút nào, chỉ vào tên món trên thực đơn, gọi một loạt bảy tám món: "Cái này, cái này, cái này, và cái này... Đúng, toàn những món này."

Quản lý đứng cạnh, sổ ghi chép nhanh đến mức không ngừng mỉm cười. Ghi xong, ông ta gấp sổ lại, cúi xuống hỏi: "Học sinh Tô Lâm, rượu uống loại nào? Quán ta có rượu ngâm quả linh chi ba mươi năm, và rượu chuyên chở từ kinh đô..."

"Không cần rượu," Tô Lâm ngắt lời ông ta, "Cho chút nước ép trái cây là được."

Quản lý sững người một chút, ngay lập tức cười gật gù: "Vâng vâng vâng, nước ép trái cây tươi, sẽ mang tới ngay." Khi quay người bước ra cửa, ông ta nhỏ giọng nói gì đó với cô phục vụ, cô ta lập tức chạy vụt đi.

Đồ ăn lên rất nhanh. Món đầu tiên là cá chép rồng hấp, cả con nằm trên đĩa, thân cá rắc hành hoa xanh ngắt và sợi gừng, chan dầu nóng, xèo xèo bốc khói. Diêm Dực là người đầu tiên gắp, lấy miếng thịt ở bụng cá bỏ vào miệng, đôi mắt lập tức tròn xoe.

"Ngon! Ngon quá!" Cô vừa nhai vừa kêu, đũa lại đưa xuống ngay.

Hàn Băng gắp miếng đuôi cá, nhai hai cái, nét mặt từ ngờ vực biến thành kinh ngạc, rồi thành một cảm giác hạnh phúc khó tả. "Cá này... cá này có linh hồn rồi chăng?" Anh lẩm bẩm, "Sao ngon thế?"

Ảnh Nhẫn hiếm khi không ngáp, gắp miếng nhỏ, nhai chậm rãi, không nói lời nào nhưng đũa không ngừng.

Lâm Nguyệt ăn từng miếng nhỏ, khóe miệng khẽ cong lên.

Vương Thi Tinh ăn ngầu nhất, đũa đưa nhanh như gió, miệng nhồm nhoàm đầy thức ăn, vừa ăn vừa nói: "Con cá chép rồng này là sản vật Bắc Hàn Dương, mỗi năm chỉ đánh bắt vài ngày, đắt có đắt mới đúng... Thịt nai này là từ Trường Cảnh Sơn, nuôi bằng linh chi, thịt đặc biệt mềm... Mấy người đừng có chỉ ăn thịt, uống tí canh đi, canh này nấu bằng..."