Chương 617: Tìm kiếm 'Thần'

Ta tên Dư Tâm, sống ở thôn Hạnh Phúc, một nơi bề ngoài thì hạnh phúc, nhưng sau lưng lại là một nhà giam u ám.

Thôn tựa núi kề sông, tự cung tự cấp, tuy không giao thiệp với thế giới bên ngoài, nhưng cũng coi như cơm ăn áo mặc chẳng phải lo.

Điều duy nhất khiến ta không hiểu là, nhà ta trong thôn thuộc hàng khá giả, vậy mà mẹ lại luôn nói với ta: “Con nhà nghèo thì đừng gây chuyện.”

Ta nào có gây chuyện, đang yên đang lành đi trên đường, một đứa trẻ hư ném bùn vào ta, làm bẩn quần áo của ta, ta tức không chịu nổi, cãi lại nó vài câu, thế mà cũng gọi là gây chuyện sao?

Lần trước một gã trai già bám theo ta, định giở trò đồi bại, ta dùng hết sức phản kháng, lỡ tay đánh chết gã, trưởng thôn đến nhà ta đòi tiền bịt miệng, thế cũng gọi là ta gây chuyện sao?

Dường như trong mắt mẹ, ta làm gì cũng là sai.

Ta dần trở nên hoang mang, cái gì là đúng? Cái gì là sai?

Hôm đó có một vị phú thương đến thôn Hạnh Phúc, muốn thu mua đất đai, nhưng trưởng thôn không đồng ý.

Sau đó, gã phú thương gọi đến hơn một trăm người, ra tay đánh đập dân làng, may mà chúng ta đoàn kết một lòng, đuổi được đám ác bá đó đi.

Nhưng không bao lâu sau, chú Vương Nhị nhà bên cạnh chết một cách kỳ lạ trong nhà, trên tường chi chít chữ “Quỷ”, đầu cắm vào lu nước, tự dìm chết chính mình.

Thím Trương goá ở phía đông thôn cũng chết, treo cổ trên cây hoè ở đầu thôn, trong nhà cũng đầy chữ “Quỷ”.

Khoảng thời gian đó, dân làng ai nấy đều hoảng sợ, tin đồn ma ám một truyền mười, mười truyền trăm, ai cũng vô cùng khiếp hãi.

Trưởng thôn mời một bà cốt về, sau một nghi thức trừ tà gọi là, bà ta đã đưa ra một cách.

Hiến tế cho “Thần”!

Từ đó, cứ vào mùng một mỗi tháng, nửa đêm nằm trên giường, ta đều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vọng lên từ dưới lòng đất.

Âm thanh đó… giống tiếng của Nhị Nha, con bé mới mười ba tuổi, nó đã bị chọn rồi sao?

Nơm nớp lo sợ sống qua ba năm, ta tròn mười tám tuổi, tưởng rằng đã thoát được một kiếp, vì những người bị hiến tế đều dưới mười tám tuổi.

Ngày hôm sau, trưởng thôn đến nhà ta, muốn nói cho ta một mối hôn sự, bắt ta gả cho đứa con trai ngốc của lão.

Ta không đồng ý, gã ngốc đó đã ba mươi bảy tuổi, đến đi vệ sinh còn không biết, suốt ngày chỉ lấm lem ngoài đồng, ngoài cười ngây ngô ra thì chẳng được tích sự gì.

May mắn là, trong chuyện này, mẹ đã không đồng ý, còn ba vẫn như mọi khi, rít thuốc lào, chẳng hề quan tâm đến chuyện trong nhà.

Nhưng ta biết, mẹ không phải vì thương ta, mà là hy vọng ta gả vào thành phố, làm vợ người có tiền, để nửa đời còn lại của bà được hưởng phúc.

Lại một ngày đầu tháng, nửa đêm, ta nghe thấy một tiếng hét thảm thiết từ dưới đất, ta quá quen thuộc, đó là tiếng của Tiểu Mỹ, hoa khôi của thôn, cô ấy bị chọn vào tháng trước, bị giam hơn nửa tháng, giờ đã bị hiến tế cho “Thần”.

Thật đáng thương, ta lại một lần nữa thấy may mắn, vì mình đã tròn mười tám tuổi.

Vài ngày sau, một tin dữ truyền đến, độ tuổi hiến tế được nâng lên trong vòng hai mươi tuổi.

Ngày hôm đó, tất cả những người lớn trong nhà có con gái đủ điều kiện đều tụ tập ở từ đường để rút thăm.

Mẹ rút phải thẻ đỏ, nghĩa là vào mùng một tháng sau, ta sẽ trở thành vật hiến tế tiếp theo.

“Gian lận! Các người gian lận! Tôi yêu cầu rút thăm lại!” Mẹ gào khóc ăn vạ ở từ đường.

Ta cùng một đám thiếu nữ đứng chờ bên ngoài, bỗng có hai người đàn ông trung niên đi tới.

“Kết quả rút thăm, Dư Tâm.” Một trong hai người đàn ông tuyên bố.

Những người còn lại đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ riêng ta sững sờ tại chỗ, giữa ngày hè nắng gắt, ta lại thấy lạnh thấu xương.

Ta bị nhốt lại, trong một căn hầm tối tăm, bầu bạn với ta chỉ có một đống cỏ khô.

Thú thật là, ta không hẳn là sợ hãi, tâm trạng vô cùng phức tạp, thậm chí còn ảo tưởng, sau khi chết liệu có thể gặp được “Thần” không? “Thần” trông như thế nào? “Thần” nhất định rất dịu dàng, phải không?

Nghĩ miên man, ta thiếp đi.

Nửa đêm, có vật gì đó rất nặng đè lên người, mở choàng mắt ra thì thấy, là trưởng thôn, lão ta đè lên người ta làm gì?

Nửa tháng sau đó, ta không phân biệt nổi, mình đang ở nhân gian hay địa ngục nữa.

Tinh thần ta ngày càng sa sút, thỉnh thoảng lại thấy những cô gái đã chết đứng bên ngoài nhà giam, nhìn ta chằm chằm.

Một trong số họ, hoa khôi Tiểu Mỹ, đã đưa cho ta một con dao găm, bảo ta giấu đi.

Đêm đó, cháu trai của trưởng thôn đến tìm ta, định giở trò đồi bại, ta một dao đâm vào cổ họng hắn.

Ta chạy khỏi thôn Hạnh Phúc ngay trong đêm, cứ chạy mãi, chạy mãi, giày rơi mất cũng không dám quay đầu lại.

…

Năm thứ nhất, ta sống bằng nghề ăn xin, lang thang qua từng thành phố lớn, chứng kiến sự phồn hoa.

Năm thứ hai, một hôm trời đổ mưa lớn, ta trú mưa trong một toà lâu đài cổ bỏ hoang, và gặp được một người phụ nữ.

Nàng tự xưng là “Thẩm Phán”.

Đêm dài đằng đẵng, ta kể cho nàng nghe câu chuyện của mình, kể về những gì mình đã trải qua, đến tận bây giờ, những vết sẹo trên người vẫn âm ỉ đau.

Nàng nghe xong, chỉ cho ta một con đường, nàng nói: “Thần” ở tại “Thần Bỏ Nơi”.

Sáng sớm hôm sau, “Thẩm Phán” đã biến mất, ta thầm nhẩm cái tên “Thần Bỏ Nơi”, rồi lại tiếp tục lên đường.

Ta nhất định phải tìm được “Thần”, để hỏi cho rõ một vài chuyện!

Vài ngày sau, ta đi ngang qua một ngôi làng, thấy một cậu bé ngồi ở đầu làng, trời ơi, trông nó thật đáng sợ!

Nó mặc quần áo vải đay rách nát, trên mặt có một mảng bớt lớn màu đỏ sẫm, trông bẩn thỉu, ánh mắt nó chứa đầy tuyệt vọng và sự chết lặng với cuộc đời, giống hệt ta khi xưa.

Ta lại gần, mỉm cười ôn hoà hỏi, “Cậu bé, đang làm gì vậy?”

Cậu bé ngẩng lên liếc ta một cái, ánh mắt xa cách vạn dặm, nói, “Đừng làm phiền tôi.”

“Sao ngươi chẳng có chút lễ phép nào vậy?” Ta phịch mông ngồi xuống, cũng không chê mùi hôi tanh trên người nó, im lặng một lúc lâu rồi mới hỏi, “Biết đường đến ‘Thần Bỏ Nơi’ không?”

“À, lại một kẻ nữa đi tìm ‘Thần’.” Cậu bé lạnh nhạt đáp, “Ở địa ngục…”

Địa ngục?

Không đúng, nó biết?

Mắt ta sáng lên, xích lại gần hỏi, “Cậu bé, nói cho ta biết đi, ‘Thần Bỏ Nơi’ ở đâu?”

“Cô phiền thật đấy.” Cậu bé đứng dậy, bực bội nói, “Với lại, ta không phải con nít, ta tên Cố Hữu, ta mười tám tuổi rồi!”

“Mười tám?” Ta lấy tay che miệng kinh ngạc, “Này, sao lùn thế? Ờm… khụ khụ… ta không có ý đó… Này, đừng đi mà, đợi ta với!”

Thằng nhóc này… đúng là kiêu ngạo.

Ta theo nó vào trong làng, ngoài dự đoán của ta, ngôi làng là một mảnh tĩnh mịch, ngoài Cố Hữu ra, không có một dân làng nào khác.

Nó ở trong một cái chuồng bò, lấy cỏ khô làm giường, mái hiên tạm bợ chỉ đủ che mưa chắn gió.

“Ngươi sống một mình ở đây sao?”

“Ngày thường ngươi ăn gì?”

“Hay là… ngươi đi cùng ta đi, cùng nhau đi tìm ‘Thần Bỏ Nơi’.”

Cố Hữu nằm trên đống cỏ khô, nghiêng người quay lưng về phía ta, mặc cho ta nói gì, nó cũng không thèm để ý.

…

Nửa năm sau, trên đỉnh núi, gió ấm thổi qua, ta ngồi trên một tảng đá, tóc bay trong gió.

Cố Hữu đi về phía ta, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ ngượng ngùng, xoắn xuýt.

Ta bật cười, “Tiểu Hữu Tử, nửa năm rồi, ta phải đi đây, ngươi không nói cho ta, ta cũng sẽ tự mình đi tìm… Chấp niệm duy nhất của ta bây giờ, chính là được gặp ‘Thần’.”

“Haiz…” Cố Hữu thở dài một tiếng, “Nhất định phải đi à? Chúng ta có thể sống ở đây mà.”

Ta lắc đầu, thái độ kiên quyết, “Đây là con đường của ta, tạm biệt, rất vui vì đã gặp được cậu.”

Ta đi về phía chân núi được hai bước, Cố Hữu từ phía sau đã níu lấy cổ tay ta, đưa tới một bó hoa hồng.

“Ta… Ta đi cùng cậu.”

Ta run lên, cảm động đến rơi lệ, “Đồ ngốc!”

Cố Hữu ngây ngô phản bác, “Ta… Ta không ngốc.”

Nhận lấy hoa hồng, ta đưa lên ngửi, rồi mỉm cười rạng rỡ với Cố Hữu dưới ánh mặt trời.

Trên đường xuống núi.

Cố Hữu hỏi ta, “Dư Tâm, cậu không sợ dáng vẻ của ta sao? Ta trông như một con quái vật.”

Ta cầm bó hồng, nghiêm túc đáp, “So với những kẻ khoác da người…”

Nghe ta nói xong, Cố Hữu chỉ ngây ngô cười, hắn thật là một chàng trai… ngốc nghếch.

Chúng tôi thu dọn chút hành lý ít ỏi, đứng ở cổng làng, ngoái lại nhìn tấm bia đá.

Ngôi làng của Cố Hữu tên là:

Làng Lãng Quên.