Chương 97: Đoàn Thương Nhân

Tận Thiên Thành, ngoại thành, một tòa rộng lớn trong sân, một đôi đối bóng người đang qua lại bận rộn. Bọn chúng thu thập sửa sang lại đại lượng vật tư, đem đại rương đồ vật đều đặt ở trên lưng một đầu đầu cao lớn đà thú. Mấy con đà thú này cái nào cái nấy đều thập phần cao lớn cường tráng, phát ra hơi thở đều tiếp cận Đúc Thể kỳ Nhân tộc, hơn nữa chúng dị thường dịu ngoan.

Trong viện, một người trung niên áo bào trắng nam tử, để hai dúm râu, khóe mắt hơi tiêm, phảng phất vài tia nếp nhăn, hiện ra một cỗ thương nhân đặc có tính kế. Hắn chắp hai tay sau lưng, đi qua đi lại, trong miệng không ngừng phát ra dặn dò: “Tay chân lanh lẹ điểm, nhất định phải trói cho vững, đem hàng hóa cùng đồ ăn tách ra, đừng làm lăn lộn.”

Hắn vẫy vẫy tay, đem bên cạnh một gã sai vặt tiếp đón lại đây: “A Tứ, lần này hộ tống nhân mã đều an bài xong chưa?”

Gã sai vặt tên là A Tứ, một thân màu đen kính trang, thân hình gầy ốm, cằm hơi nhọn, hai mắt lộ ra vẻ lấy lòng, cười nói: “Chưởng quầy yên tâm, lần này thương hội an bài hai tên Hóa Thần cảnh giới cường giả, còn có mấy chục danh Thông Suất kỳ hảo thủ, bảo đảm trên đường vạn vô nhất thất.”

Bạch y chưởng quầy nghe vậy hơi nhíu mày, mặt lộ vẻ lo lắng: “Lần này đi hướng Đông Huyền, hàng hóa giá trị quý trọng hơn bất cứ lúc nào hết. Mấy năm nay, con đường Vô Vi Rừng Sậm cũng không yên ổn, các phân bộ Đông Huyền thương hội truyền đến tin tức, gần đây tựa hồ thường có hung thú cùng Nhân tộc bọn cướp quấy phá, hai tên Hóa Thần, ta sợ lực lượng không đủ a.”

A Tứ cũng mặt lộ vẻ khó xử, thử tính hỏi: “Chưởng quầy, hay là ngài cùng thương hội xin thêm một vị Hóa Thần nữa?”

Chưởng quầy hơi vuốt ve cằm, lâm vào trầm tư: “Như vậy đi, ta đi trước tổng bộ một chuyến, các ngươi lại kiểm tra một chút hàng hóa, đừng để xảy ra sai sót. Ăn cơm trưa xong, nghỉ ngơi một canh giờ rồi chúng ta xuất phát.”

A Tứ vội vàng gật đầu, theo sau nhìn theo trung niên chưởng quầy rời đi, mọi người lại lần nữa lâm vào cảnh rối ren.

Chưa đầy một canh giờ, trung niên chưởng quầy đã trở về viện, hắn có vẻ hơi sa sút, tâm tình không tốt lắm. A Tứ vội vàng đón lên: “Chưởng quầy, thương hội bên kia nói thế nào?”

Trung niên chưởng quầy liên tục lắc đầu: “Hóa Thần cường giả của thương hội đều có nhiệm vụ, trước mắt không có dư ra để cấp cho chúng ta, bọn họ hứa hẹn nhiều nhất sẽ cho thêm hai tên Thông Suất, phần còn lại chỉ đành dựa vào chính chúng ta.”

“A?”

A Tứ có chút ngạc nhiên, sắc mặt cũng chuyển sang âm trầm: “Ai, tuy nói thương đạo này đã được khai phá mấy trăm năm, nhưng nơi đó dù sao cũng là Vô Vi Rừng Sậm, lần này hàng hóa lại khác trước kia, xem ra trên đường sợ là khó mà bình yên.”

Trung niên chưởng quầy lại thập phần trầm tĩnh, khóe miệng giương lên: “Sao thế, A Tứ? Ngươi sợ à?”

A Tứ nghe vậy trên mặt lộ ra vẻ hậm hực, cười gượng hai tiếng: “Chưởng quầy, nói không sợ là giả, rốt cuộc đây cũng là lần đầu tiên ta cùng thương đội ra Tây Hoang. Mấy năm nay ta không ít lần rời khỏi Tận Thiên Thành, nhưng ra Tây Hoang thì vẫn là lần đầu.”

Trung niên chưởng quầy vỗ vỗ bả vai hắn, ngữ khí trầm ổn nói: “Yên tâm đi, thương đạo này đã đi qua mấy trăm năm, thông thường sẽ không xảy ra chuyện, lại nói thương hội chúng ta vẫn có chút uy danh.”

“Vâng vâng.” A Tứ cuối cùng cũng hơi yên tâm, theo sau đầu nhập vào việc sắp xếp hàng hóa.

Trung niên chưởng quầy khẽ thở dài một cái, nét lo lắng trên mặt vẫn chưa tan đi, xoay người đi về hướng nội đường, hắn chuẩn bị uống ngụm trà để hoãn lại tâm trạng.

“Thịch thịch thịch...”

“Thịch thịch thịch...”

Hắn vừa xoay người đã bị một chuỗi tiếng gõ cửa thanh thúy giữ chân lại, khẽ nhíu mày, lại xoay người nhìn cánh cửa lớn đang đóng chặt.

“Thịch thịch thịch...”

“Thịch thịch thịch...”

Tiếng gõ cửa lại lần nữa vang lên, hắn đưa mắt ra hiệu với gã sai vặt bên cạnh. Gã sai vặt ngầm hiểu, vội vàng đi đến trước cửa, “kẽo kẹt” một tiếng mở cửa ra.

Ngoài cửa đứng một bóng người cao lớn, thân hình ngang tàng, một đầu tóc dài trắng như tuyết rũ xuống, mặc trang phục bằng tơ lụa màu đen nạm vàng, trên mặt lộ một tia mỉm cười. Trung niên chưởng quầy vừa vặn đứng cách hắn ba trượng.

“Xin chào, vị nào là Chu chưởng quầy?” Thiếu niên tóc bạc nhếch miệng hỏi vào trong viện.

Trung niên chưởng quầy lộ vẻ nghi hoặc, thiếu niên trước mắt hắn không quen biết, nhưng đối phương tựa hồ tìm mình, hắn nhàn nhạt mở miệng: “Ta chính là, xin hỏi tiểu ca tìm tại hạ có chuyện quan trọng gì?”

Thiếu niên tóc bạc mang theo chút nghi hoặc, đánh giá trung niên bạch y Chu chưởng quầy, có chút không xác định hỏi lại: “Trời Cao thương hội Chu chưởng quầy?”

Trong mắt trung niên chưởng quầy hiện lên tia không vui, nhưng vẫn kiên nhẫn đáp: “Không sai, chính là Trời Cao thương hội.”

Thiếu niên trước mắt làm hắn cảm thấy có chút kỳ quái nhưng lại không nói rõ được. Chỉ thấy đối phương hơi gật đầu, theo sau hai ba bước đi tới trước mặt mình, lấy ra một phong thư đưa cho bạch y trung niên Chu chưởng quầy.

Chu chưởng quầy không nhận ngay, hắn cảm thấy khó hiểu, thiếu niên trước mắt lai lịch thần bí, không biết là địch hay bạn.

“Ta nghe nói các ngươi hôm nay phải rời khỏi Tận Thiên Thành để đi Đông Huyền, ta muốn cùng đi với các ngươi.” Thiếu niên cao lớn tóc bạc nhếch miệng cười.

Nghe được ý đồ đến của đối phương, Chu chưởng quầy hơi thả lỏng, nhìn tín vật trong tay hắn, nghi hoặc hỏi: “Vậy cái này là?”

“À, đây là thư giới thiệu của một người bạn của ta, cũng là để xóa tan nghi ngờ của ngươi, bằng không các ngươi sẽ không yên tâm để ta đi theo thương đội.” Thiếu niên tóc bạc lại đưa thư tín cho Chu chưởng quầy.

Lúc này Chu chưởng quầy mới nhận lấy, cẩn thận đọc lên. Chẳng mấy chốc đã xem xong, hắn ngẩng đầu nhìn lại thiếu niên trước mắt, thái độ đã xoay chuyển một trăm tám mươi độ. Hắn đánh giá cẩn thận đối phương, ánh mắt dần trở nên thận trọng kèm theo chút khó hiểu, sau đó trở nên ôn hòa và mang theo vài phần lấy lòng.

“Công tử yên tâm, dọc đường đi ngài cứ đi cùng chúng tôi là được. Không biết đại danh tôn tính của công tử là gì, từ nay về sau ngài chính là bằng hữu của Trời Cao thương hội chúng ta.” Hắn hiển nhiên đã xem thiếu niên tóc bạc trước mắt là một nhân vật quan trọng.

Thiếu niên tóc bạc nhìn Chu chưởng quầy, mỉm cười nói một câu:

“Ngọc Vô Khuyết.”

“Được, vậy xin Ngọc công tử hai canh giờ nữa cùng xuất phát với chúng tôi.” Chu chưởng quầy ôm quyền hành lễ.

Dư Tiểu Nhị khẽ gật đầu, xoay người rời khỏi viện.

Lúc này A Tứ lại đi tới bên cạnh Chu chưởng quầy, thử hỏi: “Chưởng quầy, thiếu niên kỳ quái này rốt cuộc là người phương nào?”

Chu chưởng quầy nhìn đối phương biến mất trong tầm mắt, xoay người mắng nhẹ A Tứ một câu: “Đừng hỏi những chuyện không nên hỏi, ngươi chỉ cần nhớ kỹ hắn là bằng hữu của chúng ta là được.”

“Dạ dạ!” A Tứ gật đầu.

“Chúng ta đúng giờ xuất phát, có hắn đồng hành, chuyến đi này sẽ an toàn hơn nhiều.” Chu chưởng quầy phân phó xong liền bước vào nội đường.

Còn A Tứ bị những lời này làm cho khó hiểu, lắc lắc đầu không nghĩ ngợi thêm nữa, xoay người tiếp tục công việc.

Dư Tiểu Nhị không biết Vân Sơn đã sắp xếp cho hắn những gì, nhưng hắn hoàn toàn không lo lắng, dẫu sao ở trong chủ thành, Thiên Hoang Điện cực kỳ có trọng lượng, có thư của Vân Sơn thì dù là Trời Cao thương hội cũng phải ngoan ngoãn nghe theo.

Hai canh giờ sau, khi quay lại cứ điểm của Trời Cao thương hội, hai con đà thú cao lớn dẫn đầu đi ra từ cửa. Đi đầu chính là Chu chưởng quầy, tùy tùng A Tứ theo sát bên cạnh, tiếp theo là mấy chục con đà thú được nối với nhau bằng dây thừng, có người chuyên trách dẫn dắt ở phía trước.

Mấy chục con đà thú cao lớn trên lưng treo từng chiếc túi lớn. Cuối đội ngũ là một tốp đà thú dẫn đầu bởi hai tên trung niên tu sĩ khí vũ hiên ngang. Một người phong tư trác tuyệt, thập phần siêu nhiên, trên người tỏa ra từng luồng mây trôi, nhìn qua vô cùng mờ mịt; người còn lại thì vô cùng cường tráng, toàn thân bao bọc bởi những cơ bắp cuồn cuộn, y phục màu vàng trên người như muốn nứt ra, hắn ngồi trên lưng đà thú trông giống như một tòa tiểu sơn.

Phía sau bọn họ là hai hàng tu sĩ gồm mười hai người, mỗi một người đều thần nguyên sung mãn, có kẻ vác kiếm, có người cầm dao, có kẻ khiêng trường côn, lại có người cầm trường thương, vậy mà đều là cao thủ Thông Suất hậu kỳ. Đội ngũ này chính là đội hộ vệ của Trời Cao thương hội lần này, thực lực này thậm chí có thể đuổi kịp một nửa Nam Vân Tông.

Chu chưởng quầy đi đầu liếc mắt một cái liền nhìn thấy Dư Tiểu Nhị đang đợi phía trước, hắn vội nhảy xuống đà thú, đi đến bên cạnh Dư Tiểu Nhị, chắp tay hành lễ: “Ngọc công tử, để ngài đợi lâu rồi, ta đã riêng chuẩn bị cho ngài một con đà thú. Lần này thương hội chúng ta xuất động tổng cộng hai vị Hóa Thần cảnh cường giả cùng mười hai vị Thông Suất kỳ hảo thủ, an toàn của công tử tự nhiên không cần lo lắng.”

Dư Tiểu Nhị hơi gật đầu, hắn đã cảm ứng được hai tên tu sĩ Hóa Thần cách đó không xa. Một người khí huyết cường đại, tràn ngập thổ thuộc tính nguyên khí mạnh mẽ; người còn lại thì giống như một đám mây mù khiến người ta khó nắm bắt. Cả hai vị Hóa Thần này đều rất mạnh, đều ở tiêu chuẩn Hóa Thần trung kỳ, mạnh hơn hẳn mấy vị phong chủ của Nam Vân Tông.

Không hổ là Tận Trời Thành đệ nhất thương hội, của cải thật sự là hùng hậu, bực này Hóa Thần cường giả vậy mà chỉ dùng để áp tải vật tư, Dư Tiểu Nhị không khỏi cảm thán, không nghĩ tới Hóa Thần cường giả cũng có sa cơ lỡ vận một ngày.

Theo sau thương đội liền chính thức xuất phát, Dư Tiểu Nhị cưỡi đà thú đi theo sau lưng Chu chưởng quầy, đà thú đi không chậm, dựa theo tốc độ hiện tại, một ngày có thể nhẹ nhàng tiến lên trăm dặm, chỉ là trên lưng đà thú tránh không khỏi xóc nảy, muốn nhân cơ hội tu hành lại là gần như không thể.

Tận Trời Thành đường núi vô cùng nhiều, thương đội mất nửa ngày thời gian mới đi ra khỏi Tận Trời Thành, tiến vào một mảnh hẻm núi. Phiến hẻm núi này vô cùng sâu, hai bên là vách núi chót vót, Chu chưởng quầy đi ở phía trước, hắn quay đầu nói với Dư Tiểu Nhị: “Ngọc công tử, ra khỏi phiến hẻm núi này, chúng ta liền xem như rời khỏi phạm vi chủ thành Tận Trời Thành, trước hẻm núi là một mảnh sơn cốc, ước chừng kéo dài ngàn dặm, chờ xuyên qua phiến sơn cốc kia, chúng ta liền chính thức tiến vào bên ngoài Vô Về Rừng Rậm.”

“Ân!” Dư Tiểu Nhị nhẹ nhàng gật đầu, không thể không nói, có một kẻ tinh thông đường bộ cùng địa hình dẫn đường là cực kỳ tiện lợi.

“Không biết công tử lần này muốn đi Đông Huyền nơi nào?” Chu chưởng quầy lại hỏi một câu.

Dư Tiểu Nhị trầm ngâm khoảnh khắc: “Ta muốn đi địa giới Thương Huyền Phủ.”

“Thương Huyền Phủ? Mục đích địa lần này của thương hội chúng ta chính là Thiên Phong Phủ, Thiên Phong Phủ và Thương Huyền Phủ còn cách một phủ, công tử nếu muốn đến Thương Huyền Phủ, sợ là còn cần một mình lên đường hơn mười vạn dặm.” Chu chưởng quầy đáp lại.

“Ồ, hóa ra là thế!”

Dư Tiểu Nhị vẫn chưa kịp xem qua tập sách ghi chép về Đông Huyền mà Triệu Huyền Nhất chuẩn bị cho hắn, nhưng rõ ràng, Chu chưởng quầy rất hiểu rõ tình hình ở Đông Huyền, hỏi nhiều thêm mấy câu sẽ giúp hắn bớt đi không ít công sức.

“Không biết Chu chưởng quầy hiểu được bao nhiêu về Vô Về Rừng Rậm này?” Dư Tiểu Nhị lại lần nữa hỏi.

Chu chưởng quầy sửng sốt, không ngờ đối phương lại hỏi câu hỏi như vậy, hắn ho nhẹ một tiếng: “Vô Về Rừng Rậm chính là một trong tứ đại tuyệt địa thuộc lãnh thổ Nhân tộc, nó kéo dài mấy chục đến hàng triệu dặm, riêng ngoại vi đã rộng tới mấy ngàn dặm, truyền thuyết bên trong Vô Về Rừng Rậm sinh sống vô số linh thú cường đại, vương giả của chúng càng là những cường giả có máu mặt tại Thiên Huyền đại lục. Nghe nói chính là hắn định ra quy củ, tu sĩ cấp Chân Quân trở lên không được tự tiện tiến vào, nếu không sẽ bị mạt sát, kẻ dưới Chân Quân tiến vào thì sống chết mặc bay.”

“Chu chưởng quầy, ta thấy trong điển tịch ghi lại, nghe nói linh thú đạt đến thực lực cảnh giới nhất định là có thể hóa thành hình người, không biết có thật hay không?”

Chu chưởng quầy gật gật đầu: “Không sai, tuy ta chưa từng tận mắt nhìn thấy, nhưng điều này là thật. Linh thú có thể hóa thành hình người, dù là huyết mạch hay thực lực đều cực kỳ cường hãn, bọn họ sớm đã siêu thoát phàm trần thế tục, rất ít khi lộ diện trước mặt người khác.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, lòng hiếu kỳ của Dư Tiểu Nhị cũng được thỏa mãn. Hai người dọc đường đi vừa đi vừa trò chuyện ngắt quãng, thời gian lên đường trôi qua cực kỳ nhanh, chẳng mấy chốc họ đã xuyên qua hẻm núi, đi đến một mảnh sơn cốc kéo dài. Nơi này địa thế nhấp nhô không chừng, nhưng đà thú đi lại như giẫm trên đất bằng, loại hung thú được Nhân tộc thuần dưỡng chuyên dùng để lên đường này quả nhiên rất hữu dụng.

Đội thương đội dài dằng dặc đi qua sơn cốc, làm kinh động từng bầy quạ đen sinh sống trong núi rừng. Cùng với việc Dư Tiểu Nhị và những người khác tiến lên, nhiệt độ trong sơn cốc cũng dần hạ thấp, nhưng mọi người đều có tu vi trong người nên không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Chu chưởng quầy ở phía trước nói: “Phiến sơn cốc này nằm trên một ngọn cao nguyên, nhiệt độ nơi này thấp hơn ngày thường rất nhiều, chờ xuyên qua phiến sơn cốc này là được, nhưng việc này cần khoảng mười ngày.”

Dư Tiểu Nhị không nói thêm gì, trải qua một ngày lên đường, mọi người đã ra khỏi phạm vi Tận Trời Thành. Phiến sơn cốc này hẻo lánh ít dấu chân người, vô cùng yên tĩnh, thậm chí bóng dáng dã thú và hung thú cũng rất hiếm thấy. Lên đường dài đẵng đẵng trong hoàn cảnh này cũng là một thử thách đối với tâm cảnh tu luyện của con người.

Trải qua một ngày lên đường, sắc trời dần tối sầm, đã đến lúc ban đêm, Chu chưởng quầy đón đội ngũ dừng lại, mọi người dựng trại bên cạnh một con suối nhỏ. Nước suối mát lạnh thấu xương, thủy thảo um tùm, nhân viên thương đội phân công rành mạch, có người chuyên dựng lều trại, có người chuyên chăm sóc đà thú, lại có người nhóm lửa nấu cơm. Chẳng mấy chốc, xung quanh đã bùng lên từng đống lửa trại, mọi người thuần thục nướng chín đồ ăn, phần lớn là thịt thú rừng nướng. Tùy tùng của thương đội này đa phần ở Súc Khí Kỳ hoặc Đúc Thể Kỳ, vẫn có nhu cầu về đồ ăn, dù là tu sĩ cảnh giới Hóa Thần cũng sẽ không tích cốc trong thời gian dài.

Chu chưởng quầy đi tới chỗ Dư Tiểu Nhị, cất lời hỏi: “Ngọc công tử, chỗ ta vẫn còn chút lều trại phụ và đồ ăn, không biết công tử có cần không?”

Dư Tiểu Nhị xua tay, vội vàng nói: “Không cần, ta đều đã chuẩn bị.”

Hắn giơ tay phải lên, một luồng ánh sáng lóe lên, trong tay bỗng xuất hiện một số vật dụng. Sau đó, hắn tìm một mảnh đất trống, sắp xếp những thứ trong tay lại, chẳng mấy chốc một chiếc lều trại đã xuất hiện trên mặt đất.

Chu chưởng quầy chăm chú nhìn Dư Tiểu Nhị và chiếc lều trại hắn vừa bày ra, trong ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Vừa rồi hắn không nhìn nhầm, đó chính là không gian vật phẩm, chiếc nhẫn màu đen trên ngón tay thiếu niên kia chắc hẳn là nhẫn không gian. Thiếu niên mang tên Ngọc Vô Khuyết này quả nhiên lai lịch bất phàm.

Nhẫn không gian, thường tượng trưng cho tài phú và thân phận.

Dư Tiểu Nhị khoanh chân ngồi trong lều trại, lấy ra cực phẩm nguyên thạch bắt đầu luyện hóa. Ban ngày lên đường không thể tu hành, chỉ có thể tranh thủ ban đêm để hấp thu luyện hóa nguyên khí, hắn buộc phải nắm bắt mọi thời gian để mau chóng cô đọng khiếu huyệt, đột phá cảnh giới. Từng viên cực phẩm nguyên thạch dưới sự luyện hóa của hắn nhanh chóng trở nên ảm đạm, mất đi ánh sáng.

Kẻ mới bắt đầu tu hành 《 Hỗn Nguyên Phản Hư 》 như hắn, nhu cầu về năng lượng đã đạt đến mức độ vô cùng khủng bố, dù nguyên khí trong cơ thể hắn vô cùng ngưng tụ, nhưng khoảng cách để thực sự tu thành 《 Hỗn Nguyên Phản Hư 》 vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

Ban đêm trong sơn cốc vô cùng tĩnh lặng, thời gian một đêm trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc mọi người đã trông thấy ánh rạng đông của buổi sáng sớm.